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第403話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1903話
海城の上流社会では、黒澤修介とその妻、黒澤美和（くろさわ みわ）の仲睦まじさはよく知られていた。当時、海城では誰もが羨む理想のカップルだった。黒澤家は代々軍と関わりがあり、裏社会の商売に手を染めざるを得なかった。数十年前の海城では、黒澤家は紛れもない軍閥の家系だった。黒澤修介は誰も手を出せない生ける閻魔様のような男だった。その後、妻が妊娠したことをきっかけに、黒澤修介は裏社会から手を引いた。黒澤が生まれた時、その可愛らしい顔立ちから、看護師はひと目見て女の子だと勘違いしたほどだった。黒澤夫人は当時、海城一の令嬢で、その美貌と気品は比類なきものだった。黒澤夫人はずっと、自分の美貌を受け継ぐ娘が欲しいと願い、娘を海城で名高い淑女に育てると心に決めていた。ところが生まれてきた黒澤は、確かに可愛いが、女の子ではなかった。三歳になった息子を見て、黒澤夫人は悩ましげに言った。「ねえ、こんなに綺麗な顔をしているのに、女の子だったらよかったのにね？」三歳の黒澤は少しませていて、他の子供とは違い、あまり笑わず、むしろ黒澤修介と同じく無表情な顔をしていた。黒澤夫人は泣きたい気分だった。自分はすでに無表情なポーカーフェイスの男と結婚した。息子まで同じようになってほしくはなかった。「いい子ね、ママのお願いを一つ聞いてくれない？」黒澤夫人の目にはきらめく星のような光が宿っていた。小さな黒澤は、迫り来る悪意を感じ取ったのか、ぶるりと体を震わせた。黒澤修介が用事を済ませて外から戻ってくると、自分の息子がピンクのプリンセスドレスを着ており、妻がどこからか手に入れたかつらを小さな黒澤の頭にかぶせ、銀色のティアラまでつけていた。「どう？可愛いでしょ？」黒澤夫人が言った。「うちの子、すごく気に入ってるのよ。そうでしょ、遼介」「……」小さな黒澤は言葉を発せず、ただひたすら父親を見つめた。父親なら、今の自分の気持ちをわかってくれるはずだ。きっと理解してくれる。黒澤修介は額に手を当てて言った。「美和、そんなことしたら、息子が嫌がるだろう」「そう？すごく嬉しそうじゃない！」「……」小さな黒澤は黙ったまま、ただもう一度ひたすらに父親の方を見つめた。黒澤夫人は嬉しそうに黒澤の写真をたくさん撮った。この習慣
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1902話
「みんな気づいてたよ。あなたが私と二人きりになりたがってるって。さすがにお邪魔虫にはなれないでしょ」真奈は黒澤の胸にもたれかかり、言った。「遼介、さっき……あなたの心臓の音、すごく速かったよ」黒澤は真奈の濡れた髪を揉みながら、言った。「俺が何を怖がるか分かってるくせに、俺が君を心配して慌てるところを見るのが好きなんだな」「だって、あなたが私のことで必要以上に慌てるとき、すごく可愛いんだもの」黒澤は、笑うべきか怒るべきか分からなかった。黒澤は真奈の鼻先をちょんとつつき、言った。「いたずらっ子だな」黒澤は時々、自分たちがもう40代だということが信じられないことがあった。真奈は相変わらず、昔のようによく笑う。二人の暮らしも、昔と何ひとつ変わっていない。このように平穏な日々であるほど、時の流れを感じにくいものだ。島には一軒の別荘があった。福本家は元々この島を観光開発区にする予定だったが、後に福本陽子がこの島の雰囲気をとても気に入ったため、福本信広は特別にこの島を残し、当初の計画を変更して、島の中心にただ一軒の別荘を建てただけで、ずっと一般には開放していなかった。福本陽子はその時、ただ冗談で口にしただけだったのだろう。まさか兄が本気にするとは思っていなかった。それから何年も、福本陽子はこの島に一度も足を踏み入れたことはなかった。まして、ここに泊まることなど一度もなかった。真奈と黒澤が中に入ると、部屋の中のものはすべて新品で、ほのかなジャスミンの香りが漂っていた。「なかなかいいじゃない」真奈が中へ歩いて行くと、家具がすべて新品であることに気づいた。ここには誰かが生活した痕跡はなく、別荘全体の雰囲気はとてもゆったりとしたものだった。真奈はふと、20年前に黒澤と一緒に暮らした小さな島のことを思い出した。あの時、その島でしばらく生活し、外界から切り離されたような島での日々は、かつて感じたことのない静かで美しいものだった。その後、二人は黒澤自らが造った山小屋にも行って休暇を過ごし、とても素敵な日々を送った。妊娠してからというもの、黒澤は真奈に対してこれまで以上に細やかな気遣いを見せるようになった。なぜなら、父親になったことも、妊婦の世話をしたこともなかったからだ。黒澤はわざわざ多くの知識を学び、暇さ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1901話
