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第1103話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1343話
佐藤邸、佐藤茂の寝室。青山がドアを開けて佐藤茂の部屋に入り、「旦那様、瀬川さんたちは全ての帳簿を見つけ出しました」と報告した。「わかった」佐藤茂の声は淡々としていた。青山は少し沈黙してから言った。「旦那様、あの男も少なからず動きを見せるはずです。これからは……」「日常は続いていく。取り越し苦労など無用だ。下がりなさい」「……はい」青山が去った後、窓辺のレースカーテンがふわりと舞い上がった。佐藤茂は窓辺に寄りかかり、漆黒の夜空を見つめて低く呟いた。「今度は、お兄ちゃんがついている」翌朝早く。真奈は身支度を整え、出勤しようとしたが、階下に降りた途端、唐橋に行く手を阻まれた。「瀬川さん！朝食は召し上がりましたか？」真奈は唐橋を見て言った。「ありがとう、お腹は空いていないの」真奈が歩き出そうとすると、唐橋はまたしても彼女を遮った。「瀬川さん！あの……サンドイッチはいかがでしょうか？」「……」真奈は唐橋に微笑んで言った。「ありがとう、お腹は空いていないのよ」唐橋は三度目の阻止にかかる。「瀬川さん！コーヒーでもいかがですか？」唐橋が意地でも外出させまいとしているのを見て、真奈はいっそカバンを置いた。「で、一体どうしたの？」唐橋は、言い出しにくそうにしていた。真奈は腕組みをして言った。「言わないの？なら行くわよ」「待ってください！」唐橋は真奈を引き止め、今度は躊躇いながら懐から携帯を取り出した。「……今日のニュースです」真奈は眉をひそめ、携帯を受け取った。画面にはあるニュースが表示されている。#Mグループ支配者瀬川真奈不倫と枕営業疑惑。このニュースが流れると、ネット上は大炎上していた。以前、真奈はバラエティ番組に出演したことがあり、その驚くべき美貌で、一時期ネット上でちょっとした話題になっていたからだ。加えて、以前黒澤が真奈のために挙げた盛大な結婚式もあり、世間の認知度は高かった。写真には、かつて真奈が立花グループの晩餐会に出席し、立花孝則と親密そうにしている様子が写し出されていた。例えば、真奈と立花がピアノを連弾したり、二人でダンスをしている写真など。さらには、佐藤プロのトップである佐藤茂が自ら空港へ出迎えたり、真奈が佐藤泰一と学食で食事をしていたりする写真まであ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1342話
黒澤は立花が真奈の行く手を阻んでいるのを見て、その瞳が一瞬にして冷たく凍りついた。立花は呆れたように黒澤を見て言った。「まだ話し終わってないんだが」黒澤は冷淡に言い放った。「終わってなくても、これで終わりだ」立花は真奈を見て言う。「まだ話が……」「立花社長、私はもう寝るわ。あなたも顔でも洗って寝たら？」真奈は立花に手を振った。立花の顔色はさらに悪くなった。すぐに真奈は部屋の外へ出て行き、黒澤も立ち去り際に、丁寧に立花の部屋のドアを閉めてやった。それを見た立花は激怒し、黒澤に怒鳴りかかろうとしたが、すぐに馬場に制止された。「ボス、まだ怪我が……」「怪我がどうした？あんな奴、怖くもなんともない！」立花が飛び出そうとしたその時、黒澤が先にドアを開け、そっけなく言った。「閉められるのが嫌なら、開けておいてやるよ」その一言が、立花の怒りに火をつけた。「貴様……」立花が言い終わらないうちに、馬場が慌てて彼の口を塞いだ。ここは洛城じゃない！佐藤邸だ。佐藤茂は真奈たちの仲間だ。ここで何か揉め事を起こしても、自分たちに味方してくれるはずがない。それに、今洛城に戻ったところで意味はない。今、立花グループの実権を握っているのは、もう彼らではないのだから！真奈は黒澤について部屋へ戻った。ドアを閉めると、彼女は言った。「どうしたの？心配してないんじゃなかったの？なんで美琴さんたちと一緒に盗み聞きなんてしてたのよ？」真奈の言葉に、黒澤は低い声で答えた。「心配しないわけがないだろう」「心配なら、どうしてあんなに簡単に立花さんと二人きりで話させてくれたの？」真奈は黒澤に近づけて言う。「やきもちしてないなんて嘘よね」黒澤は唇を引き結び、言った。「俺のせいで君が気を使うようになるのは嫌なんだ。それに……話すだけだろ。あいつに君を取られるわけがない」黒澤の言葉に、真奈は思わず吹き出した。彼女は黒澤の首に腕を回し、口元に軽くキスをして言った。「やっぱり、やきもちしてるあなたを見るのが好き」黒澤は微かに口角を上げ、真奈の額を軽く小突いた。「だったら、あまりやきもちさせるな。そういうのは苦手なんだ」真奈は笑いながら黒澤の胸に飛び込んだ。「用事が済んだら、暁を迎えに行きましょう？あの子、ずっと一人でパ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1341話
