LOGINShare
第275話
Related chapters
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第276話
老婦人の葬儀が終わり、生活は落ち着きを取り戻した。藤堂沢は家に帰るようになった。二人の関係は依然として淡々としていて、食事の時もほとんど会話がなかった。寝る時も二人の間には50センチの距離があり、ときには彼が客室で眠ることさえあった。ただ、時折訪れる夜には、彼がそっと彼女を後ろから抱きしめ、膨らんだお腹を撫でながら、子供の存在を感じていた......九条薫は彼がそうする間、黙って、されるがままになっていた。二人の間には、子供しか残っていなかった。他には、何も。彼女はかつて彼を好きだったこと。彼女に償いをしようとしていたこと、そして、女の子が欲しい、仕事から帰って車のドアを開けたときに小さな女の子が「パパ！」と抱きついてきてほしい、と言っていたことさえも......忘れてしまっていた。二人は過去の幸せな思い出を忘れ、辛い記憶しか残っていなかった。もう元には戻れない。どちらもお互いに歩み寄ろうとせず、抱き合うことも、謝ることも......なかった。......老婦人が亡くなってから1ヶ月が経った。九条薫は妊娠8ヶ月で、ほとんど外出せず、お店の経営は小林颯に任せていた。夕方、田中秘書から電話がかかってきた。田中秘書は丁寧な口調で言った。「社長が出張に行かれることになりましたので、奥様、お手数ですが社長の荷造りをお願いします。数着の着替えとパスポートだけで結構です」パスポート......藤堂沢が海外へ行く？九条薫は白川篠の容態が急変したのだろうと思い、何も聞かずに、藤堂沢の着替えを数着とパスポートを用意した。......30分後、田中秘書が荷物を取りに来た。彼女は九条薫からパスポートを受け取ると、思わず言った。「白川さんの移植した臓器に拒絶反応が出て......たぶん、長くは持たないでしょう。社長が海外に行っても行かなくても、結果は変わらないと思います。奥様、社長は奥様のことを大切に思っていらっしゃいます。あんな人のために、二人の仲たがいをする必要はありません......もうすぐ可愛い赤ちゃんが生まれるというのに」九条薫は何も反論せず、ただ静かに微笑んだ。4年間の結婚生活で、彼女は様々なことを経験してきた。周りの人は皆、藤堂沢の心の中では奥様が一番大切な存在だと思っているし、彼女自身
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第277話
小林颯は目に涙を浮かべ、「私も、赤ちゃんを大切にする」と言った。九条薫は静かに微笑んだ。小林颯はしばらく座っていたが、店番があるので先に帰った。彼女が帰った後、九条薫は一人で窓辺に座っていた。窓から差し込む夕日が彼女の顔をオレンジ色に照らし、優しい雰囲気を醸し出していた。その時、お腹の中で藤堂言が小さく動いた。喜んでいるようだった。九条薫は大きくなったお腹に手を当て、子供を感じながら、優しい気持ちでいっぱいになった......彼女は藤堂言の姿を想像し、思わず微笑んだ。藤堂言は初冬に生まれる予定だ。九条薫はデパートへ行き、藤堂言のためにたくさんのベビー服を買った。どれもピンク色で可愛らしい服ばかりだった。階下へ降りて紳士服売り場を通りかかった時、店員に声をかけられた。店員は熱心に言った。「奥様、本日は当店でセールを開催しておりまして、全品12%引きでございます！ご存知かと思いますが、当ブランドは普段セールを行っておりませんので、大変お買い得となっております」九条薫は、藤堂沢が自分にシャツを買ってきてほしいと言っていたことを思い出した。しかし、あの時は断ってしまった......彼女は少し考えてから、店内に入った。彼女は藤堂沢の年齢を考えながら、彼にシャツを2枚とネクタイを買った。以前はよく彼のために服を選んでいたが、今こうして改めて服を選ぶと......どこか不思議な感じがした。もうすぐ別れるからかもしれない。......彼女が邸宅に戻った時、藤堂沢はまだ帰ってきていなかった。使用人が彼女の荷物を2階へ運び、男性用のシャツが入っているのを見て、嬉しそうに言った。「奥様、夕食までまだ30分ありますので、少しお休みください。お時間になりましたら、お呼びに上がります」九条薫は本当に疲れていた。彼女は「ええ」と小さく返事をし、ソファに腰掛けて目を閉じた。使用人は彼女に毛布をかけてから、静かに1階へ降りて行った。九条薫は眠りに落ち、夢を見た。藤堂言が無事に生まれ、すくすくと育っている夢だった。彼女と藤堂沢が藤堂言の手を引いて、青々と茂ったプラタナスの並木道を歩いている。藤堂言は顔を上げて、色々な質問をしていた。すると、藤堂沢がしゃがみ込み、藤堂言を抱き上げた。藤堂言は父親の肩に顔をうずめ、「パパ......」と甘えた声で呼んでいた..
