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望み通り婚約者を譲ったら、元彼が後悔し始めた

望み通り婚約者を譲ったら、元彼が後悔し始めた

By:  福うららCompleted
Language: Japanese
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付き合って十年、恋人の湊浩介が、ようやく私との結婚に頷いてくれた。 しかし、ウェディングフォトの撮影中、カメラマンからキスシーンをお願いされた途端、彼は「潔癖症なんだ」と顔をしかめ、私を突き放して一人で帰ってしまった。 気まずさに耐えながら、私は彼の代わりにスタッフへ深々と頭を下げる。 大雪でタクシーも捕まらない。私は降り積もった雪を踏みしめ、重い足取りで一歩、また一歩と家路を辿った。 それなのに、新居で私を待ち受けていたのは、浩介が彼の「忘れられない人」を抱きしめ、名残惜しそうにキスを交わす光景だった。 「灯里、君が望むなら、俺はこの結婚なんていつでも捨ててやる!」 長年の一途な想いは、この瞬間、すべてが笑い話と化した。 泣き崩れた私は、浩介よりも先にこの結婚から逃げ出すことを決めた。 後日、私たちの間ではある噂でもちきりになった。 ――湊家の若様が、捨てられた元婚約者にもう一度振り向いてもらうため、世界中を探し回っている、と。

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Chapter 1

第1話

私、相沢佳奈(あいざわ かな)は、新居の外に立ち尽くしていた。大きな掃き出し窓の向こうで、湊浩介(みなと こうすけ)と白石灯里(しらいし あかり)が激しくキスを交わすのが見える。

彼は彼女を強く抱きしめ、まるで自身の一部に溶かすかのように、貪るようにキスをしていた。普段のクールでストイックな姿からは、到底想像もつかない情熱だ。

大雪に打たれ、服も靴も髪もびしょ濡れで、体は芯から冷え切っている。

その冷気は手足から胃の奥にまで染み渡り、内側からかき回されるような吐き気を覚えた。

二人が、私が心を込めて選んだ新婚用のベッドに、もつれ合うように倒れ込むのを見て、私は無意識にスマホでその光景を動画に収めていた。だが、次の瞬間にはもうこらえきれず、その場に立っていられないほど激しく嘔吐した。

