LOGINShare
第29話
Related chapters
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第30話
もし秦氏が真奈がコネを使っていると疑い、さらにその四百億が消えていなければ、彼はこの電話をかけることはなかっただろう。瀬川の叔父が電話を切ると、真奈は思わず冷笑した。まさか秦氏がこんなに早くから父が自分に残してくれた遺産を狙っていたとは思わなかった。少し噂を聞いただけで、瀬川の叔父に急かして私の銀行口座を調査させようとするなんて。見たところ、事前に計画があったようだ。真奈は銀行の専用電話に電話をかける。電話の向こう側で、すぐに応答があった。「こんにちは、瀬川さん、何かお手伝いできますか？」「私は資産を別のカードに移したいです」「承知しました。今後は専任スタッフが対応させていただきます」真奈は冷たく言った。「もし家族が私の銀行口座の資産を調べる場合は、まず私に相談してください」「承知いたしました」真奈は電話を切った。彼女はその土地を四百億で買った。銀行口座の資産はほとんどなくなっていたが、父の遺産は彼女がこのカード番号で保管していた。それを知っているのは瀬川の叔父だけだ。まさかこんなに重要なことを、瀬川の叔父が秦氏にも話していたとは思わなかった。この秦氏は一筋縄ではいかない。入学の日になった。真奈早起きをして、大垣さんは用意するものをすべて用意していた。大垣さんは真奈が一人でこれらのものを片付けているのを見て、つい言ってしまった。「冬城さんも本当、今日あなたが入学することを知っているのに、なぜ手伝いに戻ってこないの？」「大丈夫です、大垣さん。彼が戻ってこなければ、私は少し楽になります」真奈の言葉を聞いて、大垣さんはぼんやりとした。以前、夫人は毎日ご主人が家に帰ってくることを望んでいたのではないのか？「チリリン——」携帯の着信音が鳴り、真奈は携帯の未着信電話を見て、黒澤からのものだった。この数日間、黒澤はまるで行方不明のように音信不通だったけど、今日はなんで突然電話してきたの？電話の向こう側から、黒澤の低く笑みを含んだ声が聞こえた。「今日はあなたの入学初日、おめでとうございます」「あなたはもう私の試験の成績を知っているはずですよね？」「まあ、そうだね」 電話の向こうで1秒間の停止があった。「入学に必要なものは全部片づけたか？」「片付…」真奈の言葉が終わる前に、彼女は何かに
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第31話
一気に一式購入したのだから、高くないはずがない！ただの学校の近くの家じゃない、貴族学校の近くの家だ！そう思いながら、伊藤は運転中にバックミラー越しに黒澤を鋭く睨みつけた。「何て言ったの？」真奈は一瞬聞き取れなかった。黒澤が言った。「彼は『まあ、そんなに高くないよ』って」その時、車が急ハンドルを切って急停車し、真奈はバランスを崩して、広くてたくましい胸に倒れ込んだ。頭上から冷たく落ち着いた声が耳に届いた。「伊藤、安定した運転をしろ」「分かってる！」恋人ができたら友人を忘れるとはこのことだ！車はA大学の向かいにある高級マンションの前に停まった。黒澤は電子カードを真奈の手に渡した。「個人情報は全部登録してあるから、これからは出入りの際はカードをかざすだけでいい。このマンションはプライバシーが厳重で、住人のほとんどは業界の有名人だ。新しい友人を作るのにも都合がいいだろう」真奈はマンションを見上げた。A大学に来る前、ここに部屋を借りることも考えていた。しかし、この物件は高額というだけでなく、入居には一定の資格審査が必要だった。黒澤がここの物件を見つけてくれたのは、相当苦労したに違いない。「中を見てみよう。部屋の内装が気に入るかどうか」黒澤の表情には柔らかさが混じっていた。真奈はマンションに入り、真ん中の階である13階へ向かった。眺めが一番良い場所だ。ドアを開けると、部屋から優しい香りが漂ってきた。内装は高級でシンプル、まさに彼女の好みのスタイルだった。真奈が黙っているのを見て、伊藤はすぐに口を開いた。「ほら見ろ、彼女がきっと気に入らないって言っただろう！女の子がこんなスタイルを好むわけないじゃないか！女の子はもっと可愛らしいのが好きに決まってる」「いいえ、とても気に入りました」真奈は黒澤を見つめた。「ありがとう」「退屈すぎるとかは？」「全然です。シンプルで静かな方が好きなので」ここには日用品が全て揃っていて、アロマキャンドルやコーヒーメーカーまで用意されていた。黒澤が言った。「毎週、お手伝いさんが掃除に来てくれる。君は勉強に専念するだけでいい」「全部手配してくれたんですね。家賃はどうしましょう？」「君の借金から差し引くよ」黒澤は遠慮する気はなかった。真奈は頷いた。「お得です
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第32話
