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第560話
最新チャプター
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第562話
伶はマシンガンのようにまくしたて、正雄を言葉も出ないほど押さえ込んだ。正雄はこの手が全く効かないと悟り、開き直って命令口調になった。「そんなことはどうでもいい。お前が人を病院送りにして、親戚たちはどう思う。悠良を連れて見舞いに行け。さもなければ真夜中にでもお前の家の戸を叩きに行くぞ」伶も分をわきまえていて、これ以上強く出れば、この老人がまた騒ぎ立てると分かっていた。真夜中に戸を叩きに来るなど、普通の人ならやらないが、この老人なら本当にやりかねない。仕方なく応じた。「はいはい、分かりましたよ。食事が済んだら行きます。で、どこの病院です？」「第一病院だ」「了解」伶は電話を切ると、悠良に向かって言った。「ちょっと出てくる。家でいい子にするんだよ。暇なら大久保さんと庭で少し座ってくるといい」悠良は最後の一口のスープを飲み干して言った。「さっき史弥を見舞いに行くって言ってたじゃない。私も一緒に行くわ」「こんな遅くにわざわざ出ていくことない。俺が一人で顔を出せば済む」そう言って伶は着替えようと席を立った。悠良も慌てて立ち上がる。「私も一緒に行くの」彼女の強情さに、さすがの伶も折れて口を緩めた。「なら着替えてこい。この服はやめとけ。史弥が見たら、瀕死の病床から飛び起きかねない」悠良は自分の服を見下ろし、伶の言葉に首をかしげ、口の中でぼやいた。「ただのワンピースじゃない、大げさなんだから」伶の目が細まり、不快の色が閃いた。彼は、悠良が他人に気を取られて気づかなかった、史弥の視線を見逃さなかったのだ。その視線は、まるで消えた火種が再び燃え上がるようなものだった。そもそも伶は、史弥が本当に玉巳を好きだとは思っていない。執念や未練を「好き」と勘違いする人間がいれば、表面上は門前に立っているだけに見えても、実際はすでに心の奥に入り込んでいる人間もいるのだ。口では反発しながらも、悠良は素直に伶について行き、着替えを済ませた。それも、今のワンピースが歩きにくく、体が窮屈に締め付けられていたせいでもあった。軽い服に着替えると、体中の血がやっと自然に巡り始める気がした。二人は出発の準備を整え、家を出る前に悠良は大久保に声をかけた。「大久保さん、私たちのことは気にしなくていいから、
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第561話
悠良はその話題が出た途端、菜を取る手が止まり、顔もピタリとこわばった。次の瞬間、皿からピーナッツを一粒つまんで、勢いよく伶に投げつけた。「また適当なこと言って！」伶は全く反省する様子もなく、さらにからかう。「右手が疲れたら左手があるしな。でも悠良ちゃん、君の手のスピード、もう少し上げてもいいんだよ。ちょっと遅い」悠良の顔は一気に真っ赤に染まり、今にも爆発しそうだった。バカじゃないの。万が一、大久保に意味を勘違いされたら、恥ずかしくて顔を上げられない。悠良はそっと大久保の方に視線をやった。すると大久保は目を細め、にこにこと彼女に向かって笑っている。慌てて悠良は弁解した。「大久保さん、違うの！さっき私たちゲームしてただけで......その、タイピング速度を競うゲームなの。キーボードを早く打つやつ。仕事の効率にもつながるし......」大久保が本当に理解したのかは分からない。だが、彼女の目線はどこか含みがあって、二人を見やる表情には意味深な笑みが浮かんでいた。「ええ、分かります。暇なときにゲームをするなんて、よくあることです」悠良は唖然とした。「ち、違うの！大久保さんが考えてるようなことじゃなくて、本当にただ......」「小林様、料理が冷めちゃいますよ。早く召し上がって」大久保はにっこり笑い、彼女の言葉を遮った。視線を料理へ移し、早く食べるよう促す。悠良は唇を尖らせ、しぶしぶ箸を取って食事を再開した。伶はタイミングよく一言添える。「弁解すればするほど怪しくなるぞ」悠良は思わずテーブルの下で彼を力いっぱい踏みつけた。「この、バカ！」「いってっ......」伶は顔をしかめ、眉を寄せる。食事の間、悠良は足の指で床を抉るほど気まずかった。ただ一つの救いは、大久保の料理がとても美味しかったことだ。伶が食べ終わった途端、電話が鳴った。彼はちらりと画面を見てから取り上げ、淡々とした声で出た。「ご用件は......」その口調だけで、悠良は相手が正雄だとすぐに察した。おそらく史弥が彼に殴られた件で文句を言ってきたのだろう。電話口からは重苦しい叱責の声が響いた。「いくらお前は白川家に戻りたくなくても、体には白川家の血が流れている。その事実から逃げられは
