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第201話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1781話
……真奈は手紙を読み終え、顔にほのかな笑みを浮かべた。真奈は、白石がこれを書き記した時の情景さえ思い浮かべることができた。深夜、外の賑やかな街には至る所に灯りがともり、ネオンが輝くこの街は白石の目には汚れと不正に満ちているように映っていたに違いない。白石はきっと机に向かい、この手紙を遺書のように書きながら、いつものように冷ややかな微笑みを浮かべていたことだろう。白石は、きっとこの時期に自分たちが子どもを授かっていることまで予想していた。相変わらず一枚上手な男だ。真奈は手紙と銀行カードをそっと丁寧に封筒に入れた。これはおそらく、白石がこの世に残した唯一のものなのだ。二階から、幸江が旭登を抱えて走り出てきた。「おしっこした！おしっこしちゃった！どうしよう！」幸江の顔には動揺の色が浮かんでいた。その様子は演技には見えない。真奈は封筒をポケットにしまいながら言った。「美琴さん、もうすぐママになるんだから、もう少し落ち着いたらどう？」「無理よ！落ち着けるわけないでしょ！なんで赤ん坊がおねしょするのかさえ理解できない！」幸江は崩れ落ちた。母親になるというのは、自分が想像していたのとは全く違っていた。「遼介と伊藤はもうおむつを買いに行ったんでしょ？本当にもう、伊藤がいないと子供の世話もできないんだから」真奈は呆れたように首を振った。自分はまだ母親になっていないが、幸江のおかげで、母親になる感覚を前もって味わっているような気がした。「真奈、光明会はあんなにたくさんの先進技術を開発したのに、どうして赤ん坊が泣きもせず騒ぎもしない特効薬を開発しなかったんだろう？それか、早送りボタンみたいなものはないの？あいつら、しょっちゅう生まれ変われるとか言ってたじゃない？じゃあ、時間も加速できるんじゃない？」「美琴さん、本気で頭がおかしくなったんじゃない？」真奈は、妊娠すると三年はボケるという言葉の意味を初めて実感した。真奈は、さっきのあの言葉が知的な幸江の口から出たとは信じられなかった。しばらくすると、伊藤と黒澤が戻ってきた。この二人の男を見たとき、幸江は初めて生きる希望が見えたような気がした。「やっと帰ってきた！早く！この子がおしっこしたの！」伊藤は慌てて子供を受け取り、泣きわめく旭登をあやした
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1780話
真奈と黒澤のたゆまぬ努力の末、二人はついに旭登が生まれて二ヶ月後に、無事に子供を授かった。突然のことで、真奈自身も二ヶ月目の月経が来なかったことで初めて気づいたのだった。病院を出るとき、真奈の頭は真っ白だった。引退してから半年で、妊娠した？数日前まで旭登の世話に追われていた日々を思い返し、真奈はこれから先の生活が波乱に満ちたものになると悟った。「遼介、この子は……いつできたんだろう？」車に乗ってもまだ放心状態の真奈。黒澤もまた、この問題を真剣に考えているようだった。「あの日、車の中での時か？」「……」「それとも、あの日バルコニーで……」「遼介！」真奈は黒澤をにらみつけ、顔を赤らめて言った。「いいから運転して！」真奈に元気が戻ったのを見て、黒澤の目にようやく笑みが浮かんだ。「奥さん、この子がいつできたにせよ、俺の子だ。まさか……俺の子じゃないなんて言わないよな？」後半の言葉には、黒澤の表情にどこか恨めしげな色が浮かんでいた。真奈は黒澤を恨めしそうににらみつけて言った。「あなたのせいよ。私、まだ心の準備ができてなかったのに！」「奥さん、それは冤罪だろ」真奈が子供が欲しいと言い出してからというもの、二人は避妊を一切していなかった。誰もこの子がこんなに急いで来るとは思わなかった。きっと賢い子に違いない。早く生まれて、幸せを独り占めしたかったのだろう。黒澤は車をマンションに戻した。真奈の妊娠を機に、衣食住すべてが医療設備の最も充実した佐藤邸に移されることになった。ある日、佐藤邸に一通の奇妙な手紙が届いた。黒澤と伊藤はベビー用品の買い出しに出かけており、幸江は二階で赤ん坊をあやしていた。佐藤泰一は佐藤プロに出勤していた。手紙はこうして真奈の手に渡った。それは差出人名のない手紙だったが、受取人が真奈であることは記されていた。真奈は入り口の警備員に手紙を配達した人に向かって尋ねた。「誰が届けたのか、ちゃんと聞いた？」「配達員によると、これは匿名で、配送会社で一年間保管されていたそうで、発送指定日は今日になっていました」「そう？」真奈は疑問に思ったが、この手紙が明らかに自分宛てであることはわかった。真奈はソファのそばに歩み寄り、手にした封筒を開けた。中身は小切手一枚