真奈は午後、学校に報告に行った。ただのカジュアルな服装だったのに、キャンパスを歩くだけで美しい風景となった。「あの子、すごく可愛いね。新入生かな？」「見たことある？本当にうちの学校の子なの？」「入学試験の時に見かけたような気がする。新入生じゃない？」周りの学生たちは口々に噂しながら、こっそりと真奈の方を見ていた。そこへ、まあまあ格好いい先輩が駆け寄ってきて、声をかけた。「君、うちの新入生？」真奈は頷いた。「まあ、そうです」「寮はどこ？案内しようか？」「結構です。寮には住んでいません」「じゃあ手続きする場所に案内しようか。僕は三年生だけど、一年生は1号館だよ」「いいえ、私は2号館です」「2号館？」先輩は戸惑った様子だった。真奈は頷いた。「私は2号館に手続きして行きます」「でも2号館は……」大学院生の報告場所じゃないか。先輩は真奈を見つめ直した。真奈は二十歳そこそこの少女にしか見えなかった。A大学の大学院生は3〜5年も準備してやっと合格するのに、彼女をキャンパスにいる年増な女性院生たちと同列に考えることなどできなかった。「2号館はあそこに見えています。ありがとう」真奈は先輩に微笑みかけ、そのまま2号館へと向かった。この数日間、浅井みなみは学生寮で過ごしていた。冬城は何日も彼女に会おうとせず、電話一本もかかってこなかった。杉田と福山さえ、様子がおかしいことに気づいていた。杉田は我慢できずに聞いた。「みなみ、彼氏はどうしたの？どうしてずっと連絡してこないの？」「そうよ、もしかしてあの女のせいで別れちゃったの？」福山も身を乗り出して尋ねた。浅井みなみは無理に笑って答えた。「出張中なだけよ。気にしないで」「えっ、これって前に話してたみなみの彼氏を好きな女じゃない？」突然、別のルームメイトが携帯を皆の前に差し出した。学校の告白掲示板に真奈の横顔の写真が投稿されていた。写真はぼやけていたものの、一目で真奈だと分かった。「マジで、この女がまた学校に来たの？」杉田は不満げに言った。「まるでしつこいガムみたい。きっと今回もみなみを困らせに来たんでしょ」浅井みなみの胸は大きく波打っていた。今日は新入生の入学日だ。瀬川真奈が学校にいるはずがない。まさかA大の院試に合
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第33話
こんなに可愛い女の子はどこだって行けるはずなのに、どうしてわざわざA大学の金融学科なの？福山は浅井みなみに言った。「あの子、絶対あなたの彼氏を狙って、わざとあなたに当たりに来てるのよ」浅井みなみは顔を真っ青にし、二人の話は一言も耳に入っていなかった。真奈が来たということは、自分のついた嘘がすぐにばれてしまうんじゃないか。「みなみ？みなみ、どうしたの？」杉田は手を伸ばして、浅井みなみの目の前で振った。浅井みなみは我に返った。「わ、私、大丈夫。ちょっと気分が悪くて……今日の午後の授業は休むわ」浅井みなみは一人でベッドに横たわり、頭の中は真奈がどうやってA大学に入ったのかという考えでいっぱいだった。もしかして、真奈は冬城を頼らず、自分でお金を使ってA大学に入ったの？そう考えると、浅井みなみは思わず布団を強く握りしめた。自分はこんなにも懸命に勉強して、何年もの努力を重ねてやっとA大学に来られたというのに。でもお金持ちは生まれた時から全てを持っていて、ちょっとしたお金を使うだけで自分の何年もの夢を叶えられる。なんで？納得できない！寮の人たちが全員出て行った後、浅井みなみは冬城に電話をかけた。前とは違って、電話が繋がるまでずいぶん待たされた。以前の冬城は、どんなに忙しくても彼女からの電話にはすぐ出てくれたのに。「冬城総裁、真奈さんが大学院に合格したんですね？」涙の跡が明らかな、浅井みなみの声は詰まっていた。冬城司は一瞬躊躇してから答えた。「ああ」「どうして真奈さんはこんなに簡単に大学院に合格できたのですか？今年の試験問題を見たけど、すごく難しかったのに」浅井みなみの口調には幾分かの不満が漂っていた。冬城は彼女がどれほどA大学の大学院に入りたがっていたか、よく知っていたはずだ。毎年の推薦枠はわずかしかない。実際、冬城の一言さえあれば、彼女は簡単にA大学の院生になれたはず。でも冬城は自分で頑張るように言うだけで、決して助け船を出そうとはしなかった。なのに今、瀬川真奈は何の苦労もなくA大に入ってきた。電話の向こうの冬城は黙っていた。何と答えていいか分からなかった。そもそも真奈は金融学の教育なんて受けていなかったはずだ。金融学のトップスクールに、その教育も受けていない人間が入学できた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第34話
