LOGIN伯爵令嬢であるラナーシャは、妹同伴で挨拶をしに来た婚約者に驚くことになった。 その妹は、態度が悪かった。明らかにラナーシャに対して、敵意を抱いていたのだ。 そして婚約者は、ラナーシャに対してあることを告げてきた。妹が嫌がっているから婚約破棄すると。 かくして破談となった婚約だったが、婚約者とその妹はそれを後悔することになる。 大切な婚約を身勝手な理由で破談としたことで、彼らは家を追い出されたのだ。 二人はラナーシャに助けを求めたが、既に新たな婚約者候補を得ていた彼女がそれを受け入れることはなかった。ラナーシャは新たな婚約者候補とともに二人を追い返し、ことなきを得たのだった。
View More"Kneel, you can show your people how you look after them." Myrene, the Lycan Queen said in a soft voice. But her tone was insulting.
Logan, the Alpha of the Nightshade pack, stood with bated breath under the throne of the Lycan kingdom, in front of many people he didn't recognize, who were now looking at him with a mixture of pity and contempt.As an Alpha with high self-esteem and dominance, he could not allow himself to be humiliated like this. Especially by a young woman who relied on power like Myrene.But, Logan knew one thing, he was there because they were lost. He failed to protect his flock. And they were all now being held captive because he failed to lead.Logan looked down. The chained herd behind him caught his attention with a heavy heart. They looked at him expectantly, but it was clear they would not allow him to grovel before the queen.A Lycan soldier shouted, "Kneel!" Logan was intimidated and under enormous pressure.His pride... Logan clenched his fists. He looked at Myrene who was currently smiling infuriatingly. Logan's mind raced as he weighed the options before him. He knew that his pride was not worth sacrificing the safety and well-being of his pack."I've already declared my defeat. Why should I kneel before you?" said Logan, stressed. His chest was heaving with anger. Many of his flock had been killed because of Myrene, and the woman was still not satisfied.Myrene chuckled fearfully. "Well, you will be my husband. Of course, you have to submit yourself to me. You have to show loyalty. And I will take care of your pack."Logan widened his eyes. "What are you talking about? I am not going to marry you!"This was crazy! Logan felt cheated. He would never marry that devious woman. And he knew Myrene already had many husbands."You have to, Alpha Logan. Or should I call you my consort?"Logan gritted his teeth. "No, I will never marry you!!!"Logan felt that he would not degrade himself to this extent. He didn't deserve to be treated like this. He had already admitted defeat. But Logan regretted his words later. He had forgotten who Myrene was. The woman was known as the Evil Queen."Strip him naked, and kill everyone in the Nightshade pack!" Myrene's order made Logan's legs weak.Logan turned around to find all of his people roughly restrained. His eyes widened. He didn't care about the two Lycan soldiers, bent his arms behind his back, forcing him to kneel."NOOOOO!!! Leave them!!! NO!" He immediately yelled out loudly as the Lycan soldiers swung their claws about to tear the herd apart. He struggled in a kneeling position.Logan stared at Myrene with fury. But he knew he didn't have the strength to fight her soldiers."I will do