「立花社長、コソコソ呼び出して、一体何の用？」真奈が口を開くと、立花は躊躇いがちに切り出した。「俺は……」ドアの外では、美琴と伊藤が馬場を押しのけ、黒澤の背後に隠れた。馬場は止めようとしたが、黒澤の眼差しを見て、思わず一歩後ずさった。関わらないほうが身のためだ。その時、室内の立花はドアがわずかに開き、隙間ができているのに気づいた。彼は眉をひそめる。「ちょっと待て」「？」真奈が立花の意図を測りかねていると、立花はいきなりドアに歩み寄り、勢いよく開け放った。そこには、真奈と立花の視線に完全に晒された三人の姿があった。真奈はドアの前の三人を見て、「何してるの？」と言わんばかりの表情を浮かべた。幸江は咳払いをし、伊藤に目配せした。伊藤は即座に黒澤に責任をなすりつけた。黒澤は無邪気そうな顔で真奈を見つめた。真奈は三人ににっこり笑うと、歩み寄り、容赦なくドアを閉めた。「バン」という音が響く。伊藤と幸江が反応する間もなく、さらに中から鍵をかける音が聞こえてきた。伊藤は跳び上がり、黒澤に向かって叫んだ。「見たか！鍵をかけた！彼女、鍵をかけたぞ！」黒澤の表情が険しくなった。伊藤がさらに何か言おうとしたが、幸江がすかさず彼の頭を叩いた。「もういい！さっさと戻るわよ！」そう言うと、幸江は伊藤を引っ張り、それぞれの部屋へ足早に去っていった。部屋の中、真奈は立花を見て言った。「これで邪魔者はいなくなったわ」「……」立花がじっと見つめてくるので、真奈は少し居心地が悪くなった。「結局、話って何なの？」真奈が訝しげに見つめ返すと、今度は立花の方が決まり悪そうに咳払いをした。「福本信広が、お前のことを好きだっていうのは知っているか？」真奈はすぐに、福本英明が立花に適当なことを言ったのだと察し、隠すことなく頷いた。「知ってるわよ」「知ってるのか？」立花は真奈の堂々とした返答に言葉を失った。真奈は眉をひそめる。「それがそんなに珍しいこと？」「……福本がお前を好きだと知っていて、しかも奴に問題があることも分かっているのに、それでも側に置いているのか？」立花は信じられないといった様子で、問い直した。真奈は頷く。「それがどうかしたの？」「……」立花は目の前の真奈を見つめ、言葉に詰まった。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1340話
立花が横から冷ややかに言い放ち、皆はようやく帳簿を開くべきだと気づいた。だが、帳簿に記されている内容はどれも似たり寄ったりだ。書かれているのは、かつて四大家族が海城で費やした経費ばかりで、特に変わった点は見当たらなかった。「暗号があるんじゃないか？頭文字詩とか？」幸江美琴は伊藤の間の抜けた発言を聞き流した。「頭文字詩って言うなら、まず詩じゃなきゃダメでしょ。ほら、ここを見てよ。米、油、小麦粉以外に何か特別なことが書いてあるの？」「それは……ないな」「美琴さんの言う通りね。ここに一番多く書かれているのは文字じゃなくて、数字よ」「数字がどうかした？もしかして昔の数字を使った暗号とか？あれも宝の地図になれないな」幸江は聞けば聞くほど、ありえない話だと思った。伊藤が言った。「もしかして俺たち、見当違いなことをしてるんじゃないか？実は宝の地図じゃないとか？」「まさか佐藤家の二人のお年寄りが言ってた通り、これはただの帳簿に過ぎなくて、俺たちが勝手に深読みしてただけなんじゃ？」全員が頭を抱え込んでいると、ついに立花は我慢できずに口を開いた。「瀬川さん、聞きたいことがある」「ああ、そういえば、何を聞きたいの？」立花は黒澤を一瞥し、真奈に言った。「ちょっと来て」「ここで話せないことなの？」「いいから来い！」立花は途端にむっとした。立花がさっさと寝室を出て行くのを見て、真奈は呆れたような顔をした。彼女は振り返って遼介を見ると、尋ねた。「行ってもいい？」幸江と伊藤は、野次馬根性丸出しの目で黒澤を見た。「ああ」黒澤があっさり許可したのを見て、伊藤はがっくりと肩を落とした。これでも嫉妬しないのか？黒澤って、どれだけ鈍いんだ？真奈が部屋を出て行くのを見届けると、幸江は黒澤を小突いて言った。「あんたって子は、本当に強がりなんだから！立花が真奈に気があるのは誰の目にも明らかじゃない。それなのに二人きりにさせるなんて、自分に自信がありすぎなんじゃないの？！」「自信はあるが、うぬぼれてはいない」そこで黒澤は美琴を見据え、極めて真剣な口調で言った。「立花じゃ、どうあがいても俺には勝てない」「……」その言葉を聞いて、幸江は完全に黒澤に負けを認めた。伊藤が横でクスクス笑っていたが、すぐに幸江に睨みつけられ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1339話
