LOGINShare
第144話
Latest chapter
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第431話
藤堂沢は30分ほど子供たちのそばにいた後、内線電話で家政婦を呼んだ。家政婦はノックをしてから部屋に入り、藤堂言が藤堂群を連れて眠っているのを見て、思わず静かに尋ねた。「お休みになったのですね？」藤堂沢は二人をじっと見つめていた。その瞳の奥には、深い愛情が溢れていた。しばらくして、彼は静かに言った。「ここで見ていてください」家政婦は機転を利かせて言った。「社長はご自分の用事を済ませてください。ここは私に任せていただければ大丈夫です」藤堂沢はわずかに顔を赤らめた。彼は車椅子を押しながら寝室の外に出たが、九条薫の姿はどこにも見当たらなかった......そして、ようやく応接間で彼女を見つけた。彼女は窓に寄りかかり、電話をしていた。午後の陽光が一面のガラス窓を透過し、九条薫の全身を包み込み、彼女の肌をより白く、滑らかに見せていた。彼女はリラックスした楽しそうな表情で、誰かと話していた。それは、かつて彼女が自分の傍から去っていった時のことを、藤堂沢に思い出させた。あの時も、彼女は楽しそうに誰かと話していた。あの時は水谷燕だった。今は、小林拓に変わっていた......実は九条薫は杉浦悠仁と電話で藤堂沢の病状について話していたのだが、話が一段落した頃、ふと視線を向けると藤堂沢の姿が目に入った。彼の表情は複雑そうだった。九条薫はかすかに微笑んだ。彼女はさらに数言小声で話してから電話を切り、携帯を軽く掲げながら言った。「拓からの電話だったの」藤堂沢の表情には、明らかに落胆の色が浮かんだ。彼は車椅子を押しながら近づき、テーブルの上のカップに視線を落とした。それは九条薫が使っていたカップで、コーヒーが半分残っていた。だが、彼女はもう自分の妻ではなかった。藤堂沢はコーヒーカップを手に取り、優しく撫でながら呟いた。「俺の前で、わざわざ惚気なくてもいいだろう」「そう？」九条薫は窓に寄りかかったままだった。背後から差し込む陽光で、彼女の服は透けて見え、なんとも妖艶で人を惹きつける曲線を描いていた。しかし、彼女はそんなことは気に留めていない様子で、さらに言葉を続けた。「高橋先生と寝食を共にして、毎日一緒に過ごしているあなたたちのほうが、よっぽど惚気ているように見えるけど」藤堂沢は彼女をじっと見つめながら言った。「嫉妬して
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第430話
別荘の使用人たちは、今日はいつも以上に機嫌が良かった。彼女たちは腕によりをかけて、たくさんの料理を用意した。成長期の藤堂言のために、鶏肉とキノコの煮込み料理も作られた。上質な食材をじっくりと煮込んだ料理は、テーブルに並べられると、食欲をそそる良い香りが漂った。美しい高橋先生も、一緒に食事をすることになった。藤堂沢の世話をしやすいように、彼女は女主人の席、かつて九条薫がいつも座っていた席に座ったが、九条薫は何も言わなかった。彼女と藤堂沢は離婚しているのだから。高橋恵美は、とても甲斐甲斐しく、丁寧に料理を取り分けていた。彼女と藤堂沢は、息もぴったりで、彼女がこの別荘でしばらく生活していることが伺えた......九条薫は、少し複雑な気持ちだった。この高橋という女性は、少し空気が読めないようだった。藤堂言が鶏肉を取ろうと箸を伸ばしたその時、美味しそうな鶏肉を高橋恵美が取り上げて、藤堂沢の茶碗に入れてしまったのだ。藤堂言は残念そうにそれを見ていた。鶏肉は2つしかなく、一つは高橋先生が食べてしまった。もう一つはパパに......彼女も鶏肉が食べたかった！藤堂言の気持ちは、藤堂沢には手に取るように分かった。彼は藤堂言に鶏肉を取り分けてやった。喜ぶだろうと思っていたが、藤堂言は急に泣きそうな顔をして、彼に言った。「高橋先生、取り箸を使ってない。汚い」藤堂沢は驚いた。高橋恵美は普通の家庭で育ったので、小さい頃から家庭で食事をする時に取り箸を使う習慣がなかった。藤堂社長が一緒に食事をすることを許可したということは、それほど気を遣わなくていいのだと思っていた。彼女は恥ずかしさで顔が赤くなった。結局、九条薫が間に入り、藤堂言の頭を撫でながら優しく言った。「そんな風に言ってはいけない。失礼よ」そして、高橋恵美の方を見て言った。「申し訳ありません、高橋先生」高橋恵美はぎこちなく笑って、「いえ、大丈夫ですよ。子供に腹を立てるなんてしませんから」と言った。九条薫は取り箸を使って鶏肉を藤堂沢の茶碗に戻し、藤堂言には別の料理を取り分けてやった......藤堂沢は、その様子を見ていた。何年か夫婦として過ごしてきた二人は、お互いのことをよく理解していた。九条薫は終始にこやかだったが、藤堂沢には、彼女が不機嫌になっていることが分
