LOGINShare
第460話
Latest chapter
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第478話
葉は普段、自分の身の上話をほとんど口にしない。それが彼女にとって痛みそのものだから、悠良も余計なことは聞かないようにしていた。けれど今その話題になった途端、葉の目から涙が止めどなくこぼれ落ちる。悠良はティッシュで彼女の涙を拭い、胸の奥に強烈な罪悪感が広がった。「ごめん......私が余計なことを言ったせいで、傷をえぐっちゃった」葉は手を振り、すすり泣きながら言う。「大丈夫、もう慣れっこよ。でもさ、もし私を悠良の会社に入れてくれたとして、あんたの継母や妹に何か言われない？迷惑かけるくらいなら、行かないわ。いざとなったら、外で屋台でもやればいいし」悠良はきっぱり首を振った。「何言ってるのよ、この石頭！あんたみたいに仕事できる人、もし家の事情に縛られてなかったら、とっくにいいポジションに就いてるわ」長年パートナーを組んできた悠良にとって、葉の実力は誰よりもわかっている。葉は口を尖らせ、小さなため息を落とす。「仕方ないわよ、そうなる運命なんだから」悠良は少し考え、提案するように言った。「じゃあ、こういうのはどう？子どもも手がかかるし、お姑さんは体が弱い。このままじゃ何もできないでしょ」葉は目を上げた。「いい方法があるの？」「お姑さんを実家に帰して、信頼できる人にお金を払って世話を頼む。それから子どもはもうすぐ幼稚園に通い始めるんでしょ？送り迎えは私が人を雇って任せるわ。あなたが帰宅するまで見ててもらえば十分。これならどう？」葉はその言葉に、思わず悠良に飛びつきそうになった。「悠良......ありがとう。本当にありがとう......！前世でどれだけ善行を積んだら、今世であんたみたいな恩人に会えるのかしら」彼女が本気で拝もうとするのを見て、悠良は慌てて止める。「ちょっと！そんなことされたら寿命縮むわ！」葉は鼻をすすりながら笑う。「じゃあ、これから先、馬車馬のように働いて恩返しするわ」涙と鼻水でぐしゃぐしゃな顔を見て、悠良も思わず吹き出した。「いいってば。私たちの仲で、そんなこと言う必要ないでしょ」葉はティッシュで顔を拭きながら、真顔に戻る。「それはそうと、あのプロジェクト急がないと！遅れたら、逆に自分たちがやられるかも」悠良の澄んだ瞳が、その瞬間だけ鋭く光った。
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第477話
悠良は、葉の言葉にまるで雷に打たれたような気持ちになった。雲城の権力者は一通り頭の中で考えたことはあったが――伶が史弥の叔父だなんて、一度も思いついたことはなかった。でも、よく考えたらおかしい。もし本当にそうなら、史弥があれほど恐れる「叔父さん」なのに、彼は伶に会うたび「寒河江社長」と丁寧に呼んでいる。悠良はすぐに葉の推測を否定した。「ちょっと、変な想像しないでよ。知り合い全員ごちゃ混ぜにしなくてもいいでしょ。私だってそれなりに接点あるんだから。もし寒河江さんが史弥の叔父だったら、私が知らないはずないでしょ？」葉も「確かに」と納得する。「それもそうね。もし本当にそうだったら、あんなに長く関わってて気づかないはずないか」悠良はそこで話を打ち切った。「余談はここまで。今場所送るから」「うん」悠良はすぐに伶の家の位置情報を送った。しばらくして、葉がやって来た。悠良はあらかじめドアを開けて待っていた。中に入るなり、葉は思わず周囲を見回し、感嘆の声を上げた。「わぁ......さすが寒河江社長。こんな人里離れた場所に、まさかこんな家があるなんて」悠良は笑って彼女の腕を引き、外を指さす。「ここは不便だけど、静かでいいのよ。見て、外に川もあるし。暇なら釣りだってできる」この数日、外出を禁じられベッドで養生させられていた悠良は、退屈で仕方がなかった。大久保さんが毎日せっせと滋養のスープを作ってくれるものの、魚や肉ばかりで、もう胃が悲鳴を上げている。以前は仕事漬けで休む暇もないとぼやいていたが、今では逆に、休みすぎて体が痒くなるような感覚だった。退屈のあまり、愛犬のユラと遊ぶのが唯一の気晴らし。自分が食べれば犬も食べる、その繰り返しで、ユラまで数日でぷくぷく太ってしまった。葉は呆れたように舌を鳴らす。「仙人みたいな生活なんて羨ましいよ。私は毎日クタクタで倒れそうなのに、いまだにまともな仕事すら見つからないの。知ってる？白川社を辞めてから、白川社長が『三浦葉は企業スパイで会社に損失を与えた』なんて言いふらしたせいで、去年は雲城中の会社に履歴書送っても、全部断られたんだから」悠良は自信たっぷりに胸を叩いた。「仕事のことなら、私に任せて」葉は一瞬、呆気に取られた。「それって
