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第4話

Penulis: ゴーヤ玉子
医者の言葉が終わらないうちに、悠々華は突然、試験管を手に取って、激しく地面に叩きつけた。

「言ったはずだ、彼の子供なんて産みたくない」

悠々華の顔色は青白く、目には固い決意が宿っていた。

「冷泉博史がいくらお金を積んでも、私は十倍出す。このことは言わないでください」

医者は驚き、顔色を変えた。

「でも......もし社長が聞いたら」

「それなら、彼に聞かれたときに言えばいい」

悠々華は冷静に答えた。

決心はすでに固まっていた彼女は、きっぱりとその場を去ろうとした。

悠々華は地面に散らばった試験管の破片を見下ろして、胸の奥で何かが痛むのを感じた。

かつて、博史との子供を持つことを強く望んでいたはずの彼女。

しかし今は......

冷ややかな笑みを浮かべながら、悠々華は振り返ることなくその場を去って行った。

......

悠々華は一人で退院手続きを済ませて、家に帰ると、部屋中に博史の気配が充満していて、息が詰まる思いがした。

そこで、心を落ち着けるために狩猟場に行くことに決めた。

悠々華はヨーロッパにいた頃、最大の趣味は乗馬と狩猟だった。

しかし、国内の狩猟文化は未発達で、帰国したばかりの彼女には狩猟を楽しむ場所がなかった。

養母はそれを知り、財力を生かして山を買って、狩猟場に改装して、悠々華の名義にした。

悠々華は気分が悪い時によくここに来て馬に乗ったり、狩猟を楽しんだりしていた。

この施設は最高レベルの基準で建設され、次第に国内の上流社会でも人気が高まっていた。

狩猟場の入り口に到着した悠々華は、見覚えのある黒いマイバッハが停まっているのを見かけた。

車のドアが開いて、博史が降りた。

手には林清雪をお姫様抱っこしていた。

清雪は恥ずかしそうに言った。「博史、私、自分で歩けるから降ろして」

博史は止まることなく言った。「さっき雨が降ったばかりだから、地面に水たまりがある」

清雪は顔がさらに赤くなった。門の前で降ろされた後、悠々華を見つけて、しばらく呆然とした。

「お姉さん?」

博史もようやく悠々華に気づいた。

彼はすぐに眉をひそめた。

そしてこの前、医者は悠々華がホルモン剤への反応がかなり強いって伝えてくれたことを思い出した。

その時、命に別状はないことを確認してそのまま放置していたが、まさかここで彼女に再会するとは思っていなかった。

まだ少し青白い顔をしている悠々華を見て、博史は無意識に苛立ちを覚えた。

「悠々華、ここで何をしている?」

悠々華はようやく我に返って、「馬に乗りに来た」と答えた。

清雪と博史は一緒に来たわけではなく、他にもたくさんの友達が同行していた。

その答えを聞いた彼らは一斉に笑い出した。

「馬?悠々華さん、あなた、馬に乗れるの?」

「そうだよ、馬に乗って狩猟をするんだよ。まさか田舎でロバに乗ってるんじゃないぞ!」

悠々華の養父母はヨーロッパの財閥だが、マフィアとの関係を持っていたため、彼女は控えめにしていた。

林家の人々にもあまり語ることはなかった。

そのため、みんなは当然のように悠々華が普通の家庭で育ったと思い込んでいた。

博史の親友たちはさらに軽薄に口笛を吹きながら言った。

「悠々華さん、乗れなくても構わないよ、俺が教えてあげるよ、前に座りたいか、それとも後ろに座りたいか?」

「もちろん後ろの方がいいね。二つの大きなおっぱいがくっついて、揺れる揺れる、ああ、考えるだけで刺激的だな!」

数人の放蕩息子は大声で笑いながら、悠々華を無遠慮にじろじろ見ていた。

博史は無意識に拳を握って、目はさらに冷たくなった。

最終的には、横にいた清雪が柔らかく言った。

「もう、みんなお姉さんのことをそんなに言わないで」

その言葉が、逆に彼女の友達たちをさらに嫌味にさせた。

「こんなことを言うのも無理ないよ、清雪。だって、こいつ、女狐のような顔をしてるじゃない」

「そうそう、双子なのに、こいつはどうして清雪と全然似てないの、田舎臭いわ」

昔、悠々華が林家に引き取られたとき、林家の両親は育ててきた清雪を手放せず、二人は実の娘だと外に公表していた。

しかし、実際には生まれたとき、悠々華だけが取り違えられていた。

そのため、みんなは清雪と悠々華が実の姉妹だと思っていた。

清雪は緊張しながら悠々華を見た。彼女が真実を暴露しないか心配だった。

しかし、悠々華は一度も振り返らず、狩猟場に向かって足早に歩き出した。

清雪はようやく安堵して、話題を変えた。

「さて、もうその話はやめましょう。狩猟に行きましょう。ここには白狐がいるって聞いたわ。伝説によると、白狐を狩って愛する人に送ると、一生離れないんだって」

と言って、清雪は博史を恥ずかしそうに見た。

一行はすぐに装備を整えて、馬に乗って山へ向かった。

悠々華はわざと彼らとは違う道を選んだが、間もなく雨が降り出した。

この山は雨が降ると非常に崩れやすく、悠々華は急いで山から引き返した。

しかし、戻ってきた先で見たのは、清雪たちが慌てて集まっている光景だった。

博史だけがいなかった。

彼女は歩み寄って、眉をひそめて尋ねた。

「何があったの?」

「大変だわ、お姉さん!」清雪は泣きながら言った。「博史が山の中に閉じ込められたの!」

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