これまで同じベッドで寝ても、浩介が私にキスをしてくれたことは一度もなかった。

「潔癖症だから」

たったその一言を、私は愚かにも信じきっていたのだ。

違う。潔癖症なんかじゃない。

ただ、彼がその唇を許す相手が──私ではなかった。それだけのことだった。

部屋の中の二人は物音に気づき、同時にこちらへ視線を向けた。

不貞を働いているのは彼らの方なのに、私は咄嗟に身を隠してしまった。

雪で全身ずぶ濡れになり、凍えた体は震えが止まらない。灯里が帰ってから家に入ろう。

そう思って一時間も待ったが、誰も出てくる気配はなかった。

くしゃみを一つ。私は凍えてこわばった体を引きずり、ようやく家の中へと入った。

新居は暖房が効いていて暖かい。普段は家事を一切しない浩介が、キッチンで料理をしていた。

その手際は驚くほど慣れていて、素人でないことが一目でわかる。

換気扇がごうごうと音を立てる中、料理のスパイシーな香りが鼻をつく。

私には胃に持病があり、辛いものは一切食べられないことを、彼は知っているはずなのに。

「お腹空いた?ごめん、料理はまだ……」

物音に気づいた浩介が、優しい笑顔で振り返る。

しかし、そこに立つのが私だとわかった瞬間、彼の口元の笑みは跡形もなく消え去った。

「君か。びしょ濡れじゃないか。さっさと風呂に入って着替えろ。うろつかれると家が汚れる」

「……ごめんなさい」

私は濡れたダウンジャケットを握りしめ、いつもの癖で謝っていた。

浩介が不機嫌そうに眉をひそめ、さらに何か言おうとした時、寝室から灯里が出てきた。

彼女の唇はキスで腫れぼったく、頬は上気している。激しく求められた後だということは、誰の目にも明らかだった。

私の射抜くような視線に気づき、灯里は顔を青ざめさせた。彼女は無意識に乱れた服の裾を引き、しどろもどろに弁解を始める。

「佳奈さん、ち、違うの、これは誤解だから……!」

灯里を庇うように、浩介が冷ややかに口を挟んだ。

「彼女が何を誤解すると言うんだ?大雪で道が危ない。今夜、お義姉さんはここに泊める」

彼は能面のような無表情で、一切の反論を許さない。

それは決定事項なのだと、その声が告げていた。

灯里は、浩介の亡き兄の恋人だった。二人が結婚する直前に、お兄さんは事故で亡くなった。

だから浩介は、今でも彼女を「お義姉さん」と呼んでいる。

できあがった食事を前に、食卓はまるで浩介と灯里だけの空間だった。

甲斐甲斐しく灯里の世話を焼く浩介は、灯里の顔が綻ぶのを見て、愛おしそうに目を細める。

胃の不調で白米を口に運ぶのがやっとの私など、端から存在しないかのように。

食事が終わるやいなや、灯里は当たり前のように主寝室へと消えていった。

浩介は、その主寝室を彼女にあてがい、私を客間へと追いやったのだ。

「客間はまだ荷物で散らかっている。お義姉さんには使わせられないから、君はそこで我慢しろ」

――ここは、私たちのための家でしょう?

――主寝室は、まだ私も一度も使っていない、私たちのベッドがある場所なのに。どうして、どうして他の女の人を先に……

こみ上げてくる熱いものが喉を詰まらせ、反論の言葉は音になる前に霧散した。

浩介は主寝室で十二時を回るまで過ごし、ようやく物音一つ立てずに客間へ戻ってきた。

雪に濡れた体はとうに冷え切り、胃の不快感で意識が遠のいていく。瞼の裏には、あの光景が焼き付いて離れない。ベッドに体を横たえても、眠気は一切訪れなかった。

彼がドアを開けた瞬間、すべてをぶちまけて彼を詰ってやりたい衝動が、全身を駆け巡った。

――私のことが好きじゃないのなら、なぜ結婚を約束したの?

――もうすぐ夫婦になるのに、なぜ他の女とキスができるの?

――私がこの場にいると知っていて、よくも平然とあんなことを……!

