変人 Novels & Stories

ある言葉だけは、紗雪も間違ってはいなかった。 自分は商人だ。 だからこそ、利益こそが最も重要なのだ。 この言葉は、どこに行っても通用する。 だからこそ、ジョンは価格を変えることを選んだ。 自分の利益をもっと増やすために。

骨ばった指先が、わずかに震えている。 「立てるか」 小さく頷く。その目が、ほんの少しだけ揺れた。 背後で、誰かが言った。 「100Gのガラクタか」 ――違う。 心の中で、否定する。 これは、俺の人生を変える“投資”だ。 「ところで君、名前は？」

「やあ、佳奈。驚いたかい？今日は君との商談を、俺が勝ち取ってきたんだ。 まずは、美しい君に、美しい花を。君の毎日が、この薔薇のように情熱と喜びに満ち溢れるように、と願ってね」 彼は日本人とアメリカ人のハーフで、こちらでは有名な資産家の御曹司だ。

「伝説を知ってる？ 稼いだ金でビルや土地、株を買って5年で大富豪になった先輩がいるんだって」 「本当？」 シオンはいつも金の話ばかりしていた。 「コードネームUno（ウノ）を1年維持して韓国へ帰ったんだって。財産が何兆ウォンだって！ ここへの寄付も凄かったらしいよ」 「かっこいい！」

「お前、人間性って何か知ってるか？」 「勉強はしてないけど、村の先生が言ってたよ。『人の初めは、性は善である』って。お父さんとお母さんがやったこと、全部悪いことだよ。羊だけじゃない。町から綺麗な女の子を騙して村に連れてきて、障害者に嫁がせて、その女の子もまたひどい目に遭う！今のお母さんだって実の母じゃないし、お父さんの最初の妻も町から連れてこられて、羊小屋に閉じ込められて鎖で縛られて、毎日食事もろくに与えられず、重労働をさせられてた。お父 さんはその人をお母さんって呼ばせなかったんだ。『まる』ってだけ呼ばせた。実の母が亡くなると、すぐに今のお母さんと結婚して、二人は悪いことばっかりして悪名を広めた。私は悪人がちゃんと罰を受ける日が来ることをどれだけ願っているか」

「毎月100万円やる。白見原に来て、おとなしくしてなさい」 私は即答し、大学入試の志望校を白見原経済大学に書き換えた。 一週間後、白見原から迎えが来た。 来たのは淑子じゃない。淑子のもう一人の娘、一ノ瀬美月（いちのせ みづき）の婚約者――神崎亮介（かんざき りょうすけ）だった。

「何の大当たり？」 システムの冷たい機械的な声が続いた。 「元の世界が影響を受けないように、 浅川さんが異世界に移動した後、別の人間を代理に送り込んだのです。 代理の人物は、ビジネスの天才でした。 7年でアルバイトの平社員から、会社の女性社長へ――現在の資産は2000億円です」

今回は、ある若い男の人の元に行くことに決めた。 新堂 尊（しんどう たける） 十八歳。 努力家で、楽天的。 一人っ子で兄弟はいない。 自分の夢を追いかけたいと言い、親に勘当される。 その後親族の誰とも連絡をとっていない。 今は山に囲まれた自然が豊かところで、一人暮らしをしている。

「相手は狡猾で、複数のペーパーカンパニーと海外口座を通じて資金洗浄をしていたんすよ。最終的に辿り着いた先は……」 彼は一瞬言葉を詰まらせ、表情を曇らせた。「名義人は『田中太郎（たなか たろう）』という人物だったっす。実体のないペーパーカンパニーっす」 「田中太郎？」明乃は眉をひそめた。いかにも作られたような名前だった。

「あの時、あなたの健康診断書、私が盗み取らせたのよ。 でも真言は何も知らないわ。あなたが可哀想ぶってるだけだと思ってる。 どう？愛する人に誤解されたまま死ぬ気分は、気持ちいい？」 私は拳を強く握った。「あなたと話す気はない。真言が壊したお金、1万円だけ払って。そしたらすぐ消える」