しかし、今は……瀬川真奈のせいなのだろうか？浅井みなみは覚えている。以前、冬城は真奈のことを嫌っていたはずなのに。「私は絶対に許さない。彼女に冬城司を奪われるなんて、絶対に……」瀬川真奈は既に教室に着いていた。A大学の院生は多くなく、金融学科は毎年一クラスだけだ。このクラスの生徒たちは、裕福か優秀か、そのどちらかだった。真奈は一番後ろの席に座った。新入生として、目立ちたくなかった。もし冬城おばあさんに自分がA大学に入学したことが知られでもしたら、きっと学校まで押しかけてくるだろう。ガラッ。突然、教室のドアが乱暴に開けられた。前の席で本を読んでいた数人の男子学生は眉をひそめ、怒ろうとしたが、入ってきた人物を見て黙り込んだ。真奈は顔を上げ、周囲の視線の先を追った。佐藤泰一がラフなスポーツウェア姿で立っていた。どこか気だるげな様子で。瀬川真奈は眉をひそめた。佐藤もここにいるのか？真奈は覚えている。この前の試験で、佐藤は白紙で提出したはずだ。ドアの前の教務主任は佐藤に丁重に言った。「佐藤様、前の席に座られた方が見やすいですよ」そう言いながら、教務主任は自ら前列の椅子を引いて佐藤を案内しようとした。しかし、佐藤はその椅子を軽く引き寄せると、何の迷いもなく真奈の方向へ歩いて行き、その隣に座った。これを見て、他の学生たちは露骨に軽蔑した表情を浮かべた。だが、誰一人として不満を口にする勇気はなかった。佐藤家は海城でも有名な家柄だからだ。「佐藤様、あなたの席は前のほうですよ」真奈は控えめに忠告した。彼女にとって、この男の名声はすでに広く知れ渡っている。前回、彼女が意図的に佐藤の前で言った言葉を、彼はしっかり覚えていた。佐藤は気ままに言った。「どこに座るかなんて俺の自由だ」このやり取りを見ていた教務主任は、気まずそうにその場を離れていった。真奈は周囲の学生たちをちらりと見た。このような大学院の環境では、普通の指導教員は本当に太刀打ちできないのだと感じた。彼女は少し興味をそそられていた。いったいどんな教員がこんな可哀想な目に遭い、甘やかされて育った金持ちの子供たちと関わることになるのだろう。しばらくすると、入り口から聞き覚えのある声が聞こえてきた。「遅刻だ遅刻！ああもう！」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第35話
神秘めかした佐藤を見て、瀬川真奈は冷淡に答えた。「知りたくありません」その答えは佐藤の予想外だったようだ。「知りたくないって？」「興味ありません」どんな教師が教えようと、おとなしく良い生徒として過ごして、無事に卒業できればそれでいい。「俺が誰か知ってるか？」「佐藤様でしょ？さっき教務主任が言っていました」「それなのに、その口のきき方か？」真奈は顔を向けて、真剣に佐藤を見た。「すみません。今は授業中です」佐藤の目は興味深そうに真奈を見つめ、さらに近づこうとした時、講壇の伊藤が眼鏡を押し上げ、最後列の佐藤を指さした。「後ろの君、授業中に女子学生と話すのは控えてくれ！」冗談じゃない、親友の好きな女は守らないと！佐藤は不満げに眉をひそめたが、伊藤を見た時は意外にも怒らなかった。みんな分かっていた。A大学も単なる虎の威を借る狐ではない。この御曹司や令嬢たちが普通の教員では手に負えないことを知っていて、だからこそ伊藤のような、さらにバックのある厄介者をわざわざ招いたのだ。伊藤智彦の後ろには黒澤遼介がいるのだから。黒澤遼介は海城では一見勢力を持っていないように見えるが、黒澤家の爺さんが孫として認めて以来、海城でも足場を固めたも同然だった。黒澤遼介はまさに無法者だった。どの企業にも見せられない仕事があり、証拠を消すには基本的に黒澤に頼らざるを得ない。彼らが黒澤と敵対するはずがない。「では、まずは自己紹介をしましょう。お互いを知り合って、これから一緒に過ごしていくんですから」伊藤は穏やかな表情を浮かべた。みんなが順番に自己紹介を始めた。壇上に立った者は皆、得意げに話した。実家がどんな企業か、鉱山を持っているか、どの国からの留学帰りか、社会にどれだけ貢献しているか。真奈の番になると、彼女はただ一言。「瀬川真奈です」そう言うと、すぐに壇上から降りた。下にいた学生たちは顔を見合わせ、何かしらの共通認識に達したようだった。真奈、冬城司の新妻。この前まで、彼らの間では冬城のコネを使って裏口入学したという噂が流れていた。そんな女は、例え美人でも、彼らにとっては鼻で笑う対象でしかない。「佐藤泰一」佐藤も壇上に上がり、冷淡に名前を告げただけで降りた。真奈、裏口入学してきた若妻。佐藤泰一
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第36話
「心配いりませんよ。わかってます。ありがとう」真奈はカバンを手に取り、教室を出た。伊藤の言うことは正しかった。確かに彼女は意図的に佐藤泰一に近づこうとしていた。皆が佐藤茂の冷酷さを知っているが、将来この弟の方がもっと手に負えなくなることは誰も知らない。もし今のうちに佐藤泰一と友好的な関係を築けば、将来の道はずっと平坦になるはずだ。ただ、佐藤泰一は普通の人間とは違う。お世辞を言ったりご機嫌取りをしたりすれば、かえって嫌われてしまう。本質的に彼は冬城司とよく似ている。前世で彼女は冬城司に取り入ろうとし過ぎて、かえって極端に嫌われ、死ぬ間際まで一目も見てもらえなかった。でも、いったん相手を無視すれば、向こうから追いかけてくるものだ。