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第86話 満開の桜
Terakhir Diperbarui:
2025-06-20 22:13:08
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縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第86話 満開の桜
僕たちは、白く煙る霧の中、陽菜さんのあとをゆったりとついていく。 前と違うのは、帰路であるということ。 そしてもうひとつ――今は、声だけでなく、その姿をもはっきりと見せて、目の前を歩いてくれているということだった。 その姿は、まるで霧の精のようだ。 霧の中をゆったりと歩きながら、陽菜さんが気さくな声で問いかけてきた。 「そういえば、あれからどうしてたんだい？」 僕と美琴は顔を見合わせて、廃工場で起きたことの全てを語り始める。 黒崎という殺人鬼の霊のこと。命懸けでの戦い。 僕が重傷を負い、美琴が意識を失ったこと――。 その一部始終を話終えるなり、陽菜さんはみるみるうちに顔を真っ赤にして、怒りを露わにした。 「なんだいそのクソ野郎は！？ アタイがその場にいたらぶっ飛ばしてやったのに！！」 勢いよく袖をまくって、今にも怒鳴り込みそうな勢いだ。 その姿は、普段の陽気な陽菜さんからは想像できないほど、激しい怒りに満ちていた。 「はは……ほんと、大変だったんですよ。僕は傷だらけで……美琴は倒れちゃって……」 僕の言葉に、陽菜さんは歩きながらも、後ろを振り返ってうんうんと大きく頷いてくれた。 「でもまぁ、無事でよかったよ！ アンタたちに何かあったら、アタイがその黒崎ってヤツを、ほんとに消し飛ばしてたかもね！」 その言葉に、僕はふっと笑ってしまう。 陽菜さんのまっすぐな優しさが、僕の心を温かくする。 隣にいた美琴が、僕に向かってそっとささやく。 「陽菜さんなら、本当に可能だと思いますよ。」 「……え、陽菜さんってそんなに強いの？」 美琴の言葉に、僕は思わず聞き返した。 「はい。彼女の霊力はかなりのものです。」 普段の陽気な雰囲気からは想像もできないけれど、 そんなすごい霊が、今こうして僕たちの先を、まるで守護者のように歩いてくれている。 その頼もしい背中を見ていると、心の奥がじんわりとあたたかくなった。 そして――霧が、ゆっくりと晴れていく。 目の前には、バス停が、まるで僕たちを待ち構えていたかのように、静かに姿を現した。 「じゃあ、気をつけて帰りなよ」 陽菜さんが、手をひらひらと振りながら、あっけらかんと笑った。 その笑顔は、別れの寂しさを感じさせない
縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第85話 陽菜との再会
朝の空気は澄んでいて、遠くで木々のざわめきが心地いい。 鳥たちのさえずりも、静かに耳に届く。……それなのに、僕の胃だけが、やたらと重たかった。 まるで、鉛の塊でも飲み込んだかのようだ。 「……うぅ。昨日のアレ、絶対やばかったよね……。」 目を覚まして最初に感じたのは、あの“モンスター珈琲”による、ずっしりとした胃もたれだった。 美琴特製の“生クリーム山盛りスイーツ珈琲”は、もはや飲み物の域を超え、 一口飲むたびに胃の奥で甘さが暴れるようだった。 （……いや、甘いのは嫌いじゃないけどさ……限度というものが、あるよね……） 断れなかった自分の優しさと、なんとか飲み干した達成感、 そして今この重たい胃がぐるぐる混ざっていて、なんとも言えない気分だった。 布団を抜け出して、静かな家の中を歩く。 廊下の木がきしむ音が、やけに落ち着く。 差し込む陽の光が、障子を通して廊下に淡く模様を描いていた。 その光景は、静かで穏やかな朝の訪れを告げていた。 ちょうど向こうから、美琴が歩いてくるのが見えた。 髪を丁寧に整えた彼女は、朝の光を浴びて、どこか清らかな雰囲気すら漂わせている。 「おはようございます、悠斗君」 「おはよう、美琴」 自然と笑みがこぼれる。だけど――眩しすぎる。 この胃の状態で、その清らかな笑顔は、少々目に厳しいものがあった。 「だいぶ暖かくなってきたよね」 僕が言うと、美琴は縁側の方へ視線を向けた。 柔らかな陽光が差し込むその場所は、心地よさそうだった。 「そうですね。……もうそろそろ、桜も咲いてるんじゃないでしょうか？」 その声が、やさしくて。まるで春の訪れそのものみたいだった。 美琴の言葉が、僕の心にも温かい光を灯す。 ふと窓の外を見ると、柔らかな風がカーテンを揺らしていた。 まるで、春がすぐそこまで来てるよって、僕たちにそっと教えてくれてるようだった。 ＊＊＊ 数時間後。 やっぱり、美琴に料理を任せるのは危険だ。 直感でそう判断した僕は、彼女に声をかけ、一緒に朝食を作ることにした。 この家で、美琴と二人で台所に立つのは、どこか新鮮な感覚だった。 結果的に言うと、それは正解だった。 調味料の分量は“爆盛り”、彼女の料理センスは、完全
縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第84話 託す想い
