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第292話
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離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第825話
伶は眉間を揉みながら手を上げ、低く響く声で言った。その声音には怒気がなくとも圧がある。「君はひとつ勘違いしている」その声に押されるようにして、玉巳は反射的に眉をひそめ、ぎこちなく振り返る。「どういう意味？」「白川が悠良をまだ好きだとして、それで悠良が彼と一緒になるとでも思ってるのか？石川さん、よくそんな自信満々に言えるな」伶の目元は陰りを帯び、唇の端には嘲るような笑みが浮かぶ。「忘れるな。悠良は今、俺の彼女だ。これから先も白川の女になることはない。だからそんな話自体が無意味だ」その鋭い眼光に触れた瞬間、玉巳の肩がびくっと震えた。圧倒的な気迫に、背中まで冷たくなる。ぎこちなく口元を引きつらせる。「は、はい......分かりました、叔父さん」「それと、どうせもうすぐ離婚するんだ。俺のことは寒河江社長と呼べ。もう『叔父さん』なんて呼ぶな。白川家が不倫女を嫁にもらったこと、相当な恥だからな」玉巳の顔は一気に真っ赤になり、数秒後、史弥を指差して言い返す。「彼だって昔、不倫したじゃない！」伶は鼻で笑い、あからさまに馬鹿にした口調で言う。「そりゃあ、お似合いってことだな。そういう人間同士だからくっついたんだろ」これは史弥もまとめて貶した形だ。つまり玉巳の浮気は、史弥の報いでもある――そんな含みすらあった。類は友を呼ぶということだ。史弥は反論もできず、ただ頭を垂れ、全身から疲弊した気配を漂わせている。ちょうどそのとき、手術室のドアが開いた。史弥と伶はすぐに駆け寄る。「先生、どうだった？」「さっき命の危機は脱しました。ただ、肝臓の状態が良くなくて、肝がんの可能性も調べる必要があります。検査結果が出たらお知らせします」史弥は信じられないという顔で叫ぶ。「え？肝がん？そんなはずない、彼はずっと健康だったのに！」医者は宥めるように言った。「よくあることです。ご高齢ですし、どんな病気になってもおかしくありません。人の体は機械と同じですよ」それに比べて伶は落ち着いていた。大抵の修羅場は経験済みだし、この年齢で病気になるのは珍しくもない。治療さえできれば致命的ではないと判断している。「結果はいつ分かりますか？」「急ぎで回しますから、一時間ほどですね。それと年齢的
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第824話
彼女は取り乱した声で叫んだ。「なんで離婚なのよ！離婚したくない！どうせもう子どももいなくなったんだし、全部なかったことにできないの？それに、史弥の心の中にはずっと悠良がいる。これでおあいこでしょ？」史弥はその言葉を聞いた瞬間、まるで滑稽な冗談でも耳にしたみたいな表情になった。「今、なんて？」鼻で笑って続ける。「白川家を何だと思ってる。誰でも入れる場所だとでも？今日小林家の人間が全員そろってたんだぞ。あれだけの人が、俺が子どもを作れないってことも、お前が浮気したことも知ったんだ。それで、何事もなかったみたいに前みたいに戻れると思うのか？」玉巳は一気にうろたえ、涙がぼろぼろ落ちる。彼の腕にすがりつき、必死に懇願する。「でも私、本当に史弥を愛してるのよ。愛してなかったら、やけ酒なんてする？やけ酒しなかったら、あんなことにもならなかったのに！」ある意味、もし他の男と寝ることがなければ、一生、彼が不妊だなんて知らずに済んだかもしれない。白川家の性格からして、その責任は丸ごと自分に押し付けられるのは目に見えてる。これから先、背中で何を言われるか分かったもんじゃない。史弥はその言葉を聞き、あからさまに苛立った顔になる。「もうやめろ。聞いてるだけで反吐が出るんだよ。ここまで崩壊しておいて、まだ俺たちの間に『愛情』があるとでも？無理に一緒にいて、一体何の意味がある」玉巳は、その目に宿る決意を読み取った。彼は本気で離婚を望んでいる。ただの怒りで口走ったわけじゃない。彼女はもう頼み込むのをやめ、椅子から立ち上がり、逆に怒りをぶつける。「史弥の企み、私が気づいてないと思ってるの？前から離婚したがってたんでしょ？離婚して悠良と一緒になりたいでしょ！」史弥は突然怒鳴り返す。「ふざけんな！いつ俺が悠良と一緒になるなんて言った！言葉に気をつけろ。これは俺たち二人の問題だ、話を混ぜるな！」そう言ったあと、彼はそっと伶のほうに視線を向けた。伶は少し離れたところで、無言のままスマホをいじり、誰かとメッセージをしているようで、こちらには興味も示していないように見える。史弥は内心ほっと息をつく。もし伶に聞かれていたら、また荒れ狂うに決まっている。今の彼は悠良を命みたいに大事にしているのだから。それ