だから真奈は意図的に2号館の正面入り口を避け、佐藤との接触を避けた。空が暗くなってきた。真奈は目が覚めると頭がぼんやりして、起き上がってみると外は大雨が降っていた。彼女は幼い頃から体が弱く、雨の日は熱を出しやすかった。薬を買いに行こうとした時、ベッドサイドの棚に目が留まった。そこに貼られた白い付箋には、必要な薬は棚の中にあると書かれていた。引き出しを開けると、案の定、風邪薬や解熱剤、痛み止めが並んでいた。これも黒澤遼介が用意してくれたのだろうか？その時、真奈の携帯電話が鳴った。画面には冬城司からの着信が表示された。真奈は電話に出ると、向こう側から冬城の冷たい声が聞こえた。「どこにいる？」「今日入学して、もう家を出た」「許可したことがないだろう」冬城の声には冷たさと怒りが混ざっていた。真奈はもう限界に達していた。冬城との言い争いを避けたかった彼女は、次の瞬間電話を切った。薬を飲んだ後、真奈は深い眠りについた。翌朝、依然として頭痛は激しく、外では小雨が降り続いていた。しかし初日だったため、真奈は遅刻したくなかった。2号館の前に着いた時には、すでに頭が重く、湿った空気で息が詰まりそうだった。突然、大きな手が彼女を掴み、2号館の壁に押し付けた。真奈の目の前が霞んでいた。顔を上げると、佐藤が冷たい目で見下ろしていた。不機嫌な声で言った。「昨日どこにいた？」「どういうこと？」「とぼけるな。2号館の下で待つように言っただろう。どこにいた？」「佐藤様、私
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第37話
佐藤は眉をひそめ、振り返ると傘を持つ冬城司の姿があった。兄以外に、海城でこのようなオーラを持つ者はほとんどいない。「冬城司？」佐藤は冷笑した。「なぜ俺が手放さなきゃいけないのか」「俺が彼女の夫だからだ」冬城の深い瞳には危険な色が宿っていた。「夫」という言葉に、佐藤は全身が硬直した。冬城は傘を置き、佐藤の腕から真奈を受け取った。秘書の中井は傘を持って冬城の後ろについた。佐藤だけがその場に立ち尽くしていた。真奈は……冬城司の妻なのか？病院で真奈はゆっくりと目を覚ました。外はまだ雨模様だった。彼女は2号館の前で佐藤に止められたことをぼんやりと覚えている。その後何があったのだろう。真奈が必死に体を起こすと、振り返った先に頬杖をついて眠る冬城の姿があった。「瀬川さん、お目覚めですか？」中井さんが書類カバンを持って入ってきた。冬城は目を開け、病床で目覚めた真奈を見た。冬城の顔に疲れが見える。真奈は尋ねた。「あなたが私を病院に？」冬城は答えなかった。中井さんはパソコンを冬城の前に置き、「奥様、冬城総裁は朝、学校で奥様を探していました。奥様が倒れられた後は、会議もキャンセルして、ずっと付き添っていたんです」「下がっていい」冬城の声に感情の揺らぎはなかった。しかし真奈には、冬城の怒りが見て取れた。「どうして学校に？」「妻が夫と連絡が取れなくなる。学校以外どこを探せばいい」真奈は昨夜、彼の電話を切ったことを思い出した。「昨夜は具合が悪くて……」「だから電話を切るのか」真奈は黙った。電話を切ったのは確かに自分が悪い。「住所を言え。荷物を全て家へ運ばせる」真奈は眉をひそめた。「私たち、互いに干渉しないって約束したはず」「一人で自分の面倒を見られるのか」「できる」「今のがそうか」真奈は言葉につまった。「季節の変わり目は風邪を引きやすいだけ。今回は少し酷かっただけ」「話し合う余地はない」「冬城！」「真奈！」冬城は冷たく言った。「口答えを覚えたようだな」「冬城、A大学に進学するのは私の決定だ。私たちはただのビジネス結婚……契約結婚だわ。他人の前では上品な冬城夫人を演じますが、あなたに私の人生を邪魔される筋合いはない」「契約結婚だと？」冬城
Latest chapter
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第325話
「かしこまりました」大塚が言い終えると、また躊躇し始めた。その様子を見た真奈は尋ねた。「ほかに何かあるの？」「社長、もう一つありますが……」大塚はさらに困ったような表情を浮かべて言った。「白井綾香は今、冬城グループの所属タレントですが、本日冬城グループから連絡がありまして、白井と白石で雑誌の撮影をしたいとのことです」「冬城グループが連絡してきたのは、Mグループ？それとも瀬川グループ？」「……瀬川グループです」たとえ今、冬城グループの関係者に百倍の勇気があったとしても、Mグループと直接手を組む勇気はないだろう。だが瀬川グループ――過去の関係を辿って、そこに私的な情を見出そうとしているのは見え見えだった。白石は今、一線で活躍する俳優であり、誰もが認めるトップスター。ファンベースも圧倒的で、まさに男性芸能人界の頂点にいる存在だ。そんな新と雑誌で共演できれば、デビュー間もない新人タレントの価値は一気に跳ね上がる。「……冬城氏は白井に流星のような鮮烈デビューを狙わせる気ね」真奈は軽く笑っただけだった。流星のようデビューは、必ずしも良いことではない。