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第476話
まさか......自分を犬扱いして撫でてるんじゃ......悠良は慌てて彼の掌から身を引いた。「ちょっと聞きたいことがあるんだけど」伶は車のシートにゆったりと凭れかかっていたが、その言葉に横目を向ける。鋭い瞳が、すでにすべてを見透かしているようだった。「白川の叔父のことを聞きたいんだろ？」さすがに頭の回る人。悠良は、彼のようなタイプに下手に賢ぶってみせると逆効果だと分かっていた。だから正直に頷く。「うん」「わざわざ俺に聞かなくても。誕生日祝いの日、彼も必ず来る。あいつが来るなら、叔父が来ないわけないだろ」つまり、その日になれば自然と分かる、ということだ。無理に詮索する必要はない。今度こそ、この長年ベールに包まれてきた人物が誰なのか、目で確かめられる。もう理由なんてどうでもいい。ただの好奇心だ。なぜか何度も、自分と不思議な縁があるように感じていたから。そして何よりも――あの史弥を抑え込める存在が、どんな人物なのか知りたかった。翌日。悠良は葉からの電話を受けた。「早くしないと、そのプロジェクト、本当に白川のものになっちゃうよ。あの人、最近まるで興奮剤でも打ったみたいに外で接待に走りまくってる。多分、悠良に刺激されたのね。昔とはもう違う。今の悠良は、あの人には手の届かない存在」葉でさえ、今回の悠良の帰還を「過去の屈辱を雪ぐ逆襲」だと感じていた。戻ってきて早々、史弥に不意打ちを食らわせたのだから。「あっ、そうだった......ちょっと待ってて。今すぐ企画書おく――」そう言いかけて、悠良はハッとした。しまった。今は伶の家にいるんだった。自分の家じゃない。「えっと......ごめん。今、家にいないの」その言葉に、葉は思わず目の前が暗くなる。「家にいない？じゃあどこに？」「ええと......」口ごもる悠良。伶の家にいるなんて、簡単には言えなかった。すると葉が急に声を潜め、不安そうに畳みかける。「危険な目に遭ってないよね？もしそうなら、軽く咳払いして。すぐ警察に通報するから」多分、今まで何度も危険な目に遭ってきたせいで、葉は自分の身を余計に案じるようになったんだろう。少しでも不自然なら即座に反応する。下手すれば本当に通報され
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第475話
悠良の全身に鳥肌が立ち、思わず大きく震えた。「やっぱり結構です」実のところ、悠良は内心かなり気になっていた。伶の底なしの精力は、もともと彼の体質なのか、それとも長い間ほかの女に触れていないせいなのか......伶が車のドアを開け、自然に手を差し出して支えようとする。だが悠良はさっとその手を避けた。「自分で乗れます。そんなにヤワじゃないし」伶の漆黒の瞳が、意味深げに彼女の下半身へと流れる。まるで同意するようにうなずいた。「まあ、確かに。ヤワじゃないな。医者には安静にしろって言われてたのに、平気で歩き回ってる。大したことないみたいだな」彼は片手で車の屋根を支え、身をかがめて悠良に顔を近づける。「悠良ちゃん、もしかして仮病なんじゃないの？実は俺に触られたくないだけだろ」あまりに的外れな言葉に、悠良は逆に安堵した。この男と本当に付き合っていなくてよかった。こんな口の悪さ、確実に人を心筋梗塞に追い込む。もしかしたら将来ニュースに出るかもしれない。【若くして急逝――死因：彼氏の毒舌により】彼女はドアの取っ手を握り、気だるげに彼を横目で見て、そのままドアを引く。伶は押し出されるように外へ避けられた。運転席に深く腰を下ろした伶が、改めて切り出す。「二日後、親父の誕生日祝いがある。一緒に来い」悠良は不意を突かれた。「そんな急に？」まだ心の準備なんてできていなかった。車は彼女の住むマンションの方へ走り出す。「避けられないことだ」悠良は思わず拳を握りしめた。だが、ふと考え直す。むしろ好都合かもしれない。彼と自分の関係はただの契約。目的は、向こうに「もう見合いをさせるな」と諦めてもらうことだ。それが果たせれば、自分の肩の荷も下りる。ただし、ひとつだけ釘を刺しておく。「先に言っておきますが。寒河江さんの家族が常識の範囲内なら我慢する。でも、もしあのおばさんみたいに言いたい放題なら......我慢できる自信がありません」伶は喉の奥でくくっと笑った。「俺の性格、分かってるだろ。君に我慢なんてさせると思うか？好きにやれ。後始末は俺がする」その一言に、悠良の胸の重石がすっと軽くなる。正直、白川家以上に厳格な家ならどうしようと不安だったのだ。かつて