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第278話
一日中、雨が降り続いた。夕方、空はまるで燃え盛る炎のように、赤やオレンジ色に染まった雲で覆われ、息をのむほど美しかった。九条薫はショールを羽織ってバルコニーに立ち、静かに夕焼けを眺めていた。彼女は藤堂沢との結婚生活を振り返っていた。かつてここで、彼のために書き綴った日記と、幸せだった頃の二人のウェディングフォトを燃やした日のことを思い出した。あの日の出来事は、まるで燃え盛る炎のように、彼女の心と体に刻み込まれ、一生消えることはないだろう。寝室では、携帯電話の着信音が鳴り続けていた。九条薫はショールを羽織り直し、もう一度夕焼け空を見上げてから、寝室に戻って電話に出た。水谷燕からだった。彼は九条薫に悪い知らせを伝えた。「奥様、お兄さんの件ですが......状況が良くありません。信頼できる筋からの情報によると、新たな証拠が見つかり、突然、判決を早めることになったそうです。もし厳罰に処せられた場合、少なくとも懲役5年です！落ち着いて聞いてください......私も調べましたが、今回担当になった裁判官は藤堂家と深いつながりがあり、社長が動けば、事態を好転させることができるかもしれません」九条薫は携帯電話を握りしめ、指を震わせていた。なぜ......突然、5年に......水谷燕も申し訳なさそうに、電話口で低い声で言った。「申し訳ありません、奥様！今、お兄さんを助けられるのは社長だけです。奥様と社長の仲がどうであれ、今回は社長にお願いするしかありません」九条薫が何か言おうとした時、庭から車のクラクションの音が聞こえてきた。藤堂沢が帰ってきたのか？九条薫はお腹に手を当てながらバルコニーへ出てみると、ちょうど藤堂沢が車から降りてくるところだった。そして、彼と一緒に車から降りてきたのは......白川篠の父親だった。白川篠の父親はやつれて悲しそうな顔で、緊張した様子で車の横に立っていた。その時、藤堂沢が顔を上げ、九条薫と目が合った。彼が彼女を見る目は、冷たく、まるで他人事のようだった。あの夜、彼女がレコードを壊し、彼が彼女を平手打ちした時と同じ目だった。九条薫の胸は痛んだが、そんなことを考えている暇はなかった。彼女の目に涙が浮かんでいた。藤堂沢はしばらく彼女をじっと見つめた後、車のドアを閉めた。藤堂沢は2階へ上
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第279話
彼は嘲るように言った。「お前は自分がまだ価値のある女だと思っているのか？俺がお前と離婚するのを恐れていると思っているのか？俺は、お前じゃないとダメだと思っているのか？」九条薫は目に涙を浮かべていたが、こらえていた。彼女は自分の耳を疑った。藤堂沢は彼女の事をそんな風に思っていたなんて......今日まで、彼女にとって彼はただセックスの相手でしかなかった......お腹の子のことさえ、彼は何とも思っていないようだった。全ては、彼女が白川篠からの電話を切ったと思ったからだ。彼女の手は、藤堂沢に振り払われた......藤堂沢は彼女を振り返ることなく、未練も見せず、愛する人に会いに行くために立ち去った......白川篠と彼女、滑稽なのは彼女の方だった。悲しいことに、今日まで彼女はそれに気づかなかったのだ！九条薫は静かに笑った。まさか自分が藤堂沢に頼み込むなんて、彼が自分のために残ってくれるなんて思うなんて......彼女はいつも、彼は愛を知らない、彼の薬にはなりたくないと、言っていたのに。九条薫、なんて滑稽なのだろう。あなたが藤堂沢の薬になるはずがない、あなたはただの都合のいい女だっただけだ。彼はあなたをどう扱った？そして、白川篠をどう扱った？なぜあなたは気づかなかった？なぜあなたは彼に期待し続けたの？妊娠しているのに、彼に侮辱され、疑われ、信じてもらえず......自業自得じゃないか？彼女の感情が揺れ動く。お腹の子が、不安そうに動いた。まるで藤堂言は、母親の悲しみを感じているようだった......九条薫は静かに書斎に立っていた。庭から車のエンジン音が聞こえ、藤堂沢が去ったことを知った。彼は白川篠に会いに行った............藤堂沢が出発して4日目、九条時也に懲役6年の判決が下された。その日の夜、九条大輝は心臓発作を起こし、救急車が到着する前に亡くなった......その日はちょうど祝日と祝日が重なった日で、国中がお祭り騒ぎで、至る所で花火の音が鳴り響いていた。1階の使用人たちはお月見の特別番組を見ていた。薫はおばさんから電話を受け、受話器から泣き叫ぶ声が聞こえた。「薫、お父様が......亡くなった！今、病院に搬送されている。早く来て！最期のお別れよ！」父さんが....
