MasukShare
第231話
Bab terkait
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第232話
佐藤清も涙を拭って言った。「そうね......それなら、顔を洗って食堂で何か食べてきなさい。人の世話をするなら、あなたも体調を整えないとダメなのよ」九条薫は頷き、名残惜しそうに小林颯の手を優しく撫でた。佐藤清は顔を背け、悲しみに暮れた............九条薫は簡単に身支度を整え、2階の食堂へ食事に行った。エレベーターホールに着いた途端、誰かが彼女の名前を呼ぶのが聞こえた。振り返ると、杉浦悠仁の姿が見えた。彼は白衣を着て、廊下の突き当りの窓辺に寄りかかっていた。窓が開いていて、風が入ってきて彼の髪を揺らし......彼の周りに、かすかな憂鬱さを漂わせていた。彼は一睡もしていないようだった。杉浦悠仁は病院の主任医師で、それなりの地位にある。彼は小林颯の面倒をよく見ていた......そのことを九条薫は知っていたので、彼の元へ行き、小声で感謝を伝えた。杉浦悠仁は彼女をじっと見つめた。九条薫はすっかり痩せてしまい、か細い肩は震えていたが、それでも気丈に振る舞っていた......九条薫は、彼がなぜ自分が小林颯にそこまで尽くすのか理解できないだろうと思っていた。彼女は窓の外の春の景色を見ながら、低い声で言った。「16歳の時、私は誘拐されたことがあるの。その時、颯も私と一緒に誘拐された。あの時、私はわがままで、怖くてずっと泣いていて、犯人が投げ入れてくれたパンを食べることすら拒否したわ。それで、彼らはパンを持って帰ってしまった」九条薫は声を詰まらせた。「颯は口に入れたパンをそっと取り出して、服の中に隠した。彼女も、パンが美味しくないって言ってたのよ。石みたいに硬いって！私たち、一日中何も食べてなかったのに、小林颯はパンを取り出して、私に食べるか聞いてきたの。その時、私がお腹ペコペコだったから、半分こにしようって言ったの。でも、颯はパンのこと、美味しくない、外に出たらお肉をお腹いっぱい食べたいって嘘をついたの」彼女の声は震えていた。「2日間、たった一つのパンを、彼女は私にくれたの！その後、私たちが救出された時、颯は飢餓状態のあまり気を失って、1ヶ月も入院してたのよ！悠仁さん、颯はただの友達じゃない。私にとって、私自身と同じくらい大切な存在なの！」杉浦悠仁はもう何も言わず。彼は九条薫の元へ歩み寄り、彼女の震える肩
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第233話
夕方になっても、小林颯はまだ目覚めなかった。佐藤清は九条薫の充血した目を見て、優しく言った。「私がここで見ているから、あなたは家に帰ってシャワーを浴びて着替えて、少しだけでも寝てきなさい。このままじゃ体が持たないわ。それに、お父様もあなたのことが心配しているでしょう」九条薫は「うん」と答えた。帰る時、彼女は小林颯の手を何度も何度も撫でながら、「颯、早く目を覚ましてね」と言った。佐藤清の目元が再び赤くなった。彼女は九条薫の隣に行き、小声で尋ねた。「今朝、医師を見送った時、あなたと杉浦先生が......薫、あなたは彼と付き合うつもりなの？」九条薫はしばらく沈黙した後、答えた。「おばさん、今は恋愛のことなんて考えている余裕はないわ」佐藤清は少し迷った後、言った。「確かに今は良いタイミングではないかもしれないけれど、すぐに断ることはないでしょう。彼はあなたのことをとても気に入っているみたいだし、私とあなたのお父様にもとても敬意を払ってくれているわ」九条薫は頷いた。「分かっている、おばさん」......二人はもう少し話をしてから、九条薫は下に降りた。彼女が病院の建物を出た途端、誰かに手を掴まれた。彼女は驚いて振り返ると、藤堂沢の姿が見えた。夕暮れ時、藤堂沢の表情は特に険しかった。彼は彼女を見つめ、静かに言った。「車に乗れ」九条薫が拒否すると、藤堂沢は彼女をロールスロイスの車体に押し付けた。彼はそのまま彼女に覆いかぶさり、九条薫は肩に痛みを感じた。藤堂沢の顔がすぐ近くに迫り、冷たく言った。「杉浦のせいなのか？彼のせいで俺の車にも乗りたくないのか？彼に気を使っているのか？」九条薫はとても疲れていて、彼に構っている余裕はなかった。「沢、私たちは離婚したのよ！私が誰と付き合おうと、あなたに許可を得る必要はないでしょう？」藤堂沢はしばらく彼女をじっと見つめていた。彼は突然後部座席のドアを開けて、九条薫を車の中に押し込んだ。彼女が逃げ出そうとする前に、彼も車に乗り込み、ドアをロックした。九条薫は彼の方を向き、赤い目で言った。「沢、正気なの！？」藤堂沢は彼女の顎に手を添え、深い眼差しで言った。「もしお前が彼と一緒になったら、俺は本当に狂ってしまうかもしれない」九条薫は怒って顔をそむけた......藤堂沢
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第234話