anything! Please... please, release them!" Logan pleaded. He was humbled himself. He was defeated. He couldn't let his pack die because of him.Myrene raised her hand, asking them to delay the execution. Then she looked at Logan. "Sure, you will do anything?"Logan looked down. He didn't have any choice. "I, will, do anything." Logan's voice was full of pressure.The werewolf behind him called out for him not to give up. "We'd rather die, Alpha Logan! Don't give up!"Logan heard a girl's voice. He knew that girl well. She was always full of spirit and was Nightshade's Luna of hope. Of course, before this disaster happened.Myrene smiled, licking her nails. She stared at how notoriously heartless Logan was and now listened intently to a girl. She was sure the girl was no ordinary girl.Logan was startled and immediately turned his head when he heard the girl scream. His eyes widened to find her on the ground with a cut in her hand."Ivana!!!" shouted Logan. For the first time in his life, he had lost control. "NOOOOO!!!"Logan immediately knelt to face Myrene when he saw a soldier about to tear the girl apart again. "Please kill me! Release her! Please!!"Myrene chuckled at Logan's desperation. "As you wish, my love. But I will not kill my husband."Myrene raised her hand again signaling them to stop. She grinned at the look of fear and hatred in the werewolf's eyes. She enjoyed their helplessness.Then Myrene looked at Logan who was still kneeling before her. "Show me your loyalty. Strip naked and recite your vows."Logan clenched his fists. He felt his face flush. The sound of his pack protesting made him even more helpless."I will count to three," Myrene said. The soldiers were on standby. Logan heard their claws scraping against each other.What could he do? He hoped for a miracle. But he was the only miracle in his pack."One!" Myrene began counting.Logan stood up. He looked up at Myrene. His gaze held an incredible amount of anger and hatred. However, he was taking off his clothes.Logan's muscular body, tanned and toned, made Myrene lick her lips. The muscle was formed even on the man's thighs. When Logan was about to take off his underwear, the only cloth covering his body, Myrene forbade."Stop it. I don't want you to show that beauty to everyone," Myrene said with a smile full of contempt.Logan pursed his lips, restraining himself. He immediately knelt with his hands clenched into his fists. He bowed his head like a slave to his master.In Logan Duran's loyalty declaration, the werewolves nearly fell silent. "I, Logan Duran, Alpha of the Nightshade pack, declare defeat. I submit myself to your rule, Queen Myrene. I pledge loyalty to you and to your kingdom." Logan's loyalty declaration left the werewolves groaning in despair. Logan closed his eyes, feeling like a complete failure and useless.Myrene smiled. "I accept your loyalty. You will be my consort and you will be addressed as Master Logan, the fourth consort."Logan silently accepted his fate."Take him to his chamber!" Myrene