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1779話
一週間前まで、真奈は幸江に、あの二人が赤ん坊を見るとどれだけ大変かを愚痴っていたのだから。二人は玄関口でしばらく呆然と立ち尽くし、真奈が階上から降りてくるのを見て、幸江がようやく口を開いた。「真奈、息子はどこ？」「美琴さん、どうしてこんなに早く出てきたの？」産後ケアセンターはあと半月以上あるんじゃなかったっけ？「あそこは退屈だし、息が詰まるから出てきたのよ」幸江はもう歩けるようになっており、生き生きとしていて、とても出産直後とは思えないほど元気そうだ。「それにしても、子どもを産むってこんなに大変なのね。泰一に旭登を連れてこさせてよ。ここまで来るだけで疲れたわ」伊藤が幸江を支えながらリビングのソファに座らせた。真奈は笑いながら言った。「赤ん坊は佐藤泰一のところにはいないわよ」幸江は一瞬呆然とした。「えっ？佐藤泰一のとこじゃない？じゃあ誰が見てるの？」「泰一は三日間面倒を見て、ギブアップしたの。今は遼介が面倒を見ているわ。赤ん坊はさっき寝たばかりだから、今すぐ遼介に赤ん坊を抱っこして降りてきてもらうね」そう言うと、真奈は二階へと駆け上がった。幸江と伊藤はリビングで、黒澤が赤ん坊の面倒を見ていると聞き、二人とも目を丸くした。幸江は呟いた。「私の息子……まだ生きてるのかしら？」「俺も知りたい……」伊藤の顔色もまた、あまり良くなかった。誰が見たっていいのに、なんで黒澤なんだ？よりによって、あの生ける閻魔みたいな男が。そもそも黒澤が子どもの世話なんてしたことあるのか？子供をあの世へ送り届けたことならあるだろうけど！しばらくすると、真奈と黒澤は二階から降りてきた。幸江は最初に、黒澤の腕の中にいる小さな赤ん坊の姿を目にした。小さな赤ん坊は黒澤の腕の中で泣きも騒ぎもせず、とてもおとなしそうに見えた。これは、二人の予想を大きく裏切るものだった。「うそでしょ、こんなに大人しいの？」幸江はどうしても信じられず、近づいて黒澤の腕に抱かれた赤ん坊を覗き込んだ。生まれたばかりの時とは違い、数日育てられた赤ちゃんの頬は赤く、生まれたての頃のような醜さはなく、むしろ次第にふっくらとしてきていた。「坊や、ママって呼んで！」幸江は開口一番、旭登にママと呼ぶよう言い、そばにいた真奈が言った。「こ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1778話
伊藤旭登が生まれた。何日もの間、みんなはこの小さな命の世話に追われた。幸江は出産で体力を大きく消耗した。幸江をケアするため、伊藤はわざわざ産後ケアセンターで付き添い、身を粉にして世話をした。一方、赤ん坊は容赦なく真奈、黒澤、そして佐藤泰一に預けられた。佐藤邸に住む三人は毎日、生まれたばかりの赤ん坊の世話をする日々を送った。当初、二人の大の男は赤ん坊はふんわり香ばしいものだと思っていたが、この子はおむつを汚すわ、やたらに大声で泣きわめくわで、予想外だった。わずか七日が過ぎただけで、佐藤泰一はすでに神経が参りかけていた。「頼むから、少しは静かにしてくれないか？」この数日、佐藤泰一は無精ひげを伸ばし、この赤ん坊の世話のために、昼間は会社に行くのをやめていた。会社の書類はすべて佐藤邸に持ち込まれ、ここで処理していた。書斎にはベビーカーまで置かれているが、それでも赤ん坊の激しい泣き声を止めることはできなかった。そこへ黒澤が部屋に入ってくると、あっさりとベビーカーの中の赤ん坊をなだめてしまった。そしてしばらくすると、黒澤は赤ん坊を抱き上げた。赤ん坊は黒澤を見た瞬間に泣き止んだが、泣き止んだだけで、笑うことはなかった。「兄貴、助かったよ！」この時、佐藤泰一は黒澤に心底感服した。この赤ん坊は黒澤に抱かれている時だけ、あらゆる表情をやめ、ぽかんとした顔で、むしろ深刻な表情さえ浮かべていた。黒澤は冷たい目でしばらく赤ん坊を見つめた。赤ん坊は次第にそのオーラに圧倒されそうになっていった。