Se connecterShare
第20話
Latest chapter
舐めた先に待っていたのは、ひとりママの現実 第30話
雅紀もさすがに、「馴れ馴れしい」という言い方がきつすぎたと気づいたようだ。ここ最近どれだけ揉めていようと、彼は由依のことをよくわかっている。彼女は気性が激しく、好き嫌いもはっきりしているが、原則に関わる問題では決して一線を越えることはない。たとえ離婚の話になったとしても、すべての手続きをきっちり済ませてから、堂々と次の相手を探すはずで、婚姻中に浮気をするようなことは絶対にない。自分はただ焦ったのだ。彼は唇を噛み締め、再び口を開いた。「俺の言い方が悪かった」もし二ヶ月前なら、由依はとっくに彼にすり寄り、キスやハグをねだるだろう。しかし今、彼女はただうつむいたまま、淡々と「うん」と返すだけだ。雅紀の視線が、胃のあたりを押さえている彼女の手に落ちた。眉間のしわは、いっそう深くなった。「明日、病院で精密検査を受けないと。無理するな、胃の不調を甘く見ない方がいい」「嫌だ」「意地を張るな」由依は「チッ」と舌打ちした。「雅紀、私はすごく命を大事にしてるのよ。離婚届にサインするまでは、ちゃんと生きていかきゃいけないんだから」雅紀の眼差しが少し冷たくなった。「離婚のこと以外、俺に言うことはないのか？」由依は彼に問い返した。「何が聞きたいの？」「最近は忙しくて、家のことまで手が回らない。そんな体調じゃ、一人にしておけない」「それで？」「病院に行きたくないなら、別のところにしよう」「別のところって？」「じいさんのところだ。あっちには使用人もいるし、お手伝いの石井の作る料理も君の口に合うだろう。それに叔母さんもいるから、話し相手もいる。家で一人でカップラーメンをすするよりはマシだ」市の南側の山腹にそびえ立つ橘家の屋敷は、見上げるほど壮大な邸宅である。それはY市の多くの人々が、どんなにコネを使ってでも招かれたい場所である。由依も雅紀と何度か足を運んだことはあるが、どれも食事をして帰る程度でしかなかった。あのような格式高い名家では、礼儀も何もかもが重い。そんな場所に住むと言われても、正直まったく気が進まない。「行かないわ」由依はきっぱりと断った。「私にかまう暇がないなら、実家に帰るか、翔太のところにでも行くわ」雅紀はひどく険しい口調で言った。「君はもう子供じゃないんだ、自
舐めた先に待っていたのは、ひとりママの現実 第29話
由依はポケットに手を入れると、いつも持ち歩いているミントタブレットの缶に触れた。それは、彼女が授業中、たばこを吸いたくなった時ごまかすための代用品だ。カチッと小さな音を立てて、缶のふたが開いた。白い粒を一つ取り出して口に放り込み、奥歯でガリッと噛み砕いた。清涼感が口いっぱいに広がり、胸の奥の切なさを少しだけ紛らわせてくれた。「断るなら、もういいよ」由依は口の中でもごもごとつぶやいた。「もうこれ以上、あなたにつきまとわないから。それでいいでしょ」彼女は本気で少し心が折れていた。この男の心はダイヤモンドでできているようで、どんなに温めようとしても冷たいままで、逆にこっちの手が傷つくだけだ。腹立ち紛れにシートベルトを外し、ドアを開けようとした瞬間、突然手首を掴まれた。「何食べてる？」由依はポカンと口を開けた。舌先が歯列をなぞり、ひんやりとした空気が漏れる。「……ミントタブレット」「俺にもくれ」「え？」由依には意味がわからない。今さら子どものおやつみたいなものを取り上げるつもりなのか。「もうないわよ、さっきのが最後」由依は嘘をつき、タブレットの缶をぎゅっと握りしめた。雅紀は彼女の動く赤い唇をじっと見つめながら、シートベルトを外した。カチャリという小さな音とともに、彼が身を乗り出してきた。男性特有の強烈なフェロモンが、覆い被さるように彼女を包み込んだ。由依は無意識に背もたれに身をすくませた。心臓が早鐘のように鳴っている。「な……何するの……」雅紀は片手を車のドアにつき、普段の冷ややかな瞳でじっと見据えてきた。その視線に縛られて、由依は身動きが取れなくなった。「あるだろ？」由依の頭は真っ白になった。彼が言うことがすぐには理解できなかった。そして、ひんやりとした薄い唇が、重なってきた。由依は今でも覚えている。それは決して、優しいキスではなかった。雅紀は望み通り彼女の舌先でミントの味を味わい、由依もまた、彼特有の香りを味わった。暗闇の中で二人の視線が絡み合い、甘く濃密な空気が漂う。キスが終わると、彼は親指で彼女の濡れた唇の端を拭い、低くかすれた声で言った。「甘いな」それが、二人のファーストキスだった。そして同時に、由依が完全に堕ちていく始まりでもある。