「杉浦にはそんな力はない！彼は二ノ宮家と道明寺家には敵わない。お前が彼と一緒になったら、彼はお前に愛情以外何も与えられないことに気づくだろう。ましてや、颯を守ることもできない！その時、彼は深い苦しみに陥り、何度も後悔するだろう。医者になったことを、権力争いに参加しなかったことを後悔するだろう！」「薫、権力に対抗できるのは、より大きな権力だけだ」......九条薫の体は震えていた。彼女は藤堂沢の言葉を信じたくはなかったが、彼に嘘をつく理由はないことも分かっていた。彼女は小林颯に何かあったらと思うと、怖くてたまらなかった。もし小林颯に再び何かあったら、彼女は一生自分を許せないだろう。彼女の葛藤を見抜いたように、藤堂沢は薄く微笑み、彼女のドアを開けて、丁寧に尋ねた。「タクシーを呼ぶか？それとも送って行こうか？」「タクシーを呼ぶ」九条薫は車から降りる時、よろめいた。彼女は疲れ切っていた。藤堂沢は彼女を支えようとはしなかった。彼は高級車の中で、静かに彼女が去っていくのを見つめていた。彼は九条薫が最終的に自分を選ぶことを知っていた。B市で彼女を助けられるのは、自分しかいないからだ......しかし、杉浦悠仁は、彼女の心残りになってしまうのだろうか？彼女が自分の元に戻ってきた後も、彼女の心の中に杉浦悠仁はいるのだろうか......ベッドを共にする時、彼の顔を見て、彼の体に触れても、病院でのあの抱擁を思い出すのだろうか？夜の帳が下りる中、藤堂沢は拳を握りしめ、喉仏を上下に動かし続けた。彼はそれ以上考えることができなかった。九条薫が杉浦悠仁を好きになってしまったかもしれないと、考えるのが怖かった............現実は九条薫に考える時間を与えなかった。その夜、ほとんどの主要メディアが小林颯に関するネガティブなニュースを報じた。「元人気モデル・小林颯の黒い過去―14歳で中年男性にわいせつ行為を受ける」「小林颯を支援するパトロンたち」「小林颯の黒い過去......倫理観の欠如か、それとも金銭の誘惑か」......記事には、小林颯が14歳の時に警察署で撮られた写真が掲載されていた。ほとんど服を着ておらず、警察官が脱いでくれた制服を羽織っていた。痩せ細っていて顔色は悪く、部屋の隅にうずくまっ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第235話
九条薫は、この時間に藤堂沢が電話をかけてきた理由を分かっていた。彼女は佐藤清にこのことを知られたくなかった。そこで彼女は佐藤清に一言断って、廊下の外へ出て電話に出た。廊下の突き当り、密閉された窓ガラスは夜の冷気を遮ることができず、窓の隙間から吹き込む風が顔に当たり、痛みを感じた......しかし、藤堂沢の言葉は、それよりも冷たかった。電話の向こうで、藤堂沢の声は夜よりも静かに響いた。「道明寺家の次の行動は分かるだろ？薫、今、お前を助けられるのは俺だけだ！颯が藤堂家の人間になれば、道明寺会長は手出しできない！」九条薫は感情のない声で言った。「あなたに......お願いできるの？」藤堂沢はしばらく沈黙し、さらに低い声で言った。「言ったはずだ、俺は慈善事業家ではない。薫、お前も分かっているはずだ、お前のためじゃなければ、颯と道明寺のことなんざ俺の知ったことじゃない」九条薫はもちろ分かっていた。彼女は何年も藤堂沢と夫婦だったのだ。彼の性格を、彼女が知らないはずがない。彼女は心にこみ上げる苦い思いを抑え、静かに言った。「あなたは夕方、もっと多くのものを失えば、権力の大切さが分かるって、私が藤堂家の奥様という立場を失えば、ただの女でしかないのって言ったね！」藤堂沢は何も言わなかった。彼は彼女の選択を予想していた。彼女がまだ口に出さないのは、きっと悔しいからだ。彼女は他の男の優しさを知り、杉浦悠仁に淡い恋心を抱いていた。そんな彼女が、心から藤堂家の奥様に戻りたいと思うだろうか。しかし、運命とは残酷なものだ。小林颯という存在が、彼女に妥協を強いるのだ。藤堂沢は自分が勝ったとは思っていなかった。彼女の心の中に他の男がいることが、彼にとって大きな痛手だった......人気のない場所で、二人は病院の片隅で抱き合い、情熱的なキスを交わし、互いの体に触れ合っていたのではないかと彼は想像さえした......時には、男女の関係を持つことが、ストレスを発散する最良の方法となる。二人は黙っていた......その時、佐藤清が慌てて飛び出してきて、九条薫に叫んだ。「薫！颯が！」九条薫は電話どころではなくなった。彼女が病室に戻ると、その光景を見て呆然とした......ドアはこじ開けられ、小林颯の酸素マスクは外され、枕が彼女
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第236話