罵倒の言葉が喉元までせり上がってくる。それなのに、実際に唇から漏れたのは、情けないほどか細い声だった。

「浩介……もし、後悔してるなら……結婚、したくないなら、今、言ってくれていいから……」

彼がこの結婚を「間違いだった」と言うのなら、受け入れる覚悟は、もうできている。

ただ、式の当日に花婿に逃げられ、惨めな花嫁として世間の笑いものになる。その未来だけは、どうしても受け入れられそうになかった。

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第1話
私、相沢佳奈(あいざわ かな)は、新居の外に立ち尽くしていた。大きな掃き出し窓の向こうで、湊浩介(みなと こうすけ)と白石灯里(しらいし あかり)が激しくキスを交わすのが見える。彼は彼女を強く抱きしめ、まるで自身の一部に溶かすかのように、貪るようにキスをしていた。普段のクールでストイックな姿からは、到底想像もつかない情熱だ。大雪に打たれ、服も靴も髪もびしょ濡れで、体は芯から冷え切っている。その冷気は手足から胃の奥にまで染み渡り、内側からかき回されるような吐き気を覚えた。二人が、私が心を込めて選んだ新婚用のベッドに、もつれ合うように倒れ込むのを見て、私は無意識にスマホでその光景を動画に収めていた。だが、次の瞬間にはもうこらえきれず、その場に立っていられないほど激しく嘔吐した。これまで同じベッドで寝ても、浩介が私にキスをしてくれたことは一度もなかった。「潔癖症だから」たったその一言を、私は愚かにも信じきっていたのだ。違う。潔癖症なんかじゃない。ただ、彼がその唇を許す相手が──私ではなかった。それだけのことだった。部屋の中の二人は物音に気づき、同時にこちらへ視線を向けた。不貞を働いているのは彼らの方なのに、私は咄嗟に身を隠してしまった。雪で全身ずぶ濡れになり、凍えた体は震えが止まらない。灯里が帰ってから家に入ろう。そう思って一時間も待ったが、誰も出てくる気配はなかった。くしゃみを一つ。私は凍えてこわばった体を引きずり、ようやく家の中へと入った。新居は暖房が効いていて暖かい。普段は家事を一切しない浩介が、キッチンで料理をしていた。その手際は驚くほど慣れていて、素人でないことが一目でわかる。換気扇がごうごうと音を立てる中、料理のスパイシーな香りが鼻をつく。私には胃に持病があり、辛いものは一切食べられないことを、彼は知っているはずなのに。「お腹空いた?ごめん、料理はまだ……」物音に気づいた浩介が、優しい笑顔で振り返る。しかし、そこに立つのが私だとわかった瞬間、彼の口元の笑みは跡形もなく消え去った。「君か。びしょ濡れじゃないか。さっさと風呂に入って着替えろ。うろつかれると家が汚れる」「……ごめんなさい」私は濡れたダウンジャケットを握りしめ、いつもの癖で謝っていた。浩介が不機嫌そうに
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第2話
私は慎重に言葉を選び、浩介と灯里の不貞そのものには触れなかった。彼の中に少しでも罪悪感が芽生え、何かを釈明してくれるかもしれない。あるいは、本心に従い、この結婚を白紙に戻すかもしれない、と。そんな淡い期待を抱いて。しかし、浩介はあからさまに顔を歪め、冷たく私を突き放した。「お義姉さんと感傷に浸っていただけだ。くだらない嫉妬で、結婚を脅しの材料にするな。幼稚な真似はよせ」私はシーツの端を強く握りしめ、か細い声で食い下がる。「でも、灯里さんは違う。あなたは彼女を特別に想っていた。あなたたちは……」浩介は吐き捨てるように言った。「終わったことだ。いつまでも蒸し返すな。しつこい」彼の言葉が、鋭い棘となって今の私に突き刺さる。――私だけが、責められなければならないのだろうか?彼は写真の腕がいいくせに、「人物は撮らない主義なんだ」と言って、私の写真を一枚も撮ってくれたことはなかった。それなのに、彼のパソコンには、様々な表情で微笑む灯里の写真が数千枚も眠っていたのだ。その事実を突きつけ大喧嘩になったあの日、彼は「灯里とは完全に過去のことだ」と、有無を言わさぬ態度で断言した。私はその言葉を信じた。愚かにも、信じてしまったのだ。それなのに、彼が私にしてきたことは何?もし今日、あの裏切りの現場を目撃さえしなければ。彼が灯里に愛を囁くのを聞いてさえいなければ。