「怨霊と呼ばれる中でも……迦夜は、一線を超えているわ。」 琴乃さんの言葉は、静かな病室に重く響いた。 その表情に、冗談や誇張は一切見当たらない。 ただ、静かに、そして確かに“絶望”を知る者の目をしていた。 その眼差しは、僕の心を深くえぐり、迦夜の恐ろしさを肌で感じさせた。 「……それでも、私は諦めることができないの」 琴乃さんの視線が、美琴へと向く。 その瞳には、誰よりも美琴を知っている人の―― まるで母親のような、深く、そして温かい愛情が宿っていた。 「はぁ……美琴、話は分かったわ。ちょっと珈琲を作ってきてくれないかしら。飲みたくなってきちゃって」 琴乃さんは、ふっと息を吐き、そんな風に気まぐれに言った。 その声には、先ほどまでの緊迫した空気とは違う、どこかホッとしたような響きがある。 「うん。砂糖とミルクは？」 「いつも通り。……両方、たっぷりね。」 そう言って、ふっと微笑む琴乃さん。 クールで達観した雰囲気とは裏腹に、可愛らしい好みだなって、僕は思わず笑みがこぼれてしまった。 そのギャップが、琴乃さんの人間味を際立たせる。 美琴がそっと部屋を出ていった後、琴乃さんは僕の方へと視線を向けた。 その瞳は、まるで僕の心の奥底を見透かすかのように、深く、静かだった。 「悠斗君……
縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第83話 琴乃
学校の校門をくぐり、僕は集合場所に向かっていた。 ……いや、向かっていたというより、もう到着している。 約束の時間よりも二十分も早く来たはずなのに、そこにはすでに―― 柔らかな冬の日差しを浴びる、美琴の姿があった。 「美琴、おはよう」 声をかけると、美琴は笑顔で手を振る。 ポニーテールを揺らしながら振り返る彼女は、どこか子供のような無邪気さがあって、僕の心を温かくする。 「悠斗君、おはようございます」 その声もまた、いつもより弾んでいるように聞こえた。 「……相変わらず早くない？ 今回は僕も、かなり早く来たつもりだったんだけどなぁ」 僕は苦笑しながら言う。 美琴の朝の早さには、いつも感心させられるなぁ。 「ふふっ。楽しみすぎて……つい、早く来ちゃいました」 そう言って微笑む彼女に、思わず僕も笑ってしまう。 美琴の「楽しみ」という気持ちが、僕にも伝わってくるようだ。 「そういえばさ、琴乃さんってどの辺に住んでるの？」 その言葉に、美琴の表情が、ほんの一瞬だけ曇った。 しかし、すぐに柔らかな笑みに戻る。
縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第82話 滲む覚悟
「はぁ、はぁ……っ」 全身が汗でぐっしょりだった。 まるで、真夏の炎天下で走り続けたかのような、不快な汗。 呼吸も荒く、心臓がうるさいくらいに胸の奥で鳴り響いている。 その鼓動は、まだ夢の残像に怯えているかのようだった。 あの“夢”――いや、“記憶”。 どうして、あんなにも鮮明に蘇ったんだろう。 まるで、昨日の出来事のように、肌で感じるほどのリアリティを持って。 ……違う。 忘れていたんじゃない。 思い出すことへの恐怖から、ずっと……心の奥に蓋をしていただけだったんだ。 無理矢理、感情の全てを閉じ込めていた。 でも―― あれは本当に霊なのか？ 姿も声も、これまで出会ってきたどの霊ともまるで違ってた。 何重にも重なった低い声。血の涙。 あの異質な存在を前に、意思疎通なんて、できる気がしなかった。 ――迦夜……。 美琴は、アレを祓おうとしてるのか？ ……無理だ。 あんなのを祓える未来なんて、僕にはまるで想像できなかった。 それは、絶望的なほどに圧倒的な存在だった。
縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第81話 遠き日の記憶
夢を見ていた。 それは、まるで漆黒の湖の底からゆっくりと浮上してくるかのような、鮮烈な記憶。 ──あの日の、記憶。 夜の神社は、異常なほど静かだった。 風もなく、木々のざわめきもない。虫の声すらしなかった。 世界から音が消え去ったかのような、不気味な静寂。 聞こえるのは、母さんと僕が落ち葉を踏む、乾いた足音だけ。 ザッ、ザッ──。 その音が、やけに大きく、そして不気味に響く。 まるで、僕たちの存在だけが、この静寂を侵しているかのようだった。 母さんの手を握っていた。 あたたかい、はずなのに。どこか、冷たかった。 僕の掌に伝わるその温度は、安堵ではなく、張り詰めた緊張を物語っていた。 その時だった。 バリバリバリバリ！！！ 耳を裂くような、悍ましい音が、背後から轟いた。 それは雷鳴でも、何かが砕ける音でもない。 “空間そのもの”が、歪み、ひしゃげたような、理解不能な音。 その音は、僕の鼓膜だけでなく、脳髄にまで直接響き渡るようだった。 母さんが僕を強く抱き寄せ、すぐに振り返った。 その背中から、尋常ではない恐怖が伝わってくる。
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