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第123話
Pinakabagong kabanata
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第128話
透子がどうして自分のことを好きではないなどと言えるのか？この二年間の様々なこと、それに結婚証明書の写真での笑顔、それら全てが証明しているというのに！「他に好きな男ができたのか？きっとそうに違いない、そうだろ！」蓮司は他に理由が思いつかず、その可能性が最も高いと考えた。「その男は誰だ？あの先輩か？いつの間にあいつとくっついたんだ！！」蓮司は嫉妬に狂い、怒りに任せて咆哮した。しかし、自分が美月と長い間曖昧な関係を続け、そのために透子を傷つけたことを思い出すと、途端に怒り、責める資格さえないことに気づいた。「今すぐ、あいつと別れろ。そうすれば、気にしない」彼は声を抑え、必死に耐えながら言った。「これで、お互い様だ。だから、もう何も言わない。今どこにいる？迎えに行く」透子は、相手がキレてわめいてるのを聞きながら、透子は呆れ果てたように言った。「人の話が分からないの？あなたとは、もう完全に終わったと言ったはずよ。あなたは美月がそんなに好きなんでしょう。私が離婚すれば、ちょうどあなたたちも結婚できるじゃない。末永くお幸せに。二人で永遠に縛られてなさい。もう二度と、会うこともないわ」彼女は最後にそう言い放ち、電話を切った。電話が切れる間際、向こうから怒鳴り声が聞こえたが、もう聞きたくなかった。すべては、とっくに終わっていたのだ。路肩に停めた車内。蓮司は双眸を赤く充血させ、携帯を睨みつけ、体をこわばらせ、固く拳を握りしめた。透子は自分を許さず、一度も好きになったことはないと言った……それどころか、自分と美月が末永く幸せになれ、と。ハハ、アハハハ！なんて寛大な女だ！他の女と結婚しろ、だと！！激しい怒り、悲しみ、苦痛。最終的に、怒りさえも湧いてこなくなり、蓮司はハンドルに突っ伏し、声を詰まらせた。ただ一度のチャンスが欲しかっただけなのに、なぜ、いきなり死刑宣告を下されなければならないのか？過ちを犯さない人間などいない。なのに、どうして透子はこれほどまでに冷酷で、情け容赦ないのだろう？元々、蓮司は透子が自分を愛していると思っていた。だから、まだ希望はあると。しかし今、透子は自らの口で、一度も好きになったことはないと言った。ならば、彼にどんな希望が残されているというのか？どれほどの時
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第127話
「冷たい仕打ち、言葉の暴力、私を家政婦か召使いのように顎で使って、偉そうに指図する。もう十分に卑屈になったわ。あなたの前では、人間としての最低限の尊厳さえ踏みにじられた。なのにあなたは、それでも足りずに、私が死ぬことまで望んだ」透子の冷え切った言葉を聞き、蓮司は呟くように反論した。「違う、そんなことは考えてない……」「どの口がそんなことを言うの？ああ、そうだったわね。あなたは昔から傲慢で、自分の聞きたいことしか聞かないし、自分に都合のいいことしか信じない。あなたのせいで死んだとしても、私が自殺したって言うんでしょうね」透子は嘲るように言った。「違う！お前を傷つけようなんて、一度も思ったことはない！」蓮司は大声で言った。「俺がお前を突き飛ばして亀裂骨折させたことを言ってるなら、謝る。何でも言うことを聞く。これからは洗濯も料理もさせないから、家にいて……」「私がまだ、あの家に帰りたいとでも思ってるの？」透子は冷ややかに彼の言葉を遮った。その言葉に、蓮司の心は不安に駆られた。透子が帰ってこない、もう二度と帰りたくない、と……「まだ怒ってるのか？もう二度とあんなことはしないと約束する。君の部屋も空けた。美月はもういない」蓮司は必死に落ち着かせようとした。「君を骨折させたのは、わざとじゃない。軽く押しただけで、君が転ぶなんて……」「軽く、ね。よく言うわ。それじゃあ、殺人犯が裁判官に『軽く刺しただけです。相手が弱くて死んだだけですから、その人が悪いんです』って言うのと同じじゃない」透子は鼻で笑った。蓮司は携帯を握りしめ、もう一方の手でハンドルを固く握った。「一度だけ、許してはくれないか？たった一度でいい」蓮司は低い声で言った。「一度ですって？」透子は、まるで笑い話でも聞いたかのように言った。「新井、あなたが私を傷つけたのは、一度だけだったかしら？！これまでのことは、全部なかったことにするつもり？！」蓮司は羞恥心に襲われ、奥歯を噛み締め、心は自責と罪悪感でいっぱいになった。亀裂骨折の一件だけではない。これまでの数々の仕打ち。透子に投げつけた言葉、やらせたこと、そして美月のために彼女を置き去りにし、ガス漏れに気づかず、彼女を死なせかけたこと……「……全部、謝る。透子、やり直そ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第126話