私は、自分が滑稽な「代役」を演じさせられていることにも気づかぬまま、幸せな花嫁のふりをし続けていたのだろうか。悔しさと悲しみに胸が張り裂けそうでも、私はいつものように自分から折れてしまう。「ごめんなさい、変な勘ぐりをして……」「今回は許す。だが、二度目はないぞ。いいか、俺が大事にしているのは君だけだ。結婚するのも、君以外に考えられない」シャワーを浴びた浩介はベッドに入ると、後ろから私を抱きしめた。かつて、彼のすべてが壊れかけた日があった。家族を一度に失い、遺産を狙う親族との終わりの見えない争いに、彼の心は摩耗していくばかり。そんな孤独な戦場に、ただ一人寄り添ったのが私だった。秘書として、恋人として、昼も夜も彼を支え続けた。山積する問題に二人三脚で立ち向かう。彼が心労と接待で胃を壊せば、一口でも多く食べてほしくて料理教室にまで通い、毎日彼の好きなも
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第3話
この瞬間、浩介に対する私の想いは、完全に冷めきった。知り合って十五年、付き合って十年。たとえ飼い犬だって、そこには情が生まれるはず。それなのに、この仕打ち!考えが変わった。結婚はキャンセルしない。式から逃げるのは、私のほうだ。浩介が私を捨てる計画を立てていた時、私の気持ちなど微塵も考えなかっただろう。ならば、私が彼の都合を考える義理はない。結婚式当日、惨めな道化を演じるのは、彼の番だ。目の奥が熱くなるのをこらえ、私は119番に電話した。救急車に乗るやいなや、高熱で痙攣を起こして意識を失ったらしい。目を覚ました時、看護師が言った。「本当に、早く救急車を呼んで正解でしたよ。一人でいたら、命の危険もありましたよ」その言葉と同時に、浩介から電話がきた。「会社で急用ができた。そっちには戻れないから、自分で薬でも買って飲んでおけ」それだけを一方的に告げると、彼は慌ただしく電話を切った。心配の言葉一つなく。かつて彼がただの風邪を引いた時でさえ、私は片時もそばを離れなかったのに。彼が家族を亡くし、毎晩悪夢にうなされていた時、私は夜通しその背中をさすり続けたのに。恩に着せるつもりなど毛頭ない。彼を愛していたから、尽くすのは当然だった。見返りなど、求めたこともなかった。それなのに、私が高熱で死にかけている時に、彼は生理痛の女に付きっきりだと? ……笑わせる。私は躊躇わなかった。スマートフォンを手に取り、浩介の宿敵である大友聡(おおともあきら)に連絡を入れる。「大友社長。以前から湊家の株にご興味がおありでしたよね?私の持ち分、お売りします」……二日後、退院した私のもとに、ウェディングフォトの店から電話があった。「相沢様、挙式まであと二十日を切りました。今から五日以内で撮影のご都合がつく日はございますか?これ以上遅れますと、お式に写真が間に合わなくなってしまいます」「主人に確認して、折り返します」浩介に電話をかけると、着信拒否された。メッセージも既読にならない。私は直接、彼の会社へ向かった。秘書課の同僚に聞くと、「今日は白石特別補佐の入社日でして。社長が歓迎会を開くため、皆さんを連れてホテルに向かわれました」とのことだった。ホテルの名を聞き、タクシーに飛び乗る。私が彼の特別補佐になった時
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第4話
あまりの着信とメッセージの量に、画面は一瞬、固まった。着信はすべて拒否したが、ショートメッセージやSNSの通知音は、ピコン、ピコンと鳴り止まない。ポップアップで表示されるメッセージの大半は、浩介からだった。【佳奈、今どこだ!】【どういうつもりだ!式場のスクリーンで、俺とお義姉さんのプライベートな映像を流すなんて!あの動画、いつ撮ったんだ!?】【まさか、あの日、下にいたのか……?なぜ、そのことを黙っていた!やり方が卑怯だぞ!】【頼む、戻ってきてくれ。話せばわかる。君が考えているような事実はないんだ!俺が説明する!】【それと、株の件だ!なぜ大友に売ったんだ!これであいつの持ち株比率は俺を1%上回る。会社が、あいつに乗っ取られるかもしれないんだぞ!?俺と奴が犬猿の仲なのは、お前が一番よく知っているはずだ!】【なあ、佳奈。君を責めるつもりはない。あの日のは、本当にただの気の迷いだった。俺たちの十年は本物だ。本気で君と結婚したかった。】【君も、この日のためにずっと頑張ってきたじゃないか。