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第6話
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緊急事態の機内、彼は遺書を私の親友に託した 第9話
修司は当然それだけの金額を用意できず、借用書を書いて金を借りるしかなかった。結局、今に至るまで借金返済に追われているらしい。母親は私を見て笑った。「あれは自業自得よ。大切にすることもできなかったんだから。あの人の母親なんて、前はわざわざ私のところに来て『南は本当にいい子だ』なんて言ってたのよ。ふん、どれだけ良くたって、息子がだらしなきゃ意味ないわ。安心しなさい。そのうち、もっといい人を見つけてあげるから」私はただ笑い、何も言わなかった。家に帰ると、親戚や友人たちが次々と訪ねてきた。例外なく、みんな縁談を持ってきてくれたが、私はすべて断った。今の私の頭にあるのは、ただ稼ぐことだけだ。それ以外のことは、すべて私の足を引っ張る存在でしかない。そんな私の様子を見て、母親もようやく焦らなくなった。一人の良い娘には百人の縁が集まるものだし、まして今の私は高給取りで、自分で稼げる。どんな男だって選び放題なのだから。そんな時、私が帰国したと聞いた修司が、家まで押しかけてきた。私は会わなかった。共通の友人たちも、「今さらどの面下げて来るんだ」と呆れた。やつれ切った修司の姿を見て、皆ため息をつき、逆に私にこう言った。「修司は本気で後悔してるらしいよ。私たちも言ったけど、あいつは南には釣り合わない。絶対に振り返っちゃだめだし、情に流されちゃだめだからね！」同級生の中には、こっそりと優良男の履歴書を山ほど送ってくる者までいる。「南、これ見て。私の先輩、三十二歳で未婚、理系男子、仕事も性格も申し分なし。紹介しようか？」「南、こっちはどう？私の実の弟。身長180センチ、条件は分かるでしょ？」周囲の人たちが、それぞれのやり方で私を気遣ってくれるのを見て、私はようやく気づいた。あの頃の私は、どれほど多くの善意を断ってきたのかを。あの頃、若菜のことしか見えなかった。彼女を唯一無二の親友だと信じ切っていたのだ。その後も修司は何度か私を訪ねてきたが、私は若菜に直接言った。「自分の男は、ちゃんと自分で管理して」それ以降、修司が来ることは二度となかった。私は朝焼けの中を出勤し、星空の下で帰宅する。毎日、新しい景色が目に入る。一日一日の体験はすべて違う。人も同じだ。過ぎ去ったものは過去に置いていけばいい。自然と、新しいものがその場所を埋め
緊急事態の機内、彼は遺書を私の親友に託した 第8話
私は先に電話を切り、彼女をブロックした。共通の友人の話によると、その頃の若菜は相当悲惨だったらしい。ネットで「知っていて不倫した愛人」として掘り返され、彼女は「修司とは八年も前から知り合いで、後から割り込んできたのは南だ」と必死に言い訳した。しかしすぐに、修司が彼女を一度も正式に認めたことはなく、恋人は私だけだったという事実が暴露された。これで若菜は完全に心が折れた。高校や大学の同級生たちも次々と名乗り出て、「あの頃、南と若菜はいつも一緒で、親友同士だった」と証言したうえ、若菜が裏で私を「ぶりっ子」「最低な女」と罵り、さらにはネット民を煽って私に誹謗中傷をさせていたことまで明らかになった。だが、ネット民の目はごまかせない。誰が愛人で、誰が正妻なのか、皆ちゃんと分かっている。「南、落ち込まなくていいよ。悪い女には必ず報いが来る。あの二人に幸せな結末なんてない！」同級生の言葉に、私はただ笑って流した。「大丈夫。あの人たちは、もう私の人生で重要な存在じゃないから」海外にいたこの一か月、私は目が回るほど忙しく、彼らのことを考える暇などなかった。ましてや口喧嘩に付き合う余裕もない。再び国外行きの飛行機に乗り、私はすべてを手放すつもりだ。二年間の契約。その間、証明書の手続きで一度帰国した以外は、ずっと仕事漬けだった。休暇中ですら取引先に会い、外国人からも「働きすぎだ」と言われるほどだった。私はただ、限られた時間の中で、最高の成果を出したかった。離婚の際、修司は財産の八割を私に渡した。とはいえ、大した額ではない。あのマンションは処分し、貯金も二百万円あまりしかなく、修司がさらに二百万円をくれた。その二百万円を元手に、私は投資を学び始めた。二年後に帰国し、空港に降り立つや否や、両親から、修司と若菜が結婚したと聞かされた。母親はため息混じりに言った。「あの子みたいなの、誰がもらうのよ。お見合い一つあれば、私は全部ぶち壊してやったのに。人の家庭を壊しておいて、愛を探そうなんて許せないわ。ずっと見張って、絶対に思い通りにさせないつもりだったのに。あの子の親も、あとになって頭を下げてきて、補償するとか言ってきたけど……ふん、笑わせないで」今でも母親は思い出すだけで腹が立つらしい。「私は、あの子が行き場を失って路頭に迷えばいいと思ってた
