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第5話
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股切断された私、正気を失った夫 第10話
翔は、私がようやく過去を手放した様子を見て、やっと安心した。一方、恒一は叩き折られた自分の脚を見つめながら、翔への憎しみで歯ぎしりしている。やがて立てるようになった彼は、翔に連絡を取ってきた。その頃には、彼はすでに権力の中枢に入り込み、実の父親さえ軟禁している。その話を聞いた瞬間、私の中に残っていたわずかな感情も完全に消えた。私が博の身を案じているのを見て、翔は自ら一緒に救いに行こうと申し出てくれた。恒一は私の姿を見て、嬉しそうに駆け寄ってきた。「絵夢、やっと帰ってきてくれたんだな！俺を許してくれたんだろう？安心しろ。これからは君だけを愛する。今すぐあのあばずれを追い出す！」やがて凛音が連れて来られた。以前の傲慢さは影もなく、怯えた様子で立っている。大きなお腹を抱えながら、体は痩せ細っている。私は恒一の幻想を遮った。「許すって？自分の父親さえ閉じ込めるような人間を、私が許すと思う？私はあなたの父親を助けに来ただけよ。私たち、もう離婚しているの。勘違いしないで」それでも許されないと分かった瞬間、彼の目に狂気がよぎった。「分かった……今すぐ親父を連れてくる」そう言って彼は凛音を連れて去った。三十分後、恒一は博を連れて戻ってきた。正気を失ったような表情で立っている彼の手には、ある赤い塊を抱えている。「これが君にやる子どもだ……頼む、戻ってきてくれ……俺のそばに……」吐き気をこらえながら、私は罵った。「狂ってる……自業自得だ！それは生きていた命なのよ！」博はついに息子に完全に失望し、世間に江崎家の財産すべてを私に譲ると発表した。私が復讐に出るまでもなく、恒一は先に壊れてしまった。聞けば、彼があの時取り出した子をまた無理やり凛音の腹に戻し、凛音は激痛の末に命を落としたという。それ以降、恒一は仕事もせず、各所でトラブルを起こし続け、どこかの勢力に恨みを買った。やがて両脚と片腕を折られ、行方知れずになった。時間は少しずつ、私の傷を癒していった。彼の悲惨な末路を聞いても、もはや何も感じなかった。翔との関係は穏やかに深まっていくばかりだ。やがて私たちは結婚式を挙げた。新しい人生の幕開けだ。過去は風に流してしまえばいい。私はすでに、新しい人生を
股切断された私、正気を失った夫 第9話
私が部屋に戻って休んだ後、翔は地下室へ向かった。恒一はみすぼらしい姿で喚き散らしている。「早く俺を解放しろ！俺がどんな立場の人間か分かってるだろ！」かつて恒一にとって翔は、金だけはあるが後ろ盾のない野良同然の存在だった。だが彼は知らない。翔がこの数年で這い上がり、すでに彼が見上げるしかない位置に立っていることを。翔は用意していた離婚協議書を差し出した。内容を確認した恒一は激昂した。「ふざけるな！絵夢を奪う気か！言っておくが、あいつは生きていようが死のうが、俺の女だ！」翔は一瞥で合図を送ると、ボディガードが鉄棒を振り下ろし、恒一の脚を強打した。「絵夢が味わった苦しみ、しっかり思い知るんだな」ボディガードは笑いながら打ち続けた。「よく見ておけ。こちらはお前たち江崎家がいくら手を伸ばしても届かない、天野社長だ！」悲鳴がしばらく響き渡り、やがて翔が制止した。彼は冷ややかに恒一を見下ろしている。「まだ強がる気か？こうしよう。これに署名すれば、一つ約束してやる」恒一は心を動かされ、翔を見上げた。「約束するんだな？」肯定を得ると、彼は本当に署名した。「その程度で、絵夢の愛を得られると思うな！これで彼女とお前は無関係だ。失せろ！」恒一は拳を握りしめ、怒りを必死に抑え込んだ。何もかも欲しがるその様子に、翔は私のことを思い、やりきれなさを覚えた。その時、博が到着し、私は彼を地下室へ案内した。博は私の姿を見るなり胸を痛め、怒りのまま恒一を二度も平手打ちした。「この出来損ないが！」私は慌てて止めに入った。博は長年私を可愛がってくれた人でもあるからだ。「もういいんです。彼の脚も折られましたし、これで帳消しです。私は彼と離婚します。どうか止めないでください」博は深くため息をつき、何度も私に謝った。息子をきちんと育てられなかったと。その自責の声を聞き、私の心も少し揺れた。「恒一との間にどんなことがあっても、私はこれからも会いに行きますから」博は涙を浮かべ、恒一を連れて去っていった。車のドアが閉まる直前、恒一は叫んだ。「必ずまた迎えに来る、絵夢！君が俺を愛していないなんて信じない！待っていろ！」翔は私のもとへ来て、離婚協議書を差し出した。
