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美が醜を飲み込む。狂っていく
ปรับปรุงล่าสุด:
2026-01-20 05:15:03
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艶撫亮～embryo～ 絶望は速度を高め、這い寄って来る
♠ 亮自室の和室の中で久々にＳＮＳで艶撫亮のアカウントから投稿をした。デートで映画を観ることすらできなかった俺は、もう売れて艶撫亮の存在を認知させるしかないと結論を下した。沙耶も俺の話を聞いて改めてプロデューサーとして全力を出すと約束してくれた。今度新曲を出す予定だ。今日は新曲発表の日にちについて告知した。昔も似たような出来事があったと思い出す。中一の時に面談でHydeみたいな歌手になりたいと話したことを盗み聞きされ、馬鹿にされた後の出来事だ。当時片思いをしていた女の子がいた。彼女はAcid・Black・Cherryが好きなようだった。教室内で眠り姫という曲を口ずさんでいた。俺もAcid・Black・Cherryが好きだったが、話しかけられなかった。音楽の趣味について共通点があるので、仲良くなれるチャンスは作れたはずなのだが勇気がなかった。そんな中で俺を殴った同級生三人が俺の歌手の夢を教室内で暴露し、笑い者にした。Acid・Black・Cherryが好きな彼女も俺を嘲笑していた。将来の夢を馬鹿にされると、俺自身が未来に向けて生きる現実自体を否定された気分になる。好きな子に生きることを嘲笑われ、酷く落ち込むと同時に絶対に諦められないと思いも強くした。俺が間違っていないと証明するには歌手として売れるしかない。当時のように今もがむしゃらに音楽に熱中する。過去から現在に意識を戻して時計を確認した。時刻は二十時になり丁度空腹を感じた。夕飯を作ろうと腰を上げた。最近は自炊するように努めている。簡単な鍋であるが、これまで何も料理などできなかった俺にとっては大きな変化だった。キャベツやニンジン、玉ねぎや長ネギと豚バラ、出汁用の昆布を入れて湯を沸騰させる。気分が良く、思わず一人前よりも多く食材を入れた。鍋の蓋が音を立て始めた時、インターホンが鳴った。扉の除き穴に目を当てると外には沙耶が立っていた。だが、何だか俯き気味で顔も暗かった。「どうしたの急に。いつも来てくれる時は連絡くれるのに」扉を開けて招じ入れたが目元に光がない。俺の問についても曖昧な返事しかしない。「髪切ったの。すごく似合っているね」彼女は前会った時は肩までの長さでウェーブがかったヘアスタイルだったが、今日はストレートで毛
艶撫亮～embryo～ 動きだす桃色のヘドロは悪臭を放ち始める
「本間さん、大丈夫ですか」扉が開いて宮田さんが声をかけてくれた。いつまでも来ない私を心配して来てくれたに違いない。「すぐに行きます。山本さん、今はやらないといけないことがあるので今日は失礼いたします。また何か不調がありましたら来てくださいね」他者が介入したからか素直に袖を離してくれた。山本さんは何事もしていなかったように白い天井の一点を見つめて横になっていた。病室から出ると、既に宮田さんがカートの上に手術に必要なガーゼ、スポンジ、注射器など、その他器械を載せて分娩室に向かおうとしていた。「また何かされたの。何か山本さんから出る雰囲気が嫌な感じしたんだけど」カートを押すのを代わりながら、とにかく大丈夫と言い張った。手術にて間接介助の仕事を終えてから昼休憩に入った。分娩室から食堂に向かう途中、山本さんのいる部屋の扉がなぜか開いたままになっていた。脇腹を擽るような気持ち悪さを伴う嫌な予感を覚え、ゆっくり音を立てないように忍び足で部屋に近寄った。横目で視線を点で残すくらいの速度で目を動かして部屋の中を確認した。宮田さんの丸い背中が見えた。宮田さんがベッドで横になっている山本さんと何やら話している。何を話しているのか興味が沸く。部屋の前を通り過ぎ、向こうから見えない場所に立った。ナース服に着いた細かいゴミを取る振りをして足を止めた。だが声を潜めているようで二人の言葉が一語も聞き取れない。なぜコソコソしているのか。聞かれたくないのであれば扉を閉めないのはなぜなのか。そもそも宮田さんが山本さんと密かに話している事実自体が不自然な気がする。いつまでも立っているわけにはいかないので、食堂に向かおうと歩を進めた。食堂は二階にあるので階段を降りて下の階に向かう。下の階から上って来る足音が聞こえた。見舞い客のようだ。季節に合ったオフホワイトのチェスターコートと、ミルクティ色のボブヘアがよく似合う可愛らしい女の子だった。会釈だけして通り過ぎようとしたら声をかけられた。「山本優香さんのお部屋ってどこですか」若くて爽やかな甘い声だった。どこかで聞き覚えのある声だ。大きすぎないつぶらな瞳がダークブラウンに光っている。チークとアイシャドウがピンク系で統一されて、小さな唇には赤いグロスがアクセントになって可
