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咲かない花と、黒衣の詩人

Author: 吟色
last update Last Updated: 2025-08-05 13:22:21

村を離れてすぐ、ユウリは何度かトアに話しかけてみた。

「疲れてない?」「歩けるか?」

彼女は声こそまだ弱いが、こくん、と小さく頷いて返す。

その仕草だけでも、彼女がこの旅に“自分の意思”でついて来ていることが伝わった。

「言葉、ゆっくりでいい。焦らなくて大丈夫だから」

そう言いながら、ユウリは懐から取り出したノートを手渡した。

白紙のページに、ひらがなで「た」「お」「は」などの簡単な音を書き、筆談を促す。

「……ありが、と」

ぎこちないが、トアは確かに言葉を口にした。

その顔には微かに笑みが浮かび、ユウリもセリアも自然と笑顔になる。

しばらく歩いた後、小川のほとりで休憩を取る。

そのとき、ふとユウリが訊いた。

「なあ、トア……お前の花紋、どうしてそんなに……?」

彼女の左手にある“花紋”は、他の者とは明らかに違っていた。

円形の中に花弁が広がるような模様。

だがその一部は黒く焦げたように染まり、欠けている。

花が咲きかけて、途中で止まったような印象だった。

トアはうつむいたまま、そっと自分の手を握りしめた。

そして一言、ぽつりとつぶやいた。

「……こわれた、の」

それ以上は言えない。言葉が続かないのではなく、心がそこで止まっている。

それだけで、何があったかを理解するには充分だった。

「壊れた、って……花紋って、そんなふうになるもんじゃないだろ?」

セリアが眉をひそめる。

「普通はね。花紋は魂に刻まれる“詩の根”だから。破損なんて、聞いたことない」

ユウリは黙ったまま、トアの花紋を見つめた。

壊れた花紋。咲きかけの詩。

彼女は“何か”を失ったことで、その花を止めてしまったのかもしれない。

けれどそれでも——

彼女は、旅に出ることを選んだ。

その決意が、何よりも強く、美しかった。

森の抜け道を歩いていたそのときだった。

風が止まり、鳥の声も消える。

空間がひと息、沈黙を呑みこんだ。

「……来る」

セリアが即座に立ち止まり、魔導書を構える。

その前方、木々の間から現れたのは、黒衣の男だった。

長い外套に顔のほとんどを隠す深いフード。

手には本すら持たず、ただ無言で立っている。

「名を……名乗る気はないのか?」

ユウリが問うと、男は笑った。

いや、“声”が響いたのは確かだが、口は一度も動いていなかった。

《名に意味はない。語る言葉こそ、力だ》

その“声”が放たれた瞬間、
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