股切断された私、正気を失った夫 第8話
ここまで事態が悪化した今となっては、是非も善悪ももうどうでもいい。ただ分かっているのは、目の前のこの男に対し、私には憎しみしか残っていないということだ。復讐も考えた。でも今じゃない。彼が誇っているすべてを崩壊させてやる、その時を待っている。私は冷たく言い放った。「もう帰って。二度と顔を見せないで」そう言って背を向け、部屋に戻ろうとしたが、恒一は私の手を強く掴み、離そうとしなかった。振り払った拍子に、私も地面に倒れ込んだ。「あなたが来た時に、あなたの父親を呼んでおいたわ。もうすぐ着くはずよ。これを知ったら、どうなるかしらね」彼の動揺した表情を見て、私は思わず笑みがこぼれた。「あなたが私をあんなふうに扱ったから、執事まで私を殺そうとしたのよ。本当に大事にしていたなら、あいつがあんな真似するわけないでしょ。それでまだ私を連れ戻せると思ってるの？笑わせないで。忘れないで。私たちの間には、もう一つの命が挟まっているのよ！」私の言葉に、恒一は打ちのめされたように目を潤ませた。彼は何度も地面に額を打ちつけ、惨めな姿で泣きながら謝り続けた。「ごめん……本当にごめん、絵夢……俺は間違っていた……どう扱ってくれてもいい……頼むからもう一度チャンスをくれ……やり直そう……君にも、亡くなった子にも、本当に申し訳ない……埋め合わせは必ずする。子どもが欲しいんだろ？凛音が産んだら引き取って、俺たちの子として育てよう……それでいいだろ？」こんな状況でも、彼はまだ私の許しを得られると思っている。しかも、こんな吐き気のすることを口にしたなんて。「あなたにその資格はない！仇の子どもを育てろって？」恒一は絶望したように、なおも頭を下げ続けている。「ただ償いたいんだ……本当にすまない……こんな苦しみは忘れて、やり直そう……他人の子が嫌なら、俺たちで子どもを作ればいい……」もう一言も聞きたくない。私は検査結果の書類を彼の顔に叩きつけた。「本当に気持ち悪い。私はもう一生、子どもを持てないの。全部あなたのせいだ。ほらね、神様ですらあなたを許してない」私は警備を呼び、恒一を追い出させようとした。もう彼に割く感情は何もない。だが彼は諦めず、私の義足にしがみついた。すると激痛が走った
股切断された私、正気を失った夫 第7話
感動しなかったと言えば嘘になる。「翔を愛せるように努力する。少し時間をくれてもいい？」それが今の私にできる、彼への唯一の約束だ。翔はその言葉を聞き、心からうれしく思っている。「君を傷つけた連中には、必ず相応の代償を払わせる。絵夢、君は俺の宝物だ。もう二度と誰にも傷つけさせない」義足をつけたばかりの頃は、本当に辛かった。断端は擦れて水ぶくれになり、何度も炎症を起こした。体の痛みと、立てないことへの焦りで、私はすっかり痩せてしまった。だが翔は、仕事で忙しい合間を縫い、ほとんどの時間を私のリハビリに費やしてくれた。前向きに生きるよう励まし、毎日のように気分転換にいろいろな場所へ連れて行ってくれた。私は再び生きることへの意欲を取り戻し、少しずつ翔に心を開いていった。この穏やかな日々に慣れすぎたのか、いつの間にか恒一のことを忘れた。ちょうど翔が会社へ行っている時、恒一が訪ねてきた。私は憎しみを込めて彼を見たが、彼は何事もなかったかのように近づき、私の手を取った。「絵夢、迎えに来た。一緒に帰ろう。遅くなってすまない。辛い思いをさせたな」私は嫌悪感を隠さず、その手を振り払った。彼の偽善的な態度に吐き気がするからだ。「ここが私の家よ。あなたとは行かない。今すぐ出て行って！」すると恒一は突然その場に跪き、私の手を取って自分の頬に当てた。「まだ悲しんでるのは分かってる。許せないのも当然だ。殴ってくれ。気が済むまで殴ればいい」その時、彼は私が立っていることに気づき、喜びのあまり涙を流した。「やっぱり慎之介は嘘をついていたんだな。脚は無事じゃないか……よかった、本当によかった……こんなことで俺を騙すのはやめてくれ。気が狂いそうだった」私は表情を歪め、激しい憎悪が込み上げた。「これから一生、絶対に許さない！」私は怒りのままに彼を何度も叩き、力尽きるまで手を振るった。恒一はそれでも謝り続けようとした。私はその場でドレスをめくり、義足を見せつけた。それを目の当たりにした彼は、胸を引き裂かれるような表情を浮かべた。「まだ私を苦しめ足りないの？私はもう体も壊れて、子どもも失ったのよ。それでも一緒に帰る必要があると思う？今のあなたは、私にとってただの仇だ！」恒