突然、彼女は藤堂沢の言葉を思い出した。もし彼女が杉浦悠仁と一緒になったら、杉浦悠仁は苦しむことになるだろうと。医者を選んだこと、権力争いに参加しなかったことを後悔するだろうと......九条薫は、そんなことは望んでいなかった。彼女のために、杉浦悠仁に人生を変えてほしくなかった。誰かのために生きる人生は辛い。自分が味わった苦しみを、杉浦悠仁に味わってほしくなかった。人を好きになるということは、互いに与え合うことであり、一方的に求めることではないはずだ。彼女には、杉浦悠仁に与えられるものは何もなかった。彼女は彼の足手まといになるだけだ。藤堂沢が言った通り、彼女は杉浦悠仁に過去の選択を後悔させるだろう。5分ほど経った頃、病室のドアが静かに開いた。九条薫は振り返らなかった。彼女は窓の外を見つめていた。杉浦悠仁に考え直させる時間も、自分が後悔する時間も与えず、彼女は静かに自分の決意を告げた。「道明寺家は颯を許さない！今、彼女の命を救えるのは沢だけよ！悠仁さん、私は......沢の元に戻ると思う......ごめん」杉浦悠仁はドアの側に立っていた。彼は彼女の真っ直ぐな背中を見て、静かに尋ねた。「やっと手に入れた自由を、そんな簡単に諦めていいのか......薫、本当にそれでいいのか？」九条薫は杉浦悠仁のことがよく分かっていた。彼が彼女を自分のものにしたいと思っていたわけではない。彼は彼女を大切に思っていて、彼女に不幸な結婚生活を送ってほしくないと願っていたのだ。彼女は少し顔を上げ、声を詰まらせて言った。「颯のためなら、それでいいの。悠仁さん......ごめん」こんなに長い間彼女を想い続けてきた彼が、初めて彼女に謝られた。あの日の抱擁があまりにも温かかったため、彼女は名残惜しさを感じ、この温もりが永遠に続けばいいのに......と思ったのかもしれない。しかし、現実は冷酷だった。幸せと小林颯の間で、彼女は小林颯を選んだ。杉浦悠仁はもう何も言わず、彼女の傍に来て優しく抱き締めた。彼は静かに「分かった」と言った。「薫、体に気をつけて......」＊正午前に、九条薫はフォーマルな服に着替え、鏡の前で薄化粧をした。彼女は佐藤清に頼んで、小林颯の付き添いを頼んだ。女である佐藤清は感性が鋭く、何かを察しては
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第237話
九条薫は、目がチカチカするまで彼の姿を見つめていたが、ついに振り返った。振り返った彼女は、もう藤堂家の奥様だった。彼女は豪華なロビーに入り、エレベーターに向かった。彼女はもう振り返らなかった。振り返ったら後悔するかもしれないと思ったからだ......100卓も入る宴会場には、有名人が集まっていた。新郎のいない宴会だったが、道明寺会長と道明寺晋の両親が特別に出席していた。二ノ宮凛もメンツを保てたと言えるだろう。二ノ宮凛は不満だったが、笑顔を作って酒を飲んでいた。その時、宴会場のドアが開き、軽快なハイヒールの音が響いた。全員が入り口の方を見た。九条薫はシャネルの有名なリトルブラックドレスを着て、ハイヒールを履いて、メインテーブルに座る道明寺会長に向かって歩いて行った。途中でウェイターに止められたが、彼女はそれを振り切った。あっという間に、九条薫は道明寺会長の前に辿り着いた。彼女は皆の前で、道明寺家を問い詰めた。「颯と道明寺さんには過去がありましたが、それは彼が二ノ宮さんと婚約する前のことです！そのせいで彼女は二ノ宮さんに暴行され、聴力を失いました。そのせいで、あなたたちは残酷にも颯のお腹の子供を殺しました。それだけでなく、颯の命まで奪おうとしていますね！道明寺会長、道明寺家は代々一人息子......天罰が下って道明寺家が途絶えることを恐れないのですか？」道明寺会長は大物だった。彼は杖で床を軽く叩き、老獪に聞き返した。「根拠もないのに、子供が出来たとか、その子が晋の子だとか、よく言えるな？何事も証拠がなければ意味がないだろう？」彼は周りを見渡し、周りの人々は彼に同調した。「晋がそんな馬鹿なことをするはずがない！」「あの小林さんはもともと軽い女だ！」「誰の子か分からない！」......彼らは道明寺家に媚びへつらい、小林颯を徹底的に貶めようとしていた......九条薫は冷笑した。再び顔を上げた時、彼女の手には一枚の紙が握られていた。「子供が流産した時、私は医師にサンプルを採取してもらい、道明寺さんとDNA鑑定をしました。これがその結果です」道明寺家の人々の顔色が変わった。道明寺会長は杖で床を何度も叩き、殺気を放っていた。九条薫は紙を道明寺会長の前に置き、彼の老獪な目を見ながら、静かに言
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第238話