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第280話
体中が痛い！息ができないほどの痛み。まるで次の瞬間にはそのまま死んでしまいそうなほどの苦しみ......それでも、九条薫は諦めたくなかった。彼女のお腹の中には、まだ小さな藤堂言がいるのだから！藤堂言はもう8ヶ月になる。それなのに、まだこの世界を一度も見たことがない。彼女は藤堂沢の冷酷さを憎んでいた。しかし、お腹の子のことは心から愛していた。彼女は赤ちゃんの誕生を心待ちにしていた、このまま死ぬわけにはいかない......死ぬわけにはいかない！死ぬわけにはいかない！九条薫は大きく息を吸った。陣痛の痛みを少しでも和らげようと。彼女は顔を上げ、力いっぱい叫んだ――「誰か......」「この子を......助けて......」......誰も彼女の叫び声を聞いてくれなかった。外では、まだ花火が上がっていた。階下では、お月見の歌が流れていた......九条薫は床に手をついて、陣痛に耐えながら寝室から這い出ようとした。誰か......誰か、助けて......この子を助けて......血が床から階段まで続いていた。彼女の足の間から、大量の血が流れ出し、豪華な階段を伝って滴り落ちた――ポタリ、ポタリ、ポタリ。まるで、夜中に藤堂沢が彼女に囁いた愛の言葉のようだった。彼は彼女を置き去りにして、彼女は父親の死と出産の痛み、二重の苦しみを味わっていた......ポタリ、ポタリ......滴り落ちているのは、九条薫の血だけでなく、涙でもあった............血の海に倒れた彼女を、使用人がようやく見つけた。使用人の手の甲に血が2滴落ちた。彼女は顔を上げて叫んだ。「奥様！」階段の上で、九条薫は血の海に倒れていた。白いシルクのパジャマは血で染まり、彼女は出血多量で体が痙攣していた......邸宅は騒然となり、使用人たちは叫びながら運転手を探し、藤堂沢に電話をかけた。しかし、藤堂沢の携帯電話は電源が切られていた。彼は海外で、白川篠の最期を看取っていた............藤堂総合病院。分娩室の前では、医師や看護師が忙しそうに行き来していて、ドアが開くたびに血の匂いが漂ってきた......藤堂夫人はベンチに座り、表情を硬くしていた。彼女は藤堂沢に電話をかけたが、彼の携帯電
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第281話
「こっちへ来るな、彼女を絞め殺すわよ！」「藤堂グループをニュース沙汰にするわよ！」「沢の社会的名誉を潰してやるわ！面子が一番大事なんでしょう？かかってき来なさいよ......どうして来ないの？一体薫をなんだと思っているのよ......」......遠くで、道明寺晋はそこに立ち、静かに小林颯を見ていた。狂気になった小林颯が必死に九条薫を守ろうとしているのを見て、道明寺晋は茫然と立ち尽くすんでしまった......しばらくして、彼は彼女の前に歩み寄った。彼は小林颯を藤堂夫人から引き離し、強く抱きしめ、これ以上動かないようにした。小林颯は彼のタバコの匂いを感じた。彼女ははっと息を呑んだ。道明寺晋！振り返ることなく、彼女は後ろの人に小さく言った。「薫の命を助けて。薫は死んじゃダメ。死なせちゃダメなの！晋、お願い！晋、私の子の命に懸けてお願い！お願いだから......」道明寺晋は彼女を強く抱きしめた。彼は藤堂夫人に目を向けて、かすれた声で言った。「九条さんを助けてください！でないと、いつかは藤堂が狂ってしまう、あなたも後悔することになる！」藤堂夫人は言葉を失った。ちょうどその時、佐藤清が廊下の向こうから走ってきた。髪は乱れ、よろめきながら走ってきた。彼女は、たった今夫を失ったばかりだった......*分娩室の照明は眩しかった。九条薫は真っ白なシーツの上に横たわっていた。黒い髪は枕に乱れ、額には汗がびっしょり、唇からは血が滲んでいた......小林颯は手術着に着替えて、彼女に付き添った。彼女は九条薫の手を強く握りしめ、「薫、頑張って！あなたも赤ちゃんも、きっと大丈夫！」と励ました。九条薫は痛みでほとんど意識を失っていた。しかし、小林颯がそばにいてくれることはわかっていた。静かに小林颯を見つめ、彼女がここにいるということは、きっと苦労したのだろう......と思った。大粒の涙が、目尻からこぼれ落ちた。小林颯は涙を拭い、声を詰まらせながら言った。「逆子だったけど、今、先生が赤ちゃんを戻そうとしてくれている......薫、体力をためて。もうすぐ赤ちゃんに会えるから、ね？佐藤さんも来てる。外であなたと赤ちゃんを待ってるわ」おばさん......九条薫の細い喉が震え、彼女は突然泣き叫んだ。「お
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第282話