真奈が答える前に、福本陽子はもう真奈の手を取って、デッキの端へと連れて行っていた。少し離れたところで、福本陽子が真奈を連れ去るのを見た黒澤は、眉をひそめた。また俺の奥さんを連れ去ったな。女同士は、そんなに話すことがあるものなのか？福本陽子が真奈の耳元で何か囁くと、真奈は真剣にうなずいた。福本陽子が尋ねた。「できそう？」「できると思う」真奈が「できる」と言うのを聞いて、福本陽子はようやく安堵の息をつき、それから黒澤に手を振って言った。「黒澤さん、ちょっと来て！」「……」黒澤は二人のほうへ歩いていった。福本陽子は真奈を黒澤の胸元に押しやり、言った。「真奈がサーフィンを習いたいって、でもやったことないから、ちょうどここにサーフボードが二枚あるし、あなたが教えてあげてよ」「習いたいのか？」黒澤は真奈を見た。以前の真奈は、サーフィンに興味があるなんて一言も言ったことがなかった。「うん！」真奈は真剣な口調で言った。「一度もサーフィンをしたことがないから、挑戦してみようと思って。遼介先生、コーチをお願いします」「わかった」真奈が習いたいと言うなら、黒澤は決して断らない。福本陽子は悪戯っぽく笑って、その場を下がった。スタッフはすぐに二枚のサーフボードを真奈と黒澤の前に持ってきた。「ここは安全じゃない。岸に寄せてもらおう。そこで教える」「大丈夫、救命ボートがあるから」そう言いながら、真奈は海に浮かぶ救命ボートを指さした。噂では、福本陽子が海でサーフィンをすると聞いて、福本信広が心配し、十隻の救命ボートを手配したらしい。しかも救命ボートに乗っている救助員は、全員が十年以上の救助経験を持つベテランだという。万が一のことなど、まず起こりようがなかった。「それならいい。でも危険を感じたら、やめよう」「いいわ」真奈はかつて溺れた経験があったため、黒澤は普段から、真奈を海に入らせたがらなかった。しかし今のところ、大丈夫そうだ。やがて、黒澤と真奈は海に入り、黒澤は真剣に真奈にサーフィンのコツを教えていた。最初は真奈も真剣に学んでいたが、あっという間に姿が見えなくなった。黒澤が振り返った時、真奈の姿が見えず、黒澤の顔色は一瞬で青ざめた。「真奈！」黒澤はほとんど即座に海に飛び
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1900話
真奈が言い終わらないうちに、黒澤はすでに後ろから真奈をしっかりと抱きしめ、次の瞬間には黒澤にベッドに運ばれていた。「遼介！」真奈は驚いたが、黒澤は真奈を放そうとする様子はなかった。「今日は俺が君に用意したハネムーン旅行の初日だ。あいつらはわざと邪魔をしに来たんだ」黒澤の言葉には濃厚なやきもちのニュアンスが込められていた。「陽子にそんな悪気ないってば。ただ久しぶりに集まれたから、テンション上がってるだけよ」真奈もまた黒澤を抱きしめ、黒澤の膝の上に座りながら言った。「どうせ旅行はまだ長いんだし、今日はこのクルーズ船でゆっくり休んで、明日はあなたが用意してくれた豪華なスイートに泊まりましょう」それを聞いて、黒澤は呆然とした。「知ってたのか？」「あなたのカードの利用通知、全部私のスマホに届くから、それで知らないと思う？」「……」ここ数年、黒澤はほとんどお金を使わず、全ての貯金は真奈の口座に預けていたので、決済通知のことを完全に忘れていた。すぐに、黒澤は何かを思い出し、言った。「じゃあ、これまでの誕生日や記念日に俺が贈ったプレゼントも、君は前もって知ってたってことか？」「そうよ、今頃気づいたの？」黒澤の表情は少し曇った。中年に差し掛かってから、黒澤の注意力はどんどん低下していた。二十年が過ぎた。この二十年間、黒澤は決済通知のことを完全に忘れていたのだ。