「社長、承諾なさいますか？」「白石に直接聞いて。彼の意思を尊重して。彼がいいと言うなら、私は何も言わない」大塚は、真奈がなぜ白井にそんなチャンスを与えるのか、正直、理解できなかった。もし白井が本当にキャリアを上げるようなことがあれば、それは冬城グループにとって大きな後押しになる。そうなれば――これまで彼らが積み重ねてきた、冬城グループに対するあらゆる攻撃の努力がすべて水の泡になる。「どうしたの？私の決断を疑っているの？」「いえ、すぐに確認を取ります」中井が部屋を出て行った。真奈は窓の外に目を向ける。白井を金のなる木に育てたいのなら、それにふさわしい相手を選ぶべきだった。なぜ白石なのか？白石は表面上は無口で穏やかだが、実は腹黒い。今回、白井は損するしかないだろう。撮影現場。大塚は白石のマネージャーに連絡を入れ、マネージャーは白石のもとへと歩み寄り、真奈の意向を簡単に伝えた。それを聞いた白石は、ふっと口元に笑みを浮かべた。「共演？いいよ」マネージャーは一瞬、驚いた表情を浮かべた。「でも、今冬城グループと瀬川社長の関係って……」「構
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第324話
「好きにしろ」黒澤は冷たくそう言い捨てると、その場を去った。伊藤も黒澤が去っていくのを見て、すっかり残る気をなくし、すぐにその後を追った。白井は、誰にも構われずにその場に取り残された。真奈はそれを見て、ただ背を向けて去った。幸江がそばで言った。「さっき彼らが何を言っていたか聞こえた？」「聞こえたわ」伊藤の声はあまりにも大きく、聞こえないほうが無理だった。ただ、白井は気づかぬうちに、真奈に多くの厄介を押しつけてきた。真奈の表情が暗く沈んでいるのを見て、幸江の顔にも緊張が走った。「白井が冬城グループの映画会社に入ったことで、何か面倒が起きてる？」真奈は口を閉ざしたまま黙っていたが、幸江にはその表情だけで十分だった。 「深刻なの？」「深刻じゃないことを願ってる」海外の白井家はかつて非常に栄えていた家系で、今は黒澤家が後ろ盾にいる。その存在は、周囲に警戒心を抱かせるには十分だった。そんな中で冬城氏が白井を映画会社に招いたのは――明らかに、先日の礼にまつわる騒動から目を逸らすための戦略だ。そして綾香には白井家という名のバックがある。その影響で、今後は多くの海外からの投資が期待されるだろう。どうりで、少し前に白井と黒澤が一緒にトレンド入りしていたわけだ。あれは冬城グループが、彼女を売り出すために仕掛けた流れだったのだ。こうなると、礼という厄介者で台無しになった冬城グループの映画会社も、再び息を吹き返すことになるだろう。果たして三日も経たぬうちに、白井の名前は頻繁にトレンド入りするようになった。海家名家のセレブという肩書きを持つ彼女は、すぐに世間の目に名家のお嬢様、財閥の令嬢として映るようになった。そして、そのキャラクターを白井は非常にうまく演じ切っていた。真奈がMグループの最上階のオフィスに座ると、少し疲れていた。状況は変化した。すべてが彼女の予想通り、白井の加入によって、冬城グループの映画会社は徐々に再起し始めていた。以前、礼によってもたらされた悪影響も、ゆっくりと世間の記憶から薄れていった。そのとき、大塚がドアをノックしながら声をかけてきた。「社長、急ぎの用件です」「入って」真奈は疲れたように尋ねた。「また何か悪い知らせがあるの？」「浅井が刑務所から出てきました」その一言
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第323話
真奈は淡々とした声で言った。「これは黒澤と彼女の問題よ。私たちが口を出せることじゃない」「でも、遼介が好きなのはあなただし、あの白井はただのわがままだよ！遼介は彼女と結婚するなんて一度も言ってないし、好きだって言葉も一回も言ってない！」幸江は言った。「彼女はあなたに道徳的に圧力をかけて、みんなの前で可哀想なフリをしてるだけよ。さっき通りがかった人たちが、どんな目であなたを見てたか、見なかったの？」通行人の視線はまるで、真奈が白井にひどいことをしたかのようだった。しかし、これには真奈はまったく関係がない。幸江は怒りに任せて足を踏み鳴らした。「白井の父親が遼介に少しだけ恩があるから、あの子を気にしてるだけでしょ？じゃなきゃ、遼介が彼女のことなんて気にかけるわけないわよ！」真奈は気にしないと言いながらも、視線は黒澤と白井に向けていた。白井は黒澤の腕に触れようとしたが、黒澤は表情ひとつ変えず、さりげなく身を引いてそれを避けた。 白井は目を伏せた。「私に触れるの、そんなに嫌なの……？」「俺は、白井裕一郎にお前の後半生を安泰に過ごさせると約束した。だが、もしお前がそれをいいことに俺の限界を試し続けるつもりなら、その約束を破ることだってできる」白井ははっと息を呑んだ。黒澤が、外でどんな評判を持っている男なのかを、彼女は知っていた。かつて父親が生きていたころ、面倒な相手の処理を何度も黒澤に任せていたことも。