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第560話
「後で後悔しても知らないぞ。このチャンス逃したら、二度と来ないからな」伶の引き締まった身体を前に、悠良は思わず目を奪われる。広い肩幅、細い腰、くっきり浮かぶマーメイドライン。やばい、もう少し見てたらよだれ垂らしそう。慌てて首を振り、無理やり視線を逸らした。「やっぱり次にするよ」今見続けたら、ほんとに危険だ。「英雄色を好む」なんて言葉、今まで大げさだと思ってたのに......今なら分かる気がする。部屋のドアを開けながら、彼女は声を掛けた。「大久保さんが、ご飯だって呼んでたよ」「ん」階下へ降りると、大久保がソファでTikTokの動画を見て、声を立てて笑っていた。物音に顔を上げると、降りてきたのは悠良一人。「小林様、旦那様は？料理、冷めちゃいますよ」悠良は椅子を引いて座り、伶を待ちもせずに箸を取り、口をもぐもぐさせながら答えた。「お風呂、すぐに降りてくる」大久保は不思議そうに近寄ってきて、彼女の顔をまじまじと見た。「小林様、どうかしました？まさか、熱？」「そんなに赤い？」思わず自分の頬を叩いて確かめる。大久保は正直にうなずいた。「ええ」「大丈夫、ちょっと暑かっただけ」「熱だったら大変」と言いつつ、大久保は心配そうに額に手を当ててきた。悠良は苦笑し、手を取りのける。「大久保さん、本当に平気だから」「ならいいですけど......」そのとき、伶が階段を降りてきた。青いチェックの部屋着を纏った姿は、普段の鋭さが和らぎ、気だるげでどこか余裕を感じさせる。悠良は視線をそらし、小声でぼやいた。「ほんと、この男は何着ても様になるんだから......部屋着までイケメンって反則でしょ」「また俺の悪口？」声に驚いて顔を上げると、もう目の前まで来ていた。「違う！あなた、自意識過剰に被害妄想までついてたの？」伶は反論もせず、当然のように席に着き、まずは悠々と水を一口。「自分で気付いてないだろうけど、悠良ちゃんの表情って分かりやすいんだよね」「え、そう？」無意識に頬へ手を当てる。「たとえば嘘をついてるとき、視線があちこち泳ぐし、まつげもいつもより頻繁に動く」淡々と告げるが、その細やかな観察眼は、興味のない相手に向けるものじゃない。普段からどれ
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第559話
悠良が浴室から出てきたとき、手がじんじんと痺れるように痛かった。やっぱり、男の人って早い方が楽だわ。伶、体力ありすぎ。思わず手をぶんぶん振りながらほぐしていると、浴巾を巻いた伶が現れた。顔には満足げな色が浮かび、ちらりと彼女を見やる。「で、結局俺の太股に何をそんなに見てたんだ？」その一言で、悠良はハッとした。そうだった。肝心の目的を忘れて、むしろ別の「お手伝い」をしてしまったじゃないか。けれどさっきのことで、少し気持ちが楽になったのも事実。「だから言ったでしょ、太股の内側を見れば寿命が分かるって」伶は半眼で彼女を眺め、いかにも「そんな戯言信じるか」といった顔をする。その鋭い視線に背中がぞくりとし、悠良は指をぎゅっと握りしめ、開き直った。「本当にネットでそう読んだのよ。信じてよ」彼は濡れた髪をかき上げながら、気だるげに言った。「いいだろう、じゃあ何を見抜くか楽しみにしてる。ただ......何か悪い結果が出たら、君の責任だからな」悠良は思わず目を見開く。「ちょ、ちょっと！さっき終わったばっかりじゃない！また......？」この男、スタミナどうなってるの！？ベッドに腰を下ろした伶は、脚を組み、顎を手で支えながら首を傾げる。「まさか君は、そんな数秒で終わる奴の方がいいの？俺みたいに元気なのは幸せなことだろう。外の女なら喉から手が出るほど欲しがるんだぞ」確かに......これは女としては福利厚生レベルかもしれない。顔立ちもずば抜け、纏う雰囲気もただ者じゃない。見ているだけで十分に眼福だし......悠良は指先をいじりながら、蚊の鳴くような声で言った。「でも......ちょっと抑えてよね。さすがに毎回そこまで全力じゃ、こっちが寝られなくなる......」伶は背もたれに倒れ込み、両手を頭の後ろで組み、気怠そうに答える。「仕方ないだろう、生まれつき精力が有り余ってるんだ」悠良は呆れて目を回し、唇を引きつらせた。「顔と羨ましがられる背景があるからいいけど、もしなかったら、外に出た瞬間ボコボコにされてるわよ」彼は長い脚を組み替え、むしろ挑発的に視線を上げる。「はっきり『殴りたい』って言えばいい。遠回しすぎ。他の女なら絶対触らせないが......悠良ちゃんなら、まあ