「つまり君は、ずっと俺を見て面白がってたのか」「そんなことないわ……」真奈は珍しくしゅんとした顔をした。「ただ、あなたのサプライズを無駄にしたくなかっただけ」「でも、君には何百回も決済通知のことを俺に教える機会があったはずだ。なのに一度も言わなかった。つまり確信犯だ」黒澤は真奈の頬をちょんちょんとつつきながら言った。「どうやって罰してやろうかな？」「それはダメ。裁く権利はいつだって私が握ってるんだから」真奈は黒澤に寄り添い、黒澤の頬にキスをした。「一回じゃ足りない」「じゃあ、もう一回」「二回でも足りない」真奈は黒澤の肩を小突きながら、ふてくされたように言った。「じゃあ、何回なら足りるって言うの？」黒澤は真奈をベッドに押し倒し、思いのままにキスをした。唇が離れがたいほどに絡み合う中、黒澤は低く嗄れた声で言った。「何回で
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1899話
福本陽子は、黒澤がすでにやったことをすべてもう一度やり直した。何も知らない真奈は、福本陽子が自分たちのために全てを準備してくれていたと聞き、感動して言った。「陽子！本当に助かった。自分たちで手配しなくて済んだわ。ねえ、遼介？」「奥さん、実は俺……」「もう、家族同然なんだから、遠慮なんてしなくていいわよ！」福本陽子は真奈の手を取って言った。「親友なんだから当然でしょ！一緒に車に乗りましょ。伊藤と美琴さんもいるから、みんなでゆっくり話せるよ！」「いいわね！」真奈は興奮した表情を浮かべた。そばにいる黒澤の顔色はますます曇っていった。智彦と美琴さんもいるって？あの二人は海外にバカンスに行ったんじゃなかったか？「遼介！あなた、何ぼーっとしてるの？行くわよ！」真奈は黒澤に向かって手を振った。今の黒澤は断りたい気持ちでいっぱいだった。真奈を拒否したいわけじゃない。福本陽子を拒否したいだけだ。何なんだ？他に友達はいないのか？どうしてそこまでして俺の奥さんを独占したがる？真奈が行きたいと言うので、黒澤は仕方なく一緒に車に乗った。車に乗ると、福本陽子はわざわざ真奈を後部座席に引き込んでおしゃべりを始めた。二人は子供の話題で盛り上がっていた。「信じられないわ、今時の子供って本当に早熟なのよ！まだ18、9歳なのに、もう……」福本陽子は、今の大学生が何をしているかについて、真奈と世間話をしていた。真奈は驚いた顔で言った。「まさか！今の大学生ってそんな感じなの？」「そうなのよ！彼女を7、8人作るなんて、まだ少ない方よ！」前の席に座っていた黒澤は眉間を揉んだ。黒澤は話題を二人の新婚旅行のことに戻そうと試みた。しかし、最初から最後まで、口を挟む隙を見つけることができなかった。黒澤は理解できなかった。どうして女にはこんなに話すことがあるのだろう？「遼介、どうして黙ってるの？驚かないの？」「……いや、別に」黒澤はさっき二人が何を話していたのか、まったく聞いていなかった。黒澤はただ、夜にどうやってチャンスを見つけて真奈を連れ出すかばかり考えていた。やがて、真奈と黒澤は福本陽子に連れられてクルーズ船に到着した。クルーズ船上では。伊藤と幸江がのんびりと日光浴を楽しんでいた。「おつ、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1898話
学校から帰ってきた麗奈は、机の上の置き手紙を見た瞬間、世界が終わった気分になった。そこには、大きな文字で一行だけ書かれていた。「旅行に行きます。用がないなら連絡しないで」その後ろには、母親のふざけた笑顔のスタンプが添えられていた。「……」麗奈は両親の部屋に駆け込んだが、案の定、部屋の中の物はすっかり運び出されており、この家には一夜にして真奈と黒澤が存在した痕跡がなくなっているようだった。黒澤家の外で、麗奈が窓から外を覗くと、車のクラクションの音が聞こえてきた。旭登はすでに車を黒澤家の正門前に停めていた。麗奈は不機嫌そうな顔で階下に駆け下り、旭登に向かってまくし立てた。「終わった！うちの親が逃げちゃった！」これを聞いた旭登は、意外でも何でもなかった。「別に珍しくもないだろ？僕の親だってしょっちゅういなくなるし」麗奈の顔色はますます険しくなった。「ほんと、頼りにならない大人ばっか！」その頃。真奈と黒澤は、すでに海外行きの飛行機へ乗っていた。「遼介、家を出たら、なんか急に罪悪感湧いてきたかも」真奈は、娘が家に帰ってあの置き手紙を見た瞬間を想像すると、どうしても笑いそうになる。