Mag-log inShare
第398話
Pinakabagong kabanata
貴方は海で笑う夜、私は愛を葬った 第596話
洵は、だからこそ澪の気分転換にバンジージャンプを思いついたのだ。バンジー……実は、洵自身は恐怖を感じていた。それでも、澪が喜んでくれるかもしれないと思い、命がけで付き合ったのだ。しかし蓋を開けてみれば、澪の振る舞いは彼の想像を遥かに超えて勇敢だった。洵は、自分が少しずつ澪という人間を深く理解し始めているのを感じていた。屋台街での食事を選んだのも同じ理由だ。作法やマナーに縛られる高級レストランよりも、屋台街の方が人は偽りの仮面を脱ぎ捨て、ありのままの自分でいられる。洵は、自分が澪を連れて行った場所や食べたものが、すべて彼女の好みに合い、心から喜んでもらえると信じていた。しかし、蓮の出現が、せっかくの二人の得難い穏やかな空気を完全にぶち壊してしまったのだ。洵はカッと目を見開き、その瞳を怨嗟の色で赤く染めた。やがて、澪と蓮がレストランから出てくるのが見えた。二人はどちらも笑みを浮かべ、その食事がいかに親密で楽しいものであったかを物語っていた。洵は迷わず車を二人の目の前へと滑らせた。「社長……」彼は車から降り、自ら後部座席のドアを開けた。「どうぞご乗車ください」洵の言葉遣いこそ極めて礼儀正しかったが、その語気と全身から放たれる凄まじい威圧感は、「どうぞ」という言葉とはかけ離れたものだった。澪は瞬時に、肌を刺すような強烈な圧迫感を感じ取った。彼がグループのトップであろうと、一介のアシスタントであろうと、洵の放つ気迫は常に恐ろしいほど圧倒的だ。蓮は、洵が後をつけてきたことに少し驚き、顔色を微かに変えた。「俺が澪を送るから、君はもう上がっていいよ」蓮がそう告げても、洵は一切の反応を示さなかった。彼の目には、澪ただ一人しか映っていなかった。「社長、あなたをご自宅までお送りするのが俺の仕事です」洵は毅然とした態度でそう言い放った。澪の華奢な肩が微かに揺れたのを察知し、蓮は咄嗟に澪の手を掴んだ。洵の目の前で、蓮は自分の指を澪の指の間に滑り込ませ、しっかりと恋人繋ぎにした。澪の手首がビクッと震えた。本当は、手を引き抜きたかった。今の彼女はまだ蓮の告白を受け入れたわけではなく、こんな風に指を絡ませて繋ぐべき関係ではない。しかし、その思いは頭の片隅をよぎっただけだった。
貴方は海で笑う夜、私は愛を葬った 第595話
澪は今、蓮に希望の光を与えてしまった。もし最終的に彼を受け入れることができなかったら、それは彼をさらに深く傷つけることになるのではないだろうか。レストランの外。洵は車に座り、スマホで悠人と通話していた。正確に言えば、悠人からの報告を聞いていた。「社長、夏目社長の過去の記録はすべて封印されているようです」洵の美しい眉が微かにひそめられた。「出生日時や場所、家族構成、小中学校の経歴に至るまで、一切の情報が調べられません……一見すると、林家とは何の関係もないように見えます……ですが……」「ですが、なんだ？」「林家がC国へ移住する前、彼らのビジネスの拠点はA国にありました。ただ、綾川市ではありませんでしたが」「そうか……」洵は軽く頷いた。彼も、林家がA国でビジネスをしていたことには少し記憶があった。当時、林家は花火や爆竹の製造を主業としており、篠原家とは何の接点もなかった。それに彼自身もまだ子供だった。その後、林家はA国で築いた資本を元手にC国へ渡り、瞬く間に出世の階段を駆け上がり、ついにはC国最大の黒幕資本へと成長したのだ。しかし、それらの事実も、澪とは何の関係もないはずだ。厳重に封印された澪の過去……「林家の……養女……」「社長、何か仰いましたか？」洵の独り言に、悠人が反応した。