舐めた先に待っていたのは、ひとりママの現実 第28話
大学四年の春、花が咲き乱れ、風もやわらかくなってきた頃だった。 由依が雅紀を追いかけ回して、もう何日目だったのか自分でもわからない。差し入れをしたり、待ち伏せしたり、偶然の出会いを演出したりと、思いつく手はだいたい全部試みた。けれど雅紀という人は石より頑なで、氷山みたいに冷たくて、つけ入る隙すら見せなかった。そんなある日の夜のこと。 翔太というお調子者が、占いで恋愛の星が巡ってきたと騒ぎ立て、『運命の人』に出会うんだと由依を無理やりバーに連れ出した。けれど恋の気配どころか、厄介ごとのほうが先にやって来た。 それは、身なりだけは一丁前なチャラ男だった。 何杯か酒が入るなり、そいつは翔太にベタベタ触り始め、挙げ句の果てには仲間まで呼んで、二人を店の中に足止めして無理に飲ませようとした。当時の由依は、今よりもずっと気性が荒かった。 有無を言わさず、テーブルにある高級ウイスキーのボトルを掴むと、そのクズ男の頭に思い切り振り下ろした。 酒が飛び散り、ガラスの破片が宙を舞う。 その連中が「ぶっ殺してやる！」とわめき散らしたその時、由依は突然誰かに首根っこを掴まれ、そのまま宙に浮くように後ろへ引き寄せられると、硬くて広い胸にぶつかった。 彼女が肝を冷やして振り返った。 私服姿の雅紀が背筋はすっと伸び、立ち姿は凛としていて、眉目は鋭く引き締まっている。彼の後ろには、同じように正義感にあふれる男が数人いる。 「警察だ、動くな」 その瞬間、由依はこの男がとてつもなくカッコいいと思った。 地上に舞い降りた神様や、いざという時に現れる英雄というのは、きっとこういう姿をしているのだろう。 雅紀もその日、たまたま友人たちとバーで飲んでいて、まさかここで彼女に出くわすとは思ってもみなかった。 トラブルはすんなりと収まり、その連中たちは警察にしょっぴかれていった。翔太は、雅紀が険しい顔で由依を睨みつけているのを見るやいなや、たちまち気を利かせたつもりになって、「二人きりの時間、ちゃんと大事にしなよ。せっかく協力してあげたんだから」と言い残して、その場からそそくさと逃げた。由依は余計なことなど何ひとつ言えず、雅紀の後ろをうつむいたまま黙ってついて行った。 さっきボトルを振り下ろした時はスカッとしたが、今は酒が回ってき
舐めた先に待っていたのは、ひとりママの現実 第27話
「あのブレスレットは店員に勧められたんだ。新作の限定品で縁起がいいって言うから、二つ買った。椿のほうは、兄として妹に贈る新年のプレゼントだ。変な風に勘違いしないでくれ」 それで同じものを二つ買ったか？と由依は心の中で毒づいた。 少しでも気を配って、せめて別のデザインを選ぶことすらしないなんて。 由依は尋ねた。「椿を喜ばせるためのものなら、彼女にあげればよかったでしょ。私にくれなくていいじゃない」 雅紀は黙り込み、そして言った。「君も気に入るかと思って」 兄からは、こういうものを嫌がる女はいない。もしいるとすれば、それは量が足りないか、十分に高価ではないだけだと言われている。 由依は胸の奥が塞がれるように痛んだが、なんでもないような口調で言った。「縁起がいいなら、彼女にあげればいい。二つそろってこそ縁起がいいんでしょ。足首にでもつければいいわ」 雅紀はドンとブレーキを踏み込んだ。「由依、そういう嫌味はやめろ」 急停止の勢いで由依の体が前につんのめり、シートベルトが胃のあたりに食い込み、鋭い痛みが走った。彼女は堪えきれず「痛っ」と声を漏らし、体を丸く縮こまらせた。 さっきまで怒りに満ちていた雅紀も、その苦しそうな声を聞いた途端、怒気が一気にしぼんだ。彼はシートベルトを外し、身を乗り出して彼女の手を引こうとした。 「どうした？どこかぶつけたのか？」 由依は彼の手を振り払い、歯を食いしばって言った。「運転するならちゃんとしてよ。狂ったみたいに急に止まらないで」 雅紀は彼女の青ざめた顔を見て、ようやく異常に気がついた。 彼女は本当に痛がっている。 「病院に行くぞ」 彼は再び車を発進させ、そのままUターンして最寄りの病院へと向かった。 「嫌だ。帰る」 「わがまま言うな。すごく痛そうじゃないか」 「嫌って言ってるでしょ！」由依は叫んで、それと共に涙がこぼれ落ちた。「病院には行かない！帰る！」 病院になんて行きたくない。 雅紀と椿が並んで歩いたあの廊下も、彼が片膝をついて水を飲ませていたあの椅子も、もう見たくない。雅紀は彼女の怒鳴り声に呆然とした。 由依がここまで取り乱して病院を拒むのは、これが初めてだ。 糸が切れたようにポロポロと涙をこぼす彼女を見て、雅