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第429話
......子供たちが行ってから、九条薫は高橋恵美の方を見た。高橋恵美はこの数年で藤堂総合病院に入り、リハビリテーション科に勤務していたので、九条薫とは面識がなかった......これが、初めての出会いだった。夏の終わり、九条薫はシックなワンピースを着ていた。スレンダーな体型は、知的で上品に見えた。女は誰しも、他の女と自分を比べてしまうものだ。高橋恵美は九条薫をじろじろと眺め、少し不快な気分になった。二人の子供を産んだとは思えないほど、彼女は美しく、スタイルが良かった。裕福な暮らしの中で育まれた美しさがあった。高橋恵美は内心の不快感を隠しきれず、九条薫に手を差し出しながら、わざとらしく言った。「初めまして、藤堂奥様。私は社長の専属看護師の高橋恵美です。今、この別荘に住み込んでいます」それは、明らかに挑発だった。九条薫は軽く握手をし、微笑んで言った。「九条で結構です。私は藤堂さんの元妻で、今は新しい恋人がいます。でも、これからちょくちょくお会いすることになるでしょうね。子供たちが二人いるので、共同で養育していくことになりますから。それに、藤堂さんの体のこともあり、彼ができないこともたくさんあるので、元妻として、私がサポートしていくつもりです......高橋先生、お邪魔でしょうか？」高橋恵美は、顔が引きつった......離婚した元妻で、しかも新しい恋人もいるのに、どうしてまだ藤堂社長のことに口出ししてくるのだろうか？彼女はそう思った。彼女は思わず藤堂沢を見た。しかし、藤堂沢は何も言わなかったので、彼女は薬とコップを手に取り、優しく言った。「藤堂社長、お薬の時間です」彼女は親しげに振る舞ったが、藤堂沢はそれを咎めなかった。すると、九条薫が静かに言った。「ちょっと待ってください」彼女は薬を受け取り、確認した後、言った。「杉浦先生に確認したところ、藤堂さんのお薬は全て食後に服用するものだそうです。食前に飲むと、副作用が強く出る可能性があります。高橋先生、あなたは藤堂総合病院から推薦されてきた、優秀な看護師でしょう？どうしてこんな初歩的なミスをするんですか？」高橋恵美は焦って、目に涙を浮かべた。慌てて薬を片付け、「申し訳ありません。今後は気をつけます、九条さん」と言った。九条薫はそれ以上何も言わなかった。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第428話
彼女は近づいてきて、自然に腰をかがめて車椅子を押しながら、親しげに言った。「藤堂社長、お客様のお迎えに行かれたのでは？どうして別荘に？」そう言うと、彼女は言を見た。「この子は......」藤堂言は美人の看護師、特に彼女の胸元を見ていた......子供は正直だ。藤堂言はすぐに「パパ！」と呼び、藤堂沢の車椅子を押そうとした。シェリーが階段から飛び降りてきて、藤堂言の周りを嬉しそうに走り回った。尻尾を丸めて喜んでいた。藤堂沢は、藤堂言の気持ちが手に取るように分かった。彼は苦笑し、シェリーを抱き上げて藤堂言に渡した。「ワンちゃんと遊んでおいで」藤堂言はシェリーを抱きしめ、藤堂沢の首に抱きつきながら、看護師に甘えた声で言った。「おばちゃん、私も一緒に押して」高橋恵美は明らかに戸惑っていた。一緒に押すくらい構わないが、この女の子はなかなか手強そうだ......彼女はいつものように微笑みながら言った。「お嬢様、わがままは言っちゃダメですよ！藤堂社長に負担がかかってしまいます」藤堂沢は藤堂言を悲しませたくなかったので、高橋恵美を叱ろうとしたその時。藤堂言は父親を気遣い。すぐに彼の膝から降り、シェリーを抱きしめながら言った。「じゃあ、私がパパの隣を歩く！