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第474話
「それもそうですね。彼女にとって白川家の人間なんて本来は大嫌いなはず。史弥からあれだけの傷を受けて、やっと新しい恋人ができたと思ったら、また白川家の人間だなんて......」伶の目が細める。さっきまでの余裕は消え失せ、刃物のように鋭い顔つきになる。「これは諸刃の剣だ。いい面は、俺と一緒にいる限り、彼女は史弥の『叔母』になる。あいつを永遠に足元に踏みつけ、未練を断ち切らせることができる。悪い面は、もし嫁いできたら、雲城中から陰口を叩かれるだろう。長い間、言葉の暴力にさらされ、陰で指を差されることになる」旭陽は、伶の考えが意外と周到であることを認めざるを得なかった。彼の性格からすれば、一度自分のそばに置いた女をぞんざいに扱うことは絶対にない。雲城の人間が知っているのは、伶が「気難しく、傲慢で冷酷」だという表面だけだ。彼がやろうと決めたことは誰にも止められず、やりたくないことは誰が説得しても動かない。だが、人がなぜ彼に惹かれるのか、本当の理由を知る者は少ない。それは――仕事をきちんとやり遂げれば、必ず相応の報酬と待遇が与えられるからだ。だからこそ旭陽は、今回の伶のやり方に興味を覚えていた。「今度のじいさんの誕生祝い、彼女を連れて行くんですか？」「当然だ。本来ならとっくに行っているはずだ。五年前に彼女が突然いなくならなければ......」今ごろは彼女の名前が戸籍簿の配偶者欄に記されているはずだった。今回こそ、もう二度と逃がすつもりはない。その光景を想像しただけで、旭陽は頭痛を覚える。「どう見ても祝いに行くんじゃなくて、荒らしに行くようにしか」伶は窓口のスタッフから薬を受け取り、平然と答えた。「あの人も言ったんだ。俺の年齢ならそろそろ彼女を作るべきだって」旭陽は笑いを堪え、彼と並んで診察室へ戻る。「『彼女を作れ』とは言ったが、『史弥の元妻を連れてこい』とは違うでしょう」二人が戻ると、ちょうど看護師が悠良に薬を塗り終わったところだった。伶と旭陽が入ると同時に、彼女が部屋を出てくる。旭陽は念を押す。「しばらくは二人とも余計なことはしないでください。まず体をきちんと治るのが先決です」悠良の顔が一気に真っ赤になり、白い耳まで熱を帯びる。思わず慌てて弁解する。「有澤先生、
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第473話
悠良は堂々とした口調で言った。「寒河江さんは普段からそんなふうに話すでしょ？本当か嘘か分からないことばっかりで、信じがたいです」確かに彼は普段から掴みどころがない。一見本気で言っているようでも、ただからかっているだけの時もある。逆に冗談めかしていても、本心を語っている時だってある。伶は手を伸ばして悠良の腰を抱き寄せ、柔らかい脇腹を軽くつねった。その唐突な親密さに、悠良は思わず身を固くする。「どっちがどっちを騙してるか、分かっているのくせに」温かい唇が彼女の耳たぶをかすめた瞬間、背筋が総毛立つ。悠良は反射的に避けようとし、同時に警戒して旭陽の方を見た。幸い彼は二人に目を向けていなかった。伶と一緒にいると、まるで国王のそばに仕えているようで、常に気を張らされる。彼は全く気にしないようだが、悠良にはどうしても慣れない。小声でぼやく。「前はこんなにベタベタする人だなんて知らなかった。あのクールな社長キャラはどこ行っちゃったんです？」以前の伶は、どこにいても人目を引きつける存在だった。だが今は、完全に恋に溺れた男にしか見えない。彼女は少し早歩きしようとしたが、痛みのせいでうまく歩けない。伶はそれを面白がるように、数歩であっという間に追いついてくる。診察室で薬を処方しながら、旭陽は伶に言った。「一緒に薬を取りに行きましょうか。あとで看護師が彼女に薬を塗ってくれます」「看護師は......」「女性ですよ！」伶が言い終える前に、旭陽が即答する。その視線には明らかに呆れが滲んでいた。悠良も思わずため息。彼の服の裾を引っ張り、囁く。「そこまでしなくてもいいでしょ。最近やけにコスプレごっこ好きそうですね」伶は目元に傲慢な色を浮かべ、両手を広げる。「俺にそんなごっこが必要か？」悠良は黙って白い目を返すだけだった。旭陽はとうとう堪えきれず、苛立ち気味に伶の腕を引っ張った。「彼女持ちなのは君だけじゃないでしょうに......世の中の男はみんな恋してますよ」伶は胸を張って答える。「分かってないな。恋愛は数じゃない、質だ。外のくだらない女たちを相手にするのと一緒にするな」旭陽は完全に呆れ返り、手をひらひら振った。「君のお母さんが天国で見てたら、怒るか喜ぶか
You may also like