駿は携帯でメッセージを確認した。透子から警備室の電話番号を尋ねる連絡があったきり、理由を尋ねても返信はない。彼女が自分を避けるために、わざわざ一時間以上も早く出社したことを知り、駿は心の中でため息をついた。午前中、透子は仕事の傍ら、どうすれば蓮司が会社まで追ってくるのを避けられるか、そればかり考えていた。先輩に事情を話す心の準備はまだできていない。入社してまだ二日、私的なことで騒ぎを起こしたくはなかった。ただでさえ気が滅入っているのに、チームのメンバーが非協力的では仕事が進まない。透子はすぐさま少人数会議を開き、規律を正すことにした。「私がリーダーになったことに不満な人がいるのは分かっています。コネで入った新人が何様だ、とでも思っているのでしょう。ですが、私はあくまでリーダー代理です。今はただ、このグループのプロジェクトを納期通りに完成させたい、それだけです。プロジェクトが終われば、皆さんの誰がリーダーになっても構いません。その時は、合理的な範囲でどんな仕事でも振ってください。文句は一言も言いません。ですが今、私が邪魔だからという理由で仕事に協力しないのなら、部長に言って私の代理職を解いてもらうか、ご自身で他のグループに移るか、好きにしてください。偉そうな態度で何かを要求したつもりはありません。まずは一致団結して仕事を進めませんか？仕事に集中するのは、そんなに難しいことですか？」少人数会議を開き、自分の気性と譲れない一線をはっきりと示したことで、メンバーのほとんどは大人しくなり、協力すべきところは協力するようになった。それでも協力しない者については、透子は直接部長に相談し、このグループは本人の成長に合わないと進言、協議の上で異動させてもらった。午後になると、仕事の進捗は非常に順調だった。退勤時間が近づくと、彼女は自ら残業することにした。外では蓮司が絶対に自分を待っていると分かっていたからだ。デザイン部の社員が全員帰った後、透子は自ら電話をかけた。相手はほとんど間髪入れずに電話に出ると、慌てたように口を開いた。「透子、お前……」「一体、どうしたいの？新井さん」透子は彼の言葉を遮り、その声は冷え切っていた。「面白い？まだつけ回してるの？警察に通報するわよ、ストーカーで」「お前は俺の妻だ。俺がお前
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第125話
路肩に停めた車内。蓮司はオフィスビルの入口を見つめ、左手でハンドルを握りしめ、歯ぎしりしながら尋ねた。「通報したのは誰だ？」「相手の方はお名前を明かされませんでしたので、分かりません」警備員が答えた。蓮司はその言葉を聞き、深呼吸をひとつして、また尋ねた。「男か、女か？」「女性です」警備員が答えた。「若いのか、年配か？」蓮司は再び尋ねた。警備員は答えた。「若い方です」蓮司は途端に目を見開き、心の中で思った。やはり透子だ！いつ彼に気づいた？いつの間に彼の目の前をすり抜けてビルに入ったんだ？通り過ぎる人間は一人も見逃さなかったはずなのに！「彼女の電話番号を教えてもらえませんか？」蓮司は警備員に言った。警備員はその要求に困惑した様子で、口を開いた。「申し訳ありませんが……それは困ります。今日はただの行き違いでしたし、特に大きな問題にもなりませんでした。ただお客様にご迷惑をおかけしただけですので。ですから、あの女性様の連絡先を教えるのは……さすがにためらわれます。お客様も紳士でいらっしゃいますし、この件を根に持ったりはなさいませんよね？」蓮司は携帯を握りしめ、唇を引き結んで言った。「単なる好奇心だ。復讐など考えるつもりはない」しかし、さすがはプロの警備員だ。簡単には騙されず、きっぱりと要求を拒絶した。蓮司にはもはや打つ手がなく、無言のまま通話を切断するしかなかった。各出入口に配置された部下たちはまだ張り込みを続けていたが、警備員は立ち去らず、少し離れた場所を巡回しながら、時折彼らに視線を送っていた。「社長、警備員が明らかに我々を監視しています。このままでは、また疑われることになります」部下の一人が言った。「警察に通報でもされたら、社長のことがバレてしまいます」その言葉を聞き、蓮司は数秒間黙り込んだ後、最終的に彼らに撤収を命じた。彼はオフィスビルを見上げ、悔しそうに窓を睨みつけた。一方、十二階のエレベーターホールでは――「如月さん？早いのね」同僚が彼女に声をかけた。透子が振り返ると、相手は続けた。「どうして入らないの？何を見てるの？」「なんとなく見てただけ。行きましょう」透子は言った。彼女は最後に階下を一瞥し、あの男たちがすでに立ち去っ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第124話