だから、戻ってきて、最後まで一緒にやり遂げよう。お願いだ】浩介と知り合って十五年、恋人になって十年。彼がこれほど必死にメッセージを送ってきたのは、これが初めてだった。しかし、私は数件を冷ややかに一瞥しただけで、彼のアカウントをブロックし、トーク履歴もすべて削除した。結婚直前に浮気し、花嫁を置き去りにして式から逃げようとした男を、私がまだ喜んで待っているとでも思ったのだろうか。彼への愛情は、度重なる裏切りの中で、とうに削られ、尽き果てた。愛していないなら、別れを切り出せばよかった。それなのに、結婚を承諾しておきながら、私に恥をかかせて自分だけ逃げようとした。浩介にほんの少しでも情があったなら、私もここまで彼を追い詰めることはしなかっただろう。鳴り続ける通知音に、苛立ちが募る。浩介の番号をブロックすると、今度は灯里からかかってきた。蝿よりもしつこい。私はすでに用意していた新しいSIMカードを取り出すと、古いカードを躊躇なく二つにへし折った。SNSも、すべて新しいアカウントに切り替える。世界が、一瞬で静かになった。……六時間後、私は上京市(かみぎょうし)に着いた。新しい会社の上司である藤堂剛(とうどう つよし
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第5話
しかし、隣の陽翔は、とても気が利く。「お姉さん、困らないで。うちの親父、ああいう悪戯好きなガキ大将みたいなもんだからさ。この一ヶ月は、僕のこと便利なツアーガイドか何かだと思って、遠慮なくこき使ってよ」彼は体育会系らしく、日に焼けた筋肉が眩しい好青年だ。彼は、私のことを「お姉さん」と屈託なく呼び、まるで昔から知っている弟のように、ごく自然に懐に入ってくる。その裏表のない性格は、とても心地よかった。陽翔は当初、一ヶ月の海外旅行を計画してくれたが、実を言うと私は国内の方に興味があった。子供の頃は家庭の事情で、大人になってからは浩介と仕事にすべてを捧げてきた。出張でどこかの街へ行っても常に仕事に追われ、観光地をゆっくり巡る時間など、これまで一度もなかったのだ。京都で古都の空気に触れ、奈良で大仏を見上げてみたい。福岡に行って本場のもつ鍋に舌鼓を打ち、博多の夜景を眺めてみたい。沖縄まで足を延ばして、瑠璃色の海を楽しみ、琉装で写真を撮ったりもしてみたい……かつて浩介は、日本中を一緒に旅しようと、数えきれないほど約束してくれた。それなのに彼は、灯里とはるばる海外までオーロラを見に行っても、私を近場の観光地にさえ連れて行ってくれる時間はなかった。今ではもう、彼の都合を恐る恐る尋ねる必要もない。陽翔はその日のうちに航空券を手配し、私と一緒に京都へ飛んでくれた。現地に着くと、彼は十数人の学友を呼び集めた。陽翔が事前に私のことを話していたのだろう。快活な男女の一団は、私を見つけるなり、悪戯っぽく笑いながら一斉に声を揃えた。「お姉さん、はじめまして!」若さと活力にあふれた美男美女に囲まれるのは、決して悪い気分ではなかった。……私の自由な時間とは対照的に、浩介の状況は悲惨の一言に尽きるようだった。親友が、「他人の不幸は蜜の味」とでも言いたげな顔で、ゴシップ満載のビデオ通話をかけてきた。「あの結婚式、こっそり見に行っちゃった。湊と白石の不倫映像が流れた瞬間、あの二人の顔、傑作だったわよ。真っ青なんだもん。だって二人とも、散々、聖人君子ぶってたじゃない。本当に好きならさっさとくっつけば、誰も文句なんて言わないのに。でも湊は『会社が一番大変な時に支えてくれた恩があるから、生涯妻にするのは佳奈だけだ』って公言してたし、白石
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第6話
さすがは体育会系、見事に鍛え上げられた体だ。しかし、私にとっては頭痛の種が増えただけだった。「陽翔くん、あなたね……」年下の男の子との恋愛など考えたこともないし、ましてや七つも離れた「弟分」に、恋愛感情など抱くはずもなかった。「ごめん、お姉さん。タオル忘れたの、迷惑だった?僕、追い出されたりしない? 親父に、お姉さんを不機嫌にさせたってバレたら、本気で締められる……」陽翔は飼い主に叱られた子犬のようにしょんぼりと俯き、ひどく落ち込んだふりをする。こうなられると、こちらも強く出られない。痛む眉間を押さえ、私はリビングへと戻った。親友から電話がかかってきて、話しているうちに、自然と浩介と灯里の話題になった。