道明寺会長は藤堂沢を怒らせることができなかった。道明寺家と二ノ宮家の力をもってしても、藤堂沢には敵わない。藤堂沢は若くしてトップに立ち、B市では冷酷な人物として有名だった。そこで彼は九条薫に、どうしたいのかと尋ねた。九条薫は馬鹿ではない。これ以上要求するのは無理で、小林颯が得られるのはせいぜい補償だけだということを理解していた。彼女は静かに言った。「私に2つ、条件があります！」「1つ目は、道明寺家が医療チームを手配して颯を治療すること、そして、颯のお腹の子の父親が道明寺さんであることを世間に公表することです。颯は道明寺さんの愛人ではありません。二人は正式に交際していました。2つ目は、颯に改めて補償することです」道明寺晋の母親は不満だった。「彼女は10億円受け取ったでしょう？まだ補償が欲しいの？」九条薫は聞き返した。「もしあなたが子供を妊娠して、流産し、さらに両耳の聴力を失ったら、10億円で納得できますか？」道明寺晋の母親は不機嫌になった。「私は彼女とは違うわ！」その時、宴会場の入り口から、低く嗄れた声が聞こえてきた。「この帝国ホテルを彼女に譲る！」声の主は、入り口に立っている道明寺晋だった。彼の顔には傷があり、腕には包帯が巻かれていた。やつれた様子だった。二ノ宮凛は激怒した。「晋、正気なの？このホテルは少なくとも200億円はするのよ！」道明寺晋は彼女を見ながら静かに言った。「彼女は俺の子を身ごもっていたんだ。俺の勝手だろ！お前は俺の子を妊娠することさえできないくせに」二ノ宮凛の顔は真っ白になった。彼女は言い返せなかった。道明寺晋は彼女と一度しか関係を持っていない。病院のトイレでのあの時......その後、彼は彼女に触れようともしなかった。彼女がどうやって子供を妊娠するというのだ？彼女は屈辱に耐えきれず、目に涙を浮かべていた。道明寺晋は彼女を無視し、九条薫の方を見て静かに言った。「彼女のためにしてくれたことに感謝する。彼女が昔、君にしたこと......報われたな」いつもはふざけている彼だが、今は目に涙を浮かべていた。彼が小林颯を愛していなかったわけではない。ただ、彼にはどうしようもない事情がたくさんあった。彼女のために全てを犠牲にしてもいいと思えるようになった時には、もう遅かったのだ！その
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第239話
九条薫は目を伏せ、自分のみっともない姿を横目で見ていた。二人の体は密着していた。シルクのスカートの下、彼女の細長い両脚は彼の体の両脇に置かれていた。藤堂沢の濃い色のスラックスは、彼女の肌をより白く、美しく際立たせており、見ているだけでドキドキした。九条薫はまつげを震わせながら言った。「そんな気分じゃないの」彼女の声には、懇願の響きがあった。「また今度にして......お願い」藤堂沢はゆったりとシートにもたれかかり、彼女を冷ややかに見下ろしていた。彼の喉仏が男らしく上下に動いた......九条薫は体を少し後ろに引いた。藤堂沢は彼女のこめかみに触れ、低い声で尋ねた。「怖いのか？」彼は彼女の返事を待たずに、後頭部に手を回し、彼女を自分の体に引き寄せた。九条薫は彼がキスしようとしていると思い、唇をそっと開いて彼を受け入れようとした。しかし、藤堂沢は少し力を込めた。九条薫は驚き、顔を上げて彼を見つめた......藤堂沢の黒い瞳は底知れず、支配的な雰囲気を漂わせていた......正直なところ、こういう藤堂沢はとても魅力的で、九条薫は彼が違う女性に言い寄れば多くの女性が彼のために何でもするだろうと確信していた。何でも！彼女の小さな頭は彼の首筋に押し付けられ、彼女の唇のすぐ側には、彼の喉仏がセクシーに上下に動いていた。九条薫は成熟した女性だった。彼が何をさせようとしているのか、彼女は分かっていた。彼が道明寺家に無理を言ってまで彼女を妻に戻したのは、彼女を飾って眺めるためではない。彼にそれ相応の価値を提供してほしいのだと。彼のご機嫌取りをすること、彼を喜ばせること、それが彼女の価値なのだ。九条薫はこんなことをしたことがなかった。彼女はゆっくりと近づき、柔らかな唇を彼の喉仏に当て、思いつく限りの方法で彼を喜ばせようとした......彼女は屈辱を感じ、ずっと顔を上げずに、彼を見ようとはしなかった。黒髪を掴まれ、彼女の小さな頭は無理矢理持ち上げられ、呆然としていると、藤堂沢の熱い唇が彼女の唇を覆い、深くキスした。彼は片手で彼女の頭を、もう片方の手で彼女の腰を抑え、力強く彼女を支配した。九条薫は耐えられなかった。彼女は低い声で叫んだ。「沢、やめて......」藤堂沢はキスをやめ、彼女の額に自分の額を当てて
Bab terbaru
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第383話
藤堂沢は一日中待っていたが、結局彼女に断られてしまった。だから、彼は心の中で落ち込みを隠せなかった。しかし、彼はそれ以上何も言わなかった。今日は彼女の誕生日だったからだ。彼はただ、クローゼットにたくさんのプレゼントが置かれていること、すべて親しい友人からの贈り物だと伝えた。九条薫も雰囲気を壊したくはなかった。彼女は無理に微笑んで言った。「お風呂に入ってから開けてみるわ！」藤堂沢は彼女の体を少し引き寄せ、服の上から彼女を弄び、わずかにかすれた声で言った。「一緒に洗おう！」九条薫は小声で断った。「私、生理なの！」藤堂沢の眼差しは深かった。そして彼女を抱き上げ、バスルームへ連れて行った。生理中に無理強いするつもりはない......今日は彼女の誕生日だ。ただ彼女に喜んでほしいだけだった。しかし、彼が優しくすればするほど、九条薫は切なくなっていった。だが、彼女は自分の決断を後悔したことはなかった。一度すれ違ったら、二度と一緒にはなれないのだ！