Mag-log in伯爵令嬢であるラナーシャは、妹同伴で挨拶をしに来た婚約者に驚くことになった。 その妹は、態度が悪かった。明らかにラナーシャに対して、敵意を抱いていたのだ。 そして婚約者は、ラナーシャに対してあることを告げてきた。妹が嫌がっているから婚約破棄すると。 かくして破談となった婚約だったが、婚約者とその妹はそれを後悔することになる。 大切な婚約を身勝手な理由で破談としたことで、彼らは家を追い出されたのだ。 二人はラナーシャに助けを求めたが、既に新たな婚約者候補を得ていた彼女がそれを受け入れることはなかった。ラナーシャは新たな婚約者候補とともに二人を追い返し、ことなきを得たのだった。
view moreWaktu sudah menunjukkan pukul sebelas malam, tapi masih terdapat aktivitas di salah satu kamar apartemen mewah.
Suara desahan dan erangan memenuhi seisi kamar. Aroma percintaan menguar dengan sangat pekat, bahkan pendingin ruangan pun seolah tidak berfungsi karena hawa yang tetap terasa panas.
Di atas tempat tidur yang berukuran besar, sepasang pria dan wanita yang sama sekali sudah tidak berbusana saling memadu kasih. Sementara sang pria bergerak bak kesetanan, wanita pun hanya bisa menggelepar merasakan nikmat.
"Di-on, akh!" erang sang wanita, menatap pria itu dengan sepasang mata sayu. "Dion!"
"Katakan padaku, Ans," geram pria yang bernama Dion itu di antara dengusan napasnya yang kian berat. "Katakan, siapa yang lebih bisa memuaskanmu, aku atau kekasihmu yang angkuh itu?"
"Dia-" wanita cantik bersurai hitam itu terlihat kesulitan berbicara di antara kenikmatan yang begitu menderanya. "Dia hanya berfungsi sebagai sumber uangku. Nggak lebih."
Ada seringai kepuasan di wajah tampan Dion ketika mendengarnya. Fakta bahwa Ansia, perempuan cantik yang tengah bersamanya ini, ternyata lebih mengakui kehebatannya di atas tempat tidur, sanggup membuat pria itu berbangga diri.
Permainan mereka semakin ganas, suara erangan dan desahan pun terdengar semakin nyaring. Bahkan tempat tidur yang empuk itu pun sampai terlihat ikut bergerak sementara kedua orang itu terlonjak-lonjak di atasnya.
Sampai kemudian, Ansia bisa mendengar suara password kunci pintu apartemennya ditekan, pertanda ada seseorang yang akan datang.
"Di-on, dia sudah datang," erangnya merasa panik, mencoba mendorong agar tubuh Dion menjauh darinya, tapi percuma. "Hentikan, kita sudah nggak punya wak-"
Entah apa yang ingin perempuan cantik bersurai hitam itu ingin katakan karena Dion sudah terburu menciumnya sementara tubuh mereka pun semakin erat dan menyatu.
Lalu ketika kedua orang itu akhirnya meraih puncak kenikmatan, di saat yang bersamaan pulalah pintu kamar tidur Ansia kemudian mengayun dan terbuka.
•••
Tidak ada kata selain keterkejutan saat pintu kamar tiba-tiba terbuka, menyusul seorang lelaki yang kini berdiri terpana di ambangnya.
Dion tergesa memisahkan diri dan menyambar selimut, tidak peduli dengan sisa kekacauan yang lain.
"Ansia!" bentak lelaki itu, tersadar dari rasa syoknya sementara perempuan bersurai hitam itu masih terlena dalam sisa kenikmatan yang ada.
"Aah, Ian," desah Ansia dengan tubuh lemas, masih belum tersadar sepenuhnya.
Lelaki yang dipanggil Ian oleh Ansia itu pun menggeram. Dengan rambut hitam dan warna mata segelap langit malam, juga perawakan yang tinggi dan atletik, membuat sosoknya kini terlihat lebih mengerikan.
Kemarahannya memuncak, tercetak jelas di wajah tampan yang mengeras. Menggertakkan rahang kuat-kuat, amarah Ian tidak tertahan lagi.