「佐々木……」「はい、社長」「澪と林家の関係を調べるのは、もうやめだ……」記録が意図的に封印されている以上、これ以上強引に調べても無駄だろう。「その代わり……林愛生について調べろ……なぜ林家は、彼女を養女として迎え入れたのか？」「承知いたしました」洵は電話を切り、車の窓越しにネオンが輝くシーフードレストランを見つめた。澪と蓮が店に入ってから、すでにかなりの時間が経過していた。夜の屋台であれほどたくさん食べて、もうこれ以上は食べられないはずなのに、彼女は一向に出てくる気配がない。洵はヘッドレストに頭を持たせかけ、目を閉じて心を落ち着かせた。澪は、ああいう高級感のあるレストランでの食事の方が好きなのだろうか？彼女が琉生と会ってからというもの、ずっと心ここにあらずで苛立っていることに、洵は気づいていた。琉生が蘭の恋人であることは知っている。そして蘭が、澪の無二の親友である
貴方は海で笑う夜、私は愛を葬った 第594話
「……ええ」澪は頷き、さらに一言付け加えた。「彼は今、私のアシスタントだから」「本当に、ただそれだけの理由かい？」澪は少し言葉に詰まった。目の前にいる蓮の顔には、隠しきれない焦燥感が浮かんでいた。澪は静かにため息をついた。蓮が何を恐れているのか、彼女にはよく分かっていた。「蓮……私はもう二度と、洵とヨリを戻すことはないわ」その言葉はとても穏やかだったが、蓮を見つめる彼女の瞳には強い決意が込められていた。蓮の胸に閊えていた息が、ゆっくりと下りていった。彼女を信じていないわけではない。ただ、洵が澪の周りをチョロチョロと嗅ぎ回っているのを見るのが、心底不快なのだ。「それなら、彼をクビにすればいいじゃないか」「それは……」「二度とヨリを戻すつもりはないと言いながら、彼をアシスタントとして自分の側に置き、影のようにつきまとわせている……澪、それは矛盾していると思わないかい？」蓮に問い詰められ、澪は返す言葉がなかった。洵を側に残しているのは、決して彼に未練があるからではない。ただ、彼を自分のアシスタントとして監視下に置いておけば、彼の一挙手一投足を把握できるし、その圧倒的なビジネスの才能を利用できると考えたからだ。それに……かつて自分がどれほど惨めな思いで彼に尽くしてきたかを思えば、今、立場が完全に逆転して彼が自分のアシスタントとしてこき使われている状況に、全く優越感を感じていないと言えば嘘になる。心の中では様々な思いが交錯していたが、澪は一言も弁明しなかった。言葉に詰まっている澪を見て、蓮は申し訳なさそうに目を伏せた。「ごめん、君のプライベートに口出しするべきじゃなかった……でも……」「謝らないで。あなたが私のことを心配してくれているのは分かってるから」澪の言葉を聞き、蓮は勢いよく顔を上げた。「澪、僕は単なる友人として君を心配しているんじゃない」蓮の真っ直ぐで熱を帯びた眼差しに見つめられ、澪は思わず息を呑んだ。「僕は、君に恋をする一人の男として、嫉妬して、焦っているんだ……」「蓮……」澪はテーブルの下で、自分の手をきつく握り合わせた。蓮の情熱的な感情がマグマのように彼女を包み込み、心の中が完全にパニックに陥っていた。「澪、今の君は仕事で大きな成功を収めている
貴方は海で笑う夜、私は愛を葬った 第593話