「ねえ、聞いた?灯里の奴、浩介の特補になってから、とんだ笑い草になってるわよ!自分が泥棒猫だから、周りの女もみんなそう見えるんじゃない?浩介の会社の罪もない女子社員、何人もクビになったって話よ。あげくの果てに、取引先の女性にまで嫉妬で噛みついて、大事な提携をパーにしたんだって!さすがの浩介も堪忍袋の緒が切れたらしくて、彼女をクビにして、壮絶な修羅場の末に別れたそうよ。でね、ここからが本題なんだけど。浩介、今も血眼になってあんたを探してるの。最初はポーズかと思ったけど、日に日に鬼気迫る感じで、本気みたい。だから、みんな言ってる。灯里のことはただの遊びで、あいつが本気で愛してるのは、やっぱり佳奈なんだって。もっぱらの噂よ、これ!」私は親友のどこか楽しげな報告を、ただ相槌を打ちながら聞き流し、そして当たり障りのない話題へと逸らした。両親はかつて、私を「普段は猫を被っているが、一度タガが外れると、誰よりも冷酷になる人間だ」と罵った。その言葉は酷く耳に痛いが、否定できない事実でもあった。思えば、彼を愛していた十年、私は彼の忠実な飼い犬だった。主人の与えるわずかな愛情に尻尾を振り、目の前で他の女といちゃつかれ、プライドをズタズタに引き裂かれても、ただひたすらに耐え忍んだ。しかし、あの結婚式から逃げ出した、あの朝。「愛情」という名の鎖に繋がれていた飼い犬は、自らその鎖を、食いちぎったのだ。親友との電話を終えても、彼女の言葉が心に引っかかることはなかった。まさか、半年以上も経ってから、アメリカで浩介と
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第7話
私はひらりと身をかわし、心の底からうんざりした声で言った。「もう、やめて。私たち、とっくに終わってるの」「何を言う!十年の付き合いだぞ!あれほど俺を愛していた君が、こんな簡単に諦められるわけがない!ただ意地を張ってるだけだ。……そうか、俺が灯里と本当に縁を切れるか、まだ信じられないんだな?今に見てろ。必ず、証明してみせる!」浩介はそう一方的にまくし立てると、私の答えを聞くこともなく走り去った。彼が現実から目を背けているのか、本気でそう信じ込んでいるのか。そのどちらであっても、今の私には、心底どうでもいいことだった。浩介が去ったのと入れ替わるように、取引先のチェスターが、抱えきれないほどの真紅の薔薇の花束を持って、現れた。「やあ、佳奈。驚いたかい?今日は君との商談を、俺が勝ち取ってきたんだ。まずは、美しい君に、美しい花を。君の毎日が、この薔薇のように情熱と喜びに満ち溢れるように、と願ってね」彼は日本人とアメリカ人のハーフで、こちらでは有名な資産家の御曹司だ。一ヶ月前に偶然知り合って以来、彼は私のことを「運命の人だ」と公言し、会うたびに情熱的な言葉で、猛アタックを仕掛けてくる。私は優雅に薔薇を受け取ると、悪戯っぽく微笑んだ。「ありがとう、チェスター。では、商談ということは……私だけの、特別な条件を提示してくださるとか?」「もちろん。君が、俺の特別な人になってくれるならね」「それなら、交渉なんて野暮なことは抜きにして、このロットすべて、私にプレゼントしてくださるのが筋じゃないかしら?」「ハハ、一本取られたな。相変わらず、君との会話は刺激的だ。だが、君が本気でそれを望むなら、この程度のプレゼント、俺にとっては朝飯前だよ」私は微笑みを深めた。「ちなみに、私の純資産があれば、そのロットがいくつ買えるか、ご存知?」チェスターは感嘆したように片眉を上げた。「俺の目に、君の価値はプライスレスだ」「光栄だわ。私の目にも、あなたは最高のビジネスパートナーよ。もしこのロットで、君の言う『プライスレスな私』にふさわしい価格を提示してくださるなら、御社との取引量を倍にすることも検討するわ」チェスターは高らかに笑った。「降参だ、佳奈!君は最高の交渉相手だよ。恋人にはなれずとも、君という最高のパートナーを得られ
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第8話