黒澤は誰よりもルールを守らない男であり、約束を絶対とはしない人間なのだ。白井は分かっていた。黒澤は、本当にそういうことをする男だ。その瞬間、彼にすがりつこうとする気持ちは一気に冷めていった。「智彦、白井さんを送ってくれ」伊藤は戸惑った。「送る？どこに？」黒澤は伊藤を一瞥した。その一瞬で、伊藤はすべてを察した。「国外に？それはムリだって！」白井が眉をひそめ、伊藤が何か言おうとしたその時、白井が恥ずかしそうに目を伏せ、口を開いた。「わ、私……国外の家、売ってしまったの……」「白井家には家は一つだけじゃない。残るための口実を作る必要はない」黒澤の目はますます冷たくなった。その冷たさに気づいた白井は、唇を噛みながら言った。「私……海城で頑張りたいの」白井は黙って、真奈の続きを待った。白井は言っ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第322話
黒澤が振り返り、軽く眉をひそめた。白井は黒澤に近づこうとしたが、伊藤にすぐさま止められた。「白井さん、どうして出てきたんだ？お医者さんにベッドから降りないように言われてたんだろう？早く、戻ろう！」伊藤は内心ひやひやしていた。白井がまた何かで動揺して倒れたりしたら、自分はもうもたない。彼は昨晩からずっと寝ずに付き添っていたのだ。「遼介、ちょっと話がしたいんだけど、いい？」白井の声は弱々しく、目元は赤くなり、今にも泣き出しそうだった。だが黒澤の視線は、始終向かい側に立つ真奈に向けられており、白井には一言の返事もなかった。その視線を追うように、白井も後ろに立つ真奈を振り返った。白井は唇を噛んだ。真奈を見た伊藤は、思わず顔を覆った。ああ、修羅場だ……次の瞬間、白井は真奈の前まで歩み寄り、何も言わずにその場に膝をついた。そして、真奈の手をぎゅっと掴み、涙ながらに訴えた。「冬城夫人……どうか、遼介に私と少しだけ話す時間をください！本当に……どうしても聞きたいことがあるんです！」その場にひざまずいたことで、周囲の人々の視線が一気に集まった。ざわざわと小声の囁きが飛び交い、様子を見ようとする人々が次第に集まりはじめる。それを見た伊藤は慌てて駆け寄った。「なんてこんなところで跪いていらっしゃるんですか！白井さん、まず立ち上がって！」伊藤は慌てて白井を助け起こそうとしたが、思いもよらなかった。この子、なんでこんなに力強いんだ！この子はどうしてこんなに力が強いんだ！「彼があなたと話したいかどうかは彼次第だよ。なぜ私に頼むの？」真奈は落ち着いた声で言った。白井は一瞬驚いた。おそらく、真奈が彼女が跪いてもこんなに冷静でいられるとは思わなかったのだろう。彼女は先ほどの激しい感情を収め、代わりに目を伏せてすすり泣きはじめた。まるでこの世の不幸を一身に背負っているかのように、哀れさを漂わせながら。「遼介は私に一生、面倒を見るって言ってくれたんです。私にはもう遼介しかいないんです。でも、冬城夫人にはご主人がいるでしょう？どうか……遼介を奪わないでくれませんか？」白井の声は卑屈で、目には切実さが宿っていた。周囲の人々は完全に見物モードで、誰と誰がどういう関係なのか、ひそひそと噂し合っていた。それでも真奈はま
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第321話
「おじさん、私と黒澤は、おじさんが思っているような関係ではありません」「黒澤のお前への想いは、誰の目にも明らかだ。だが……あの男はあまりにも多くの血を見てきた」瀬川の叔父は、心配しているような目で、沈んだ声を出した。「叔父としては、ただお前が平穏で幸せな人生を送ってくれればそれでいいんだ。だが黒澤と一緒では、きっと安らかな日々は望めない。どうしても無理なら……別に無理に結婚なんてしなくてもいい。うちは金には困らん。お前の生活は保障できる」「叔父の気持ち、ちゃんとわかってます。だからもう心配しないでください。まずはしっかり治療に専念してください」叔父はようやく小さくうなずいた。病室を出た真奈は、廊下の奥で黒澤と伊藤が言葉を交わしているのを目にした。だが、彼女はそこへは向かわなかった。頭の中は、さっき叔父が言った言葉でいっぱいだった。遼介……本当に自分にとってふさわしい人ではないのか？「真奈！」後ろから聞こえてきた声に振り返ると、ハイヒールを履いた幸江が、礼服のまま走ってくるのが見えた。息を切らせながら彼女は真奈に飛びつくように抱きついてきた。「ニュース全部見たわよ！大丈夫？冬城のあのクソ野郎に何かされてない！？」「大丈夫よ、見ての通り元気でしょ？」幸江は真奈が無事なのを見て、やっと安堵の息をついた。「もう……昨日の夜、私どれだけ心配したと思ってるの。迎えに行こうとしたのに、智彦がぜっっったいに行かせてくれなかったんだから！夜は危ないとか言ってさ、ねぇ、一体誰にとって危ないっていうのよ！？」そう言いながら、幸江は自分の拳を振り上げた。真奈はくすっと笑って言った。「それで、昨日の夜はずっと病院にいたの？」「そうよ。途中で智彦は遼介の用事を手伝いに行ったけど、それほど長くはかからなかったわ」それから幸江は、どこかいたずらっぽい表情で真奈の耳元に顔を寄せ、声を潜めてささやいた。「白井の体がどれだけ弱いか、知らないでしょ。昨日の一晩だけで何百万も使ったのよ、それも全部遼介の口座から」黒澤の口座から出たと聞いて、真奈の心に一抹の違和感が過ぎた。幸江はまた言った。「でも、安心して。ちゃんとあんたのために確認済み。遼介と白井は、あんたが思ってるような関係じゃないって」そう言われても、真奈は唇をきゅっと引き結び、つ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第320話