continued.The two soldiers at the ready behind Logan immediately pulled the Alpha to his feet. But Logan refused. He gave Myrene a sharp look."You have promised to release my people."Myrene nodded. "Of course, I never break a promise.""They'll be free?" Logan asked for confirmation.Myrene smirked. "I never said I would set them free. But they will stay in my kingdom safely."Logan widened his eyes. "You promised you would release them!""Yes. I will release them into my kingdom. Do you understand?""No! Release them!""They will be my people or I will have to kill them."Logan prepared to curse Myrene, but he remembered that he would only make matters worse. He could only clench his fists in anger as he watched his flock being dragged away. He, meanwhile, was forced to walk through the corridor.Myrene stared intently at Logan's every step until he disappeared from the room. Then she turned her gaze to the three men around her, who were currently looking down."Who wants to play with me tonight?"The three of them fell silent, looking at each other, before one of the gray-eyed men with bright eyes lifted, displaying a sweet smile. "I will serve you tonight, Your Majesty."「出せー! ここから出せ!」 「私を誰だと思っているのですか! このウルーナを、こんな所に閉じ込めておくなんて、なんという愚かなことをっ!」 牢屋の中から、二人の声が響き渡ってきた。 それに見張りの兵士は、辟易とする。その声は何度も聞こえてきており、いくら注意しても収まらないからだ。「どうしてこんなことに……」 「……元はと言えば、お兄様のせいではありませんか」 「何?」 「お兄様が婚約破棄なんてしなければ、こんなことにはならなかったのです! 何が妹のためですか! 本当に私のことを思っているなら、あんなことをしなければ良かったのに!」 「な、なんだと……僕が婚約破棄したのはお前のだめだぞ? お前が言ったから僕は……くそっ! どうして僕は婚約破棄なんかしたんだ? こんなことになるくらいなら、そんなことは……」 牢屋の中で、二人は言い争いを始めていた。 それに兵士は、ゆっくりと息を吐く。二人に呆れていたのである。「恩着せがましいことを言わないでください! 何が私のためですか!」 「ふざけるな! 全部お前のせいだ! お前の責任だ!」 「……てめぇら! うるさいんだよ!」 兵士が呆れていると、別の牢屋から怒号が飛んだ。 それは、他の囚人の声である。二人の言い争いによって安寧の時を邪魔されて、かなり怒りを覚えているようだ。 そこで兵士は気付いた。二人は貴族だったと聞いている。そういった権力者に対して、囚人達の中には激しい恨みを抱いている者もいる。 そういった者達から、二人はこれから厳しい接し方をされるかもしれない。そう思ったのだ。 ただ彼は、そのことをすぐに気にしないことにした。自分が助ける義理があるという訳でも、ないと思ったからだ。 それから兵士は、いつも通り仕事を続けることにしたのだった。 END
私とセリード様との婚約は、なんとも呆気なく決まることになった。 彼と誓い合った後に意気揚々と戻っていったお父様から、彼に決めたいと言われた時は、予想していたものの拍子抜けたくらいだ。 サルマンデ侯爵家の方も、特に反対意見はなかったらしい。夫人や娘も認めているということもあって、侯爵は予定されていた私の方の訪問も待たずに決定を下したそうだ。 という訳で、私がサルマンデ侯爵家に赴いたのは、婚約が決まってからの挨拶ということになった。顔見知りということもあって、挨拶は終始和やかな雰囲気で終わったと思う。「それで、あれから二人がどうなったのだろうか?」 「ああ、はい。一応は聞いてはいます。どうやら捕まったみたいで……」 「捕まった?」 「どうやら盗みを働いていたらしく……」 挨拶が終わった後、私はセリード様と二人きりで話していた。 そこで話題に出たのは、イルルグ様とウルーナ嬢のことである。あれから二人がどうなったのか、彼も気にしていたらしい。 私――というかリヴァーテ伯爵家はエーヴァン伯爵家と繋がりがある。補償のあれこれのついで、あちらの家が仕入れた二人の顛末なども聞いているのだ。 二人はあれから、どうやら憲兵に拘束されたらしい。リヴァーテ伯爵家の屋敷に来るまでの間に、色々と悪事を働いていたらしい。「盗みか……生きるためには仕方なかったということだろうか」 「そうかもしれません。とはいえ、彼らは別に無一文で放り出された訳でもないそうです。お金をもらっておきながら、それも無駄にしたらしく……」 「……なるほど」 私の言葉に、セリード様はため息をついた。 恐らく、あの二人のどうしようもなさに呆れているのだろう。 ただ彼は、そこで少し表情を変えた。こちらの目を真っ直ぐに見てくるその様に、私は少し背筋を伸ばして体勢を整える。「あの二人のことはなんとも愚かであるとは思うが、俺達もああならないとは限らない。そのことは常に留意しておくべきことだな」 「私達があの二人のようになる、そんなことがあるのでしょうか?」 「聞いた話から考えると、あの二人にはそれぞれに対する愛情があったのだろう。それはきっと正しい形ではなかった。妄信的な愛は危険だ。我々はそのような状態に、陥らないようにするべきだろう」 セリード様は、あんな二人からでも学びを
