股切断された私、正気を失った夫

私、安井絵夢（やすい えむ）は満面の喜びで夫である江崎恒一（えざき こういち）に電話をかけ、妊娠したという嬉しい知らせを伝えようとしたその時、猛スピードで突っ込んできたトラックに跳ね飛ばされ、そのまま数十キロも引きずられた。車が骨を砕く耳障りな音と、私の悲鳴が入り混じっている。激痛が一瞬で全身を襲い、私は思わず苦しげに呻いた。トラックの運転手はすぐに姿を消した。絶望しかけたその時、遠くに立っている恒一の姿が見えた。私はかすかな力で手を伸ばし、助けを求めた。「恒一、轢かれたの……痛い……早く、救急車を……」だが恒一は冷たい目を向け、かすかな嘲笑すら浮かべている。彼は私の助けを無視し、自分のスマホで私の惨状を撮影すると、優しい声で電話の向こうの相手の夏目凛音（なつめ りんね）に語りかけた。「凛音、見たか？君に逆らったやつの末路はこうなるんだ」痛みに耐えながら、私は目を真っ赤にして問い詰めた。「恒一、どういう意味？この事故、あなたが仕組んだの？」恒一は無表情のまま言った。「ただの躾だ。少しは大人しくなると思ってな」心の痛みが、体の痛みを上回るとはこのことだ。その時、下腹部に激しい痛みが走った。子どもが危ないと分かり、私はプライドも捨てて必死に懇願した。「わかった、私が悪かった……彼女に謝るから……私、妊娠してるの……お願い、早く病院へ連れて行って……」だが彼は気にも留めない様子で私を見下ろしている。「トラックに少し擦られただけで、妊娠なんて嘘をつくのか。今までこんなに芝居がかった女だとは思わなかった」私は愕然と目を見開き、目の前の恒一を見つめている。その姿はどこか見知らぬ人のようで、もしかすると私は彼のことを一度も本当に理解したことがなかったのかもしれない。私と恒一は幼い頃から一緒に育ち、早くから婚約を結んだ。数年間は幸せな日々を送り、誰もが羨むような関係だった。だが、彼の後輩である凛音が海外から帰ってきてから、すべてが変わった。恒一は仕事が忙しいと言って帰りが遅くなり、やがて家にも帰らなくなった。最初は気にしていなかった。しかし、次第に多くの細かな違和感が積み重なり、私はそれでも気づかないふりをした。ただこの関係を守りたかったからだ。まさか彼が他の女のために、ここまで私を

やがて通りには人の姿が増え、誰かが私のために救急へ通報してくれた。私はようやく救急車に運び込まれた。しかし救急車は病院の門前で止められ、看護師と運転手が事情を尋ねた。どうやら病院の出資者が妻を連れて妊婦健診のために来ており、衝突を避けるため現在は通行禁止になっているらしい。院内の患者や付き添いの家族でさえ、それぞれ病室に閉じ込められているという。私は病院の門をぼんやりと見つめている。この病院の出資者が誰なのか、知らないはずがない。かつて心臓の発作を起こして運ばれたのも、この病院だった。恒一は処置が遅いと不満を抱き、自ら出資してこの病院の最大の株主となり、私に特別待遇を与えたのだ。あの時、私は彼に深く感動していた。「大丈夫ですか？他の病院に向かいましょうか。どれくらい待つことになるかわかりません。その脚、もう待てませんよ」看護師の優しい声に、わずかな安堵を覚えた。移動しようとしたが、後ろには車がびっしり詰まり、道が完全に塞がれていることに気づいた。そうして夜まで待たされ、ようやく病院は通行を許可した。私はやっと救急室へ運ばれた。看護師は急いで医者を呼びに行き、戻ってきてこう告げた。「婦人科の専門医は全員、江崎家の奥様のところに呼ばれていて、江崎社長が離れることを許していません。しばらく待つしかありません。外科医はもうすぐ来ます」そう言うと看護師はまた忙しく出て行った。どれほど待ったのか分からない。不安がどんどん募り、私はそっとお腹に手を当てて自分を落ち着かせようとした。その時、恒一が足早に通り過ぎるのが見えた。私が大声で彼の名前を呼ぶと、彼は足を止めた。ようやく医者を手配してくれるのかと思ったが、彼は嫌悪の目で私を見た。「君、誰だ？」顔も誠に殴られて変形し、声もかすれていたため、彼は私だと気づかなかったのだ。私は慌てて名乗ったが、彼の目には軽蔑しかなかった。「気違いだ。人違いもいい加減にしろ。俺の妻を名乗るとはいい度胸だな。それに俺の妻の手の甲には、俺たちの思い出の花のタトゥーがある。君の手は何もないじゃないか」付き合い始めた頃、彼が初めて送ってくれた花を、私は彼を連れて一緒にタトゥーにしたのだ。だが凛音が帰国してきてから、彼のタトゥーが変わり、クチナシ

