霊聴古物商 槻島蓮の怪異ファイル

　俺はいわゆる動画配信者だ。まだ登録者数は二百人程度だが、最近始めた心霊スポット巡りがニッチな層にマッチしたみたいで、ここ数日は確実に登録者数が増え続けている。

「はい！　今日はこちら、『出る』という噂で有名な古民家にやって来ました！」

　俺はスマホのカメラに向かって元気にアピールする。今日訪れたのは、最近になって妙な噂が立ち始めた古い家だった。俺のような動画配信者は掃いて捨てるほどいる。要はいかに早くトレンドを先取りするか、そしてそれを続けられるかにかかっている。ぶっちゃけ登録者数が増えないのに動画の編集をするなんて、むちゃくちゃ苦痛な作業だ。だが、憧れの有名配信者達だって、それを乗り越えてきたはずだ。俺はそう自分に言い聞かせ、十月初旬にしては暑い昼下がり、古民家の門をくぐった。

　俺には霊感はない……と思う。しかし、その家の垣根で囲われた古びた木製の門をくぐった瞬間、空気が変わった。湿っぽく重い空気に加え、僅かだが何かが腐ったような微かな異臭が鼻をついた。心なしか日差しも弱くなった気がした。それは庭に生えている木の木陰に入ったせいではない。本能的に何かが“やばい”と感じた。肌にまとわりつく湿度の中に、鉄錆のような――血の匂いが混じっている気がしたのだ。

「なんだろう……なんとも言えない雰囲気が漂っています。……小並感ですみません。本当にお化けが出そうな、そんな雰囲気です」

　俺は玄関の扉に手をかけ、開けてみようとした。流石に鍵がかかっているらしく、ガチャガチャと引き戸の扉を動かそうとしたが、多少揺れはするものの開かなかった。ここで蹴破ろうかとも考えたが、これはライブ配信だ。あまりやり過ぎると、視聴者が引いて離れていく恐れもある。そう考え、家の周りを一通り見てからにしようと決めた。

　家の裏に回ってみると、今どきの家にはまず無い、勝手口があった。

　そう言いつつ、俺はドアのノブを回してみた。

「おっと、こっちは開いてますね。それじゃあ、入ってみます」

　土足のまま中に入ってみると、むわっとした澱んだ空気が流れ出た。中はまだ昼間だというのに薄暗い。こんな時のために用意したヘッドライトを装着する。

　見回すと流しや、台所もあった。しかし、妙なことに気づいた。土間より一段高い位置にある台所の板張りに、土足のまま踏み荒らされた跡があったのだ。

「あれ？　泥棒でも入ったんでしょうか、結構足跡があります」

　俺はヘッドライトで台所を照らした。そこには、無数の足跡があった。それも、土間から上がってきたものだけではない。奥の襖が二つの部屋につながっている構造のようだが、その両方から出てきた足跡もある。

「台所なのに、どうしたんですかね。……まぁ特に面白いものもないので、奥に行ってみましょう」

　台所のすぐ手前のふすまを開けると、そこは本や机の置いてある書斎のような部屋だった。

「ここは、……書斎ですかね。古い本が少しありますね。この部屋も特に面白いものはないですね……」

　そして入ってきたふすまとは別のふすまを開け、その部屋を映そうとスマホをかざした、その時だった。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　突然、その腕は俺の手首を掴み、ものすごい力で部屋に引きずりこまれた。スマホは、その拍子に落としてしまった。

　ライブ配信中だったスマホは、その後も床に転がったまま、口を塞がれ、モゴモゴと叫ぶに叫べない俺の悲鳴と、何かを引きずるような不気味な音を流し続けた。

「ねぇ、先生！　これ見てくださいよぉ」

　四方儀薫よもやま かおるが、俺、槻島蓮つきしま れんの自宅兼事務所であるアパートのドアを叩いていた。

「……わかったから、ドアを叩くな」

　俺が仕方なくドアを開けると、そこにはメガネをかけ、髪はセミロング、美女というよりは可愛いと言った感じの女性――四方儀薫――がスマホを掲げながら立っていた。

「この動画、見てください」