裏切りの中で、私は生きる

義母が私と親友との電話を盗み聞きして、肝臓癌と診断されたのが私だと思い込んだ。

彼女は激怒して親戚を家に集め、泣きながら私を罵った。

「子どもも産まないくせに、がん細胞だけは一杯できていて、うちの息子はなんて不幸なんだ！」

「うちの息子、あの人と付き合ってからさ、ずっと月給6万円で昇進もなく、これが全部彼女のせいじゃないか！」

「今度は肝臓癌になったって。肝移植に1千万円かかるって言うなんて、どうしてこんな高い病気を選んだんだろう！」

義妹は私が買ってあげた新しいスマホを手にして、ゲームをしながら無関心に言った。

「ママ、これが昔なら、もうとっくに彼女を叩き出せるのよ」

「どの面下げて、夫の家に居座ってるなんて、全部ママと兄さんが甘やかしたからでしょ」

義母は涙を拭い、私に憎しみを込めた視線を送った。

そして、ため息をつきながら、私の夫にもその憤りの目を向けた。

「雄翔よ、もし私がこの病気にかかっていたら、絶対に治療しないわ。あなたを苦しめたくないから」

「肝臓を、同じ病気になったあなたの上司に譲って、あなたが昇進と給料アップで安泰になるようにしたいわ」

義妹はお腹が少し痛いが、何気なくそれを揉みながら言った。

「私も治療しないよ。お義姉さんみたいに無分別じゃないから、絶対に兄さんに負担かけない！」

夫は眉をひそめて、ため息をついた。

煙草を消して、私を一瞥して言った。「もうやめてくれ。母さんとは僕のことを考えてくれているのは分かっているよ」

「でも、宜子も、僕を苦しめるつもりなんてないと思うわ」

私はその言葉を理解し、すぐに泣きながら言った。「でも、お母さん、由惠ちゃん......肝臓癌の末期って本当に苦しいんだよ、普通の人じゃ耐えられないわ」

「感染症で何度も熱が出て、消化器系の出血で、生きるのが辛すぎるようになるのよ。もし、あなたたちが本当にこの病気にかかったら......」

義母は私を遮って言った。「雄翔よ、私は死ぬのが怖くない！」

義妹も言った。「兄さん、私だって苦しむのは怖くない！」

私は唇を噛んで涙をこらえながら言った。「うん、うん、わかった！それなら、私も怖くないよ！」

義母は信じられない様子で言った。「宜子、今の言葉はどういう意味？まさか、この病気を治療しないって言ってるの？」

この前に家で焼肉を食べた時、みんな気分が悪くなって吐き気を感じて病院で検査を受けたけど、私はただの消化不良だった。

でも義母と義妹は肝臓癌と診断された。

肝臓癌の初期症状として消化器系の不調が現れることもあるけれど、義母と義妹はそれを軽い胃腸の不調だと当たり前のように考えていた。

家族で肝臓癌にかかって死にかけているのは、私だと確信していた。

もともとは診断書を取り出し、義母と義妹が肝臓癌と診断された事実を説明しようと思っていた。

だが、彼女たちの前で堂々とそれを袋にしまった。

そして優しく言った。「お母さん、私は治療しないよ、もちろん！」

「お母さんと由惠ちゃんがこんな素晴らしい選択をしてくれるんだから、私は何の理由もなく、夫の足を引っ張るわけにはいかないよ！」

「このこと、私もあなたたちを見習って、同じ考えを持つべきだと思う」

「だから、この家で誰が肝臓癌になっても、治療しないし、お金も使わない！全部、夫の未来を最優先にしてあげる！」

義母は呆然として、言葉を失った。

義妹もゲームをやめて、驚いた顔で私を見つめていた。

夫は感動して、私を強く抱きしめた。「宜子、やっぱり君は僕と一緒に苦しみを乗り越える覚悟があるんだな！本当に僕の期待を裏切らなかったね！」