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第149話
Pinakabagong kabanata
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1099話
「洛城は立花社長の縄張りだから、私たちはやっぱり立花社長に一杯ご挨拶すべきだよね。そうでなければ、こんな素敵な場所で結婚式なんて挙げられなかったもの」真奈は横目で黒澤をちらりと見た。黒澤は何のためらいもなく、素直にテーブルのグラスを取り上げ、立花の手にある杯と軽く合わせた。黒澤がぐいっと酒を飲み干すのを見て、立花も同じように一息で飲み干した。その様子に、真奈はただ微笑んだだけだった。彼女は主賓席の面々をぐるりと見渡したが、佐藤茂の姿だけが見えなかった。「美琴さん、佐藤さんはどこ？」真奈が声をひそめて尋ねると、幸江もきょろきょろと周囲を見回し、「会場に入ったきり姿が見えないのよ。どこかに行ったのかしら？もしかして、用事で先に帰ったのかも」と言った。すると、隣にいた福本英明が口を挟んだ。「こんな高い祝いの品を贈っておきながら、乾杯の一杯も飲まずに帰るなんて……あの佐藤さん、ちょっと変わってるんじゃないか？」幸江は福本英明を蹴飛ばしながら言った。「ふざけんな！佐藤家の人にそんなことが聞こえたら、あなたぶん殴られて死ぬわよ？」「彼らにぶん殴られて死ぬ前に、先にお前に殴られたよ！」と福本英明はぶつぶつ呟いた。だってそうだろう！めでたい日に、佐藤茂が顔を出してすぐ帰っちゃうんだから。どういう理屈だよ。真奈は言った。「大丈夫よ、佐藤さんはもともとお忙しい方だし。長年海城を離れたことがなかったのに、今回わざわざ来てくれただけで私は十分感謝しているわ」真奈が佐藤茂のために特別に用意していた主賓席。空いたままのその席を見つめながら、真奈の胸の奥には、やはり少しばかりの寂しさが残った。長い時間を共に過ごしてきた佐藤茂に対して、彼女の中ではもう単なる仕事の相手という感覚ではなくなっていたのだ。身分の違いを知りながら、それでも心の中ではすでに佐藤茂を信頼できる仲間だと思っていた。「はいはい、さあ乾杯しよう！俺にも一杯注いでくれよ！」伊藤は我先にと酒を飲もうとし、福本英明はただ汚れた服を早く着替えたくて仕方がなかった。会場の片隅で。佐藤茂は壁に片手をつき、隣にいた青山がもう一方の腕を支えていた。リハビリを始めてからというもの、佐藤茂は毎日欠かさず歩行を続けていた。今ではほとんど普通の人と変わらない歩き方ができるよう
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1098話
彼は怖くないのか？ウイスキーが運ばれてくると、伊藤はそれを一気に飲み干した。その狼狽ぶりを見て、向かいの立花が鼻で笑った。「腰抜けが」「な、なんだと？誰が腰抜けだって！？」伊藤は突然、酒の勢いで気が大きくなり、立花を指さして言った。「遼介と古い付き合いだからって、俺がお前を殴れないと思うなよ！言っとくが、遼介の一番の親友はこの俺だ！」「誰が黒澤のことでお前と張り合うか。殴りたきゃ殴ってみろよ」「このっ……！」伊藤が手を出そうとしたところで、福本英明が慌てて止めに入った。「今日は黒澤と瀬川の大事な日なんだから、騒ぎを起こすなよ！」「……それもそうだな」伊藤は急にしゅんとなり、悔しそうに言った。「黒澤みたいな石頭男でさえ花咲かせたのに、俺はまだ実らねぇなんて……どういうことだよ！」伊藤がしょんぼりしているのを見て、福本英明はどう慰めればいいのか分からず、とりあえず背中を軽く叩いた。ところが、それがいけなかった。叩いた瞬間――伊藤は盛大に吐いた。「おえっ！」という声とともに、強烈な酒の臭いが一気にあたりに充満した。「おえええっ！」もともと臭いに弱い福本英明は、全身がねっとりと濡れた感覚に襲われ、胃の奥がぐるりとひっくり返るような気持ち悪さに耐えきれず、思わず吐きそうになった。「伊藤！なにしてんだよ！」福本英明は嫌そうに伊藤を押しのけた。黒澤と真奈のまわりには、どうしてこうも変な連中ばかり集まるんだ。まったく、奇人変人の寄せ集めだ！「す、すまん……すまん！」伊藤はふらつきながら謝り続け、立花はそんな伊藤と福本英明の様子を見て、黙ってため息をつきながら白い目を向けた。あの年寄りを除けば、ほんと馬鹿ばっかりのテーブルだ。「来た来た！新郎新婦が乾杯に回ってきたぞ！」誰かが声を上げ、みんなが一斉にそちらを見た。黒澤と真奈が披露宴の衣装に着替え、招待客たちに順々にグラスを掲げていた。最初に来たのは当然、主賓席だ。真奈は福本英明の服についた嘔吐物と、顔を真っ赤にした伊藤を一目で見て、何が起きたかを悟った。しかし真奈はそれを指摘せず、何事もなかったかのように振る舞い、黒澤とともに黒澤おじいさんに茶を差し出した。「おじいさん、お茶をどうぞ」真奈は手にしていた茶碗を黒澤おじいさんに差し出し