"Pengkhianat!" bentaknya. "Jadi ini rupanya yang kamu lakukan di belakangku? Hah!"
Mendengar bentakan Ian membuat kesadaran Ansia kembali seutuhnya. Gelagapan dia lalu menyambar seprei demi menutupi tubuhnya.
"I- Ian," gagapnya. "Aa—aku bisa menjelaskannya."
"Siapa si berengsek ini?"
Dion, yang tadi secara diam-diam memakai kembali pakaiannya, mendadak beku di tempat. Namun hal tersebut tidak berlangsung lama karena Ian sudah melayangkan pukulan ke arahnya.
"Sialan!" umpat Ian, dengan beringas terus menghajar Dion. "Dasar sampah!!"
"Dion!" seru Ansia, ngeri melihat Ian yang kalap sedangkan Dion tidak berdaya. Sebentar saja pacar gelapnya itu sudah babak belur. "Ian! Hentikan! Kamu bisa membunuhnya!!"
"Memang itu niatku! Jadi tutup saja mulutmu, dasar wanita murahan!"
"Jangan sebut Ansia seperti itu!"
Dion balas memukul rahang Ian, tapi itu malah menjadi sebuah kesalahan besar. Dengan punggung tangannya, Ian mengelap darah di sudut bibir. Ada kebencian mutlak saat dia memandang Dion. "Mati kamu," desisnya.
Hal yang terjadi berikutnya lebih seperti sebuah kekacauan.
Penuh nafsu membunuh Ian menerjang Dion. Pukulan dan tendangannya menyasar tepat, sama sekali tidak ada kesempatan bagi lawannya untuk membalas. Bahkan saat Dion akhirnya tersungkur dan memuntahkan darah, Ian malah memberi tendangan keras dan menginjaknya tanpa ampun.
"Hentikan!" Dengan cepat Ansia menarik Ian, lalu mempererat pelukan demi menahan Ian. "Lari, Dion!"
Sesaat Dion kesulitan untuk bangun. Dari rasa nyeri di dada setiap kali dia bernapas, kemungkinan ada tulang rusuknya yang retak. Mengerang kesakitan, dia mencoba berlari sebisanya.
"Lepas, Ansia! Jangan sampai aku berlaku kasar!"
"Dengarkan aku dulu, Ian. Beri aku waktu untuk menjelaskan!"
"Menjelaskan, ya?" Ian balas mencengkeram kuat pergelangan tangan Ansia, membuat gadis itu berteriak kesakitan. "Apa lagi yang perlu dijelaskan?"
"Lagi pula," kali ini Ian melepaskan pelukan Ansia dan balas mencengkeram rahangnya. "Kenapa kamu repot-repot membantunya kabur? Apa menurutmu, aku nggak sanggup menangkapnya?"
"Jangan khawatir." Ian melempar Ansia begitu saja, membuatnya terjerembap di sebelah kaki tempat tidur. "Akan kukirimkan potongan tubuhnya untukmu."
Ansia bergetar dalam ketakutan, kemarahan Ian terasa ngeri dan membekukan. Namun saat Ian berbalik pergi, dia memekik, "Ian, jangan! Berhenti!"
Menyadari bahwa Ian tidak memberi respons dan tetap berlari menjauh, tergesa dia mengenakan kimono tidur dan menyambar kunci mobil. Ansia tahu, bahwa Dion tidak akan memiliki kesempatan bila sampai tertangkap. Bahkan mungkin Dion bisa saja tewas.
Ian memang lelaki tampan dengan berjuta pesona, tapi tidak banyak orang tahu kalau sebenarnya dia bisa sangat mengerikan. Lelaki itu sanggup menyingkirkan siapa pun yang dianggap sebagai musuh atau pengganggu.
Tidak lama kemudian, sebuah mobil mewah melesat keluar dari parkiran apartemen, menyusul dua mobil lain yang sudah terlebih dulu melaju.
Lamborghini emas yang dikendarainya membelah jalanan malam. Di balik kemudi, Ansia menyetir dengan gelisah.