すべて蓮からの着信だった。バンジージャンプをする際、スマホは持っていかず、車に戻ってからも一度も画面を確認していなかったのだ。蓮がこれほど何度も電話をかけていたとは、夢にも思っていなかった。「ごめんなさい、蓮。スマホを見ていなかったの」澪は心から申し訳なさそうに謝った。蓮が怒っていたのは、電話に出なかったこと自体ではない。なぜ電話に気づかなかったのか？なぜスマホを見ていなかったのか？篠原洵と一緒に何かをしていて、だからスマホを見る暇もなかったのだろうという事実に対して怒っていたのだ。「何か急用だったの？」澪にそう聞かれ、蓮は言葉に詰まった。実は、これといった急用などなかった。ただ、一緒に夕食を食べたかっただけだ。しかし何度かけても出ないため、焦りと怒りが次第に膨れ上がってしまったのだ。「急用、あるよ……」蓮は澪の斜め後ろに立つ洵を鋭く睨んだ。「でも、ここでは話したくない」澪は、蓮が洵の存在を気にしているのだと察した。彼女も洵をチラリと見た。洵は一言も発していなかったが、その表情は氷のように冷酷で、頭の先からつま先まで、蓮に対する露骨な敵意を放っていた。蓮の側も同様だ。もし自分がここにいなければ、この二人は間違いなく殴り合いの喧嘩を始めていただろう。「じゃあ蓮、部屋に……」「僕の車に乗って」蓮は手を伸ばし、澪の手を握った。澪は蓮に手を引かれ、そのまま白いセダンに乗り込んだ。洵は、蓮の車が自分の目の前を通り過ぎていくのをただ見つめていた。助手席には澪が乗っている。こんな夜更けに、蓮が澪をどこへ連れて行くつもりなのか、彼には分からなかった。ただ一つ確かなのは、澪は自分の手を振り払ったということ。しかし、白石蓮の手は振り払わなかった。絶望的な喪失感が、まるで氷水を頭から浴びせられたように彼を芯まで冷え切らせた。しかし彼は長くは立ち止まらず、すぐに車に戻った。エンジンをかけ、白いセダンの後を一定の距離を保ちながら追跡した。最初は、澪も本当に何か急用があるのだと思っていた。普段めったに怒らない蓮が、あんなに感情を露わにしていたからだ。しかし車に乗ってからというもの、蓮は一言も発さず、ただ黙々とハンドルを握っていた。澪はどこへ向かっている
貴方は海で笑う夜、私は愛を葬った 第592話
「自分のことを？」洵は首を傾げ、理解できないという目を向けた。澪は冷たいミルクを飲み、すっきりとした表情を見せた。「ねえ、知ってる？あなたと結婚したばかりの頃、私、料理本を山ほど買ったのよ……紙の本も電子書籍も。あなたには胃の持病があったから、あなたの母から口酸っぱく注意されてたの。食事を作る時は絶対に気をつけなさいって。あれは入れちゃダメ、これはダメ、味が濃すぎても胃に悪いし、かといって味が薄すぎたらあなたは食べてくれない。そして私に冷たい態度を取る……」そう語る澪の顔には浅い苦笑いが浮かんでおり、その瞳は微塵の波立ちもないほど穏やかだった。しかし、その話を聞いていた洵の胸には、突然巨大な石が圧しかかったように、息苦しいほどの重い痛みが走った。「あの頃の私は、毎日家事と料理をして、残りの時間は料理本の研究ばかりしてた……レシピ通りに作るだけじゃダメで、あなたの好みや胃の調子に合わせて、栄養のバランスまで完璧に計算しなきゃいけなかった。今思えば、あの頃の私って本当に馬鹿みたいよね……だって見てよ、今のあなた、こんな屋台で、味付けも濃くて栄養なんてないジャンクフードを、こんなに美味しそうに食べてるじゃない」澪はそう言うと、焼き豆腐の串を頬張り、美味しいものを食べる至福の笑みを浮かべた。洵も焼き豆腐の串を手に取った。全く同じ食べ物のはずなのに、彼の口には何の美味しさも感じられず、ただ耐え難い苦味だけが広がった。結局、串焼きも他のおかずも、二人の手によって綺麗に平らげられた。澪の方が、洵よりもずっと多く食べていた。洵が澪のマンションの下に車を停めた時、二人はすぐに見覚えのある白いセダンに気がついた。その車がどれほど前からそこに停まっていたのかは誰にも分からない。しかし澪の直感は、蓮がここでずっと自分を待っていたのだと告げていた。洵は車を停めると先に降り、アシスタントらしく澪のためにドアを開けた。澪が車を降りると同時に、蓮も車から降りてきた。夜の闇の中、街灯の微かな光に照らされた蓮の顔は、驚くほど険しかった。それは、普段の温和な蓮の顔には滅多に浮かばない表情だった。過剰なほどの深刻さと怒りが、まるで鋭い槍のように強烈な攻撃性を帯びていた。澪はハッと息を呑んだ。その時、長身の人