お風呂から上がっても、九条薫はまだ眠れなかったので、クローゼットでプレゼントを開け始めた。中には彼女の好みに合うものもいくつかあった。例えば、伊藤夫人が贈ってくれたシルクスカーフなどだ。最後に開けたのは、鮮やかな緑色の翡翠の腕輪だった。九条薫はすぐに誰からの贈り物か察した。このような高価な品は、B市全体を探してもそう簡単には見つからないからだ。藤堂夫人からの贈り物だった！九条薫が呆然としていると、藤堂沢が入ってきて、腕輪を見た。彼はそれを手に取って見て、誰からのものか察した。彼は腕輪を元の場所に放り投げ、静かに言った。「もし気に入らないなら、明日送り返す」九条薫は彼を見上げた......その時、二人はあの夜のことを思い出してしまった。あの別荘で、彼女は絶望的に待ち続けていた......彼が迎えに来てくれるのを、彼女は半月も待っていた。そして、彼が来た時には、彼女はすでに瀕死の状態だった。それは、九条薫にとって一生消えない傷だった！藤堂沢は目を逸らさなかった。彼は膝を折り、九条薫の白い頬に優しく触れ、真剣に謝った......彼の心は悲しみでいっぱいだった。いつか九条薫が再び自分を愛してくれたとしても、彼女が自分を許してくれることはないだろう、と悟ったから
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第382話
九条薫はすぐには帰らず、静かに座って、今夜の出来事を整理していた。深夜、彼女が家に帰ろうとした時。車の前に見慣れた人影が立っていた。他人ではなく、まさに彼らが今夜話題にしていた人物......水谷燕だった。彼は深夜にもかかわらず、身なりは整っており、非常に紳士的な様子だった。オールバックに、仕立てのスーツ。フロントガラス越しに、彼は静かに九条薫を見つめていた。今はもう、仮面を脱ぎ捨てているのだろう......見つめ合う二人の間には、言葉にしなくても通じるものがあった。九条薫は彼の目を見つめた。その瞳にはかすかな潤いがあった。次の瞬間、彼女はアクセルを踏み込んだ。水谷燕は避けなかった。彼は白いスポーツカーが自分に向かって突っ込んでくるのをただ見つめていた。その瞬間、彼の眼差しは極めて複雑だった......これまで彼がどれほど苦しんできたか、誰も知らない。彼は九条薫を好きになってしまった。他人の妻を好きになってしまったのだ。実は何度も、九条家を完全に潰すことができたのに、彼はそれをしなかった......九条薫を好きになってしまったからだ。好きになってはいけない女を好きになってしまったから。彼は初歩的なミスをした、そもそも九条大輝が亡くなった後、彼は薫の元から消えるべきだった。しかし、彼はそうしなかった......耳をつんざくようなブレーキ音が響き、車が止まった！九条薫は車内に座っていた。彼女の細い指はハンドルを強く握りしめ、体全体が震え、足はさらに力が抜けていた......彼女は車の前の男を睨みつけ、その目には見知らぬ人を見るような冷たさしかなかった。この瞬間、彼女は水谷燕の好意に気づいた。しかし、彼女が彼に対して抱く感情は。憎しみ以外、何もなかった......*九条薫が田中邸に戻ったのは、10時近くだった。佐藤清は心配で、まだ彼女を待っていた。彼女が無事に戻ってきたのを見て、静かに言った。「言が寝ようとしないのよ。藤堂さんが上で彼女をあやしているわ！様子を見に行って」九条薫は頷いた。彼女は階段を上がる時、彼女は少し迷ったが、佐藤清には水谷燕のことは話さないでおこうと思った。彼女を悲しませたくなかった。階上に着き、寝室のドアを開けた。リビングには、暖かい黄色の明かりが灯っ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第381話
夜、九条薫は九条時也を送って行った。彼は九条薫が以前住んでいたアパートに住んでおり、立地も良く、設備も整っていた。しかし、これはあくまでも一時的なものだった。夜のとばりが降りる中、車がマンションの前に停まった。九条時也はタバコを唇に挟んだが、火はつけなかった......彼は妹の手をそっと握った。6年間離れていても、九条薫が母親になっていても、彼らの感情は変わっていなかった。九条薫は彼の心の中では依然として、彼の後をついて回っていた小さな女の子だった。「お兄さん！」九条薫は低い声で彼を呼んだ。今は、彼ら兄妹二人きりだった。藤堂沢のこと、水谷燕のこと、全ての秘密の話を打ち明けることができた。九条時也は車の前方を見つめ、無表情だった。「あの時、父さんがある会社を買収した時、少し強引なやり方で、間接的に相手を破産させてしまったんだ！その人は借金を抱えて飛び降り自殺をし、子供たちは路頭に迷った......父さんは罪悪感を抱き、ひそかにその兄妹を援助した。後にその兄の方が立派になり、国内有数の弁護士になったんだ！」九条薫ははっとした。「水谷先生のことなのね！」九条時也はうつむき、唇に挟んでいたタバコを取り、震える手で持っていた。皮肉なことに、まるで同じ脚本をなぞるかのように、彼もまた、九条薫と寄り添いながら生きてきた。水谷燕、たいしたものだ！