Apa dia sanggup menghalangi Ian agar tidak bisa menangkap Dion? Bagaimana pun dia mencemaskan keselamatan Dion.
Lalu, bagaimana dengan nasibnya saat harus menghadapi kemarahan Ian nanti? Sekedar membayangkannya saja sudah membuat Ansia bergidik. Dia tahu kalau Ian bukanlah orang yang mudah memberi ampun.
"Sial," makinya, menginjak pedal gas lebih dalam dan menambah kecepatan mobilnya. "Killian Ardhana Putra, kamu memang cowok mengerikan."
「出せー! ここから出せ!」 「私を誰だと思っているのですか! このウルーナを、こんな所に閉じ込めておくなんて、なんという愚かなことをっ!」 牢屋の中から、二人の声が響き渡ってきた。 それに見張りの兵士は、辟易とする。その声は何度も聞こえてきており、いくら注意しても収まらないからだ。「どうしてこんなことに……」 「……元はと言えば、お兄様のせいではありませんか」 「何?」 「お兄様が婚約破棄なんてしなければ、こんなことにはならなかったのです! 何が妹のためですか! 本当に私のことを思っているなら、あんなことをしなければ良かったのに!」 「な、なんだと……僕が婚約破棄したのはお前のだめだぞ? お前が言ったから僕は……くそっ! どうして僕は婚約破棄なんかしたんだ? こんなことになるくらいなら、そんなことは……」 牢屋の中で、二人は言い争いを始めていた。 それに兵士は、ゆっくりと息を吐く。二人に呆れていたのである。「恩着せがましいことを言わないでください! 何が私のためですか!」 「ふざけるな! 全部お前のせいだ! お前の責任だ!」 「……てめぇら! うるさいんだよ!」 兵士が呆れていると、別の牢屋から怒号が飛んだ。 それは、他の囚人の声である。二人の言い争いによって安寧の時を邪魔されて、かなり怒りを覚えているようだ。 そこで兵士は気付いた。二人は貴族だったと聞いている。そういった権力者に対して、囚人達の中には激しい恨みを抱いている者もいる。 そういった者達から、二人はこれから厳しい接し方をされるかもしれない。そう思ったのだ。 ただ彼は、そのことをすぐに気にしないことにした。自分が助ける義理があるという訳でも、ないと思ったからだ。 それから兵士は、いつも通り仕事を続けることにしたのだった。 END
私とセリード様との婚約は、なんとも呆気なく決まることになった。 彼と誓い合った後に意気揚々と戻っていったお父様から、彼に決めたいと言われた時は、予想していたものの拍子抜けたくらいだ。 サルマンデ侯爵家の方も、特に反対意見はなかったらしい。夫人や娘も認めているということもあって、侯爵は予定されていた私の方の訪問も待たずに決定を下したそうだ。 という訳で、私がサルマンデ侯爵家に赴いたのは、婚約が決まってからの挨拶ということになった。顔見知りということもあって、挨拶は終始和やかな雰囲気で終わったと思う。「それで、あれから二人がどうなったのだろうか?」 「ああ、はい。一応は聞いてはいます。どうやら捕まったみたいで……」 「捕まった?」 「どうやら盗みを働いていたらしく……」 挨拶が終わった後、私はセリード様と二人きりで話していた。 そこで話題に出たのは、イルルグ様とウルーナ嬢のことである。あれから二人がどうなったのか、彼も気にしていたらしい。 私――というかリヴァーテ伯爵家はエーヴァン伯爵家と繋がりがある。補償のあれこれのついで、あちらの家が仕入れた二人の顛末なども聞いているのだ。 二人はあれから、どうやら憲兵に拘束されたらしい。リヴァーテ伯爵家の屋敷に来るまでの間に、色々と悪事を働いていたらしい。