私が眠くなったら、群が代わりにパパといる。そうすれば、パパは24時間ずっと、誰かといられるもんね！」「......」「......」藤堂沢は2階へは行かず、リビングに入り、医師に支えられながらソファに座った。座っている時の彼は、以前と変わらぬ様子だった。落ち着いた大人の男だった。高橋恵美は薬と水を持ってきて、振り返った時に藤堂沢の横顔を見た。彼女は数秒間、彼を見つめていたが、すぐにいつもの笑顔に戻り、優しく近寄って薬と水を置くと、彼の足をマッサージし始めた。「藤堂社長、この強さでどうですか？今日は外出されたので、足が疲れているのでは？」藤堂沢はマッサージされる気分ではなかった。しかし、外から車の音が聞こえてきた。九条薫が藤堂群を連れてきたのだろう。彼は視線を落とし、静かに言った。「ああ、大丈夫だ」高橋恵美は微笑んで励ました。「リハビリを続ければ、きっと良くなります」彼女は藤堂総合病院のリハビリセンターに所属していた。3ヶ月前、突然、院長から藤堂
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第427話
彼女は彼に安心しろと言った。喜ぶべきなのに、彼の心は晴れない。九条薫はそれ以上、そのことには触れなかった。彼女は少し腰をかがめて、藤堂沢のために車のドアを閉めた......その動作で、二人は少し近づいた。藤堂群のミルクの匂い、九条薫の香水の香りが、彼に届いた。昔と同じ、フローラル系の香りだった。その微かな香りが、乾ききった藤堂沢の心に潤いを与え、男としての本能を呼び覚ました。彼の瞳は深く、彼女の心の奥底を見つめていた。高級車のドアがゆっくりと閉まり、二人の視界を遮った。小林さんは手をこすり合わせながら言った。「奥様、ドアを閉めるのは私の仕事です！」彼は九条薫を「奥様」と呼んだが、彼女は訂正しなかった。小林さんは勘が鋭く、すぐに状況を察した。車に乗り込むと、彼はいつも以上に張り切っていた。後部座席では、藤堂言が父親にべったりとくっつき、楽しそうにおしゃべりしていた。藤堂沢は、愛情に満ちた眼差しで彼女を見ていた。幼い藤堂言には、まだ人生の苦労など分からないと思っていたが、彼女は話している途中で突然黙り込み、じっと藤堂沢を見つめていた......しばらくして、彼女は小さな腕で父親を抱きしめ、小さな声で言った。「パパ、あの夢、思い出した」夢の中で、パパは動かなかった。夢の中で、お医者がパパに注射をした。太い注射針だった......どんなに呼んでも、パパは起きなかった。どうしてパパがあんなところに寝ているのか、以前は分からなかった。今は分かる。パパは、自分のためだったんだ。藤堂言は泣かなかった。ただ、父親を強く抱きしめていた。彼女は、全てを理解していた！藤堂言は、全て分かっていたのだ！藤堂沢の目頭が熱くなった。彼は藤堂言を、自分の命の半分と引き換えに救った娘を、強く抱きしめた......彼は一度も後悔したことはなかった。もし命を交換することができたら、この世には若い親たちがいっぱいいるだろう、と彼は思った。ただ、自分たちは幸運だっただけだ。黒いワゴン車は高速道路を走り、藤堂言は藤堂沢の腕の中で、まるで離れるのが嫌だと言わんばかりに、ずっと甘えていた。小林さんも時折、冗談を言って場を和ませていた。藤堂沢は田中秘書に電話をし、客をホテルに案内するように指示した。田中秘書は事情を察し、「社長
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第426話
藤堂沢は一瞬動きを止め、心臓が激しく高鳴った。九条薫が戻ってきた！彼女が、子供たちを連れて、戻ってきた......彼の反応がないのを見て、小林さんはさらに嬉しそうに言った。「言様、大きくなりましたね。それに、群様も、もう歩けるようになったんでしょうか！本当に可愛いですね。社長にそっくりです」藤堂言、藤堂群......藤堂沢は胸が一杯になり、思わず言った。「俺と薫の息子だ。俺に似ていて当然だ！」彼は足の不自由な体で、車のドアを開けた。そして、九条薫の姿を見た。九条薫はトランクに荷物を積み込んでいた。6歳になった藤堂言は、すらりとした体型で、おしゃまな可愛らしさがあった。群はベビーシッターに抱っこされていて、小林さんの言う通り、藤堂沢に瓜二つだった。藤堂沢の目頭が熱くなった。