「おじさん、本当にその決断でいいですか？」真奈は不安そうに叔父を見つめた。もしかしたら後になって後悔するのではないか――そんな思いが胸をよぎった。だが、瀬川の叔父の決意は揺るがなかった。「このろくでなしは、自分の父親すら殺そうとしたんだ。そんな奴に、これから何ができないって言うんだ？今日は親子の縁を切るだけじゃなく、記者会見も開くつもりだ。秦めぐみとの離婚も発表する。これから先、俺の遺産は一銭たりとも、あの母子には渡さない！」それを聞いた貴史は、完全に取り乱して叫んだ。「父さん！そんなひどいこと言わないでくれ！瀬川家のすべては、本来俺のもんだったはずだろ！どうして他人に全部やるんだよ！」「他人？瀬川家の財産は、どれもこれも全部、俺の兄が残してくれたものだ！この数年、お前が食ってきたもの、着てきたもの、全部真奈が持ってきた金で賄っていたんだ。それなのに、どうして姉に手をかけるような真似ができる？」叔父は、かつては貴史をただの手のかかる子どもだと思っていた。だが今、目の前の彼がまさかここまで外道なことをするとは、思いもしなかった。叔父は冷たく言った。「お前のような息子はいらない。さっさと出て行け！」「父さん！」黒澤は淡々と口を開いた。「瀬川会長の言うことが聞こえないのか？連れ出せ」「はい」ドアの外で待っていたボディーガードがすぐに入ってきて、貴史を無理やり病室の外へと連れ出した。真奈は黙り込んだ。そんな彼女の手の甲に、叔父がそっと手を添え、優しく叩いて言った。「真奈……おじさんは、ずっと目が曇っていた。こんな恩知らずの女をそばに置いていたせいで……これまで、ずいぶんつらい思いをさせてしまったな」瀬川の叔父の顔には、深い後悔と疲れがにじんでいた。けれど真奈自身はそれほど苦しいとは思わなかった。前世、彼女は両親を相次いで亡くし、家の遺産を持って叔父を頼って来た。秦氏は、叔父の前ではあくまで優しくて穏やかな女を装っていたが、裏では彼女に冷たく、言葉も容赦なかった。あの時、瀬川の叔父は彼女の唯一の親族だった。彼女は波風を立てたくなくて、ただ黙って耐えていた。それが叔父のためになると信じていたのだ。けれど時が経ち、秦氏が家の金を食い潰し、貴史を連れて何の未練もなく無一文になった叔父を見捨てたことを、後になって知ること
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第319話
黒澤の腕は力強く、筋肉はやや硬くて、二人の距離はほんのわずか。互いの鼓動や息遣いさえ感じられるほどだった。 真奈は手を引っ込めて言った。「すみません、足を滑らせてしまった」「俺が支えてる。転んだりしないよ」そう言ったところで、ドアの外からメイドが真新しい服を差し出してきた。黒澤はそれを受け取ると、脇のテーブルに置いて、言った。「外で待ってる」真奈はこくりとうなずいた。彼女は夜通し熱を出しており、全身にうっすら汗をかいていた。黒澤が部屋の外に出るのを見届けてから、ようやく浴室へと向かい、体を洗い流した。ドアの外では、腕に残るぬくもりがまだ消えず、黒澤は室内から響いてくる水音に耳を傾けながら、喉を軽く鳴らした。しばらくして、真奈は清潔で整った服に着替えて出てきた。真奈は言った。「準備ができたので、行きましょう」彼女はシンプルなカジュアルシャツにジーンズという姿で、髪はまだ少し湿っていた。波のような長い髪が肩にふわりとかかっていた。黒澤は真奈の前に歩み寄り、彼女の髪を軽くまとめてから、彼女の手首を引いて部屋に近づいた。「ドライヤーは？」「……ここよ」真奈は浴室にあるドライヤーを遼介に手渡した。黒澤はドライヤーを手に取り、電源を入れて真奈の髪を乾かし始めた。黒澤の動作はとても手慣れていた。彼は真奈の髪を持ち上げ、丁寧に風を当てていき、完全に乾いたのを確かめてから、ようやくドライヤーを片付けた。「黒澤様の髪を乾かす腕前は、私よりも上手だね」急な出来事だったので、彼女はさっと済ませようとして、しっかり乾かさずにいたのだった。「昔、美容室でしばらく働いてたから、手慣れてるんだよ」黒澤は冗談のように言ったが、真奈は気に留めなかった。「熱が下がったばかりなんだから、こういうことにはちゃんと気をつけなきゃ。適当に済ませたらだめだよ。風に当たったら、一日中頭が痛くなる」理路整然とした口調でそう言われ、真奈は尋ねた。「でも、あんなに傲慢で何でも思い通りにしてるって噂の黒澤様が、美容室で働いてたなんて？」「ずっと昔の話だよ。異国の地で生きるために、何でもやらなければならなかった」黒澤は簡潔にそう答え、それ以上真奈も追及しなかった。 瀬川家の外では、運転手がすでに長い時間待っており、二人が病院に到着する