藤堂言が生まれた。医師は優しく彼女に告げた。「赤ちゃんは元気です！一週間保育器に入れば退院できますよ」九条薫は枕に倒れ込み、唇が震え止まなかった。その晩、あまりにも多くの喜びと悲しみにみまわれ、多くの苦痛を背負った彼女はもはや、一言も発することができないほど衰弱していた。小林颯は彼女の手を握り、泣き笑いながら言った。「薫、聞こえた？赤ちゃんは元気よ！元気なの！」九条薫は苦しいながらも微笑もうとした。しかし次の瞬間、涙がまた目尻からこぼれ落ちた............藤堂言は保育器に入った。藤堂夫人は外で見ていて、心から喜んでいた。これは藤堂沢の子......自分がおばあちゃんになったのだ！目元や高い鼻筋、まさに藤堂沢のミニチュア版だった。藤堂夫人はしばらくの間、見入っていた。おそらく愛する人への気持ちが移ったのでしょう、ようやく九条薫のことを思い出した彼女は、深夜使用人に聞いた。「若奥さんの様子はどう？滋養のスープが出来上がっているのなら私が病室に持って行くわ......産後の休養はしっかりと取らないとね」使用人は言いにくそうに口ごもった。藤堂夫人は眉をひそめた。「どうしたの？」使用人はもはや隠すことができず、すべてを打ち明けた。「奥様は出産後、30分ほど休んだだけで服を着て、佐藤様と一緒に出かけました。恐らくお父様と最後のお別れをしに行ったのだと思います」藤堂夫人は胸が重くなった。しばらくして、彼女は低い声で尋ねた。「九条家から、葬儀へ出席すうようにとの連絡はあった？」使用人は首を横に振った。「いいえ！佐藤様は何もおっしゃっていませんでした」藤堂夫人はがっくりと長椅子に座り込んだ。彼女は理解した。九条薫は藤堂沢との縁を完全に切ろうとしているのだ。本来なら喜ぶべきことだった。子どもも生まれたのだし、九条薫がいようがいまいが関係ないはずだった。しかし、彼女は喜べなかった。道明寺晋の「いつか藤堂は気が狂う」という言葉が思い出された。いや、藤堂沢は自分の息子だ。女のために気が狂うはずがない。藤堂夫人は信じなかった。......九条家の門は開け放たれていた。夜風が家の中に吹き込み、肌を刺すように冷たかった。九条家に急ごしらえの霊安室は、冷たく寂しかった。生前華やか
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第283話
彼女は産後の体をひきずりながら、父の葬儀を手配した。水谷燕が焼香に来た時。彼は非常に残念がり、申し訳なさそうに、九条薫に謝罪した。九条薫は霊安室の前に立ち、父の遺影を見つめ、力なく笑った。「水谷先生、色々ありがとう。九条家がこんな風になったのは、ただ沢が与えたものを取り上げただけよ。彼が好意を持っている時は、何でも問題ない。彼が興味を失い、見向きもしなくなったら、生死も、悲しみも、彼の眼中にはないのよ！」彼女は静かに涙を流した。「彼のそばにいるということは、自尊のない犬のように、彼に媚びへつらい、ご機嫌を取る......それでも無駄だったわ！結局こんなことになるなんて！」かつて、藤堂沢はいつも彼女は彼を利用しているだけっと言っていた。！今、彼女はもう彼に縋ることはない。なぜなら、彼女にはほとんど何も残っていないからだ！夜風が霊安室に吹き込んだ。九条薫は夜の霊安室の中に立ち、骨と皮ばかりに痩せ細っていた。彼女は静かに立ち、そしてゆっくりと倒れ伏し、九条大輝に最期の別れを告げた......*一週間後、B市国際空港。藤堂沢は専用機から降り立った。彼と共に帰国したのは、白川の両親と、白川篠のいとこである白川雪(しらかわ ゆき)だった。そして、言うまでもなく、白川篠の遺骨も一緒だった。白川の父は娘の遺骨を抱き、涙が頬を伝ったが、声を上げて泣くことはできなかった。白川の母には別の考えがあった。娘のおかげで莫大な富を得たが、今、娘がいない。ならば、誰かがその栄光を引き継がなければならない。白川雪は若い世代で最も容姿が優れており、目元はあの藤堂奥様に少し似ている。案の定、藤堂沢は白川雪を初めて見たとき、少し驚いた様子を見せた。白川の母は、これはいけると思った。空港のVIP通路を抜け、藤堂沢と白川一家は別れるところだった。白川の父は藤堂沢に感謝の言葉を述べた。藤堂沢は淡々とした表情で、あまり反応を示さなかった。白川の母は機会を捉え、白川の父を連れ出し、わざと白川雪と藤堂沢が二人きりになる時間を作り出した。しかし、藤堂沢がフィルムのことを尋ねるとは思ってもみなかった。VIP喫煙エリア。藤堂沢は全身黒ずくめで、上に羽織ったトレンチコートも黒だった。長身で、言葉にできないほど凛々しくハンサムだった。タバ
Latest chapter
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第395話