「セリード様、庇っていただきありがとうございます」 「……ああいや、すまなかったな。ずっとあなたを後ろに控えさせてしまって」 「いえ、心強かったです」 イルルグ様とウルーナ嬢が立ち去ったのを見届けた後、私はセリード様にお礼を言った。 彼は最後まで、二人から私を庇ってくれていた。その背中は頼もしいものだったとしか言いようがない。「あなたもあの二人に言いたいことはあっただろうに……」 「それは全て、セリード様が言ってくださいましたから」 「そうか……何せよ、あなたを守れて良かった」 振り返ったセリード様は、私の肩に手を置いてきた。彼は本当に、安心しきった顔をしている。 きっと彼は、私のことをとても大切にしてくれているのだ。正式な婚約が決まっていないとはいえ、婚約者候補を守りたい。騎士を志望していた彼には、そんな思いがあるのだろう。「ふふっ……」 「……ラナーシャ嬢? どうしたのだ?」 私はそっとセリード様の方に倒れこんだ。それを彼はしっかりとその胸で受け止めてくれる。 それで私は、やっとわかった。心の中のもやもやが、なんだったのかということを。「セリード様、私はあなたに心惹かれています」 「……何?」 「サルマンデ侯爵家の屋敷での一件、それから今回のこと、それでよくわかりました。セリード様はとても頼りになる人だと。私を守ってくれて、幸せにしてくれる人……もう私はあなた以外の婚約者など考えられません」 私はセリード様に、自身の思いを打ち明けた。 それはなんというか、けじめのようなものだった。彼との婚約が決まるにせよ決まらないにせよ、それを抱えておくことは良くないと思ったのである。「……それは俺とて同じことだ」 「セリード様、それは……」 「あなたは尊敬できる人だ。それはずっと昔からそう思っていた。あなたの凛と毅然とした態度は美しい。実際に接していく内に、その気持ちは高まっていた。あなたを守りたいと、俺は今心からそう思っている」 セリード様は、私の体を抱きしめてくれた。 私もそれに応える。どうやら私達の思いは、一緒だったようだ。それがなんだか、とても嬉しかった。「……この婚約は、必ず成立させるとしよう。父上には俺から頼み込んでおく。母上やソティアは味方してくれることだろう。それなら恐らく、問題はないはずだ」 「そ
「……お前達は勝手だな」 「うん?」 「……どなたですか?」 「俺が何者であるかなど、それ程重要なことではない。そんなことよりも重要なのは、お前達のことだ」 セリード様は、イルルグ様とウルーナ嬢に対して少し荒々しい口調で言葉をかけていた。 その口調からは、彼の怒りが伝わってくる。それは私としては、嬉しいことだ。この場において、味方がいてくれることの心強さはやはり大きい。「お前達は恥知らずだ。身から出た錆をラナーシャ嬢に押し付けて、自らの非を省みないその様はなんともみっともないとしか言いようがない」 「な、なんだと?」 「あなた、何様のつもりですか? いきなり口を挟んで意味のわからないことを言って!」 イルルグ様とウルーナ嬢は、セリード様の素性にまったく気付いていないようだった。 身なりを見れば、身分くらいはわかるはずだろう。それなのにどうしてそこまで強気に出られるのかは、正直よくわからない。 いやもしかしたら、二人は既にそういったことを冷静に考えられない状態なのだろうか。よく見てみると目も据わっているような気がするし、既に限界ぎりぎりなのかもしれない。 もっともそれは、私にとっては関係がないことである。散々迷惑をかけられた私は、二人に対して同情する気持ちなんて当然わいてこない。今の二人は、ただの無礼な客でしかない。「俺が何者であるかなど、どうでもいいことだと言っているだろう。問題は、お前達のことだ。これ以上騒ぎ立てるというなら、こちらにも考えがある」 「な、何を……!」 セリード様の言葉に対して、イルルグ様は言い返そうとした。 しかし彼は言葉を紡ぐことはなかった。それはセリード様が手を上げて、憲兵が現れたからだろう。 今の二人は、リヴァーテ伯爵家の屋敷の前で騒ぐ暴徒の類だ。事情を話せば、あるいは話さなくても憲兵は拘束してくれるだろう。「ウルーナ! 逃げるぞ!」 「え、ええ……!」 それを悟ったのか、イルルグ様とウルーナ嬢は一目散に逃げ出した。 流石の彼らも、そのことがわからない程に落ちぶれてはいなかったということだろうか。 しかし、彼らに行くあてなどはないかもしれない。私を頼ってきたくらいであるし、そもそも行ける範囲に限界がある。もしかしたらあのまま、本当に路頭に迷うかもしれない。 とはいえ、結局の所それ
「……母上の考えは、よくわかりました」 セリード様は、再び母親の方に視線を向けた。 先程までの照れは、すでになくなっている。そんな彼を見ていると、私の方も冷静になった。これでなんとか、少なくとも照れはせずに話ができそうだ。「正直な所、私も自身もラナーシャ嬢との結婚は悪いものとは思っていません。ラナーシャ嬢は芯の強い立派な淑女だ。今日話してみて、それがよくわかりました」 「セリード様……」 私に対するセリード様の評価は、どうやら高いようだった。 それはもしかして、婚約破棄した状況にありながらも前に進もうとしているから、そう言ってもらえているのだろうか。 それに関しては、ソテ
「ラナーシャ嬢は、立派な令嬢です。ソティアの母親として彼女と接してきましたが、私はそれをよく知っています」 サルマンデ侯爵夫人は、私の方を見て力強く口調で言葉を発していた。 その言葉に、私は少し驚く。まさか彼女から、そこまで評価されているなんて思っていなかったからだ。 しかしよく思い出してみれば、私の母もソティアはいい子だと何かと言っていたような気がする。子の友人という立場は、母親からしみてればよく見えるものなのだろうか。 いやそもそも、私が立派だというのは過大評価であるような気がする。ソティアがいい子なのは間違いないが、夫人の方は娘の友人ということによって、贔屓目が入っているの
イルルグとウルーナの二人は、エーヴァン伯爵家から追い出されることになった。 二人は、家に対して打撃を与えた。それは充分に追い出されてもおかしくないことである。 しかし二人は、父親の判断が不服だった。実の子供である自分達を非情にも追い出したことが信じられないでいるのだ。「お兄様、なんとかしてお父様に掛け合いましょう」 「……そうだな。そうするとしよう。こんなのはおかしい。確かに僕は婚約を破棄したが、追い出すなんていくらなんでもやり過ぎだ」 追い出されたにも関わらず、二人は未だにエーヴァン伯爵家の屋敷の近くにいた。 まだ戻ることができる。二人の中には、そういった気持ちがあった
「母上、一体どういうことか教えていただけませんか? 私が騎士に向いていないなんて……」 「単純な話です。あなたは侯爵令息が騎士になるということに対して、楽観視しています」 サルマンデ侯爵夫人は、笑みを浮かべていた。その笑みからは、何かしらの確証があることが伝わってくる。 しかし本当に、そういうものなのだろうか。私にはそれがよくわからなかった。 侯爵令息が騎士になる。それは別に、珍しいことという訳でもない。次男や三男なら、そういうこともあるだろう。長男がどうしても騎士になりたい場合とかでも、認められる可能性はある。「楽観視……どういうことですか?」 「あなたのことですから、騎士