「盗みか……生きるためには仕方なかったということだろうか」 「そうかもしれません。とはいえ、彼らは別に無一文で放り出された訳でもないそうです。お金をもらっておきながら、それも無駄にしたらしく……」 「……なるほど」 私の言葉に、セリード様はため息をついた。 恐らく、あの二人のどうしようもなさに呆れているのだろう。 ただ彼は、そこで少し表情を変えた。こちらの目を真っ直ぐに見てくるその様に、私は少し背筋を伸ばして体勢を整える。「あの二人のことはなんとも愚かであるとは思うが、俺達もああならないとは限らない。そのことは常に留意しておくべきことだな」 「私達があの二人のようになる、そんなことがあるのでしょうか?」 「聞いた話から考えると、あの二人にはそれぞれに対する愛情があったのだろう。それはきっと正しい形ではなかった。妄信的な愛は危険だ。我々はそのような状態に、陥らないようにするべきだろう」 セリード様は、あんな二人からでも学びを
「セリード様、庇っていただきありがとうございます」 「……ああいや、すまなかったな。ずっとあなたを後ろに控えさせてしまって」 「いえ、心強かったです」 イルルグ様とウルーナ嬢が立ち去ったのを見届けた後、私はセリード様にお礼を言った。 彼は最後まで、二人から私を庇ってくれていた。その背中は頼もしいものだったとしか言いようがない。「あなたもあの二人に言いたいことはあっただろうに……」 「それは全て、セリード様が言ってくださいましたから」 「そうか……何せよ、あなたを守れて良かった」 振り返ったセリード様は、私の肩に手を置いてきた。彼は本当に、安心しきった顔をしている。 きっと彼は、私のことをとても大切にしてくれているのだ。正式な婚約が決まっていないとはいえ、婚約者候補を守りたい。騎士を志望していた彼には、そんな思いがあるのだろう。「ふふっ……」 「……ラナーシャ嬢? どうしたのだ?」 私はそっとセリード様の方に倒れこんだ。それを彼はしっかりとその胸で受け止めてくれる。 それで私は、やっとわかった。心の中のもやもやが、なんだったのかということを。「セリード様、私はあなたに心惹かれています」 「……何?」 「サルマンデ侯爵家の屋敷での一件、それから今回のこと、それでよくわかりました。セリード様はとても頼りになる人だと。私を守ってくれて、幸せにしてくれる人……もう私はあなた以外の婚約者など考えられません」 私はセリード様に、自身の思いを打ち明けた。 それはなんというか、けじめのようなものだった。彼との婚約が決まるにせよ決まらないにせよ、それを抱えておくことは良くないと思ったのである。「……それは俺とて同じことだ」 「セリード様、それは……」 「あなたは尊敬できる人だ。それはずっと昔からそう思っていた。あなたの凛と毅然とした態度は美しい。実際に接していく内に、その気持ちは高まっていた。あなたを守りたいと、俺は今心からそう思っている」 セリード様は、私の体を抱きしめてくれた。 私もそれに応える。どうやら私達の思いは、一緒だったようだ。それがなんだか、とても嬉しかった。「……この婚約は、必ず成立させるとしよう。父上には俺から頼み込んでおく。母上やソティアは味方してくれることだろう。それなら恐らく、問題はないはずだ」 「そ
「……お前達は勝手だな」 「うん?」 「……どなたですか?」 「俺が何者であるかなど、それ程重要なことではない。そんなことよりも重要なのは、お前達のことだ」 セリード様は、イルルグ様とウルーナ嬢に対して少し荒々しい口調で言葉をかけていた。 その口調からは、彼の怒りが伝わってくる。それは私としては、嬉しいことだ。この場において、味方がいてくれることの心強さはやはり大きい。「お前達は恥知らずだ。身から出た錆をラナーシャ嬢に押し付けて、自らの非を省みないその様はなんともみっともないとしか言いようがない」 「な、なんだと?」 「あなた、何様のつもりですか? いきなり口を挟んで意味のわからないことを言って!」 イルルグ様とウルーナ嬢は、セリード様の素性にまったく気付いていないようだった。 身なりを見れば、身分くらいはわかるはずだろう。