九条薫は呆然とした。彼女は多くの可能性を考えたが、まさかこんな結果になるとは、夢にも思わなかった......彼はあんなにも優しく思いやりがあったのに。彼の様子は、あんなにも彼女とよりを戻したがっていたのに。自分の心も揺れていたことを、彼女は認めていた。それなのに、藤堂沢は黒木瞳と一緒になったと言うのだ！九条薫は思わず目を湿らせた。理性では藤堂言を連れて去るべきだと言うものの、人の感情は理性だけで成り立っているわけではないだろう。藤堂沢は言った。彼は他の誰かと一緒になった、と。たった一つのメッセージだけでは、彼女は信じたくなかった。彼女は自分の耳で彼の答えを聞きたかった。九条薫は電話をかけた。繋がった後、そのツーツーという呼び出し音が、ひどく長く感じられた——ようやく藤堂沢が電話に出た。長い間の沈黙が続いた。互いに言葉はなく、電話の両端にはかすかな呼吸音だけが聞こえていた......最後に口を開いたのは九条薫だった。彼女はただ彼に尋ねた。「本当なの？」「ああ！俺は彼女と一緒になった！」電話の向こうから、藤堂沢の毅然とした声が聞こえてきた。「君が行ってから3年だ！薫......俺だって寂しいんだ！」九条薫は軽く瞬きした。なるほど、寂しかったから......彼女は引き止めなかった。彼女のプライドがそれを許さなかった。藤堂沢は続けた。「この間、俺たちが一緒にいたのは、子供のためだったとも言えるだろう！今は手術も成功し、言も元気になった......薫、俺たちも終わりにすべきだ。君も言ったじゃないか、俺たちの間にはもう可能性はないと！」九条薫は静かに電話を切った。彼女は藤堂言の前で取り乱したりはしなかった。彼女は自分の感情を抑え、自分はなんて愚かなんだろう、何度も藤堂沢に心を揺さぶられて......そう思った。もう二度とこんな思いはしたくない！しかし彼女はこの電話をかけたことを後悔していなかった......藤堂言はまだ幼く、これらのことは理解できなかったが、佐藤清は異変に気づいた。彼女は手を伸ばして九条薫の手のひらを握り、無言で彼女を慰めた。九条薫は微笑みを絞り出し、言った。「私は大丈夫よ、おばさん。もともと別れるべきだったんだから！」言い終えると、彼女は運転手にUターンしてマンションへ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第394話
深夜、煌々と明かりが灯っている。杉浦悠仁は藤堂沢に全身の精密検査を行ったが、結果は芳しくなかった。藤堂沢は意識を取り戻したものの、全身の生理機能は低下し、手足には力が入らず、特に右手の神経は、ほぼ機能を失っていると宣告してもいいほどだった。藤堂沢は静かに現実を受け入れた。残りの人生、彼はおそらく生涯車椅子で過ごすことになり、右手は正常に使えず、左手の練習を始めなければならない......聞こえは悪いが、彼は廃人になってしまったのだ！彼は後悔していなかった。彼は病床に横たわったまま、落ち着いた口調で言った。「言は俺の子だ。全部、自分が望んで選んだことだ。薫には何も話すな。もう夫婦じゃないんだから、彼女にはもっと幸せな人生を送る権利がある......」杉浦悠仁は最後まで聞かずに、部屋を出て行った。藤堂夫人は病床の横に身をかがめ、ベッドを叩きながら嘆いた。「沢、どうしてそこまで苦しみを背負おうとするのよ！薫はあんなにあなたを愛しているのに......彼女が、あなたがこんなふうになったことを知ったら、きっとそばにいてくれるに違いないわ」藤堂沢は目を閉じた。彼は目の端を潤ませながら言った。「かつて俺は、愛しているという理由で、彼女を何年も縛りつけてきた......でも今は、彼女を自由にしてあげたいんだ......」藤堂夫人は泣き止まなかった。藤堂沢は静かに目の上の蛍光灯を眺めながら思った。母親には理解できないだろうけど、実際、今の彼はそれほど苦痛を感じているわけではなかった。むしろ、幾分か幸せな気分だった。九条薫はかつて彼が愛を知らないと言った。しかし彼は今、理解したのだ。愛というもの、独占することでも、強要することでもなく、相手の幸せを成就させることなのだ............藤堂言が退院する前、九条薫は藤堂沢を待っていたが現れなかった。田中秘書はよく見舞いに来ていたが、いつも藤堂社長が忙しく、H市でてんてこ舞いだと話していた......時が経つにつれ、九条薫もそれが自分が知っていた事実とは違うことに気づくようになった。彼女もかつて電話をかけたことがあったが、誰も応答しなかった。この日、まさしく藤堂言の退院の日だった。九条薫は考えに考えた末、やはり一度田中邸へ戻ることに決めた。彼女は少なくとも
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第393話
きっと、H市での仕事が大変なのだろう。しかし彼女はまた、それは違うと感じた。藤堂沢は藤堂言のことをとても可愛がっている。会社の仕事が忙しいからといって、連絡を全く無視するはずがない......電話をかけようかとも思ったが、二人の関係が、彼女を躊躇させていた。彼女はもう少し待ってみよう、と思った。もしかしたら明日、藤堂沢は彼女に連絡してくるかもしれない。もしかしたら明日、彼はH市から戻ってくるかもしれない。......藤堂病院、重症集中治療室。藤堂沢は静かに横たわっていた。彼は全身の半分近い骨髄を抜き取られ、体の三分の一近い血液を藤堂言のために提供した......彼は、自分の命と引き換えに、藤堂言の命を繋ごうとしたんだ。本当のところ、彼がお寺で求めてきたお守りには、なんのご利益もなかった。本当にご利益があるのは、彼自身だった......かつて彼は仏前に跪き、誠心誠意仏に尋ねた時、自分のすべてを尽くせと告げられたのだった。しかし、仏は彼に帰り道を示してはくれなかった。杉浦悠仁はずっと見守っていた。