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1097話
「早く早く！披露宴用のドレス！披露宴用のドレスはどこ？」幸江は真奈のために着替え用のドレスを探して慌てていたが、更衣室に着いたところでスタッフが白いドレスを差し出した。幸江はよく確認もせずにそれを真奈に渡そうとしたが、スタッフが慌てて声を上げた。「幸江さん！それは奥様のものではなく、幸江さんのです！」「私の？ブライズメイドも着替えるの？」その時、福本陽子が慌てて駆けつけ、ブライズメイドにも衣装替えがあると聞くとすぐに言った。「ブライズメイドも着替えるの？じゃあ私のは？」「申し訳ありません、福本さん。こちらは幸江さんの分です」福本陽子は不満そうに言った。「同じブライズメイドなのに、どうして幸江は着替えられて私はダメなの？納得いかないわ！私も着替える！」福本陽子までドレスを着替えると言い出し、スタッフは明らかに困惑していた。どうしよう……！もし伊藤さんから頼まれた任務を果たせなかったら、自分のキャリアはここで終わってしまう！「いいわ、着替えて。あなたの分は私のところにあるから」真奈のその一言で、スタッフはまるで天から光が差し込んだかのように顔を輝かせた。うう……黒澤夫人、なんて優しいの……！真奈は白いシフォンのドレスを福本陽子に手渡し、「一緒に着替えよう。これ、着るのがちょっと大変だから」と言った。「まあ、本来この私が誰かと一緒に着替えるなんてあり得ないけど……今日はあなたが花嫁だから、特別に付き合ってあげるわ！」福本陽子はそう言いながら真奈と一緒に更衣室へ入った。それを見た幸江は明らかに不満そうにしており、自分もついて行こうとしたが、スタッフに再び止められた。「幸江さん、更衣室はあまり広くありませんので、こちらでお着替えください」その言葉を聞き、幸江は不機嫌ながらも、自分のブライズメイドドレスを持って隣の更衣室へ向かった。「変ね……どうして私のブライズメイドドレスは彼女のと違うの？」さっきまで全く同じものを着ていたのに！真奈は福本陽子の一本気な様子を見て、そっと耳元で何かを囁いた。それを聞いた福本陽子は、はっとしてようやく事情を悟った。なるほど！宴の席で、伊藤は立て続けに酒をあおっていた。傍らの福本英明が不思議そうに言った。「おい、今日結婚するのはお前じゃないだろ？そんなに元気あるなら
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1096話
メインテーブルに座っていた立花は酒を一口飲み、眉をひそめて尋ねた。「白石と瀬川はどんな関係だ？どうして白石が新婦の身内として立っているんだ？」「おそらく上司と部下の関係だけだと思います」それを聞いて、立花はようやく手にしていたグラスを置き、「まあ、そうだろうな。瀬川家にはもう誰もいないし、刑務所にいる瀬川賢治を連れ出すわけにもいかないからな」と言った。「ボスのおっしゃる通りです」会場内の伴奏の音が大きく、立花は鼓膜が破れそうだと感じていた。「この結婚式をプロデュースしたのはいったい誰だ？どのウェディングプランナーだ？」「それは……分かりません」立花は深く息をついた。もしこの結婚式の新郎新婦の顔がなければ、きっと踵を返していたに違いない。「黒澤さん、あなたはここにいる瀬川さんを、健やかなる時も、さらに健やかなる時も、富める時も、さらに富める時も妻として愛し、敬い、慈しむ事を誓いますか？」「誓います」「瀬川さん、あなたはここにいる黒澤さんを、健やかなる時も、さらに健やかなる時も、富める時も、さらに富める時も夫として愛し、敬い、慈しむ事を誓いますか？」「誓います」真奈と黒澤の返答を聞いた瞬間、会場は雷のような拍手に包まれた。その時、少し離れた場所から、可愛いスタイをつけたゴールデンレトリバーが真奈の方へ駆けてきた。リードはつけていなかったが、暁はとてもお利口で、くわえていたリングケースを黒澤の手にそっと置くと、ピンクの舌を出してうれしそうに笑った。数日見ないうちに、暁はずいぶん大きくなり、もう成犬のようだった。真奈は身をかがめ、こらえていた涙がとうとうあふれた。彼女は暁の頭を撫でながら言った。「暁、いい子ね……本当にいい子だよ」暁はうれしそうに真奈の手のひらに顔をすり寄せると、そのまま黒澤の手にあるリングケースをじっと見つめた。黒澤は期待を裏切らず、そのケースを静かに開いた。中には、きらめくダイヤの指輪が収められていた。スクエアカットのダイヤは美しく、淡いピンク色に輝いていた。黒澤はその指輪をゆっくりと真奈の薬指にはめた。今、真奈の手には、あの深い青の婚約指輪だけでなく、ふたりの結婚を象徴するこの淡いピンクの指輪も輝いている。多くの人は、ダイヤの指輪が女性にとってどんな意味を持つのかを