錠前に積もった埃にむらがある。ここ最近、誰かが開けたのは明らかだった。黒澤は用意していた鍵を取り出した。「この錠前は百年前のものだが、造りは精巧だ。鍵がなければ、うちの持仏堂に入るのは不可能に近い」そう言いながら、黒澤は持仏堂の扉を開いた。中には黒澤家歴代の位牌がずらりと並んでいて、瀬川家の持仏堂よりも少し広々として見える。その位牌を見て、真奈はふと気づいた。黒澤に嫁いでから、まだ一度も正式にご先祖様に挨拶していなかったことに。「父さん、母さん、爺ちゃん、婆ちゃん、真奈を連れて挨拶に来たよ」黒澤の声は優しかった。彼が真奈の手を握ると、真奈もその手を握り返す。彼女は位牌に向かって語りかけた。「お義父さん、お義母さん、お爺さん、お婆さん。遼介と一緒に会いに来ました。どうか空の上から私たちをお守りください。四大家族を陥れた犯人を、一日も早く見つけ出せますように」「きっと見つかる」黒澤は真奈の手をさらに強く握り締めた。「まずは帳簿の隠し場所を探そう」「ええ」帳簿を見つけるのは骨が折れるだろうと真奈は思っていたが、意外なことに、それは柱の下にあっさりと隠されていた。箱の中の帳簿を見て、真奈は不思議そうな顔をした。「思ったより簡単に見つかったわね」「ここに入ること自体が難しいからな」黒澤が探し始める前に、真奈がすでに見つけたから、彼女のそばに歩み寄り、帳簿の年代が一致することを確認すると言った。「一旦戻ろう。四大家族の帳簿を突き合わせて、何か手がかりがないか調べるんだ」「わかったわ」もし宝の地図という仮説が正しいなら、帳簿に隠された秘密はすぐに解けるはずだ。二人が佐藤邸に戻ると、幸江がキョトンとして迎えた。「あら、ずいぶん早かったのね？」言いながら腕時計に目をやり、幸江は驚きの声を上げる。「まだ一時間しか経ってないじゃない！」真奈は部屋の隅で働いている唐橋を一瞥し、小声で言った。「私の部屋で話しましょう」「わかった」幸江と伊藤はすぐに立ち上がった。二階にいた立花は、真奈と黒澤の帰りは夜になるだろうと思っていた。予想外の早さに、彼は真奈を呼び止めた。「瀬川さん！」「どうしたの？」振り返ると、後ろには立花が立っていた。四人が密談でも始めそうな雰囲気を見て取り、立花は言った。「話がある」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1338話
それを聞いて、立花の顔が険しくなった。「何、ふざけたこと言ってるんだ？」「敵のスパイじゃないって言うなら、何で瀬川お嬢様を見つめるんだよ？俺が見てるのは彼女が好きだからだ！まさかお前も好きなのか？」福本英明の言葉に、立花は呆れて乾いた笑いを漏らした。「お前、瀬川さんのことが好きなのか？」虚勢ではあったが、福本英明は開き直って言い放つ。「そうだ！とっくに瀬川お嬢様には告白済みだし、黒澤にだって伝えてあるんだからな！それに、瀬川お嬢様は俺が見つめるのを黙認してくれてるんだ。俺には許可証があるけど、お前にはない！どう見たってお前のほうが怪しいだろ！」「……」立花は歯を食いしばる。「瀬川さん、頭がおかしいんじゃないのか？」「へっへ、ほら、怪しいのはお前だ、俺じゃない」福本英明は調子に乗って言う。「さあ！正直に吐けよ、お前も瀬川お嬢様に気があるんだろ！」「忠司！」「ボス」立花は鍵を開けてドアを放ち、福本英明を外へ放り出すと、冷ややかに言い放った。「こいつを元の場所に叩き返してこい！」「承知しました」「おい！図星を突かれたからって逆ギレすんなよ！立花！お前って……」「口を塞いでから捨てろ！」「はい！」「うぅ！うぅ！」すぐに、馬場が戻ってきた。腰に手を当てて苛立つ立花を見て、彼は言った。「ボス、あの福本信広は怪しいですね。いっそ……」「彼は絶対に福本信広ではない」立花は確信を持って断言し、疑問を口にする。「瀬川さんはあいつが福本信広じゃないと知っていながら、なぜ側に置いているんだ？」「ボス、でも福本お嬢様はあの男を兄として認めています。もしかすると……福本家には子供が二人いるのでは？」「二人？瓜二つの双子だと？」馬場は頷いた。「それなら辻褄が合います。本物の福本信広は聡明かつ果断、業界公認の天才ですが、この偽物は……無能な上、頭の出来もよろしくないようですし」「頭が悪いだけでなく、目も節穴だ」よくもまあ、自分が真奈を好きだなんて言えたものだ。立花は眉間を揉みながら言った。「黒澤と瀬川さんはいつ戻る？」「出たばかりですから、夜になるでしょう」「俺たちも遊んではいられないな。調べるべきことは山ほどある」「だが、立花グループはすでに佐藤泰一の手に落ちています。どうやって権力を奪還する