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第823話
悠良は外へ出て、角を曲がったところで焦っている葉の姿を見つけた。葉も振り向いて悠良を見つけると、慌てて駆け寄る。「どうだった？言い合いになってないよね？」「言うべきことをはっきり伝えただけよ。あれを口論だと思うなら、もう言うことはないよ」どうせもう、これ以上損をするつもりはない。葉は悠良が言い負かされる心配はしていない。もともとそういうタイプじゃない。ただ、勢いが強すぎて宏昌を病院送りにでもしないかが怖かった。そんなことになったら小林家の大罪人になってしまう。「無事ならいいけど」悠良はぼそっと呟く。「寒河江さんのほうは、どうなってるんだろ」......その頃、病院では正雄がすでに手術室で救急処置を受けていた。史弥と玉巳はドアの前に立ち、二人とも動揺を隠せない表情をしている。玉巳は何度も手で涙を拭い、低くすすり泣いていた。史弥自身、まだ自分が不妊だと知ったショックから抜け出せていない。横で玉巳が泣き続けるのを聞かされて、堪忍袋の緒が切れた。その場で玉巳に怒鳴りつける。「何年経ってもそれしかできないのか！何かあればすぐに泣く！」玉巳はいきなり怒鳴られて一瞬固まったが、そのあと余計に泣き出した。涙はまるで糸の切れた数珠みたいにボロボロ落ちる。「好きで泣いてると思う！？史弥があんな大勢の前で話すんだから、おじいさんは気絶したんじゃない！」「黙れ！」史弥は目を真っ赤にし、玉巳の鼻先を指す。「お前があんな汚い真似をしなければ、俺があそこでキレるか！玉巳、口では愛してるって言ってるが、これがその結果か！」「私が愛してないって言うの！？私の人生全部あんたに賭けたのよ！それであんたは？頭の中も心の中も、ずっと悠良ばっかり！」玉巳もカッとなり、声が一気に大きくなる。二人は手術室の前で言い争いを始めた。そのとき、伶が低く怒鳴る。「喧嘩するなら外でやれ。ここは病院だ」彼の目は鷹のように鋭く、玉巳と史弥を一瞥しただけで、口を挟ませない圧が全身から放たれる。その瞬間、廊下の空気すら固まったようだった。二人は本当に黙り込んだ。互いに一言も口を利かないまま。手術は二時間続いた。二人は長椅子に並んで座り、史弥はますます苛立ちが募る。横を向いて玉巳に訊いた。
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第822話
悠良はそれを聞いても表情ひとつ変えず、ただおかしくなっただけだった。やっぱり宏昌が自分を嫌うのは、自分が小林家の娘かどうかなんて関係なかったのだ。以前はまだ娘じゃなかったから嫌われても理由はあったし、自分でも納得できた。けど後になって自分も小林家の娘だと分かったあとでの宏昌の態度はどうだったかと言えば、やっぱり嫌っていた。そこから先、悠良は完全に失望した。だから今、宏昌の言葉を聞いても特に感情は湧かない。失望のあとに残ったのは、湖のような静けさだけだ。どうせ宏昌が何を言うつもりかなんて、口を開かなくても分かっている。悠良は冷笑して声を出した。「おじいさま、今回ばかりは私のせいにしないでくださいよ。外の人たち、みんな見てますから。自分から寒河江さんのところへ行って、私のことでデマまで流したのは莉子ですよ。史弥への未練がどうとか言ってましたけど、会社の粉飾決算の件、見えてないんじゃなくて見えてないフリですよね？お父さんが亡くなったのも、ある意味タイミングよかった。あの体じゃ、たとえ亡くならなくても、会社はいずれ莉子に食い潰されてましたから」宏昌は怒りで、ほとんど言葉も出なくなった。「お前......」「何か間違ってます？その様子じゃ、莉子が会社で何やってるか分かってるんでしょう？会社全体をあの子の遊び場みたいにさせておいて、本当に孫娘が可愛いんですね。もうすぐまた逮捕されるんですけど、おじいさまはまた全財産投げて助け出すつもりですか？」宏昌は震える手で悠良を指差し、顔は紙のように青ざめ、唇は震えっぱなしで、一言も出てこない。悠良は相手が受け入れられるかなんて気にもしない。自分は聖人じゃないし、他人が自分を人として扱わないのに、自分だけ遠慮する必要もない。「莉子が出られたのは、もともと私が父と交わした約束があったからです。今回も助けたいなら、寒河江さんに頼むしかないかもしれません」それでも宏昌は最後の望みにすがっていた。「寒河江はお前の彼氏だ。お前が口を開きさえすれば、断るはずがない......」「すみません、私にそこまでの力はありませんよ。寒河江さんをどうこうできるほど」悠良は、宏昌に話を自分へ振られるのを恐れて、さっと言葉を遮った。宏昌の顔は怒りで真っ赤になる。「つまり、お