連日の看病で、彼の目は真っ赤になるほどだったが、藤堂沢の容体は、いまだ楽観できる状況ではなかった。その時、集中治療室のドアが開けられ、ドアのところから看護師の抑えた声が聞こえた。「奥様、勝手に入ってはいけません。ここは重症集中治療室です......杉浦先生......」彼女は引き止めることができず、藤堂夫人はやはり押し入ってきた。秋の夜も深まってきた頃。藤堂夫人はドアのそばに立ち、ベッドに横たわる人を呆然と見つめていた。顔立ちが藤堂沢にそっくりで、体つきも藤堂沢にそっくりで......しかし、どうしてそれが彼女の息子であるはずがあろうか？彼女の息子はあんなにも意気揚々として、彼女の息子は常に誇り高かった......彼がどうしてここに横たわり、身動き一つしないのだろうか？彼女が見間違えたのだ！きっと彼女が見間違えたのだ！藤堂沢がここに横たわっているはずがない。彼がこんな馬鹿なことをするはずがない。彼は幼い頃から彼女に育てられてきたのだ。彼女は彼にこんなことは教えなかった。命と引き換えに子供の命を救うことなど教えなかった......藤堂夫人は受け入れられなかった。彼女は軽く首を振り、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第392話
手術時間は長く、およそ16時間に及んだ。困難はあったが、最終的には成功した。ただ、藤堂沢は目を覚まさなかった。彼は静かに手術台に横たわり、藤堂言の手術が成功したことも、藤堂言が手術室から運び出されたことも知らなかった......彼はさらに、明日がどうなるかも知らなかった。彼はただ横たわり、運命を受け入れていた。杉浦悠仁はゆっくりとマスクを外した......彼は無表情でモニターの数値を見ていた。その数値は、見るも恐ろしいものだった。藤堂沢のバイタルサインは非常に弱々しかった......いつ息を引き取ってもおかしくないほど弱々しかった。杉浦悠仁は医者であり、とっくに生と死を達観していたが、この瞬間ばかりは彼は割り切ることができなかった。彼は藤堂沢の耳元に寄り添い、低い声で言った。「薫がまだ君を待っているんだぞ！君はこのまま逝くことを甘んじて受け入れるのか？」藤堂沢は彼に答えなかった。藤堂沢は静かに横たわり、顔色は紙のように白く、全く生気がなかった......この瞬間、杉浦悠仁はふと多くの過去を思い出した。どの場面、どの瞬間においても、藤堂沢は生き生きとしていたのだ！杉浦悠仁はめったに涙を流さなかった。しかしこの時、彼はやはり目が潤むのを抑えることができなかった......彼の助手がやってきて、静かに口を開いた。「杉浦先生、外で先生からの説明を待っていますが......」杉浦悠仁はわずかに顔を上げ、淡々と言った。「分かった！」彼は手術室を出た。外には多くの人々がいた。九条家と藤堂家の人々が皆来ており、彼らは皆、藤堂言のことを心配していた。しかし、藤堂沢もまた中に横たわっていることを、誰も知らなかった。彼らは藤堂沢の生死が不明であることを知らなかった......杉浦悠仁は九条薫の前に歩み寄った。彼は静かに口を開いた。「手術は非常に成功した！」九条薫は口を押さえた。彼女は喜びのあまり涙を流しながら佐藤清を見た......佐藤清も興奮を抑えきれず、「神様、ありがとうございます」と何度も呟き、家に帰って仏壇にお線香をあげると言っていた。杉浦悠仁は気を持ち直し、「しばらくは集中治療室で数日過ごし、問題がないことが確認されたら一般病棟に移る」と言い終えると、手術室へ向かった。九条薫が突然彼を呼んだ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第391話
藤堂沢はベッドのそばまで歩いてきて座り、優しく微笑んだ。「ちょっと用事を済ませてきただけだ。夢でも見たか？」九条薫は彼をじっと見つめた。彼女はその夢の内容を口にしなかった。どうしても不吉な感じがしたのだ。後に藤堂沢がそばに横たわった時、彼女は自ら彼の手を握った......その温かい感触が、彼女の心をゆっくりと落ち着かせた。そう、夢はいつも真逆なもんだから、きっと現実にはならないと彼女は自分に言い聞かせた。あれはただの夢だったのだ！その後、彼女がうとうとと眠りにつこうとした時、藤堂沢が耳元で、かすかに囁いたような気がした。もし今夜、子どもができたら、藤堂群（とうどう ぐん）と名付けようと......夜が明けた時、九条薫は何度も繰り返し考え、それが夢だったことを確信した。藤堂沢は彼女が緊張しすぎていると言った。しかし九条薫はそうは思わなかった。彼女はいつも何かが起こるような気がしていた......その感覚はますます強くなり、彼女は思わず藤堂言の手術を心配した。手術前の検査。九条薫の心の中の不安は、頂点に達していた。彼女は藤堂沢に、もう数日延期して様子を見るべきではないかとさえ尋ねた......藤堂沢は体をかがめ、藤堂言を抱きしめた。彼はまた小さな子の頬にキスをし、低い声で藤堂言に怖くないかと尋ねた。藤堂言は涙を浮かべ、柔らかく彼にしがみつき、怖いと言った。藤堂沢は彼女を抱きしめ、心は痛んだ。彼は静かに言った。「パパがいるから大丈夫だ！パパが保証する。