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第318話
貴史は一瞬呆然とし、黒澤が何をしようとしているのかまだ理解していないうちに、数人に囲まれてしまった。黒澤はこうした場面に興味がなく、外へ向かって歩きながら、淡々と言った。「ここは任せた。坊ちゃんに、人としての礼儀ってやつを、しっかり教えてやれ」「了解です！」黒澤が廃工場を出ると、中から次々と悲鳴が聞こえてきた。夜がすっかり明けたころ。真奈がぼんやりと目を覚ますと、目の前に青あざだらけで腫れ上がった顔の男が、ベッドのそばに跪いていた。思わず目をこすってよく見ると、それはなんと貴史だった。彼は両手を縛られ、まるで豚のように腫れている顔になっていて、今にも泣き出しそうな顔でひざまずくその姿は、どこか捨てられた嫁のような情けなさを漂わせていた。「……貴史？」真奈は思わず声を上げた。最初は誰なのか分からなかったほどだった。貴史は幼い頃から甘やかされて育ち、かつて一度だけ収監された以外は、苦労を味わったことがない。そんな整った顔がここまで腫れ上がるのは、生まれて初めてのことだった。「連れてきた。どうするかは、君に任せる」黒澤は真奈のベッドの脇に座った。貴史は黒澤の姿を見た途端、完全に戦意を喪失した。一晩で貴史をここまで怯えさせることができる男は、間違いなく黒澤ただ一人だろう。「俺が悪かった！姉さん、本当にごめん……！許してくれ、もう二度としないから！」「へぇ？今になって姉さんと呼ぶのか？」真奈は片眉を上げたが、貴史は顔を上げることもできず、ただ俯いたままだった。「瀬川会長は今朝目を覚ました。きっと、自分の息子に会いたがってるだろうな」黒澤の口調には笑みが含まれていたが、その声を聞いた貴史の背筋には冷たいものが走った。 オヤジに会う？それはつまり、自分を地獄に突き落とすってことじゃないか。死んだ方がましだ！「姉さん、俺が悪かった！お願いだから父さんに頼んでくれ！父さん、本当に俺を殺すよ！」貴史は恐怖で声が震えていた。だが、真奈の表情は微動だにしなかった。「私が許しても意味ないわ。あなたが重傷を負わせたのはおじさんよ。もしおじさんが許すって言うなら、私もこれ以上は追及しない」「姉さん！お姉さま！真奈！どうしてそんな冷たいことを……」貴史は再び感情を爆発させかけたが、黒澤の鋭い視線を受
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第317話
冬城は向かいに腰を下ろしていた。工場の薄暗い照明がちらちらと点滅し、不穏で異様な空気を漂わせている。「んっ！うっ！」貴史は声を上げようとしたが、口に貼られたテープのせいでうまく話せなかった。冬城は黙って中井に目配せをし、それを受けて中井が前に出て、貴史の口元のテープを勢いよく剥がした。「助けて！誰か助けてくれ！」貴史は喉を張り上げて叫んだが、周囲から返ってくる声は一切なかった。そんな貴史に向かって、中井が冷たく言い放つ。「ここは郊外で、今は真夜中だ。誰も来やしないし、その声なんて誰にも届かない」「何が目的だよ！冬城、俺はお前に協力してやったんだぞ！それなのに裏切るなんて、ひどすぎるだろ！」だが、冬城はそんな青臭い若造の叫びに構うつもりもなく、視線すら投げなかった。代わりに中井が無言で貴史のポケットに手を突っ込み、スマホを取り出すと顔認証でロックを解除し、それを司に渡した。冬城は無言でスマホのアルバムを開き、数枚の写真を見つめた。その目はどんどん冷えきっていき、やがて無言のまま脇にあるシュレッダーのスイッチを入れ、スマホをその中に投げ込んだ。シュレッダーはゴロゴロと不気味な音を立てながら動き出し、中には真っ黒なディーゼル油がたっぷり溜まっていた。その光景だけで背筋が凍るような恐怖を呼び起こす。冬城はもはや言葉を交わす気もなく、冷ややかに命じた。「やつを投げ込め」「かしこまりました」冬城の言葉を聞いた瀬川貴史は、恐怖で顔を青ざめさせた。「冬城！正気なのか！これは殺人だぞ！冬城グループの総裁が、殺人罪を犯すなんて！」冬城の眼差しは人を殺せそうなほど冷たかった。彼が直接手を下すのは、もうずいぶんと久しぶりのことだった。この海城では、裏も表も争いが渦巻いている。その泥沼を、貴史のような青二才が知るはずもない。中井は無駄のない動きで貴史を高く吊り上げ、そのまま冬城を振り返って尋ねた。「総裁、今やりますか？」「今だ」肯定的な答えを得ると、中井はすぐにロープを下ろす準備をした。次の瞬間、拍手の音が響いた。冬城が振り返ると、黒澤が堂々と歩いてきた。その背後には、かつての古参の部下たちがぞろぞろと続いており、風を切るような足取りからは、明らかに鍛え抜かれた動きがうかがえた。まさか、黒澤がこんなにも早