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1095話
幸江が興奮して声を上げた。「入場よ、入場！ついに入場だわ！」そう言いながら、真奈の腕を支えて立ち上がらせる。福本陽子も突然そわそわと緊張しはじめた。「結婚式が始まるの？じゃあ私は何をすればいいの？」「私たちは花嫁の両側を歩けばいいの。ドレスの裾はフラワーガールが持ってくれるから心配いらないわ」幸江がそう言っていると、ちょうどその時、入り口から可愛らしいフラワーガールとフラワーボーイが扉を押して入ってきた。ふわふわした小さな姿に、幸江は思わず顔をほころばせ、胸がときめいた。「まあ、どこの可愛い子たちなの？おじいさん、なんて気が利くの！」フラワーガールとフラワーボーイは、まるで人形のように愛らしい。幸江がつい手を伸ばそうとした瞬間、フラワーガールがその手をぱしっと払いのけ、きりっとした表情で言った。「おばさん、私のファンデーションが落ちちゃうでしょ！」「ファンデーション？」幸江はぽかんとした。こんなに小さな子がファンデーションなんて言葉を知ってるの？……いや、ちょっと待って？！今、自分のことおばさんって言わなかった！？幸江が口を開く前に、フラワーボーイがきっぱりと言った。「おばさん、僕たちのお仕事の邪魔をしないでください」そう言うと、二人は真奈の後ろに回り、丁寧にドレスの裾を持ち上げた。おばさん！？「このガキども……あんたたち――！」幸江が怒鳴ろうとしたその瞬間、福本陽子が彼女の腕をつかんで言った。「もう入場の時間よ。この子たちを泣かせたら、誰が瀬川のドレスを持つの？」幸江はそれもそうだと思い、最後に二人の子供に向かって舌を出した。「式が終わったら、ちゃんとお説教してやるんだからね！」「ゴホッ、ゴホッ！」そばにいた執事が軽く咳払いをしてから、そっと幸江の耳元で言った。「幸江様、このお二人はプロのフラワーガールとフラワーボーイでございます。旦那様が高額でお招きになった方々ですので、どうかお静まりくださいませ」「プロのフラワーガールとフラワーボーイ……？」幸江は思わず目を丸くした。自分はもう世の中のことを大抵知っていると思っていた。けれど今日の結婚式を見て、ようやく思い知らされた。この世界は広く、まだ知らないことが山ほどあるのだと。たとえば、目の前のフラワーガールとフラワーボーイのように
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1094話
実は、さっき少しでも確認していれば、この招待状が彼ら宛てではないことはすぐにわかったはずだった。だが幸い、黒澤家は騒ぎを大きくする気はなく、そのまま彼らを中へ通したのだった。同じころ――招待状を奪われたある社長が、冷たい風の中で涙をぬぐいながら去っていった。到着がほんの少し遅れただけで、立花グループの社長に招待状を横取りされてしまったのだ。社長なのに、他人のものを奪うなんて……人でなしにもほどがある！一方その頃。真奈は舞台裏で椅子に腰を下ろし、メイクアップアーティストが化粧の手直しをしていた。仕上がりに問題がないのを確認すると、そばにいた幸江が声をかけた。「司会が教えた流れ、ちゃんと覚えた？原稿、もう一度見ておく？」鏡越しに幸江のそわそわした様子が見えて、真奈は思わず笑った。「美琴さん、今日は私の結婚式なのに、なんであなたの方が緊張してるの？」「わ、私だって緊張するのよ！」幸江は言った。「だって私、今まで一度もブライズメイドなんてやったことないのよ。もしステージで何か間違えたらどうしよう？」「大丈夫よ、ブライズメイドは喋る必要なんてないんだから！」その時、福本英明がいつの間にか入ってきていた。真奈が振り返ると、福本兄妹の姿が見えた。幸江は言った。「どうしたの？主賓席でご飯をいただくって言ってなかった？」福本陽子が言った。「本当は食事するつもりだったんだけど、兄さんが食欲ないって言うのよ」「どうして？」幸江はますます首をかしげた。福本英明の食欲は牛並みで、食べられないなんてありえない。各テーブル二十四品の料理でも、彼の胃の隙間を埋めるには足りないんじゃないかと心配していたほどだ。福本英明は口ごもりながら言った。「食欲がないって言ってるだろ！いちいち理由なんて聞くなよ」「立花のせいでしょ？きっと兄さんも私と同じで、あの嫌な立花の顔を見ると食欲がなくなるのよ！」それを聞いて、真奈は目を瞬かせた。「立花が……来てるの？」「そうよ、招待状を持ってたらしくて、それで入ってきたの」福本陽子は不満そうに言った。「瀬川、あなたと黒澤もどうしてわざわざ立花なんかに招待状を送ったの？あの嫌な奴が来たせいで、コンサートも楽しめなかったんだから！」「コンサート……？」真奈の笑顔がぴたりと凍りついた。