言はひと眠りすれば......病気は治るよ」藤堂言は小さな口をとがらせ、彼の首から手を離すのをためらった。しかし藤堂沢は先の手術室に入らなければならなかった。彼はそっとその小さな腕を外し、また長い間深く見つめ、何度もキスをした！最後に立ち上がる時、彼は九条薫を腕の中に抱きしめ、人々の前で彼女の口元にキスをし、夫のように優しく言った。「俺は手術室に入って言に付き添う。大丈夫だ......心配するな」九条薫の心臓は激しく鼓動した。彼女は呟いた。「沢......」藤堂沢は最後に彼女を一度抱きしめ、すぐに手術準備室へと足早に入っていった。彼は自分が手放せなくなることを恐れ、後悔の言葉を口にしてしまうことを恐れていた......彼は手術着に着替え、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第390話
「お湯を沸かしてくるよ！」藤堂沢は断らななかった。そのまま藤堂文人が狭い台所に入っていき、たどたどしい手つきで湯沸かしポットをいじるのを眺めていた。夜の風がひどく吹き荒れていたせいか、藤堂文人は時折咳き込んでいた。藤堂沢はふと尋ねた。「病気なら、なぜ治療しないんだ？」藤堂文人の体が一瞬こわばり、それから彼は小声で言った。「持病だよ、たいしたことじゃない！風邪薬でも飲めば治る」藤堂沢は彼が嘘をついていることを知っていた。藤堂文人の様子は、明らかに長い間病気を患っているそれだった。彼はそれ以上は尋ねず、静かに本をめくった。藤堂文人はお湯を沸かした後、見るからに安っぽいお茶を藤堂沢に淹れてあげた。苦い笑みを浮かべたその表情は、どこか不安げだった。「何も用意してなかったから、ろくなもの出せなくて」藤堂沢は一口飲んだだけだった。藤堂文人は彼がこれに飲み慣れていないことを知っていた。彼は座り、静かに藤堂沢に家の状況を尋ねた。最も多く尋ねたのは藤堂言の病気のことだった......藤堂沢は一瞬ぼうっとし、淡々とした声で口を開いた。「明日手術だ！すぐに回復するだろう」藤堂文人はとても喜んだ。彼はお茶を注ぎながら、その声には喜びが満ちていた。「手術できるなら良かった！あんなに可愛い子だし、薫もよく教えている」彼は結局のところ、息子や孫を可愛がることができないことを残念に思っていた。しかし、これはすべて彼自身が招いたことだった。彼は他人を責めず、ましてや藤堂沢が彼を認めないことも責めなかった......今のように会いに来てくれるだけでも、彼にとっては十分良かったのだ。藤堂沢はあまり多くを話すつもりはなかったようで、その場を立ち去ろうとした。10分ほど座ると、彼は立ち上がり藤堂文人に言った。「もう遅いから、俺は帰る」藤堂文人は少しがっかりした。彼は呟いた。「来たばかりなのに......もう行くのか！」藤堂沢は灯りの下で彼を見た。彼は、生んだだけで育てなかったこの男をじっと見つめながら、心の中にかすかな悲しみが湧き上がってくるのを感じていた。彼は銀行カードを小さなテーブルの上に置いた。「これには4億円入っている。パスワードは俺の誕生日だ。この金で小さなアパートを買いなさい。残りの金で老後は十分にやっていけるはずだ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第389話
これで、二人の間にあった愛や憎しみは、完全に消え去るのだろう！再会してから初めて、彼女は自分から彼に近づいた。彼女は自ら彼の胸に寄りかかり、まるで普通の夫婦のように世間話を始めた。彼女は低い声で藤堂沢に告げた。「颯と奥山さんの結婚式は年末に決まったの。その頃には言の体調も良くなっているでしょうから......あの子を連れて香市の結婚式に出席できるわ。颯に何を贈ろうか考えているの」藤堂沢は声を出さなかった。彼は彼女の汗ばんだ長い髪をそっと撫で、この瞬間の静けさを味わっていた。九条薫もそれを壊したくはなかった。彼女が再び口を開いた時、声は少し緊張していた。彼女は藤堂沢に尋ねた。「あなたは出席するの？先日、颯から聞いたのだけれど、あなたと奥山さんは最近、仕事上の付き合いがあるって」藤堂沢は俯き、深い眼差しで言った。「俺に行ってほしいのか？」九条薫は正面から答えなかった。彼女は彼の端正な顔立ちをそっと撫でながら、伊藤夫人の家族に話題を移した。「伊藤夫人も出席するのよ。彼女と奥山さんとは以前から付き合いがあるし、それに伊藤社長が最近、復縁したがっているって聞いたけど、伊藤夫人は同意していないみたい......」彼女はとりとめもなく話し、最後には自分でも黙り込んでしまった。藤堂沢はかすれた声で尋ねた。「どうして話すのをやめたんだ？聞いているのは好きだよ」九条薫はそっと彼の胸に顔をうずめた......彼女にはあまりにも多くの耐え難いことがあり、あまりにも多くの口に出せない言葉があった......たった一言でも口にすれば、自分はもう二度と立ち直れないと感じていた。彼女は心のときめきを抑え。常に自分に言い聞かせていた。自分は藤堂沢を求めていない、もう愛することなどできないのだ、と......これらのことを、藤堂沢は知っていた。彼女とは何年もの間夫婦やってきたんだし、自分自身も立派な成人男性として女性の気持ちくらい、わからないはずがない。まして、二人が関係を持つ時は、いつだって心から互いを許し合っていた......女性が本気で嫌がるなら、身をゆだねてくれるはずがないということをわかっているのだ。藤堂沢も同じように口には出さなかった。なぜなら、彼は九条薫に未来を与えることができなかったからだ......夜は更