「遼介！赤ん坊が怖がってるじゃない！」ドアの外から、真奈がすぐに旭登を抱き取った。旭登は真奈の胸に飛び込むと、たちまち大声で泣き始めた。大泣きした後は、静かになり、やがてケタケタと笑った。真奈は旭登を抱きながら、二人に言った。「赤ん坊の世話ができないなら、最初から張り切って、やるなんて言わないでよ。ほら、結局全部私の仕事になっちゃったじゃない！」「こんな小さいのに、こんな騒ぐなんて思わないだろ？」佐藤泰一は眉間を揉みながら言った。「本当に耐えられない。明日、産後ケアセンターの人に来てもらって、赤ん坊を伊藤のところに送り届けよう。自分の息子なんだから、自分で面倒見ろって話だ」「赤ん坊は俺が見る」傍らにいた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1777話
「……」真奈は黒澤が差し出したもう一膳の箸を受け取り、よく考えてから言った。「やっぱり……帰るのやめない？」あの状況……あまりにも生々しすぎる。口ではそう言いながらも、真奈と黒澤は最も早い便の航空券を予約した。しかし、偶然にも予定日より早まった。真奈と黒澤が空港に着くと、佐藤泰一は慌てて車で二人を市中心病院へ送った。真奈が尋ねた。「どうしたの？電話では予定日まであと七、八日あるって言ってたじゃない？」「早まったんだ。伊藤もこの手の経験がないし、本来は全ての医療設備と自然分娩の手術室、医師や看護師も手配済みだったんだが、美琴さんの破水が突然すぎて、状況が混乱してしまって」佐藤泰一も妊婦を分娩室に送り込む場面を経験するのは初めてで、この状況は、男なら誰でも慌てるはずだと思った。間もなく、真奈と黒澤は病院の廊下へと足早に駆け込んだ。手術室から女性の叫び声が聞こえてきた。黒澤は眉をひそめた。佐藤泰一でさえ耳を塞いだ。真奈が尋ねた。「伊藤は？」「伊藤？もう中に入ったはずだよ。立ち会い出産するって、どうしても入りたいって言ってたから」数人が廊下に立ち、手術室から幸江が罵る声が時折聞こえてきた。黒澤の表情が少し変わった。幸江は女の中でもトップクラスに肝が据わっていて、ナイフが刺さっても声ひとつ上げないような女だ。それなのに、出産でこれほど痛ましい叫び声を上げるとは。黒澤が尋ねた。「入ってからどれくらい経った？」入り口にいた院長は黒澤と真奈が来たのを見て、近づいて言った。「大丈夫ですよ、入ったばかりで、まだ一時間ほどですから」「一時間？一時間がまだなのか？」黒澤は、出産には時間がかかるとは知っていたが、こんなに長いとは思わなかった。「自然分娩はこんなに時間がかかるのか？」と黒澤は尋ねた。「自然分娩は時間がかかる場合もありますね。四、五時間の方もいれば、十時間かかる方もいます。状況によります」「つまり、産むまでの間ずっと痛みが続くってことか？」黒澤は質問を口にするにつれ、顔色がどんどん青ざめていった。「それは……」院長は黒澤の顔色を見て、どう答えるべきかわからなくなった。真奈はその様子を見て、黒澤が何を恐れているのかすぐに察し、言った。「十時間なんて特殊なケースよ。それに、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1776話
朝、また何の変哲もない朝が訪れた。真奈は昼近くまで寝て起き、黒澤の胸の中にすり寄るようにして甘えた。どうやらまだ起きる気はないらしい。「昼ごはんはもうできてるよ、寝ぼすけだな」黒澤はそっと真奈の頭を撫でた。真奈は逆に手を伸ばして黒澤をぎゅっと抱きしめ、さらに強く抱きしめて言った。「起きたくない……もうちょっと寝る……」この島に来たばかりの頃、真奈はまだ規則正しかった。最初の数日は朝8時に起きて、黒澤と一緒に海を見たり、ドラマを見たり、時にはべったり甘えたり、別荘に付属するジムで運動することさえあり、二人でゲームをしたり、料理を作ってレシピを研究したりしていた。しかし、しばらくすると、真奈と黒澤の生活リズムはすっかり崩れてしまった。夜になると、ここは夜更けの静寂に包まれ、彼ら二人だけになるからだ。だから、気づけば自然と触れ合う時間が増えていった。黒澤は毎回、何時間も真奈の体を求めて離さないので、結局二人とも朝寝坊をするようになってしまった。しかし、そんな日々は気楽でのんびりしていて、毎日がとても充実していた。ドアの外では、暁が自分の皿をくわえて入ってきた。すっかり大きくなったのに、その目にははっきりと恨めしそうな色が浮かんでいた。