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第558話
「先に切るね。あの件、必ず調べて。すごく大事だから」「了解です」電話を切ると、悠良はすぐさま浴室の前に走り、勢いよくドアを開けた。中は蒸気で真っ白に曇り、熱気が一気に顔にぶつかってくる。何も見えずにしばらく目を凝らしていると、ようやく人影が現れた。伶。まだ服も着ていないまま、堂々と目の前に立っていた。「どうした？そんなに慌てて......覗きにきたのか？」この男、ほんとに自惚れ屋！悠良は思わずサンダルを投げつけたくなった。とはいえ、自信を持つだけの容姿を持っているのも事実。もし自分がここまで整った骨格を持っていたら、きっと彼以上に傲慢になっていたに違いない。彼女の視線は無意識に、まっすぐ太股の内側へと吸い寄せられる。ほんの数秒見ただけで、心臓が早鐘のように打ち始めた。これは......さすがに恥ずかしすぎる。伶も悠良の様子がいつもと違うことに気づき、彼女の手首を掴んでぐいっと自分の胸元に引き寄せた。不意を突かれてそのままぶつかるように抱き込まれる。ついさっきまで浴びていた熱気を纏う彼の体は火照っていて、薄い布越しでもその熱が伝わってくる。悠良の顔は一気に真っ赤に。もし清羅の言ってたことが嘘だったら......雲城に来たら絶対にぶっ飛ばす！だいたい傷跡なんて普通は背中とか胸元とかにつくでしょう？太股の内側だなんて、信じられない！伶が少し顔を下げ、熱い息が頭頂にかかる。バスルームの湿った空気と混じり、妙に艶っぽい。「悠良ちゃん、今日はどうした？浴室にまで入り込んで、何をするつもりなんだ？」まさか「傷跡確認に来た」なんて言えるわけがない。悠良は良心を押し殺し、慌ててお世辞を並べ立てる。「別に。ただ、ちょっと寒河江さんの体を鑑賞したくなったの。ネットで見たの。男の太股を見れば寿命が分かるんですって」伶は怪しむ様子もなく眉を上げる。「へえ、そんな説があるのか」「あるのよ」男の熱を帯びた視線に喉が渇き、ついごくりと唾を飲み込む。下手すれば取り返しがつかないことになるかも。だが伶はあっさりと、胸を張って言った。「じゃあ、好きに見ろ」真っ直ぐ立つその姿に、悠良の膝が少し震えた。けれど真実を確かめなければならない。唇を噛みしめ、そっと身を
離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！ 第557話
悠良は思わず眉間にしわを寄せ、声も低くなる。「どういうこと？」「調べてて変だと思ったのは、あの火事のとき、白川史弥は後から来たみたいなんですが、あの時間帯のアリバイ記録がごっそり消えてるんです。つまり、彼がどこにいたのか分からない時間がある。それに、当時一緒にいた人たち――火事に関わった人間は、今はほとんど行方不明なんです。足取りが追えない」悠良は聞いただけで背筋が冷たくなる。もし史弥に隠し事がないのなら、関係者がまるで消されたように行方不明になるはずがない。それに、あれほど大きな火事で、消防士ですら簡単に突入できなかったのに、史弥はどうして無傷で出られたのか。自分があのとき恋に盲目になって、そういう細部を見落としたのが悔やまれる。だからこそ、長年彼に騙され続けたのだ。もう絶対に見過ごさない。徹底的に調べて、史弥がどれだけのことを隠してきたのか白日の下に晒してやる。「この件は必ず突き止めて。寒河江さんのことは、自分でどうにかするよ」傷跡の確認なら大したことじゃない。後で彼の身体をちらっと見れば済む話――そう思っていたら、相手がわざわざ付け加えた。「そうそう、一応言っときますけど、その傷は太股の内側にあるらしいんです。目で見える場所じゃなくて、ちゃんと手で開かないと分からないはず」悠良はその場で爆発した。「はあ！？冗談でしょ？太股の内側！？なんでそんな場所にあるのよ、からかってるの？！」「こんな重大なことを冗談で言うわけないでしょう、悠良さん。本当ですよ。信じられないなら、確かめればいいですよ。それに、もう二人の関係はそこまで進んでるんでしょう？悠良さんにとっては簡単なことじゃないですか」「口がますます達者になったわね」悠良は呆れながらも苦笑する。相手は一瞬黙り込み、それから声を落として言った。「悠良さん、本当にありがとうございます。あのとき、悠良さんがチャンスをくれなかったら、自分は今ごろ刑務所に入っていたはずです。弟に医者を探してくれなかったら、あいつも生きてなかった......」悠良は自分では大したことをしたつもりはなかった。彼がもともと根っから悪人ではないと分かっていたからだ。弟のために仕方なく莉子に利用され、自分を害そうとしただけ。彼に罪悪感を