それなのにどうしてそこまで強気に出られるのかは、正直よくわからない。 いやもしかしたら、二人は既にそういったことを冷静に考えられない状態なのだろうか。よく見てみると目も据わっているような気がするし、既に限界ぎりぎりなのかもしれない。 もっともそれは、私にとっては関係がないことである。散々迷惑をかけられた私は、二人に対して同情する気持ちなんて当然わいてこない。今の二人は、ただの無礼な客でしかない。「俺が何者であるかなど、どうでもいいことだと言っているだろう。問題は、お前達のことだ。これ以上騒ぎ立てるというなら、こちらにも考えがある」 「な、何を……!」 セリード様の言葉に対して、イルルグ様は言い返そうとした。 しかし彼は言葉を紡ぐことはなかった。それはセリード様が手を上げて、憲兵が現れたからだろう。 今の二人は、リヴァーテ伯爵家の屋敷の前で騒ぐ暴徒の類だ。事情を話せば、あるいは話さなくても憲兵は拘束してくれるだろう。「ウルーナ! 逃げるぞ!」 「え、ええ……!」 それを悟ったのか、イルルグ様とウルーナ嬢は一目散に逃げ出した。 流石の彼らも、そのことがわからない程に落ちぶれてはいなかったということだろうか。 しかし、彼らに行くあてなどはないかもしれない。私を頼ってきたくらいであるし、そもそも行ける範囲に限界がある。もしかしたらあのまま、本当に路頭に迷うかもしれない。 とはいえ、結局の所それ
「丁度良い所にいた……ラナーシャ嬢、あなたに話したいことがあるんだ」 「……」 衣服をボロボロにして、髭を生やしたイルルグ様はなんだか年老いて見える。 ただその声色は、以前とそれ程変わっていない。多少掠れているが、それでもそれがイルルグ様のものだとはわかった。「この姿を見てわかる通り、僕もウルーナも色々と苦労している。それが何故だか、あなたにはわかるだろうか?」 「……それはあなた方がエーヴァン伯爵家を追放されたからでしょう?」 「その通りだ。父上は非道にも僕達を追放した。お陰でここに来るまで随分と苦労したんだ。路頭に迷ってしまっているんだ。この僕達が……」 突然やって来て、
イルルグとウルーナの二人は、兄から渡された資金でなんとか生活をしようとしていた。 しかしそれは、早々と破綻することになった。貴族としての生活を謳歌していた二人は、そこから追い出されてするべき生活というものをわかっていなかったのだ。「もう一日だけでいい。泊めてくれないか?」 「残念ながら、それはできません。宿泊費を払っていただけないのですから」 「僕達は、エーヴァン伯爵家の令息と令嬢だ。料金なら後で倍でも払う」 二人は、近辺でも最も高価な宿に泊まっていた。 そこで三日泊まった結果、アルヴァンから渡された資金が尽きたのである。 それは、少し考えればわかることではあった。しか
「なるほど、それは良い話だな……」 「ええ、そう思っています。サルマンデ侯爵から、追って連絡はあると思いますが……」 リヴァーテ伯爵家に戻って来た私は、お父様にサルマンデ侯爵家であったことを伝えていた。 お父様は、ひどく驚いているようだ。それは当然の反応である。友人の家に遊びに行ってきた娘が帰って来ていきなりそんなことを言われたら、動揺しない訳もない。 お父様の目には、期待が宿っている。侯爵家との婚約、それはやはり嬉しいものなのだろう。 だが、お父様の表情はすぐに曇った。思い出したのだろう。私の以前の婚約がどうなったかということを。「……喜んでいる場合ではないな。私は以前、一
「……母上の考えは、よくわかりました」 セリード様は、再び母親の方に視線を向けた。 先程までの照れは、すでになくなっている。そんな彼を見ていると、私の方も冷静になった。これでなんとか、少なくとも照れはせずに話ができそうだ。「正直な所、私も自身もラナーシャ嬢との結婚は悪いものとは思っていません。ラナーシャ嬢は芯の強い立派な淑女だ。今日話してみて、それがよくわかりました」 「セリード様……」 私に対するセリード様の評価は、どうやら高いようだった。 それはもしかして、婚約破棄した状況にありながらも前に進もうとしているから、そう言ってもらえているのだろうか。 それに関しては、ソテ