恒一は誠の怯えた目と、慎之介の厳しい態度に気付いた。彼はついに事実を認めざるを得なくなり、崩れるように泣き出した。「俺は人間じゃない……絵夢に何をしてしまったんだ……」普段は冷静沈着な恒一が、見るに堪えないほど取り乱して泣いている。共通の友人たちは信じられない様子で、次々と彼を責め立てた。「この外道が！あれは妻だぞ。目の前で必死に助けを求めていたのに、気づきもしなかったのか！」「挙げ句の果てには殺そうとしただと？愛人のために！」「たとえ他人でも、命をそんなふうに軽んじていいはずがない！」「うちとの提携はここまでだ！」彼らは皆、私の親しい友人だ。当初は私の縁で恒一と協力関係を結んだのだ。最初はその人脈を彼に打ち明けようと思っていた。だが彼の面子を気にし、すべて彼自身の力だと思わせた。当時の自分がどれほど愚かだったか、今になって思い知った。恒一は罵声を浴びても何の反応もなく、ただ呆然としている。ふいに、彼は目の色を変え、冷たい視線で凛音を睨みつけた。「全部お前が横で煽ったせいだ。それに、あの事故はせいぜい絵夢が足を捻る程度のはずだった。どうしてあそこまで酷くなった？何かしたんじゃないのか？」疑念が芽生え、恒一は考えれば考えるほど違和感が増していく。凛音は動揺した。「私がどうして安井さんを害するの？ずっと恒一のそばにいたじゃない？それに、安井さんを躾けるって言い張ったのは恒一でしょ。私は必要ないって言ったのに……」その時、誠が突然前に出た。「社長、申し訳ありません！全部、夏目さんに金を渡されて、運転手を彼女の手の者にすり替えたんです！金に目がくらみました……どうか、お許しを！」彼はその場に跪き、自分で自分の頬を打ちながら謝罪した。恒一の冷徹な視線で睨みつけられているが、凛音は慌てる様子もなく言い返した。「私、いつお金なんて渡したの？恒一、こんなの信じないで。この人、自分の罪が怖くて私に押し付けてるだけよ」誠は怒りに震え出した。「嘘はついていません！証拠があります！」そう言うと彼はスマホを取り出し、録音を再生した。「これはかなりいい話よ。知らないふりをしてくれればいいの。一生かかっても手に入らない額よ。よく考えて、言った通りにやりなさい」凛