藤堂群に会うのは、これが初めてだった。藤堂言にも、しばらく会っていなかった。二人に、とても会いたかった。九条薫はトランクを閉め、藤堂言の手を引いて車に乗り込もうとした時、藤堂沢に気づいた......時間の流れが止まったかのようだった。しばらくして、九条薫は藤堂群を抱きかかえ、こちらへ歩いてきた。藤堂言も、母親の後をついてきた。藤堂沢は手に力を込め、彼女が近づいてくると、少し嗄れた声で言った。「5月には戻るって言っていたじゃないか。どうしてこんなに遅くなったんだ？」彼は藤堂群を、彼ら二人の息子を、じっと見つめていた。藤堂言は彼の胸に飛び込み、「パパ！」と甘えた声で言った。藤堂沢の目頭が熱くなったが、彼は必死に涙をこらえ、彼女の頭を優しく撫でた。命の繋がりを感じていた。しばらくして、彼は優しい声で言った。「弟を抱かせてくれ」藤堂言はすぐに彼の膝から降り、母親から弟を受け取ると、藤堂沢の腕の中にそっと渡した。そして、大人のように藤堂群に言った。「パパ、って言って」藤堂群は無関心な様子だった。しばらく経っても、彼は「パパ」と言わず、何も言わなかった。藤堂沢は少し心配そうに、九条薫を見た。九条薫は彼の気持ちを察し、優しく言った。「彼は少し人見知りするだけよ。あまり話さないの」小林さんは、思わず嬉しそうに言った。「社長も小さい頃は、あまり話さず、いつも真顔でしたからね！いやあ、遺伝って不思議ですね！」藤堂沢は彼を
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第425話
藤堂夫人は、九条薫が断ることを恐れて、まるで懇願するように言った。そして、店員を呼んで、「コーヒーが冷めてしまったわ。新しいのを持ってきてちょうだい。薫はブルーマウンテンが好きだったわよね」と言った。店員は「かしこまりました」と微笑んで答えた。藤堂夫人は九条薫に懇願するように言った。「少しだけ、ほんの少しだけお時間をいただけないかしら？」九条薫は静かに席に座った。藤堂夫人は内心ほっとした。店員がコーヒーを持ってきた時も、彼女はとても丁寧な対応をしていたが、九条薫は彼女を冷淡に扱った。彼女が自分に何をしたのか、九条薫は決して忘れなかった。藤堂夫人は落胆したが、自分が悪いことをした自覚はあった。彼女は気丈に九条薫に話しかけた。藤堂沢が病気になった理由は言わず、ただ、九条薫に彼のそばにいてほしい、二人に復縁してほしい、と願っていた。藤堂夫人は涙を拭きながら言った。「二人には子供が二人もいるのよ！薫、あなたにはまだ沢への想いがあるはず。あなたに私を許してほしいとは言わない。ただ、二人の子供のためにも、沢のそばにいてあげて。彼は今、本当にあなたを必要としているの」九条薫は彼女を許すことができなかった。藤堂夫人がどんなに悲しげで、可哀想に見えても、同情に値しない部分もある。彼女はコーヒーを静かに見つめ、冷淡に言った。「奥さん、私と沢の未来がどうなるかは、あなたには関係ないわ」彼女の心も痛んでいた。憎しみを背負って生きていたい人などいない。九条薫も例外ではなかった。彼女はコーヒーを飲まずに。立ち去ろうとした時、背後から藤堂夫人の取り乱した声が聞こえてきた。「薫！私は昔、あなたのことが大好きだったのよ！覚えてる？あの時、藤堂邸でのパーティーで、あなたは私をおば様と呼んで、とても懐いてくれた......」九条薫は足を止めた。振り返ることなく、彼女は冷ややかに微笑んだ。「あなたが気に入っていたのは、優秀な私、沢に釣り合う私、それだけでしょう？産後うつになった私は、あなたにとってただの邪魔者、お荷物だった。早く追い出したかっただけ......」「おば様......その呼び方も......」「申し訳ないけど、私にとっては遠い昔のことだわ」そう言うと、九条薫は振り返ることなく立ち去った。藤堂夫人はカフェで、人目を
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第424話
