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第87話 言えない気持ち
Last Updated:
2025-06-21 20:29:51
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縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第114話 無力な手のひら
「あれは…！！幽護ノ帳…！？」 間違いない。 見た目も、そこから発せられる禍々しい気配も、僕の知っているものとはまるで違う。けれど、その術が持つ根本的な構造、その霊的な“骨格”とでも言うべきものが、僕自身の術と寸分違わず一致している。魂が、それが同質のものであると理解していた。 だが、どうして使える？ なぜ、あの怨霊が、僕たちに伝わるはずの術を。 思考が混乱の渦に飲み込まれかけた、その時だった。脳裏に、先ほどの光景がフラッシュバックする。 （そういえば…迦夜はボロボロの巫女服を…着ていた…。） それを思い出した瞬間、頭の中で何かが、かちりと音を立てて繋がった。 散らばっていたパズルのピースが、一つの悍ましい絵を形作る。 巫女の装束。そして、巫女の使うはずの術。 （つまり…迦夜は僕達、古の巫女の末裔と…何かしら関係がある…！！もしくは…！） そうだ、断言できる。あれは偶然じゃない。 その結論に至った途端、僕の身体は恐怖を振り払うように、再び駆け出していた。振り返り、追いすがる絶望に向かって、立て続けに霊力の弾丸を撃ち込む。 ここで僕は、ある可能性に気づいた。あの「黒い帳」は完璧な防御であると同時に、術者の視界を完全に塞ぐ、分厚い「目隠し」でもある、ということに。 僕は走りながら、闇に慣れた目で必死に周囲を探る。あった。少し先の薄暗がりに、大型の業務用ゴミ入れが転がっているのが見えた。 「はぁ…！はぁ…！星燦ノ礫！！」 碧い光弾を連射して迦夜の注意を真正面に引きつけ続け、僕はゴミ入れの目前で急停止する。 「そして…！幽護ノ帳！！」 僕がそう叫ぶと、今度は澄んだ青い光を放つ、本来の結界がゴミ入れの数メートル手前に展開された。 これは、隠れるための陽動。僕の霊力が込められたこの結界に、迦夜の意識はまず向かうはずだ。僕がその奥にある、ただの鉄の箱に身を潜めたとは、思わないだろう。 （一か八か…賭けだ…！） 僕は結界を展開した直後、すぐさまその奥にあるゴミ入れの蓋を押し上げ、その中に転がり込んだ。 僕は息を殺す。震えが止まらない喉を、爪が食い込むほど強く、押し潰すようにして、音を漏らさないように必死に耐える。 ぺた…ぺた…。 不気味な、あの裸足の足音が、ゆっくりと、確実に、こちらへ近づ
縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第113話黒い帳
ぎしり、と。 錆びついたブリキの人形のように、僕の首が、ゆっくりと、恐る恐る、背後を振り返る。 見たくない。見てはいけない。本能の全てが、悲鳴を上げて拒絶している。 けれど僕は、見た。 路地裏の、一番深い闇の中に、ソレはいた。 人ではなかった。かつて、人だったのかもしれない、という異質なその姿。 その肌は、死斑が浮き出たかのように、不気味な紫色に変色している。腰まで伸びた髪は、まるで水底に沈んだ屍のように、もつれ、生気なく垂れ下がっていた。 その指先からは。 黒く、鋭利な刃物のように研ぎ澄まされた爪が、異様な長さに伸びていた。剥き出しの足もまた、同様の禍々しい爪が、地面を抉るように生えている。 そして、顔。 僕の視線が、恐る恐るその顔へと向かった時、暗闇と目が合った。 