感動しなかったと言えば嘘になる。「翔を愛せるように努力する。少し時間をくれてもいい？」それが今の私にできる、彼への唯一の約束だ。翔はその言葉を聞き、心からうれしく思っている。「君を傷つけた連中には、必ず相応の代償を払わせる。絵夢、君は俺の宝物だ。もう二度と誰にも傷つけさせない」義足をつけたばかりの頃は、本当に辛かった。断端は擦れて水ぶくれになり、何度も炎症を起こした。体の痛みと、立てないことへの焦りで、私はすっかり痩せてしまった。だが翔は、仕事で忙しい合間を縫い、ほとんどの時間を私のリハビリに費やしてくれた。前向きに生きるよう励まし、毎日のように気分転換にいろいろな場所へ連れて行ってくれた。私は再び生きることへの意欲を取り戻し、少しずつ翔に心を開いていった。この穏やかな日々に慣れすぎたのか、いつの間にか恒一のことを忘れた。ちょうど翔が会社へ行っている時、恒一が訪ねてきた。私は憎しみを込めて彼を見たが、彼は何事もなかったかのように近づき、私の手を取った。「絵夢、迎えに来た。一緒に帰ろう。遅くなってすまない。辛い思いをさせたな」私は嫌悪感を隠さず、その手を振り払った。彼の偽善的な態度に吐き気がするからだ。「ここが私の家よ。あなたとは行かない。今すぐ出て行って！」すると恒一は突然その場に跪き、私の手を取って自分の頬に当てた。「まだ悲しんでるのは分かってる。許せないのも当然だ。殴ってくれ。気が済むまで殴ればいい」その時、彼は私が立っていることに気づき、喜びのあまり涙を流した。「やっぱり慎之介は嘘をついていたんだな。脚は無事じゃないか……よかった、本当によかった……こんなことで俺を騙すのはやめてくれ。気が狂いそうだった」私は表情を歪め、激しい憎悪が込み上げた。「これから一生、絶対に許さない！」私は怒りのままに彼を何度も叩き、力尽きるまで手を振るった。恒一はそれでも謝り続けようとした。私はその場でドレスをめくり、義足を見せつけた。それを目の当たりにした彼は、胸を引き裂かれるような表情を浮かべた。「まだ私を苦しめ足りないの？私はもう体も壊れて、子どもも失ったのよ。それでも一緒に帰る必要があると思う？今のあなたは、私にとってただの仇だ！」恒

私が部屋に戻って休んだ後、翔は地下室へ向かった。恒一はみすぼらしい姿で喚き散らしている。「早く俺を解放しろ！俺がどんな立場の人間か分かってるだろ！」かつて恒一にとって翔は、金だけはあるが後ろ盾のない野良同然の存在だった。だが彼は知らない。翔がこの数年で這い上がり、すでに彼が見上げるしかない位置に立っていることを。翔は用意していた離婚協議書を差し出した。内容を確認した恒一は激昂した。「ふざけるな！絵夢を奪う気か！言っておくが、あいつは生きていようが死のうが、俺の女だ！」翔は一瞥で合図を送ると、ボディガードが鉄棒を振り下ろし、恒一の脚を強打した。「絵夢が味わった苦しみ、しっかり思い知るんだな」ボディガードは笑いながら打ち続けた。「よく見ておけ。こちらはお前たち江崎家がいくら手を伸ばしても届かない、天野社長だ！」悲鳴がしばらく響き渡り、やがて翔が制止した。彼は冷ややかに恒一を見下ろしている。「まだ強がる気か？こうしよう。これに署名すれば、一つ約束してやる」恒一は心を動かされ、翔を見上げた。「約束するんだな？」肯定を得ると、彼は本当に署名した。「その程度で、絵夢の愛を得られると思うな！これで彼女とお前は無関係だ。失せろ！」恒一は拳を握りしめ、怒りを必死に抑え込んだ。何もかも欲しがるその様子に、翔は私のことを思い、やりきれなさを覚えた。その時、博が到着し、私は彼を地下室へ案内した。博は私の姿を見るなり胸を痛め、怒りのまま恒一を二度も平手打ちした。「この出来損ないが！」私は慌てて止めに入った。博は長年私を可愛がってくれた人でもあるからだ。「もういいんです。彼の脚も折られましたし、これで帳消しです。私は彼と離婚します。どうか止めないでください」博は深くため息をつき、何度も私に謝った。息子をきちんと育てられなかったと。その自責の声を聞き、私の心も少し揺れた。「恒一との間にどんなことがあっても、私はこれからも会いに行きますから」博は涙を浮かべ、恒一を連れて去っていった。車のドアが閉まる直前、恒一は叫んだ。「必ずまた迎えに来る、絵夢！君が俺を愛していないなんて信じない！待っていろ！」翔は私のもとへ来て、離婚協議書を差し出した。