LOGIN真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
雅義がまだ首都に帰らないうちに、聖名子から電話がかかってきて、綾乃が連れて行かれたと告げた。「瀬名社長の祖母が、詐欺に加担したのは綾乃が教えたからだと言っているのよ!一体どういうことなの?!」聖名子は泣きながら、息も絶え絶えだった。文彦は綾乃が連れて行かれた件で、すでに警察署と交渉していた。「俺が戻ってから話す」雅義の心には焦りしかなかった。もし綾乃の身元が偽物だとしたら......あの時、父と母が直接彼女の採血と鑑定結果を見た時、医者が目の前で用意された結果を書き込んだということになる。聖名子はまだ泣いており、雅義の気分は非常に悪かった。聖名子を少しなだめてから電話を切った。綾乃
氷川祖母は尚吾と少し話すと、寛貴と部屋を出た。一階のリビングに来ると、瀬名祖父は言った。「俺ももう長くは持たないだろう。本当に駄目になったら会社を真依に継がせる。その時は俺が仕事のやり方を教えるから、他の誰かに任せるのは心配でね」「何を馬鹿なことを言っているんだい?あと一ヶ月あるじゃないか。尚吾は私たちを見捨てないよ」氷川祖母はそう言いながら、部屋の中を見回し、突然言った。「あなたたち男どもは全く役に立たないね。この家、一体どんなに汚れているんだい?私が尚吾だったら、目を覚ます気にもならないよ!」氷川祖母は常に、家の雰囲気が人の運命に影響すると考えていた。今のこの低い気圧、家の中が陰鬱で
二人がフラワーフェアリーから出てくると、尚吾は真依に尋ねた。「いくら用意したんだ?」「全部で四十億円くらいよ」真依は言った。尚吾は頷いた。「追徴課税が出たら、お金が足りなくなったらまた言え」「今日はありがとう」真依は昨日まで彼を計算していたのに、今日は心から感謝せざるを得なかった。人生とは......彼女はビジネスの分野では、まだまだ未熟だった。「今すぐ感謝するのは早すぎる。紗月の件は、綾乃の件から手を打つしかない。まずは静観しよう」尚吾はそう言いながら、腕の時計を見た。「もう遅い。帰って休め。明日の朝五時には、新しい仕事がある」真依は今、完全に彼に引きずられていた。「分かった
雅義は思わず言った。「俺たちの未来を考えなかったのか?」紗月は考え込んだ後、突然雅義に尋ねた。「じゃあ、私が濡れ衣を着せられた時の気持ちを考えた?氷月を辞任せざるを得なかった時の悔しさを考えた?」彼女の問い詰めに、雅義は言葉を詰まらせた。紗月は綾乃を一度も許していなかったのだ。「言えるはずなのに、動画は君が流したものではないって。俺はずっと調べていたんだ。なぜ待てなかったんだ?」雅義は紗月に問い返した。紗月は冷笑した。「私が我慢づよいタイプだとでも思っているの?雅義さん、あなたのために、その場で報復しなかっただけでも、もう十分尽くしたわ」「今から会いに行く。ちゃんと話そう」雅義はそ