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第388話
三日後、藤堂言は退院した。彼らは田中邸に戻った。その一ヶ月は穏やかで心温まる素晴らしいひとときだった。二人は一緒に暮らし、一緒に藤堂言の世話をし、時には藤堂沢が外で集まりがあった時も九条薫と一緒に出向いた。まるで本物の夫婦のだったようだ。あの傷み、あの過ぎ去った出来事。彼はそれを話題に出さなかった。九条薫もまた同じように口にしなかった。もしかしたら、こんな日々が彼らにとって最後の時間になるかもしれないという思いがあったからか、二人ともわざと今までの悲しい出来事を忘れたかのようだった......藤堂沢はかつて、残業をすると言ったことがあったが。毎晩、彼は藤堂言が眠る前に急いで帰り、藤堂言をお風呂に入れ、きれいに洗うとバスローブを着せ、小さな毛布で包み、自分の腕の中に寝かせた......彼は薄暗い灯りの下で、優しく藤堂言に童話を読んで聞かせ、子供が眠りにつくまで続けた。藤堂言が眠りについた後。藤堂沢はようやく書斎に行って仕事に取り掛かった。彼が仕事を終える頃には、もう深夜1時か2時になっており、九条薫と言はとっくに眠っていた......彼は彼女たちのそばに横たわり、それだけで十分に幸せだった。けれど、どんなに幸せな時も、いつかは幕を下ろすものだ......手術の前日、藤堂沢は会社へは行かず、一日中、藤堂言に付き添った。夜が深まり、人々が寝静まった頃、彼の腕の中でぐっすりと眠りについた藤堂言の寝息は、穏やかでなんとも愛らしかった......藤堂沢は、指でそっと彼女の黒髪を手櫛きながら、その幼い顔をいつまでも見ていても飽きることがなかった。明日。明日を過ぎれば、彼はもしかしたらもう二度とこのように彼女を抱きしめ、このように彼女を見つめることはできなくなるかもしれない。彼の心は悲しかったが、後悔はしていなかった。九条薫もまた眠っていなかった。彼女は反対側に横たわり、同じように静かに藤堂言を見つめていた。彼女は低い声で藤堂沢に尋ねた。「手術にリスクはあるの？」藤堂沢は手を伸ばし、そっと彼女の手を握った。しばらくして、彼は低い声で言った。「杉浦に執刀を頼んだ。手術のシミュレーションも何度も行った。少しのリスクもない......」もし少しでもリスクがあれば、彼がサインした手術同意書の内容には――自分
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第387話
「俺にはできない！」「言は俺にとって重要だが、薫も同じように重要なんだ。ましてや、俺はあんなにも彼女に申し訳ないことをしたんだ！」......藤堂沢は少し間を置いた。彼の指は拳を握りしめ、声はとても静かだった。「あなたがまだ彼女を好きだということは知っている。彼女もかつてあなたに心を動かされたことがあった......」杉浦悠仁は彼の言葉に割って入った。「いつからこんなに寛大になったんだ？」藤堂沢は目を伏せ、非常に苦々しく笑った。しばらくして、彼はゆっくりと振り返った。彼は杉浦悠仁を見て静かに言った。「以前の俺の心の中には権力しかなかった。妻や子供はただの付属品に過ぎなかった。いつの日か、自分の命と引き換えに子供の命を救おうと願うようになるとは、夢にも思わなかった......一人失っても、また作ればいい、そうだろう？」「だが、言は薫が俺のために産んでくれた子だ」「俺は彼女を深く愛している」......藤堂沢はこの「彼女」が、九条薫を指すのか、それとも藤堂言を指すのか、はっきりとは言わなかった。杉浦悠仁はもう尋ねなかった。藤堂沢の決意と立ち向かう勇気が見えたからこそ、彼はもうそれ以上反対しようとはしなかった......全力で一人を愛する時、すべてを捧げることができるんだな、命でさえも。そして、藤堂沢にも、こんなにも熱烈な感情があったんだな。太陽の光が降り注いでいた。杉浦悠仁は静かに口を開いた。「俺が執刀する！しかし沢、君はちゃんと生き延びろ！たとえ体がどうなろうとも、ちゃんと生きるんだ......」彼が背を向けて去る時、目尻は熱く濡れていた。彼は思った。自分と九条薫は、この人生で夫婦になることはもう不可能だろう！藤堂沢の愛と憎しみが、あれほど強烈に彼の前に立ちはだかっている......もともと、彼らの感情には他人の入り込む余地などなかったのだ。以前、藤堂沢は彼女にとって手の届かない憧れの存在だった。それならば今後は、藤堂沢は彼女にとって心に深く刻まれた忘れられない存在となるだろう............藤堂言には新しい治療計画が立てられた。佐藤清はこの知らせを知り、感動して涙を流した。彼女はこっそりと九条薫に言った。「沢の他のことはさておき、この件はやはり信頼できるわ。彼がいれば