艶撫亮～embryo～ 第六章 甘ったるい餡子が私を包み込む
♢ 唯織この日は昼勤で朝の八時にナースステーションに入った。「山本さんが来ているよ。本間さんが来たら教えろってずっと言っているの」同僚の子が申し送りノートを私に手渡しながら小声で呟く。沙耶と通話で接触してからほぼ二週間、一切亮からも連絡がなく合同会社への手がかりが一向に掴めなかった。山本さんが来たと聞き、不快感と一緒に絶対に元旦那について聞き出してやると意気込みも沸き上がる。申し送りノートを確認してから山本さんが待っている部屋に向かう。ノートには入院する旨が書かれていたが、入院までしないといけない時期なのか。通常入院の準備を始めるのも妊娠し始めてから八か月ほど経ってからが普通だ。今入院するとなると、昨年の七月頃に懐妊したことになる。私の自宅に赤子の死体を置かれた直後の時期だ。赤ん坊が殺された時には山本さんには新しいパートナーがいた可能性もある。それが事実ならば、事態は考えているよりももっと複雑なのかもしれない。院内を歩きながら色々と推測する。だが、何も結論らしい考えは浮かばなかった。山本さんのいる部屋の扉をノックしてから中に入る。ここで逃げるわけにはいかない。看護師として全ての赤ん坊の命に責任を持つ。赤子殺しなど今後一切起こさないように尽力する。「本間さん、来てくれたの。嬉しいわあ」ベッドの上で横になっている山本さんが和紙みたいな白い顔を綻ばせる。赤紫色の唇がニッと横に広がる。「どうしたのですか。とても妊娠の兆候があるようには見えないのですが」ノートには定期的な陣痛や出血があると記載されていた。だが、目の前にいる山本さんのお腹は一切せり出していなかった。医師の診断結果に疑いを持ちたいわけではないが、どうしても疑問を抱く。「この中には小さい体だけど新しい命がいるの」彼女は自身の一切出ていない腹部をゆったりと何度も撫でながら、ぬるりと口を動かし笑顔を浮かべる。「二週間少し前に私に手紙を送りませんでしたか。茶封筒の中に短い文で横浜の相鉄ジョイナス前に来るようにって」「そんなの知らないわ。私が送ったのは本間さんにお世話になりますっていう挨拶の手紙だけ」嘘か本当か分からない。お腹を撫でながら私に目を向けないで答える。容易に信じてはいけないと再認識する。「あと、もう一個。佐
艶撫亮～embryo～ ごめん、 せっかく楽しみにしていた外出なのに
久々に人と並んで歩いた気がする。隣には俺の大好きな沙耶が笑顔でこちらを向いている。桜木町駅まで行き、ショッピングモールに入っている映画館へ向かう。映画を見た後はそのまま買い物や食事をしようと約束する。「映画館にポップコーンとオレンジジュースってベタだなって思うけど、ベタを楽しめる時間って心から楽しいなって思えるんだよね」沙耶の言う通りだ。ベタで当たり前な日常がどれだけ貴重か。顔を失った今、身に染みるほど理解できる。指定の席に座り、映画の開始まで待つ。待つ間も何でもない雑談をして過ごした。俺の話に沙耶はよく笑ってくれる。映画が始まる時間となり、劇場も暗くなった。「始まるんだから帽子取れよ。見えねえんだよ」突然、後頭部のヘッドレストが強く揺れた。後ろを振り向くと、高校生くらいの二人の女の子が俺を睨んでいた。体の芯が強張り、一気に血の気が引いていく。「帽子取れって言ってんだよ」ずっと頭を隠すためにニット帽を被ったままだった。映画を選んだことで、こんなピンチに陥るとは予想していなかった。だが、冷静に考えれば普通帽子は取る。沙耶との外出で浮かれておりリスクを忘れていた。仕方ないのでニット帽を外す。顕になった頭部を見た二人の女の子は暗くてもよく分かるくらい顔面蒼白になる。「すみません、気をつけます」静かな空間の中で片方の子が絶叫し始めた。彼女の叫びをきっかけに周囲がざわめき始める。劇場全体が大きな騒ぎとなり混乱し始めた。「亮君、出た方が良さそうだよ」隣にいた沙耶の比較的冷静な声が俺を正気に返らせる。ニット帽を取り爛れた頭皮が露わになっただけではなく、帽子で陰になっていた目元も晒されたようだ。劇場の暗さの中だと余計に化け物じみて恐怖心を煽っただろう。沙耶に引っ張られる形で席の間を抜けて出口へと向かう。俺が通ると近くにいる者たちは悲鳴を上げる。──ナニアレ。ヤダキモチワルイ。ヤバスギ。ドウナッテイルノアレ。ウワァサイアク。ヤダミチャッタ。彼女は劇場の外に出てすぐに俺の身を案じてくれた。彼女もきっと不快だったはずなのに、心配かけさせて申し訳なく情けなくなる。「ごめん、せっかく楽しみにしていた外出なのに」手足が震えてまともに立っていられない。へたれ込んでいると廊下の奥