貴方は海で笑う夜、私は愛を葬った 第591話
蓮の脳裏に、洵の姿が浮かんだ。今の洵は、澪のアシスタントであり、運転手でもある。間違いなく、澪は洵と一緒にいるはずだ。蓮は拳を握りしめ、ハンドルに叩きつけた。今回、澪と洵が正式に離婚し、これでもう澪が彼に付き纏われることはないとばかり思っていた。まさか、洵がこれほど恥も外聞もなく、執拗に澪のアシスタントの座に居座るとは夢にも思っていなかった。離婚したというのに、二人は以前よりもさらに片時も離れずにいる。蓮は奥歯を噛み締めた。普段の温厚な顔に、珍しく激しい憎悪が浮かんだ。彼は乱暴にハンドルを切り、白いセダンは猛スピードで篠原グループのビルを後にした。この時間、街も次第に眠りにつき、多くの明かりが消え始めていた。しかし、ある通りだけは深夜にもかかわらず昼間のように明るく、人々の喧騒に包まれていた。洵はミルクを二本買い、そのうちの一本を澪に手渡した。澪が信じられないという目で彼を見ているのに気づき、「どうした？」と不思議そうに尋ねた。「まさか、あなたがこんな場所でご飯を食べられるなんて思わなかったわ」澪は周囲を見回した。ここは、屋台街だった。二人は今、道端の串焼き屋のオープンテラス席に座っている。テーブルの上には、洵が歩きながら買ってきた様々なB級グルメが並んでいた。たこ焼き、焼きそば、冷やし麺、そして焼きトウモロコシ。今は注文した串焼きが焼き上がるのを待っているところだった。バンジージャンプの後、澪のお腹は盛大に鳴っていた。バンジーは体力を消耗しないように見えるが、実際には想像以上に精神と体力を削る。極限の緊張から解放された後の安堵感は、空腹をさらに加速させるのだ。洵は澪のアシスタントとして、当然のように車を運転して店を探した。この時間でも開いているレストランはたくさんあったが、澪も屋台街に来ることになるとは思っていなかった。洵が車のスピードを落とし、「近くの屋台で何か軽く食べないか？」と提案してきたのだ。澪は随分と長く屋台街を歩いていなかったため、その提案を聞いて俄然興味が湧いた。洵はこういう場所での食事をひどく嫌がるだろうと思っていたが、意外なことに、彼は澪以上に目を輝かせ、あれも食べたい、これも食べたいと興奮していた。何度か辛いものを買おうとして、澪に止められた
Maaari mong magustuhan
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された
金招き242.6K views夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私
夜月 アヤメ938.6K viewsクズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した
木憐青204.8K views契約終了、霜村様に手放して欲しい
心温まるお言葉531.3K views【R18】拾ったワンコは獣人でした。～イケメン獣人に求愛されて困っています。～
風雅ありす257 views愛を知らない冷酷御曹司の妻になった私～身代わりで嫁いだ私を閉じ込めた夫は、すべてを失ってから愛に気づく～
雫石しま3.2K views元彼の叔父は私の運命
La clé du succès191 views元妻にビンタされ、昨日よりも痛快だと笑う御曹司
妖精魔女7.8K views