緊急事態の機内、彼は遺書を私の親友に託した 第7話
修司は私の声を聞いた瞬間、激しく取り乱した。「南、どこに行ってたんだ！どこを探しても見つからなかった！君の両親は、もう行ってしまって二度と戻らないって言うし、会社も行き先を教えてくれない。ひと月ずっと探してたんだ。やっと帰ってきてくれた！」この一か月、ろくな生活をしていなかったのは一目で分かった。げっそりと痩せ、無精ひげを生やし、朝起きたばかりなのか、髪は鳥の巣みたいだ。「書類は持ってきた？ちょうど一か月よ」彼の目の光がすっと消えた。「南、離婚しないでくれないか？」「無理よ。私、やっと戻ってきたの。もし同意しないなら訴える。証拠を全部出されたら、あなたの顔が立たないでしょ？円満に別れよう。八年間で私は人を愛する力を使い果たした。真実を知った瞬間、あなたを殺してしまいそうになったくらいよ。それなのに今さら離婚しないなんて、八年も浮気していた男と、どう向き合えっていうの？書類を忘れないで。行こう！」修司は目を真っ赤にしながら、黙って書類を持ち、私についてきた。無事に離婚届受理証明書を受け取り、立ち去ろうとしたその時、彼が車のドアを押さえた。「南、この一か月、ずっと考えてた。悪かったのは俺だ。でも、あれは全部あいつが誘惑してきたんだ。若菜が……」「もう言わないで。聞きたくない。起きたことはもう取り消せない」私は迷いなく彼を押しのけ、車に乗り込んで走り去った。修司は地面にしゃがみ込み、声を上げて泣いていたが、私は振り返らなかった。車が交差点に差しかかった時、私はもう堪えきれず、涙が溢れた。八年間の感情を、私は修司に注ぎ込んできたのだ。かつて私は、二人の幸せな未来を夢見ていた。心の中で、この人こそが一生でいちばん愛する人なのだと思っていた。私は自分が人生の勝ち組だと信じていた。愛する人がいるだけでなく、あんなに大切な親友もいるのだから。若菜とは高校時代に知り合った。前後の席で、何でも話せる関係だった。重たい勉強漬けの日々の中で、同じ目標や趣味を持つ友人がいることが、どれほど貴重だったか。同じ大学に進学し、同じ寮に入り、四年間いつも一緒だった。彼女と修司が知り合っていたことを、私は知らなかった。もし彼女が彼に想いを寄せていると分かっていたら、私は絶対に修司の告白を受けなかった。私は、このまま彼女と一緒に歩んでい
緊急事態の機内、彼は遺書を私の親友に託した 第6話
うちの母親は相当な剛腕で、若い頃は近所の揉め事なら誰も彼女に敵わなかった。両親さえ支えてくれるなら、問題ないはずだ。ほどなくして、修司から電話がかかってきた。「君！ほんとにえげつないな。今じゃ団地中に俺が浮気したって知れ渡ってる！」「自業自得でしょ。もうサインはした？」「一度会ってちゃんと話そう。離婚するにしても、財産の分け方があるだろ。八年間も一緒にいたのに、君が欲しいのは金だけか？」「じゃあ聞くけど、他人と歯ブラシを共有できる？私は無理。汚いものは嫌いなの。あなた、もう何度も彼女に使い回された腐ったゴミでしょ。そんな状態で条件を出してくるなんて笑わせないで。道連れになってでも、私は一銭もいらないから、あなたを社会的に終わらせてやる」その瞬間、修司は完全に腰が引けた。今の会社での待遇は悪くないし、景気も厳しくてリストラが進んでいる。もし自分が標的になったら、たまったものではない。さっきまで強気だった修司も、私の言葉を聞いた途端に怯み、離婚協議書に同意するしかなかった。私は最速で手続きを済ませた。離婚の証明書が発行されるまで一か月待たなければならないが、たった一か月だし、受け取りに戻ってくる時間は十分ある。すべてが終わったあと、修司は名残惜しそうな目で私を見つめながら口を開いた。「南、俺は……」「何も言わないで。今日からあなたと私は赤の他人だ。一か月後また会おう」彼のラインはあえて削除しなかった。どこまで恥知らずになれるのか、見てみたかったからだ。その頃にはすでに、若菜が友人の夫に手を出し、夫婦を無理やり離婚させたという噂が、団地中に広まっている。父親もまずは穏便に、事情を説明しに行った。ところが若菜の両親は、「それはうちの若菜が魅力的だからよ！」と逆に開き直った。父親はそれに激怒し、二人の出来事を記載したチラシを団地の住人たちに配った。結果は言うまでもなく、たった一日で、若菜がやらかした不祥事はすべて白日の下に晒された。若菜のアカウントも特定され、彼女は裏垢で私を「クズ女」と罵った。私も黙ってはいない。即座に、泥棒が逆ギレしているだけだと暴露した。【私と修司が付き合って三か月目には、もうあなたたちは関係を持っていた。先に来た者勝ちだとか言ってたけど、彼はあなたを選ばなかった。私を騙して八年も裏でスリルを楽