爛々と光る、一対の黄金の瞳。 それは人間のものではない。夜の闇を支配する、獰猛な獣の、飢えた眼光。 その双眸からは、涙の代わりに、どす黒い血が、止めどなく、止めどなく、流れ落ちていた。 ── 迦夜。 『ﾊﾊﾊ…ﾋﾋ…ィ』 その声を聞いた瞬間、僕の世界から音が消えた。 声を出そうにも、喉が氷のように凍りついて、ひくりとも動かない。脳裏に、見たくもない記憶が灼きつくようにフラッシュバックする。白いシーツに横たわる、意識不明の母さんの顔が。 そして、幼い美琴の家族をこいつは殺した。 そうだ、こいつが。こいつが、全部。 僕たちの日常を、幸せを、未来を、すべてを壊した元凶が──今、僕の目の前に、いる。 全身が鉛を流し込まれたように重く、動かない。まるで、見えない鎖でがんじがらめにされた金縛りのように。指一本、動かせなかった。 ──その時だった。 『……ｱｧ…ｱ……ｱ……』 空気がねじれる。声とも音ともつかぬ“なにか”が、空間に食い込んだ。怒鳴ってもいない、囁いてもいない。ただ、何層にも重なった声が、響いた。それは、魂を直接揺さぶるような、耐え難い不快感。 本能が警告する。ここから逃げろ。今すぐに。でも、身体が……動かない。恐怖が、僕の四肢を縛りつけている。 （動け…！！動けよ…！！） 心の中で、自分自身に何度そう叫んだ。 でも足はまるで地面に根を張ったかのように、ぴくりともしない。目の前では、迦夜がゆっくりと、しかし着実に、その距離を詰めてくる。ぺた、ぺ
縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第112話 影が落ちる帰り道
昼間の喧騒と、あの決意が、嘘のように遠い。 僕は一人、夕暮れの商店街を歩いていた。 惣菜屋から漂う揚げ物の匂い、八百屋の店主の威勢のいい声、家路につく人々のざわめき、そして、どこかの家の窓から漏れ聞こえてくるテレビの音。 見慣れた、いつもの帰り道。 聞こえているはずの音は、いつもと同じ。 なのに──なぜだろう。 全ての音が、まるで分厚いガラス一枚を隔てた向こう側で鳴っているかのように、ひどく空虚に感じられた。賑やかなはずの世界から、自分だけが切り離されてしまったかのような、奇妙な静寂。 （なんだろう…この感覚…。いつも見慣れているはずの、この景色なのに……） 僕がその違和感の正体を探して、無意識に視線を彷徨わせた、その時だった。 道の向こうに、「それ」はいた。 焦点の合わない虚ろな目で、口の端からだらりと涎を垂らした、一人の霊。 その霊は、何かに突き動かされるように、商店街を行き交う人々に向かって、無差別に殴りかかっていた。もちろん、その腕は、何事にも気づかない人々の体を、虚しくすり抜けるだけ。 だが、その行動は、僕が今まで見てきたどんな霊とも違っていた。そこには、意思も、明確な憎悪もない。ただ、空っぽの衝動だけがあるように見えた。 僕は、すっと息を吸い込むと、霊眼術を発動させた。 世界から色彩が抜け落ち、霊的な存在だけが色を帯びて浮かび上がる。 そして、僕の目に飛び込んできたのは──燃えるような、真っ赤な影だった。 （敵意を持った霊…！！） 間違いない。あの霊は、危険だ。 けれど、その禍々しい影とは裏腹に、その行動はあまりにも支離滅裂で、どこかおかしい。ただならぬ気配は感じる。やばい、という直感もある。でも、それ以上に……。 （なんだ…あの霊は…！通りがかる人に当たるはずの無い拳を振ってる…？？） その、不気味で、どこかちぐはぐな姿から、僕は目を離すことができなかった。 あのまま放置しておくのは、まずい。 僕の本能が、強く警鐘を鳴らしていた。 僕は、すっと手のひらに意識を集中させる。じりじりと、霊力が熱を持って集まっていくのが分かった。やがて、僕の手のひらの上に、小さな光の粒が生まれる。 「星燦ノ礫…！！」 僕がそう呟くと同時に、圧縮された碧い光の弾丸が、手のひら
縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第111話 胸の内の思い
……夜が明けた。 あれほどの絶叫と謎に満ちた夜が、嘘だったかのように、穏やかな秋の朝が訪れる。教室の窓から差し込む陽光は柔らかく、空はどこまでも高く澄み渡っていた。 けれど、僕の心は、昨夜の出来事に囚われたまま、重く沈んでいた。 「よっ悠斗〜」 「……おはよう」 不意に声をかけてきた翔太に、僕は力なく返す。 「なんか浮かない顔してんじゃんか」 「えっ…」 そんなに分かりやすかっただろうか。内心で驚きながらも、僕は昨晩の出来事を思い返していた。あの恐怖に引き攣ったおばあさんの顔、そして、脳に焼き付いて離れない断末魔の叫び。 「実はさ…」 結局、僕は翔太に、昨夜の廃校での出来事をかいつまんで話した。もちろん、美琴や僕の能力について翔太は知ってるから、包み隠さずに。 「……っていう訳なんだ」 「へぇ〜」 僕の話を聞き終えた翔太は、分かっているのかいないのか、なんとも言えない相槌を打つ。 「いや、俺は幽霊のこととか詳しくないからよく分かんねぇんだけどさ。幽霊って普通、消えるもんなんじゃねぇのか？」 その、あまりにも単純な言葉に、僕は妙に納得してしまった。 そうだ。霊という存在を知らない人からすれば、それが「普通」だ。未練を断ち切れば、彼らは光となって消えていく。翔太の言葉は、一般的な認識としては正しい。 （でも、昨日の幽霊は明らかに様子が違った。恐怖に歪んだあの顔、断末魔の叫び、そして、まるで存在そのものが消し去られたかのような、痕跡の完全な消滅……） 何かが、絶対におかしい。 僕は込み上げる違和感を頭の片隅に押しやると、もうすぐ始まる授業に意識を戻そうと、無理やり教科書に視線を落とした。 ＊＊＊ 昼休み。僕たちは、久しぶりに二人で屋上のベンチに座り、弁当を広げていた。 「なぁ悠斗」 「なに？」 唐揚げを口に放り込んだ翔太が、唐突に言った。 「お前、いつ美琴ちゃんに告白すんだ？」 「ゴホッ...ウッ...ゲホッ!!」 その一言に、僕は盛大に麦茶を噴き出しそうになった。 「お？動揺したな？」 ニヤニヤと笑う翔太を、僕は涙目で睨みつける。 「いきなり何を…！」 「いや…お前なぁ…。お前たちの様子を見てると、こっちも文句の一つや二つ、言いたくなるってもんだ
縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第110話 不穏な影
あれだけ焦がすようだった太陽の熱は影を潜め、耳元で鳴り響いていた蝉時雨《せみしぐれ》も、いつしか聞こえなくなった。空は高く澄み渡り、アスファルトの照り返しの代わりに、冷たく乾いた風が頬を撫でる。 夏が、終わったんだ。 校庭の木々が、赤や黄色にその葉を染め上げる 季節。僕たちの周りの世界は、鮮やかな紅葉に彩られていた。 「そういえば悠斗くん」 昼休みの、人の少ない中庭。ベンチに座ってぼんやりと空を眺めていると、隣にいた美琴が不意に口を開いた。 「ん？」 「前に私が話した、廃校のこと覚えてるかな？」 「もちろん。確か、おばあさんの霊が出るっていう場所…だったよね？」 「そうそう！毎晩、同じ時間に現れては、校舎の中を誰かから逃げるように徘徊してるんだって。そこに居合わせた人に、目撃されるっていう、有名な心霊スポットなんだよ。」 「なるほど。じゃあ、そこに今晩行かない？ってことだね？」 