舐めた先に待っていたのは、ひとりママの現実 第26話
仁太はむしろ淡々としている。「ご興味がないようでしたら、これ以上お邪魔はいたしません」彼は由依を見て言った。「桜井さん、さっきの話、いつでもお受けしますよ。気が向いたらご連絡ください」そう言い残すと、仁太は軽く頷いて立ち去った。雅紀は不機嫌そうに顔を曇らせた。「さっきの話ってなんだ？」「保険金のことよ。何かあった時、保険金でなんとか生きていけるようにね」「くだらない」雅紀はさらに眉をひそめ、手を伸ばして彼女の額に触れようとした。「なんだ、この冷や汗は」由依は顔を背けてそれを避けた。彼に触れられたくなかったのだ。「ちょっと気持ちが悪いから」それを聞いて、雅紀の口調は少し和らいだ。「具合が悪いなら、もう帰ろう」二人は個室に戻った。中ではまだみんなが大いに盛り上がっていて、直人は椅子の上に立ってじゃんけん遊びに興じている。二人が戻ってきたのを見ると声をかけようとしたが、雅紀の冷ややかな視線に遮られて、言葉を飲み込んだ。「由依さん、顔色が良くないですね」由依は顔色だけでなく、唇の色まで青ざめていた。彼女は無理に笑顔を作り、自分のバッグを手に取った。「みんな、ごゆっくり。お先に失礼しますね」「えっ、もう帰るんですか？まだ全然早いのに！」「由依さん、もうちょっと付き合ってくださいよ！」数人が引き留めようとしたが、雅紀はコートを手に取り、手際よく羽織った。「気分が悪いみたいで、送ってくから。会計は済ませてあるから、好きにしてくれ」個室の中がワッと沸き立った。「さすが係長、太っ腹！」「係長、ごちそうさまです！由依さんもね！」雅紀は頷き、片手で由依のバッグを持ち、もう一方の手で彼女の手を引いて外へ出た。由依は彼を押しのけようとしたが、雅紀は腕にさらに力を込め、彼女をしっかり抱き寄せた。そして顔を寄せて、彼女の耳元で囁いた。「あいつら口が軽いんだ。さっきのブレスレットのこと、口が滑っただけだ。気にすんな」由依はピタリと足を止めた。やっぱり、みんなが噂していることも、あの言葉がどれだけ耳障りだったかっていうことも、彼は全部わかっている。それなのに、彼はただ「気にするな」と言うだけだった。由依は顔を上げて彼を見た。「雅紀、気にするなって、本気でそう思ってる
舐めた先に待っていたのは、ひとりママの現実 第25話
由依は舌の付け根も、喉も、そして心までもが痛んだ。しばらくその場で息を整えてから、彼女は蛇口をひねり、冷たい水を手ですくって口をゆすいだ。ふと顔を上げて鏡を見る。口紅はすっかり落ちていて、鏡の中の女の顔に残っている血の気といえば、泣き腫らした目元の赤みだけだった。自分を愛してもいない男のために、ここまでぼろぼろになるなんて。由依は自分のことが本当に情けないと思った。視線を下に落とした瞬間、彼女は手首のブレスレットにふつふつと怒りが湧き、それを強引にむしり取ろうとした。しかし、留め具のデザインはまるで彼女に嫌がらせをしているかのように、どうやっても外れない。焦れば焦るほど手元が狂い、余計に痛みが走る。手首の骨が擦れて赤くなっているのに、ブレスレットは依然として彼女の腕に絡みついたままだ。「桜井さん？」背後から、少し驚いたような男の声がした。由依はビクッとして、慌ててペーパータオルを引き出し、顔を適当に拭いてから振り返った。数歩離れたところに、仁太が立っている。由依は彼以上に驚いた。「濱田先生？どうしてここに……」こんな時に自分の離婚弁護士に遭遇するなんて、神様はまだ自分を十分に不幸だと思っていないらしい。「クライアントと打ち合わせがありまして」仁太の視線は、彼女の赤く腫れた目と擦り切れた手首を静かに通り過ぎたが、プロらしく何も聞かなかった。彼はポケットから未開封のポケットティッシュを取り出して、由依に差し出した。「これ、使ってください」由依は一瞬戸惑いながらも、それを受け取った。「ありがとうございます」仁太は場所が場所だからといって仕事を避けることはしなかった。こういう仕事は、どんな合間でも進められることは進めておくものなのだろう。「協議書の草案には目を通されましたか？」彼の口調は淡々としており、あくまで事務的だ。「決定的な証拠はありませんが、確実に離婚されるご意志があるのなら、夫婦関係の破綻を切り口にして、できるだけ早く話を進めるよう動いてみます」由依はそのティッシュを握りしめ、鼻をすすって口を開きかけたが、廊下の向こうから足音が聞こえ、無意識に口をつぐんだ。雅紀が大股で歩いてきた。彼はただ由依の体調が気になって追ってきただけだ。けれど角を曲がった瞬間、由
Vous vous intéresseriez aussi à