艶撫亮～embryo～ 美が醜を飲み込む。狂っていく
♠ 亮唯織は沙耶を怪しい女と言っていた。公園から自宅に帰り、和室で大の字になって倒れて考え事をしていた。唯織の言い分も理解できる。今まで疑問に思っていたが、沙耶への思慕を持続させるために無視し続けてきた点がたくさんある。特に金銭に関する矛盾だ。なぜメイド喫茶を開店させたい人が俺の生活費を出すのか。未だに完璧な回答を俺自身も出せない。佐々木姓の雛人形を作る会社の社長が存在しないという唯織の言葉が頭の中に残っている。公園で沙耶と唯織の会話に聞き耳を立てていたが、いつもの沙耶の声とは思えなかった。綿菓子のような柔らかさはなく、鉄鋼でできた鉄くずの塊みたいに冷たく無機質だった。沙耶を信じて良いのか。一度寝転び起き上がれなくなった。うつらうつらしているとインターホンの音が耳に入った。ようやく起き上がって覗き穴に目を当てると、沙耶がいた。さっき唯織から、沙耶から連絡来たら絶対に連絡するようにとラインのメッセージが来た。確かに沙耶の正体に不安を抱いた今となっては、唯織に連絡入れた方が良いと分かる。だが、最後まで信じたいという俺もいる。沙耶が現れてからの生活は確実に幸せだ。今は艶撫亮が受け入れられずに幸福度が低迷していてもいつかは上昇すると希望を抱ける。沙耶と仲睦まじく生活していれば陽の力が漲り、困難も打開できると期待できる。唯織に連絡せずに扉を開けた。「亮君。心配したんだよ。会えて良かった」扉が開いた瞬間、沙耶の円らな目が輝き涙が溢れ出た。棒立ちしていると両腕を俺の首に巻き付け密着した。彼女が着ている白のステンカラーコート越しに柔らかな肉を感じ、辛うじて残った鼻孔から髪の毛の良い香りを吸収する。何が起きたのか一瞬分からなかった。「今まで連絡できずにごめんね。でも、ずっと亮君とのこれからのことばっかり考えていて、連絡できなかったの。だから、許して」沙耶の哀願するような言葉を聞き、体が蕩けそうな心地となる。唯織がどんなに怪しいと言おうが俺には沙耶しかいない。彼女の正体が何であろうとどうでも良い。彼女だけが俺を認めてくれる。だから、俺は彼女だけを愛する。彼女と抱き合いながら部屋の中に入り扉を閉めた。三和土に立ち、お互いに一旦離れて見つめ合う。ダークブラウンの瞳を目にし
艶撫亮～embryo～ 唯織と沙耶、遂に直接対決へ②
読みながら、よくこんなもの受け入れたと恐れを抱き背中に変な汗が流れた。艶撫亮という名前は胎児を意味するという点を発端に幾つかの意味を含むようだ。一つ目は、胎児は未完成で完成へ向けて進むものという意味。未完成の存在は人々から完成を期待される存在だと言う。人は自身の人生の完成と重ね合わせて未完の者（艶撫亮）をいつまでも観察するそうだ。二つ目の意味は、生命の端緒としての胎児は人々に心の中の郷愁を呼び起こすという。生命の完成直後の赤子は、ものを考えることはできないが思考の芽を持つ。赤子は常に愛らしく人々を惹き付けるが、誰もが経験している。最も普遍的な存在だそうだ。次の三つ目は、艶撫亮のように人為的に作った未完は一度死の淵を歩いたものだと言う。艶撫亮は生死の世界に最も近い存在で、生死を司る世界は人間の目からは見えないブラックボックスの領域だ。ブラックボックスは人の期待を生成し、艶撫亮自身を神聖にさせると書かれている。最後は、堕胎という行為があるように、胎児（未完のもの）は人間によって運命を握られているという意味だ。人間の際限ない支配欲を満たし、艶撫亮は一度売れても延々と人の心を掌握し続けるとされていた。「こんなので納得できたの」何度か読み返したが、納得できない。読んだ結果、やはり沙耶という女性が拵えた案ではないと確信は得た。堕胎について言及して、人間の支配欲云々と言えるのは男性しかあり得ない。私自身、読んでいて嫌悪感を抱いた。「これ読んだ時に、沙耶という女性に対して疑いの気持ちを抱かなかったの」「抱けなかった。俺はもう沙耶なしの人生なんて無理だと思ったから」どういう意味か聞くと、今住んでいるアパートの賃料や引っ越し費用も、生活費の全てに至るまで沙耶が工面してくれていると言う。私に別れを切り出し、すぐに引っ越しできた背景がようやく理解できた。インタビューの内容と完全に一致もしている。沙耶が合同会社関連の人間だとますます確信を深めた。「そもそもメイド喫茶を開くっていう夢があるのに、何で亮の生活費を面倒見ているの。矛盾しているでしょ」亮もそのあたりは疑問に思っているようで何も言い返さない。ただ頭を落として黙考している。「その沙耶っていう女性は何の仕事をしているの」「何か雛人形を作る