しばらくして、彼は横を向いて九条薫を見た。「この数年、俺は刑務所にいたが、真実を諦めたことはない。先日、沢が確かな情報を手に入れた......あの時、父さんのそばにいたあの秘書は、実は水谷の部下だったんだ！」九条薫はシートの背にもたれかかった。彼女はこの事実を受け入れがたかった——九条家を破滅させたのが、まさか水谷燕だったとは、まさかこの数年、彼女が信頼していた人だったとは......この数年、彼が香市に出張するたびに、おもちゃを持って藤堂言に会いに来てくれていた。彼女が香市から戻った時でさえ、彼は彼女をコーヒーに誘ってくれたことがあった。彼女の心の中では、水谷燕は友人だった。九条薫の世界は少し崩壊した。彼女は子供の頃のように九条時也の肩にもたれかかり、囁いた。「私、沢のこと、永遠に好きでいられると思ってた。でも結局は幻だった。水谷先生は正直で、信頼できる人だと
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第380話
再び抱き合った時、すでに何もかもが変わってしまっていた。「お兄さん！」九条薫は彼をしっかりと抱きしめ、声を詰まらせた。「どうして予定より早く帰ってきたの？」そばで佐藤清が涙を拭った。「あなたの誕生日だから、早く戻ってきたのよ」九条薫は心の中では分かっていた。もし藤堂沢の手配がなければ、こんなに早く戻ってこられるはずがない。彼は彼女を驚かせたかったのだ......だから彼は早くに田中邸を出ていたのだ。彼女は藤堂沢のことは口にしなかったし、九条時也も言わなかった。佐藤清はわざわざ火をおこし、香炉に線香を焚べた。九条時也はこれまで、こういった迷信を信じたことはなかった。しかし、佐藤清を安心させるため、香炉から立ち上る煙を丁寧に身に浴びせた......清め終えると、佐藤清は九条時也の手を握りしめ、ついに堪えきれず、わっと泣き出した。「やっと帰ってきてくれた......やっとあなたのお父様に顔向けができる！」九条時也は彼女を抱きしめて慰めた......しばらくして、佐藤清はようやく落ち着きを取り戻し、涙を拭いながら言った。「まずはお父様に会いに行きなさい！きっとあなたに会いたがっているはずよ」九条時也の心は締め付けられた。その時、藤堂言が駆け寄ってきて、はっきりとした声でおじさんと呼んだ。九条時也は腰をかがめて彼女を抱き上げた。小さなその姿は幼い頃の九条薫にそっくりだった。九条時也は刑務所に6年間いて、心はとっくに冷たく硬くなっていたが、この時は信じられないほど柔らかくなっていた。藤堂言は、神様が九条家にもたらした慰めだった。しかし、彼女は体が弱かった。九条時也はそれを知っていて、藤堂言の頭を優しく撫で、愛おしそうに見つめた............九条時也は一人で墓地に向かった。金色の太陽の光が彼に降り注いでいたが、少しの暖かさも感じさせなかった。彼は静かに立ち、九条大輝の写真を見つめながら、父との思い出、田中邸での温かい家族の暮らしを思い出していた......しばらくして、彼の背後にすらりとした人影が立っていた。藤堂沢だった。九条時也は彼が来たのを知っていた。彼は静かに言った。「俺は人生で一番良い時期に刑務所に入り、6年間をそこで過ごした。今はもう30歳を過ぎている！沢、お前が九条家
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第379話
薫は書類を引き戻し、目を通し続けながら、穏やかな声で言った。「これは彼らの仕事じゃないわ。余計なことをさせる理由はない......時間が経てばきっと不満も出るでしょうし。それに沢、あなたは以前は公私混同するような人じゃなかったはずよ」その穏やかな様子に。藤堂沢は心を動かされ、しばらくして、笑って問い返した。「俺が以前はどんな人間だったって？」九条薫は書類を置いて言った。「以前は人間じゃなかったわ！」藤堂沢は一瞬呆然とし、それから彼女に顔を寄せ、口づけをした。そのキスは優しかったが、薫は彼を制した。「言がいるのよ」藤堂沢はそれ以上は続けず、深い眼差しで言った。「あの子は夢中になって遊んでいる。見られることはないさ」九条薫は彼を気にせず。その姿勢のまま、再び書類に目を落とした。藤堂沢はこの雰囲気が気に入って、何か話そうと彼女に言った。「さっき、おばさんが俺に餃子を作ってくれたんだ」九条薫は顔も上げなかった。灯りの下、彼女の小さな顔は艶やかで、口調はさらに淡々としていた。「午後に餃子をたくさん作ったの。家の庭師さんや門番さんもみんな食べたわ」藤堂沢は彼女の耳の後ろに軽く噛みついた。「わざと俺を怒らせてるんだろう？」九条薫は彼らが親密すぎると感じた。子供を作るという関係をはるかに超えている......藤堂沢は彼女の考えを察した。彼は落胆したが、それでも約束した。「心配するな。君が行きたいなら、俺は絶対に引き止めない」そう言うと、彼は藤堂言のそばへ行った。藤堂言はそのストロベリーベアをピシッと座らせてみた。彼女は紙とペンを取り出して絵を描いていた。まだ4歳の子供だが、絵はなかなか様になっていた。しかし藤堂沢はその小さなクマを手に取り、しばらく眺めていた。彼はふと薫に尋ねた。「このおもちゃ、前はなかったな。今日買ったのか？」九条薫は彼に隠し通せないと分かっており、小声で言った。「あの人がくれたの」彼女は、沢が不機嫌になるだろうと思っていたが。顔を上げると、ちょうど彼の視線とぶつかった。藤堂沢の目は深く、彼女には理解できない何かがそこにあった。彼は怒り出すこともなく、ただ「分かった」とだけ言った。しかし夜中、九条薫は彼が起き出したのを知っていた。外のリビングで空が白むまで座っていて、それか
