子どもを失ってから、彼はやっと愛をくれた

妊娠6ヶ月の時、妹が交通事故に遭い、至急輸血が必要になった。

検査の結果、条件に合う血液型は私しかいなかった。

しかし、私はすでに酷いつわりで心身ともに疲弊し、痩せ細っていたため、断るしかなかった。

それなのに、家族は私を無理やり献血室へと連行した。

大きなお腹を抱えた私には抵抗する力もなく、夫に助けを求めるしかなかった。

ところが、彼は冷たい目で見ているだけだった。

「どうせお前は健康なんだから、少し血を抜かれたって問題ないだろう。凛音は違う。将来有望なんだ、彼女の邪魔をするな」

処置後、私は献血室で気を失った。意識を取り戻して最初にやったことは、中絶手術の予約を入れることだった。

……

「橘さん、本当にこの子を中絶するのですか？柊さんの状態はご存知でしょう。もしこの子を堕ろしてしまえば、彼は今後二度と子供を授かることは難しいかもしれません。一度中絶手術をしてしまえば、もう取り返しがつきませんよ！」

医師は信じられないといった顔で私を見つめ、柊悠真（ひいらぎ ゆうま）の健康診断の報告書を取り出した。

「橘さんが今回、柊さんの子供を無事に妊娠できたこと自体、すでに医学的な奇跡と言っても過言ではありません。私としてはやはり……」

「結構です。堕ろしてください」

私、橘結衣（たちばな ゆい）は落ち着いた表情で医師の言葉を遮った。

誰もこの子を気にかけてくれないのに、どうして私がリスクを冒してまで産み、この子に辛い思いをさせなければならないのだろうか。

中絶手術の予約を済ませ、私は悠真の私邸へと戻った。

彼はちょうどキッチンから出てきたところで、手には弁当箱を持っていた。

私がフラフラになりながら帰ってきたのを見ても、彼の手が止まることはなく、ただ一言指示を出してきた。

「鍋に滋養強壮の鶏がらスープを残してある。夜ご飯の時にちゃんと飲めよ。さっき血をたくさん抜いたんだから、しっかり栄養を補給しないとな」

彼が出かけようとしているのを見て、私は無意識に尋ねた。

「あなたは？どこへ行くの？」

悠真はすぐに眉をひそめ、不機嫌そうな顔をした。

「病院に決まってるだろ。凛音がこんな大事故に遭ったんだ、世話をする人間が必要だ。お前だけだぞ、自分には関係ないって顔をしているのは！」

そう言うと、彼はひどく嫌悪感に満ちた目で私を見た。

「血を少し提供しろと言っただけでグズグズしやがって。どうしてそこまで冷酷になれるのか理解できないよ。自分の実の妹すら助けようとしないなんて！」

その瞬間、自分の心が粉々に砕け散る音が聞こえた気がした。

私は歯を食いしばって、悠真を睨みつけた。

「私が冷酷ですって？じゃあ、私は誰のためにこんな思いをしてるの？この子を妊娠していなかったら、献血を拒んだりするもんですか！」

私が子供を理由にしたのを聞いて、悠真はツカツカと私の目の前に歩み寄り、凶暴な目で私を見下ろした。

「今更子供を言い訳にするつもりか？ただ献血しろと言っただけだ、命を取るわけじゃない！自分をどれだけお高くとまってるんだ？少し血を抜かれたくらいで流産でもするとでも？」

自分の夫の口からそんな言葉が出てくるなんて、到底信じられなかった。

私は呆然と彼を見つめ、全身の力が抜けたように小さな声で言った。

「じゃあ、私がもう六ヶ月もまともにご飯を食べられていないことを知ってるの？そうじゃなきゃ、どうして献血室で倒れたりするの？」

一瞬だけ、悠真の瞳の奥に罪悪感がよぎった。

しかし、その罪悪感はすぐに怒りと憎悪に塗り替えられた。彼は手を伸ばし、私の顎を強く掴んだ。

「妊娠したからって一日中騒ぎ立てやがって。お前が無理やり病院に胎児の栄養検査に連れて行けなんて言わなければ、凛音が交通事故に遭うこともなかったんだ！

お前がすべての元凶だ！」

顎は悠真に強く握られて赤くなり、青紫色の痣になっていた。

私はようやく理解した。彼の心の中では、すべての出来事が私のせいになっているのだと。私が妹に借りがあるのだと思い込んでいるのだ。

でも、悠真の妻は私であり、彼の子を身籠っているのも私だ。

それなのに彼は、私と一緒に病院の検査に行くことよりも、橘凛音（たちば りんね）と買い物に行くことを選んだ。

私はふと失笑を漏らした。

しかし、その笑いは悠真の目には彼の威厳に対する反逆のように映ったらしい。

彼は私の頬を平手打ちし、露骨な嫌悪感を顔に浮かべた。

「お前のせいで凛音は入院してるっていうのに、よくヘラヘラ笑えるな。結衣、お前がここまで性悪だとは思わなかったよ。本当に吐き気がする」

そう言い捨てると、悠真は怒りに任せて別荘を出て行った。

私はゆっくりと顔を上げ、手を伸ばして血が滲む口角を拭った。

構わない。すぐに彼にも、心が砕け散る痛みがどんなものか教えてあげる。