股切断された私、正気を失った夫 第6話
「この女……甘やかしすぎて、自分の立場も分からなくなったか。絵夢は大事なんだ！傷一つ負わせたくない存在だ。お前なんか、ただのはけ口の玩具に過ぎない。よくも俺を嵌めてくれたな！」恒一は嫌悪を露わにし、まるでゴミでも見るかのように凛音をもう一度蹴りつけた。「今は大人しくしていろ。俺が何をするか分からないからな」そして彼は慎之介にこう命じた。「こいつを閉じ込めろ。お腹の子供は大事だ。残りは絵夢を連れ戻してからだ。それからこの誠は、両脚を折って放り出せ」凛音は涙を流しながら、なおも叫び続けた。「恒一！私と子どもを捨てる気なの？」恒一は優しく彼女の頬に手を当てた。「子どもは当然必要だ。だが、お前は……」その視線に、凛音は震え上がった。恒一は立ち上がり、空港へ向かおうとした。「残り少ない時間だ。せいぜい楽しめ」空港へ向かう道中、彼は様々なことを考えた。結局は、これからどれだけ私に尽くすかということばかりだった。やがて彼は飛行機に乗り込んだ。機内で慎之介から今回の一連の出来事の詳細を聞き、彼の顔は青ざめ、疲れたようにシートにもたれかかったまま、何を考えているのか分からなかった。その頃の私は、屋敷の庭で車椅子に座り、目の前に広がる花畑を眺めている。この屋敷は翔が私の好みに合わせて建てたもので、一面に大好きなバラが咲き誇っている。本当は、私はクチナシが好きではない。少しも。ただ恒一が最初に送ってくれた花がクチナシだった。彼との思い出を大切にしたかったので、あの時無理に彼を誘って一緒にタトゥーを入れたのだ。私はぼんやりと自分の手首を見つめている。翔は隣で優しく私を慰めた。「心配しなくていい。あと二日もすれば最高の義足をつけられる。普通に歩けるようになるよ。これからはずっと俺がそばにいる。君がどんな姿になっても、もう二度と離れない。あの時、手を離すべきじゃなかった……そうすれば君はこんな目に遭わなかったのに」言葉を重ねるほどに、彼の表情は苦しげに歪んでいった。私は彼に対して深い負い目を感じた。だが翔はただ、私への想いと恋しさを語るばかりだ。「君のそばにいられるだけでいい。他のことは何も考えなくていい」私は、目を覚ましたばかりの頃、空っぽになったズボンの裾を見た時
股切断された私、正気を失った夫 第5話
恒一は誠の怯えた目と、慎之介の厳しい態度に気付いた。彼はついに事実を認めざるを得なくなり、崩れるように泣き出した。「俺は人間じゃない……絵夢に何をしてしまったんだ……」普段は冷静沈着な恒一が、見るに堪えないほど取り乱して泣いている。共通の友人たちは信じられない様子で、次々と彼を責め立てた。「この外道が！あれは妻だぞ。目の前で必死に助けを求めていたのに、気づきもしなかったのか！」「挙げ句の果てには殺そうとしただと？愛人のために！」「たとえ他人でも、命をそんなふうに軽んじていいはずがない！」「うちとの提携はここまでだ！」彼らは皆、私の親しい友人だ。当初は私の縁で恒一と協力関係を結んだのだ。最初はその人脈を彼に打ち明けようと思っていた。だが彼の面子を気にし、すべて彼自身の力だと思わせた。当時の自分がどれほど愚かだったか、今になって思い知った。恒一は罵声を浴びても何の反応もなく、ただ呆然としている。ふいに、彼は目の色を変え、冷たい視線で凛音を睨みつけた。「全部お前が横で煽ったせいだ。それに、あの事故はせいぜい絵夢が足を捻る程度のはずだった。どうしてあそこまで酷くなった？何かしたんじゃないのか？」疑念が芽生え、恒一は考えれば考えるほど違和感が増していく。凛音は動揺した。「私がどうして安井さんを害するの？ずっと恒一のそばにいたじゃない？それに、安井さんを躾けるって言い張ったのは恒一でしょ。私は必要ないって言ったのに……」その時、誠が突然前に出た。「社長、申し訳ありません！全部、夏目さんに金を渡されて、運転手を彼女の手の者にすり替えたんです！金に目がくらみました……どうか、お許しを！」彼はその場に跪き、自分で自分の頬を打ちながら謝罪した。恒一の冷徹な視線で睨みつけられているが、凛音は慌てる様子もなく言い返した。「私、いつお金なんて渡したの？恒一、こんなの信じないで。この人、自分の罪が怖くて私に押し付けてるだけよ」誠は怒りに震え出した。「嘘はついていません！証拠があります！」そう言うと彼はスマホを取り出し、録音を再生した。「これはかなりいい話よ。知らないふりをしてくれればいいの。一生かかっても手に入らない額よ。よく考えて、言った通りにやりなさい」凛