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第378話
実は、九条薫は藤堂文人のことを覚えていた。幼い頃、九条家と藤堂家は付き合いがあったから、彼女は両親に連れられて、藤堂家を訪れることもあった。九条薫の記憶の中で、藤堂文人はいつも優しく穏やかな人だった。あの時、彼が家を出て行かなければ、藤堂沢も穏やかな性格になっていたかもしれない。藤堂文人が先に口を開いた。彼の声は、記憶の中と同じように心地よかった。「薫、少し話してもいいかな？」九条薫は車のドアを開け、降りた......二人は向かい合って立っていた。親しくはないが、共通の家族がいる。藤堂文人は過去の出来事には触れず、藤堂沢と藤堂言のこと、そして藤堂老婦人のことを尋ねた。九条薫はしばらく黙り込んだ後、辛そうな表情で口を開いた。「おばあ様は、ずっとあなたを待っていたんです。亡くなる間際にも、何度も文人と呼んでいました。最期は沢をあなたと思い込んでいたから、ようやく安らかに目を閉じることができたんです！もしお時間があれば、おばあ様の仏壇にお線香をあげてあげてください。彼女は、本当に生涯苦労が絶えなかったから」藤堂文人は頷いた。「ああ、そうだな。線香をあげに行かなければ」当時、彼は軽率な結婚をした。結婚後、妻とはうまくいかず、いつも喧嘩ばかりだった。後に妻は、彼と杉浦静香の仲を疑い、杉浦静香を罵倒するだけでなく、彼女の周りの人間にも言いふらし、彼女の評判を地に落とした。ついに彼は耐え切れなくなり、妻と別居した。しかし、これが永遠の別れになるとは、誰が想像しただろうか。ただ気分転換で豪華客船に乗っただけなのに、海に転落してしまい、そのまま記憶を失ってしまった。それから、行き場のない人生を漂うように生きてきた。記憶を取り戻してB市に戻った時には、既にすべてが変わっていた。妻は彼を憎み、息子は彼を理解せず、尊敬していた母も既に亡くなっていた......彼には何も残されていなかった！だけど、彼はそんなことを九条薫には話さなかった。彼女はもう十分に辛い思いをしてきたと思ったからだ。彼はただひたすらに謝りながら、「沢は、小さい頃は心優しい子だったんだ」と言い、彼女に藤堂沢を許してほしいと頼んだ。藤堂文人が去った後。九条薫がもたれかかっていたそばの助手席には、小さなストロベリーベアが置かれていた........
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第377話
彼は踵を返して出て行こうとした。二ノ宮凛は一瞬呆然とした後、彼を追いかけた。「晋！」彼女は非常階段で彼を見つけた。道明寺晋は階段の踊り場でタバコを吸っていた。彼のそばまで行くと、彼の目が充血しているのが見えた......二ノ宮凛は怒りで体が震えた。「彼女が結婚するから、あなたは悲しいのね？晋、あなたたちは別れて何年も経つのに、どうしてまだ彼女のことを考えているの？あなたが寝た女はたくさんいるのに、どうして彼女だけ特別なの？彼女には何か魔力でもあるの？それとも、ベッドで凄いテクニックでもあるっていうわけ？」彼女の顔に平手打ちが飛んだ！二ノ宮凛は信じられないという顔で彼を見つめ、しばらくして、ほとんどヒステリックに叫んだ。「彼女のために私を殴ったの？晋、私、妊娠しているのよ！」「お前の腹の中にいるのは、俺の子じゃない！」道明寺晋の声は冷たかった。二ノ宮凛は呆然とし、呟いた。「正気なの？晋、何を言っているの？」道明寺晋はうつむき。彼は指に挟んだタバコを見ながら冷淡に笑った。「3年前、俺はパイプカット手術を受けたんだ！だから、凛、お前が俺の子供を妊娠することはあり得ない。本来はお前が出産するまで待つつもりだったが、今はもうその必要がない......道明寺家の血を引いていない子供だ。産むか産まないかはお前が決めろ」彼の言葉は冷酷で、全く容赦がなかった。二ノ宮凛の全身が震えていた。涙を流しながら、彼女は言った。「晋、あなたは本当に酷いわ！なんて冷酷なの！あなたは子供があなたの子じゃないって知っていたくせに、黙って私を騙し、出産する日まで待っていたのね？」道明寺晋はタバコを深く吸い込んだ。そんな見た目はイケメンの彼が、口走った言葉は何とも平然で残虐なものだった。「お前が俺の目の前で中絶するのを見てみたいものだな。子どもが落とされる......さぞかし痛むだろうな。まさに地獄のような体験だろうな！」そう言うと、彼は彼女を通り過ぎ、立ち去った。二ノ宮凛は凍りついたようにその場から動けなかった。まさか、子供一人でお繋ぎ止められると思っていたなんて、まさか彼が自分と仲良くしてくれると思っていたなんて......全ては、彼からの復讐だったのだ。あの時、小林颯にした仕打ちへの復讐だったのだ。今小林颯が他の男と結婚