私はハンドバッグの角で浩介の後頭部を殴りつけ、彼を陽翔から引き剥がすと、その前に守るように立ちはだかった。「正気なの、浩介?いい加減にして!」彼と知り合って十五年、自制心と理性を重んじる彼が、こんな狂気に駆られた姿を見せたことは、一度もなかった。浩介は、信じられないものを見る目で私を見つめ、獣のように声を張り上げた。「なぜあいつはお前にキスできる!お前とそいつは、どういう関係なんだ!」「私のことは、もうあなたには関係ない」「俺は君の彼氏だ!」「結婚式のあの日から、もう違うわ」浩介は激情に顔を歪ませたが、必死にそれを押し殺し、まるで大きな譲歩でもするかのような恩着せがましい口調で言った。「まだ灯里のことで根に持っているのか?今日、人を使ってあいつを家から追い出した。渡していた家族カードも停止した。もう、灯里とは完全に無関係だ」……ということは、今朝、私に「やり直そう」と迫ってきた時点では、まだ灯里を家に住まわせ、カードを使わせていた、と。他の女とのだらしない関係を清算もせずに、どの口が私を愛していると囁き、結婚を願えるのだろう。この男は、自分がどれほど醜悪で、独り善がりなのか、本当に、何一つわかっていないのだ。私は冷たく言い放った。「私たちの関係は、もう終わったの。あなたが誰と何をしようと、私には関係ない。説明も不要よ」「別れただと!?俺は認めん!佳奈、俺はもう謝っただろうが!」浩介が何かを叫び終える前に、隣で陽翔が苦しげに息を呑んだ。私はもう浩介に構うことなく、陽翔を支えて家の中へ入る。背後で聞こえる彼の懇願の声を、分厚いドアで無慈悲に遮断した。家に戻ると、私は救急箱を取り出し、陽翔の口元の傷を手当てしてやる。「いってぇ……お姉さん、唇、切れちゃったかも」彼は大げさに顔をしかめ、潤んだ瞳で私を見上げて甘えてみせる。「はいはい、芝居はいいから」私はわざと、消毒液をつけた綿棒で彼の唇の端をぐっと押した。格闘技の全国チャンピオンが、浩介に一発で地面に倒されて起き上がれないなんて、聞いて呆れるわ。陽翔は小声で文句を言う。「あの浮気野郎、お姉さんの元カレだろ?全然釣り合ってない。まだあのキザなチェスターの方がマシだね」パタン、と救急箱の蓋を閉める。「陽翔くん。あなたが私をど
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第9話
私は無表情のまま、狂ったように叫ぶ男を見つめ返した。「長々と語る必要はないわ。私があなたのもとを去った理由は、ただ一つ――もう、愛していない。それだけよ」立ち去ろうとする私を、彼は掴んだ。浩介は目を真っ赤に充血させ、悲しみと怒りを入り交ぜて叫ぶ。「君が被害者みたいな顔をするな。十年の関係がこんな結末を迎えたのは、君には一切非がないとでも言うのか!」私は人と言い争うのは好きではない。だが、ここで白黒つけなければ、この男は永遠に私に付きまとうだろう。「浩介。私たちの心が離れた理由を、考えなかったわけじゃないわ。倦怠期だったから?私が仕事で、あなたより評価されるようになったから?それとも、昔の恋を忘れられない、あなたの弱さのせい?いくらでも理由は考えられた。でも、もうどうでもいいの。原因が何であれ、私を裏切ったのは、あなた。だから、省みるべきなのも、あなた一人。あなたが私を愛せなくなったのは、あなたの心の問題。私の責任じゃないわ」浩介は、縋るような目で私を見つめ、かすれた声で言った。「でも、俺は、後悔して……」「あなたの後悔を、私が受け止めてあげる義理はないわ」私は彼の手を振り払い、きっぱりと踵を返した。浩介はそれでも諦めず、どこからか私の新しい連絡先を手に入れ、メッセージを送ってきた。【女の子だからって、ご両親に人間扱いされなかったって言ってたじゃない。俺たちは知り合って十五年、付き合って十年だ。俺は君の唯一の家族なんだ。その唯一の家族さえ、もう要らないと言うのか?】私は一言だけ返信した。【血の繋がった家族さえ、私は捨てたのよ。ましてや、元カレだったあなたなんて】浩介は一ヶ月以上も私に付きまとったが、復縁の可能性がゼロだと悟ると、やがて去っていった。だが、それで終わりではなかった。その後の二年間、彼は毎月一度、アメリカへ飛んできた。私が会おうとしないと、彼はただ遠くから私を見つめているだけ。まるで、自分の純愛を貫く悲劇のヒーローを気取っているかのようだった。その滑稽な一人芝居も、私が陽翔のプロポーズを受け入れた日を境に、ぱったりと幕を閉じた。それから間もなく、風の噂で、彼らのその後の顛末を聞いた。灯里が妊娠し、二人はできちゃった結婚をしたこと。結婚生活は喧嘩の絶えない地獄で、
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