僕が悪戯っぽくそう言うと、美琴は少しだけ驚いた顔をしてから、嬉しそうに笑みを浮かべる。 「さすが悠斗くん…！鋭い…！」 「はは、いいよ。じゃあ今夜、行ってみようか。」 「ありがとっ！」 こうして僕たちは、その日の夜、町外れにあるという廃校へ向かうことになったんだ。 ＊＊＊ 「待ってください！話がしたいだけなんです！」 月明かりだけが差し込む、埃っぽい廃校の廊下。僕の叫びは、虚しく響くだけだった。 目の前では、半透明の姿をしたおばあさんの霊が、怯えきった顔で必死に逃げ惑っている。 『ひぃぃぃ…！！来ないでおくれぇぇ！！』 尋常じゃない怯え方だ。 普通、心霊現象といえば、霊の方が生者に恐怖を与えるもののはず。なのに、この霊は、まるで僕が恐ろしい化け物ででもあるかのように、ただひたすらに逃げようとしている。その様子に、僕は強い違和感を覚えていた。 霊は、ふわりと宙に浮きながら、淀みない動きで階段を駆け上がっていく。疲れを知らない相手とは対照的に、僕の肺は酸素を求めて悲鳴を上げている。 「はぁ…はぁ…！ま、待ってくださいってば！」 上の階の廊下に出ると、角を左に曲がっていく霊の背中が見えた。 その、直後だった。 『ぎゃぁぁぁ！！離しておくれぇ！！』 甲高い悲鳴。 そして、曲がり角の向
縁が結ぶ影〜呪われた巫女と結ぶ少年〜 第109話 煌めきの残響
僕はどかした岩の隙間を再びくぐり抜け、あの静謐な空間へと一人で戻った。 ひんやりとした空気が、肌を撫でる。僕は固く握りしめていた瓶を見つめ、海へと繋がっている水路の前に立つ。 ──これは彼女の物だ。 「想いの込められたこの宝が、誰の手にも渡らず、持つべき人へ届きますように……。」 それは、祈りにも似た呟きだった。 僕は、その瓶を、そっと水路へと投げ入れる。ぽちゃん、と小さな音を立てて、瓶は水面に吸い込まれ、あっという間に暗い水の向こうへと消えていった。 「はは……人魚、か。幽霊とは違って全く未知の存在だけど、この瓶が、人魚の元へ届くと良いな。」なんて思う。生きてるかさえ定かじゃない物語に出てくる人魚。でも、不老不死と言った伝説が、僕の胸を僅かにだが期待させる。 ……これで、僕たちの役目は終わりだ。 そう思い、僕が踵を返して来た道を戻ろうとした、まさにその直後だった。 ──すぐ真後ろで、あの歌が聞こえた。 さっきまで遠くから響いていただけの、あの物悲しいハミングが、まるで吐息がかかるほど近くで、僕の耳元で直接響いた。 そして、歌声と同時に、心臓を掴むような、大きな水音が背後で弾けた。 「えっ……！？」 僕は弾かれたように振り返る。 けれど、そこには誰もいなかった。 ただ、先ほどまで穏やかだったはずの水路の水面が、大きく波紋を広げ、周りには今まさに弾けたばかりの、生々しい水しぶきが飛び散っているだけ。 僕は、ただ唖然とその光景を見つめることしかできなかった。 ＊＊＊ 「ただいま……」 呆然としたまま美琴の元へ戻ると、彼女は心配そうな顔で僕を迎えた。 「おかえり！どうだった？」 「なんかさ…もしかすると、すぐそこに、人魚が居たのかもしれない……」 「えぇ！？そ、それってどういうこと？？」 うまく言葉にできた自信はなかったが、僕は今しがた起きた、信じがたい出来事を彼女に話した。すぐ背後で聞こえた歌声のこと、そして、大きな水音と、その痕跡のこと。 僕の話を聞き終えた美琴は、驚きに目を見開いていたが、やがて静かに呟いた。 「それは…人魚、かもしれないね…。」 「だ、だよね……？」 「でも……それが人魚なら……私は良かったって思ってるよ。」 「うん…確かに…。ひと
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