九条薫は、思わず胸が詰まった。彼女はスマホを置き、田中邸で暮らした日々を、言の手術前夜、藤堂沢が彼女に別れを告げた時のことを思い出した。あの時、彼女は言のことばかり心配していて、彼の異変に気づくことはなかった。しかし、たとえ全てやり直せたとしても、真実を知っていたとしても、彼女は藤堂沢を止めることはできなかっただろう。過去は、もう過ぎたこと。大切なのは、今、そして未来......九条薫は藤堂沢に返信せず、田中秘書に会う約束をした。藤堂沢の心を掴むには、田中秘書の協力が必要だった。田中友里は電話を受け、快諾した。長年藤堂沢に仕え、九条薫とも親しかった彼女は、二人の復縁を心から願っていた。電話を切った後、彼女の目には涙が浮かんでいた......九条薫が藤堂社長のそばに戻れば、きっと彼の容態も良くなるだろう、と彼女は思っていた。午後1時、二人はカフェで会う約束をしていた。九条薫が先に到着し。ブルーマウンテンを一杯と、田中友里にはいつもの紅茶を注文した。田中友里は時間きっかりにやってきた。彼女はスーツ姿で、九条薫に謝った。「ちょうど急ぎの仕事が入ってしまって......対応していたんです」「この2年間、田中さん、ご苦労様でした！」九条薫は彼女の手に触れ、感動したように言った。「沢は気難しいところがあるから、いつも苦労をかけてごめんなさい」田中友里は胸が詰まった。彼女は九条薫の手を握り返し、静かに言った。「そう言っていただけるだけで十分です。九条さん、実は私、2年前とても不安だったんです......弁護士と共に、社長の遺言書をあなたに渡さなければならなくなる日が来るのではないか、と。けど今は、本当に良かったです」田中秘書はめったに涙を見せない人だったが、今は目に涙を浮かべていた。九条薫はさらに心を痛めたが、すぐに気持ちを落ち着かせ、静かに言った。「この2年間、彼はきっと塞ぎ込んでいたでしょう。もう一度、海外の専門医に診てもらうつもりだけど......最初は、私の言うことを聞いてくれないかもしれない。田中さん、協力してほしいの」田中友里は涙を拭きながら言った。「もちろんです！九条さんの頼みなら、何でもします」しばらくの間、九条薫は黙っていた。田中友里も、何も言わなかった。二人はゆっくりとコー
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第423話
22歳の藤堂沢は、冷淡な様子でポケットに手を突っ込み、頷いた。商品を見て、彼は眉をひそめた。「これ、おむつじゃないか？」店員は、しきりに「漏れないから安心ですよ。寝相が悪くても大丈夫。一度使ったら、手放せなくなりますよ！」と勧めてきた。外で待っているお嬢様には、ちょうどいいかもしれない、と藤堂沢は思った。彼は相変わらず、冷淡な態度を崩さなかった。彼が店を出ていくと、レジの店員たちが噂話を始めた。「ねえ、今の人、めっちゃイケメンじゃなかった？すごいお金持ちそうだったし、腕時計、CMで見たことあるやつだったよ。確か、4000万円くらいするんじゃなかったっけ？」......藤堂沢が店を出ると、九条薫はまだ自転車の後部座席で大人しく待っていた。彼は黒い袋を彼女に投げつけ、「近くのトイレで着替えろ。それから送ってやる。先に叔母さんに電話しとけ......」と言った。そして、念を押した。「余計なことを言ったら、ここに置いていくぞ」九条薫はしょんぼりした様子で言った。「私を置いていったら、兄さんが許さないわ」藤堂沢は失笑した。「あの役立たずの時也のことか？」二人は同い年で、同じような裕福な家庭で育ち、優秀だった。しかし、昔から仲が悪く......藤堂沢の名前が出るだけで眉をひそめ、顔を合わせないようにしていた。九条薫は鼻をすすりながら、眉をひそめて言った。「兄さんは役立たずなんかじゃない」藤堂沢はポケットに両手を入れたまま、空を見上げて言った。「時が経てば分かる」九条薫は腹を立て、彼を無視して佐藤清に電話をかけ始めた......もちろん、少し嘘もついた。藤堂邸の運転手が家まで送ってくれることになった、と。佐藤清は驚いたが、藤堂家の者が送ってくれるなら安心だろうと思った。彼女はいくつか注意した後、電話を切った。藤堂沢がトイレを探している間に、九条薫はパッケージを開け、気に入ったナプキンを選んで装着した......彼女が出てくると。藤堂沢は外で待っていて、何気ない様子で言った。「店員が、おむつみたいなナプキンがいいって言ってたぞ。今度試してみろ」そう言って、彼は自転車のサドルを軽く叩いた。九条薫は顔を赤らめ、大人しく彼の後ろに座った。夜の冷気に、彼女は彼の腰に抱きついた。彼の体温が温かく感じた....
You may also like