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第376話
数年経ち、あの出来事から随分時間が経ったとはいえ、小林颯は自分がかつて身ごもっていた子供のこと、そしてその子供がどれほど無残に流れてしまったかを、忘れることなど出来なかった......なんという皮肉だろう、今、道明寺晋と二ノ宮凛の間に子供ができたというのだ！小林颯は割り切ることができなかった......九条薫も入り口の二人を見て、小林颯の手をそっと握りしめ、何も言わずに慰めた。二ノ宮凛が店の中に入ってきた......最近道明寺晋が優しくしてくれるせいか、彼女の悪い癖がまた出ていた。小林颯を見ながら、二ノ宮凛はまだ夫の心の中にこの女がいることが気に食わず、皮肉たっぷりに言った。「まあ、偶然ね。小林さん、またお会いしましたわ」小林颯は彼女を睨みつけ、今にも食ってかかりそうな勢いだった。九条薫は小林颯より冷静で、二ノ宮凛を見て穏やかに微笑んだ。「こんな偶然もありますね！道明寺夫人、最近はお幸せそうで何よりですわ」二ノ宮凛の表情が強張った。先日道明寺晋と大喧嘩をしたばかりで、実はあまりうまくいっていなかった。まさか九条薫に皮肉を言われるとは思ってもみなかった。しかし、九条薫とは事を荒立てたくなかった。今、九条薫は藤堂沢の大切な人なのだ。二ノ宮凛にとって重要なのは、小林颯が不快な思いをすることだけだった。二ノ宮凛はお腹を優しく撫でながら言った。「この子は、ただ運よくできただけよ」そして彼女は小林颯に目を向けながら話しかけた。「この子が生まれたら、小林さんにもお披露目パーティーの招待状を送りますわ。だって、こんな巡り合わせ、誰にでも訪れるわけじゃないものですね」「いい加減にしろ！」道明寺晋は彼女がしゃべり続けるのを止めた。「凛、あんまり出過ぎた真似をするな！」二ノ宮凛は不満だったが、道明寺晋が本気で怒っているわけではないのを見て、内心では喜んでいた。やっと子供のおかげで道明寺晋の心を取り戻せたのだ。時が経てば、彼は小林颯という女を忘れてくれるだろう......ちょうどその時、奥山がやって来た。彼は近くの席で二人の会話を少し聞いていた。小林颯と道明寺晋の過去についても、大体は知っていた。彼は小林颯の肩に手を置き、二ノ宮凛に言った。「道明寺夫人が招待状を送ってくださるなら、私と颯は喜んで出席させていただきま
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第375話
藤堂沢は九条薫の顎を掴み、彼女に自分の唇を押し付けた。喉仏を上下させ、嗄れた低い声で言った。「ここは地下駐車場だ。ここは俺の専用スペースだから、誰も来ない......だが、もし君が嫌なら、会社かホテルに行こう」彼の言葉は落ち着いていたが、体はそうではなかった。彼は今すぐにでも彼女を欲していた！彼は九条薫の手を取り、自分のベルトを外させようとした。この瞬間、子供のためではなく、ただ自分たちのためだけに、互いの体を強く求めていた......彼は九条薫の耳元で、いつも彼女のことを考えている、体が痛くなるほど考えている、と囁いた。そして、ここ数年、夜になるといつも彼女のことを思い出していた......と、彼は込み上げてくる気持ちを言葉にした。その後の言葉はとても聞くに堪えないものだったが、こういう時、男がそのような言葉を口にすることで、かえって気持ちが高ぶることもあるようだった。それを証拠に、これまで何度も関係を持ってきたが、今回はいつにも増して彼女の反応が早いように感じた。「沢......」九条薫はシャツ越しに彼の肩に噛みつき、それ以上何も言わせまいとした......彼女は薄化粧をしていた。最近、レトロな色味のメイクがお気に入りで、あのワインレッドのリップが微かに藤堂沢の白いシャツに擦れて、うっすらと色を残した。それでも彼は気に留める様子もなく、強く噛みつかれながら、じっと彼女の顔を見つめていた。それは、色っぽくてセクシーな目線だった......情事が終わり。それぞれ乱れた服を整えながら、二人の間には妙な空気が漂っていた。やはり、何かが変わったようだった。藤堂沢は横目で彼女を見ながら、優しく言った。「一緒に会社に行く？」九条薫は苦し紛れに下手な言い訳で彼を断った。「午後、颯とコーヒーを飲む約束があるの。彼女は来週香市に行く予定で、向こうで忙しいみたいだから、一ヶ月くらい滞在するかもしれないって」藤堂沢は九条薫をじっと見つめていた。少し経ってから、彼はぼそっと言った。「お前は普段、滅多に説明しないのにな！薫、もしかして......俺のことを少しは好きになってくれた？」九条薫はすぐさま言い返した。「ただの体の欲求よ！それに、言のためでもあるし」藤堂沢の眼差しはさらに深くなった。彼は彼女を無理強いせず、