母親失格ってわけじゃないけど、さすがにちょっと意地悪だと思う。「子供も大きくなったし、自分たちで成長する時間も必要だろ。俺たち大人があれこれ口出ししすぎない方がいい」黒澤は言った。「むしろ親がいない方が気楽かもしれない」「でも……うちの娘に関しては、どうかなあ」旭登の方は心配していなかった。何しろ小さい頃から幸江と伊藤に鍛えられてきたのだから。幸江が旭登を産んで以来、旭登に対しては完全に放任主義だった。旭登は七歳の時にはもう料理を覚えていた。確かあの頃、幸江は何かの映画を観たせいで、「使用人に旭登を任せるのは危険！」と思い込むようになった。暗殺だの誘拐だのを本気で警戒し始めて、その結果、幼い頃から旭登へ洗脳じみた教育をしていた。幸江の口癖はいつも「男なら、一人で生きていけるようになりなさい」だった。最初の言葉はまだまともだったが、その後の言葉はこうだった。「よその家の子供は、三歳で皿洗いができて、五歳になれば親に料理まで作るのよ。あなたは成長が遅かったから、パパとママもそこまで求めないわ。七歳までに一人で通学して、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第839話
「あれ、瀬川家のお嬢さん、真奈じゃない？どうしてここに？」「たしかこの前の婚約パーティーで姿を消したって……佐藤さんと駆け落ちしたんじゃなかったの？」「縁起でもない、こんな場所で会うなんて」……上流社会の階級は厳格で、少しでも過去に汚点がある者は軽蔑され嫌われる。真奈のように没落したお嬢様は、すぐにこれらの貴婦人たちのブラックリストに載せられてしまう。かつて冬城の妻であり、今は黒澤に庇われていたからこそ彼女たちも表向きは同じ場に顔を出せた。だが、そうでなければ同じ屋根の下にいることさえ許されなかっただろう。「瀬川さん、あまり評判は良くないようだね」階下に降りてき
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第842話
真奈は小さく首を振り、涼やかな声で言った。「私から言わせてもらえば、立花社長は早めに洛城へお戻りになった方がいいわ。何といっても洛城の基盤の方が大事ですもの。あなたのやり方は、海城では通用しないのだから」そう言うと、真奈は傍らの大塚に向かって言った。「車を出しなさい。我々の者がしっかりと社長たちを佐藤邸までお送りするように。佐藤社長は自ら佐藤邸で晩餐会を設けて、皆さんをもてなすのだから」「かしこまりました」大塚が一団を率いて立花家から引き上げると、広々とした宴会場には立花と馬場の二人だけが残った。「ボス……」立花は険しい顔で、首元からネクタイを乱暴に引きはがした。「福本信広
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第809話
夕暮れ時、冬城は立花家のカジノ二階を長く歩き回っていた。手首の時計に視線を落とすと、真奈との約束の八時を二十分過ぎていたが、館内にその姿はまだ見えない。冬城はわずかに眉をひそめた。真奈は決して時間に遅れる人間ではない。――まさか、何かあって来られなくなったのか。周囲を見回したその時、ついに真奈の姿が立花家のカジノに現れた。ワインレッドのロングドレスが人混みの中でもひときわ目を引く。だがすぐに、冬城は隅の方から黒い影がいくつも、さりげなく真奈に視線を向けていることに気づく。経験からして、明らかに張り込みだ。階下の真奈は視線で、冬城の周囲を取り囲む監視役を示した。冬
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第818話
真奈は問いかけた。「佐藤さん、遼介は今夜戻ってくるのですか？」「まだそのことを考えていますか？やめられなければ、あなたの人生はそこで終わりだとわかっています？」「乗り越えられます」その返事に、佐藤茂は苦笑を浮かべながらも、目は鋭さを増した。「立花は長年、麻薬の製造と密売で財を築き、それでどれだけの人間が破滅したと思っていますか？なぜ自分だけが乗り越えられると信じられますか？」「その覚悟がなければ、私は海城に戻らず、立花のもとへ直に戻っていたはずです」真奈は視線を落とし、静かに続けた。「それに、彼が私の腕に何かを注射したことは最初からわかっていました」立花に拉致されたあの