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第821話
このタイミングで正雄が出てきて、ちょうど史弥が不妊だと知った瞬間だった。思わず足元がふらつく。全身が震え、声までわずかに掠れていた。「お、お前たち......今、なんと？」その場にいた誰も口を開かない。年齢を考えれば、この衝撃に耐えられるかどうか分からないからだ。正雄はそのまま史弥の前まで歩み寄ると、両手で彼の胸ぐらを掴んだ。「史弥......言え。さっきの話はどういう意味だ。子どもを作れないって、どういうことだ。今までずっと彼女のせいだと言ってたじゃないか！」史弥はうつむいたまま、恥ずかしさと動揺で顔を上げられない。「お、俺にも......よく分からないんだ」正雄は天を仰ぎ、苦痛に満ちた叫びをあげる。「どうしてこんなことが、お前に......これが白川家への天罰だというのか！」そう言い終わるや否や、彼の目が見開かれ、全身が硬直したようにその場で崩れ落ちた。あまりに突然の出来事で、その場の誰もすぐには動けなかった。最初に反応したのは伶だった。すぐさま悠良に叫ぶ。「救急車を呼べ！」その声でようやく我に返った悠良は、慌てて電話をかける。救急車はすぐに到着し、正雄は運び出された。玉巳と史弥も後を追ったが、ふたりとも魂の抜けたような顔で、正直ついて行っても役に立ちそうにない。悠良はふと、これは逆に二人の関係を和らげるチャンスかもしれないと思った。彼女は伶の背中を軽く叩く。「何ぼさっとしてるの、早く行って」「俺が？白川と石川がいるだろ」「あの二人の有様見てよ。それに、人の命が関わってるんだから、寒河江さんも行きなさい」そう言って、悠良は伶の背中を押して出口へ向かわせる。それでも彼は悠良のほうを気にした。「君はどうする」そのとき、葉がすっと横から出てきて、自信ありげに胸を叩いた。「寒河江社長、こっちは任せて。あとで律樹も来るし、今日やることはほぼ終わってる。葬儀は明日で、今日は弔問客の対応だけだから」伶はそれでようやく納得する。「じゃあ様子見てくる。問題なければすぐ戻るから」「はいはい、早く行って。村雨さんも一緒に。道中なにかあっても二人なら安心でしょ」悠良は、彼が道中も正雄のことで気を揉むのではと気遣ってそう言った。光紀とともに伶は出て行き、
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第820話
「なんでだよ。子どもができないからって私を責めるわけ？教えてあげる、責めるべきは白川史弥、あんただよ！」「どういう意味だ」その一言で、史弥は玉巳の狙いが単なる言い逃れではないと悟った。まだ自分の知らない何かを隠している――そんな気配がした。玉巳はふっと顔を上げ、鼻で笑う。「まだ気づいてないのね。よく思い出しなさいよ、史弥。悠良とあれだけ長く一緒にいたのに、どうして二人は一度も子どもができなかったと思う？」またもや話題は悠良に飛ぶ。周囲の視線が一斉に自分へ集まったのを感じ、悠良はすぐに弁明した。「私は産む気がなかったわけじゃないわ。当時まだ石川のことを知らなかった頃、私だって子どもを考えてた。でも彼が、『今は仕事が昇り調子だから、子どもで足を引っ張られたくない』って」その後になって、確かに彼のほうから子どもの話を切り出したことはある。だが、それはすでに玉巳との関係に気づいた後だった。そんな状況で誰が子作りなんて承諾するか。子どもどころか、少しでも近寄られること自体、吐き気すらしていたのだ。史弥は苛立ちに耐えきれず、玉巳の腕を乱暴に掴んだ。「お前、何が言いたい！」玉巳は狂ったように笑い、真っ赤な目で彼を射抜く。「まだ自分の問題に気づかない？妊娠できなかったのは私じゃない。あんたよ」その言葉に史弥は完全に固まり、顔色は一気に青ざめた。視線は宙を彷徨い、しばらく言葉を失う。しばらくしてようやく声を発する。「......そんなわけがない。ありえない。俺が不妊？玉巳、こんな土壇場まで浮気の言い訳を続ける気か！」玉巳は肩をすくめただけだった。「どうせ認めないでしょとは思ってた。あんたの性格なら絶対そう言うって分かってたよ。はい、これが検査結果。前に渡そうとしたけど、自信満々で結果すら見ようとしなかったよね」カバンから一通の検査報告書を取り出し、彼の胸元に押しつける。「見なさい。信用できないなら、病院で再検査すれば？」最初は「どうせ偽造だ」と疑う余地もあった。玉巳が自分の不貞を正当化するために仕組んだ、と。だが、「病院で再検査すれば？」と言い切った時点で、それが虚勢ではないと理解した。つまり、本物。史弥は打ち抜かれたように立ち尽くし、一言も発せない。そんな