緊急事態の機内、彼は遺書を私の親友に託した 第5話
彼女ははっきりとは言わなかったが、コメント欄で誰かに聞かれると、こう返信している。【誰かが理不尽に絡んできて、どうしても人の誕生日の宴を台無しにしようとするの。本当に気持ち悪い】コメント欄では大勢が彼女を擁護し、中には対処法を教える者までいる。すると彼女は、舌を出す絵文字を添えてこう書いた。【私は個人的には、こういう人たちと争うつもりはないの。一人で悩むくらいなら、手放したほうがいいから】すると皆は口を揃えて【品がある】、【器が大きい】と褒め称え始めた。私は思わず苦笑した。本当に品のある人間が、こんなことをするだろうか。私は反応せず、ただ静かに待つことにした。だが三日が過ぎても、修司は姿をくらまし続けた。会おうとせず、連絡にも応じない。どうしようもなくなり、私は彼の会社を訪ねた。ビルの下で私を見つけた瞬間、彼は見るからに憔悴し、顔に一瞬の狼狽が浮かんだ。「どうしてここに来たんだ？」「サインもしないし、電話にも出ないから。いったい何が理由なのか、聞きに来ただけよ」修司は首を振った。「南、俺……離婚したくない。一時の過ちだったんだ。家庭を裏切ったわけじゃない。それに……」「もうやめて。そんな言葉、自分で信じられるの？あなたがサインしないなら、あなたたちのことを世間に公表するしかない」それでも修司は応じず、逆に私の手を取った。「俺が大きく間違ってたのは分かってる。でも一発で死刑判決みたいなことをしなくてもいいだろ。家を壊されたのはどうしようもない。俺が悪かった。それは認める。でも彼女とは寝てない。ただ友達として話してただけなんだ！」彼は最後まで自分の過ちを認めようとしなかった。私は怒り出した。「じゃあベッドで一緒にいる動画を出せば、やっと認めるの？やることやっておいて、認めないなんて、本当に気持ち悪い！もしサインしないなら、私が公開する。あなたの代わりにね」修司は呆然と立ち尽くしている。「南、いつからそんな人間になったんだ？」私はそれが可笑しくて仕方がなかった。「浮気したのはあなた、悪いことをしたのもあなた。それなのに、私が変わった理由を聞くの？ちょっと、恥ずかしくないの？最後に言うわ。猶予は今日一日だけ。それでも聞かないなら、遠慮しないから」そう言って私は新しい離婚協議書を彼の胸に叩きつけた。「サインす
緊急事態の機内、彼は遺書を私の親友に託した 第4話
その場は一瞬で凍りついた。修司の両親は顔を見合わせ、「南、いったい何があったの？」と尋ねた。一方、修司は怒鳴った。「飛行機の緊急事態の時に、若菜に遺書を送っただけだろ？理由はもう説明したはずだ。なんでそれをいつまでも引きずって、挙げ句の果てに離婚なんて言い出すんだ？」若菜も横から私をなだめようとした。「南、ちゃんと説明したじゃない。これで怒って離婚だなんて言われたら、私が悪者になっちゃうわ。私、今日ここに来るべきじゃなかった」私は首を振った。「いいえ、あなたは今日来るべきだった。あなたと修司のことは、全部知ってる。センチュリーレジデンス3棟602号室。そこが、あなたたちの家でしょ？」二人をまっすぐ見据え、その住所を口にした瞬間、修司の目に一瞬の動揺が走った。「私と知り合って三か月後には、もう関係を持ってた。修司、八年も私を騙してきたね！若菜、あなたは八年間、私の親友だった。二人で私を馬鹿にして、楽しかった？」その言葉に、二人の顔色が一変し、言葉を失った。すると優里が慌てて立ち上がった。「修司、南の言っていることは本当なの？ちゃんと答えなさい！」修司は俯いたままだった。私は深く息を吸い、続けた。「証拠はすべて揃ってる。これは離婚協議書だ。三日間、考える時間をあげる」そう言って私は優里に向かって謝った。「ごめん。今日は本来、お義母さんのお誕生日だったね。私も望んでこうなったわけじゃない。でも、彼は遅れてきただけじゃなく、この女まで呼んできた。どうしても許せない。先に失礼」私は背を向けて出て行った。修司が慌てて追いかけてきた。「南、話を聞いてくれ！これはただのハプニングだ。彼女とはただ話していただけで、何もしていない！」目の前にいる、八年間愛してきた男が、急に吐き気がするほど気持ち悪く思えた。「服を脱いで一緒に寝なきゃ浮気じゃない、なんてことはない。浮気は浮気だ。最初に彼女の好意を拒まず、一緒に食事をした時点で、あなたたちはもう私の人生から退場してるの！」私は一切ためらわず車に乗り込み、走り去った。かなり遠くまで来ても、彼が後ろから追ってくる姿が見えたが、今の私は、彼に一片の興味もなかった。自分のマンションに戻ると、すぐに彼から電話がかかってきた。修司の声には、抑えきれない怒りが滲んでいる。「君、本当に残