いくら慎重でも、隙のない人間などいない。透子を捕まえられない道理などない――彼はそう確信していた。この時間、人影はまだまばらで、七時を過ぎたあたりからようやく人が増え始めた。その時、向かいの地下鉄入口から一人の女性が現れた。漆黒のスーツに身を包み、肩まで届く髪をなびかせ、サングラスとマスクで素顔を隠している。バッグを小脇に抱え、背筋を伸ばして真っ直ぐ前を見据える姿。黒のハイヒールがコンクリートを叩く音とともに、周囲に凛としたオーラを漂わせていた。――それが透子だった。ほぼ完全武装とも言える出で立ちで、風を切るように歩む姿には、蓮司が手下を配置している可能性を察しながらも、一片の動揺も見せなかった。昨夜、家に帰ってから新井のお爺さんに連絡を入れ、孫をしっかり管理して、これ以上迷惑をかけないでほしいと伝えてあった。お爺さんは承諾したものの、油断は禁物だ。蓮司の厚顔無恥で手段を選ばない性格を、彼女は誰よりも理解していたからだ。横断歩道を渡り、二、三人の会社員と並んで歩きながらも、透子は視界の隅で周囲を警戒することを忘れず、やがてその視線は、正面玄関の脇に立つショルダーバッグの男に注がれた。一見、何の変哲もない男だ。だが、こんな早朝からずっと外に立ち続け、出勤してくる一人一人を眺めている人間がいるだろうか。非常に怪しい。透子は表情を変えずに歩き続けた。前方の男には気づいたが、後方には注意が向いていなかった。道端に近づいたその時、一台のマイバッハの窓が下り、車内の男が鋭い眼差しで、その黒い後ろ姿を凝視した。どこか似ている。だが、全く違う。ショートヘアも、堂々とした歩き方も、透子が持っていたものではない。蓮司は視線を外し、他の人々を見続けた。その頃、商業ビルの入り口では、透子がすでに到着していた。彼女はちらりと横目で男を窺い、彼がワイヤレスイヤホンをつけているのを確認すると、何事もなかったかのようにその横を通り過ぎた。透子が通り過ぎた直後、男はタイミングよくイヤホンに触れ、命令を受けると振り返って正面玄関へと入っていった。携帯を取り出して写真を撮ろうとしたが、相手はすでにカードキーをかざしてエレベーターに乗り込んでしまっていた。路肩で、蓮司は報告を受け、わずかに眉をひそめた。カードで役員専用エレベーターに乗
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第123話
そしてその頃は……美月が帰国したばかりの時期だった。つまり、彼女は一ヶ月近くも前から、自分との離婚を計画し、そして出て行く準備をしていたというのか？そう思うと、蓮司の目頭は熱くなり、胸が締め付けられるようだった。彼は全く気づいていなかった。あの頃、透子は確かに自分に対して冷淡だった。だが、彼はそれをただ美月への嫉妬だと思い込んでいた。まさか……それが、彼女の純粋な心からの絶望だったとは。しかも、あの時すでに彼女は離婚を口にしていた。非常に落ち着いた、冷たい口調だ。なぜ自分は、あの時もっと注意を払わなかったのだろう？もっと早く気づいていれば、もっと早く引き止められたのに……今、蓮司の心は後悔でいっぱいだった。透子の離別には予兆があったのに、彼は全く気づかず、気にも留めず、自分は美月が好きなのだと思い込んでいた。一分一秒と時間が過ぎていく。蓮司はオフィスビルの正面玄関を見張り続け、夜風が冷たさを増す中、体はこわばり、足の感覚が麻痺しそうだった。「社長、こちらが現在このオフィスビルに登録されている会社です。全部で二十三社、それと個人事務所がいくつかあります」大輔が前に出て言った。蓮司はそれを受け取り、大輔の手からパソコンを取ると、そこに羅列された公開情報を眺めた。「まずデザイン系の会社を調べろ。作画が必要なところだ」蓮司は言った。それから彼は携帯を取り出し、自分のオフィスのパソコンにあるファイルを携帯に送るよう指示した。昨日見たのは、ほとんどが透子の個人参加のコンペの動画や記事で、細かい部分は見ていなかった。ほどなくしてファイルが届き、蓮司はそれを開いて、注意深く検索した。「デジタルメディアアート」蓮司は口にした。大輔はそれを聞いて言った。「それなら、ゲーム業界ですね。アニメのキャラクターや背景デザインといったところでしょうか」この専攻はA大学でトップ3に入る。奥様は、かなり優秀な成績で入学されたのね。大輔は、なぜか彼女に対して一層の敬服の念を抱いた。これほど優秀な人が、卒業後すぐに専業主婦になるなんて、あまりにも人材の無駄遣いだ。「関連する会社もすべて調べろ。一つも見逃すな」蓮司は言った。「特に中小企業だ。彼女には職務経験がないから、大企業には入れないだろう」大輔は頷
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