最近はご飯の時間がどんどん遅くなり、暁はもう朝食を無視して、毎日真奈と黒澤と一緒に昼食を食べるようになっていた。暁を見て、真奈はようやくベッドから起き上がり、尋ねた。「暁にご飯をあげてなかったの？」「昼ごはんはママに食べさせてもらうのが好きなんだ」黒澤は仕方なく首を振った。暁は黒澤のことが嫌いなわけではなかった。むしろ黒澤のことが大好きだった。ただ、真奈と比べると、暁はやはりママの方がより好きなのだ。「いい子だね、ご飯食べようね」真奈はベッドから起き上がり、暁にドッグフードとおいしいおやつを入れ始めた。暁は嬉しそうにしっぽを振った。その後、真奈が洗面所に行くと、洗面台の上には黒澤がすでに真奈のために用意しておいた歯磨き粉と洗面用具が並んでいた。歯を磨き、顔を洗った後は、簡単なスキンケアをした。その後、顔にパックをした真奈が洗面所から出てきて、階下へ降りると、食欲をそそる香りが漂ってきた。テレビドラマはすでにセットされていて、真奈と黒澤がここに来てか
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第376話
「かしこまりました」中井は扉のほうを向いて声を張り上げた。「連れて来い！」出雲は眉をひそめた。ドアの向こうから連れられてきた男の姿が現れた瞬間、個室内で殴り合っていた両陣営は、まるで合図でもあったかのように一斉に手を止めた。男は顔中を殴られて腫れ上がり、全身をきつく縛られたまま、地面にひざまずかされていた。冬城は冷ややかに口を開く。「どの手で俺の妻を殴ったか――その手を切り落とせ」「んっ！うっ！」男は口をふさがれたまま、必死に暴れ、うめき声を上げた。出雲は何も言わずにその光景を見つめていた。男の手首に振り下ろされた鉄槌が骨を砕く鈍い音を響かせる。男は絶叫したのち、そ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第327話
「僕が変われたのは、君がいてくれたから」白石の瞳には、隠しきれない笑みが浮かんでいた。もし真奈がいなければ、彼は今でも鬱々とした白石、半年で一気に頂点に登り詰め、今の地位に到達することはなかっただろう。真奈のおかげで、彼は祖母に孝行できるだけのお金も手に入れた。彼にとって、真奈は暗闇の中の一筋の光であり、彼の人生全体を照らしてくれた。けれど真奈は、前世で瀬川家が白石にどれだけ酷い仕打ちをしたかを知っていたからこそ、彼のその言葉を素直に受け止めることができなかった。むしろ、その言葉を言わせる資格すら、自分たちにはないと思っていた。車は四季ホテルの前に停まり、新は先に降りて
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第351話
佐藤茂はボディーガードに目配せをし、ボディーガードはすぐに真奈の前へ歩み寄った。「瀬川さん、外でお待ちください」「……はい」真奈は少し不安そうに佐藤茂を見つめ、それから部屋を出た。扉を閉めたあとで、そばにいたボディーガードに尋ねた。「旦那様の喘息って、ひどいの？」「喘息？」「ええ、さっきの……喘息じゃなかったの？」「旦那様はよく咳で血を吐かれますし、呼吸が苦しくなることもありますが、喘息と診断されたことはありません」「喘息じゃないの？」真奈は一瞬言葉を失い、さっき自分が部屋の中であたふたしていた間、佐藤茂がずっと言いたげにしていた表情を思い出した。我に返った真奈
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第363話
翌日、真奈は帳簿上から1000億円をそれぞれ株式を手放した取締役たちの口座に送金した。そして、瀬川グループは正式に破産を発表した。そのニュースは瞬く間に世間を駆け巡り、各メディアが競って報道。真奈本人のコメントを求めて、連日取材合戦が繰り広げられた。その日、真奈は専用車から降り、Mグループへの出勤のためエントランスへと歩いていた。メディアの記者たちは彼女の周囲に群がり、マイクが今にも顔に届きそうな勢いで突き出される。「瀬川さん、瀬川グループの破産について、何かコメントはありますか？」「瀬川会長が数十億円を横領し、200億円の公金流用があったと報道されています。長期刑は免れな
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