LOGIN真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
真依は視線を戻し、何も言わなかったが、手は無意識に抵抗し始めた。尚吾は少し力を込め、優しく言った。「真依、俺はもう言わない」「もう言ったじゃない」真依は淡々と言った。尚吾はいつもこうだ。やってから自分が間違っていたと気づく。酒を飲んだせいか、真依ももう我慢したくなかった。彼女は尚吾を見て言った。「私たちの結婚も、あなたが紗月を助けに行くと決めた時も、今あなたが九条家と関わっていることも、あなたはいつも自分の考えしか考慮しない。私の考えはあなたにとって重要じゃないのよ」「間違っていたと、いつも事が起きてから初めて、自分が間違っていたと気づくのよ。でも、そんな後出しじゃんけんに何の意味があ
尚吾は寛貴の前に歩み寄り、彼を見下ろして言った。「解雇おめでとう。これからは自由の身だ。誰かのために命を懸ける必要はない。ただ自分のために生きろ」真依も尚吾のこの言葉に心を動かされた。寛貴は解雇がこんなに幸せなことだとは初めて知った。彼は喉が上下に動き、しばらくして片膝をつき、尚吾に向かって言った。「瀬名社長、ありがとうございます。あなたについてきたこの何年間、私はとても光栄でした。生きる意味も見つけられましたし、命が輝かしいものであり、大切にすべきものだと分かりました」尚吾は彼の頭をポンと叩いた。「うん。寛貴、お前は生きる意味がないなどと考えるべきではない。お前がしたことは、俺たちの
「おばあちゃんは永遠に私のおばあちゃんよ」真依はベッドの外を見て、そっと言った。この命は氷川祖母が与えてくれたものだ。一生、氷川祖母の孫娘なのだ。尚吾は彼女の手を握った。「俺のおばあちゃんでもある」真依は手を引き抜き、「今日、彼に媚びてたでしょ。あなたの魂胆、私が知らないとでも思ってるの?」と聞いた尚吾は無邪気に目を瞬かせた。「彼は誰だ?」「まだとぼけるの?」真依は彼を掴みかかりたかった。「俺はただ、彼と聖名子さんの今日の行動に感化されただけだ。お前の味方なら全部仲良くしたいと思ったぞ」尚吾のこの言葉はかなり巧妙だった。真依は「ふん」と鼻を鳴らした。「私にいつも手を出さないで。今
真依は納得しなかった。「私がオートクチュールの代金を払えないから、そんなに焦っているの?結局、私の財力は瀬名社長には及ばないってこと?」真依はわざと落胆した顔をした。寛貴は慌てて説明した。「そんなつもりじゃ」「じゃあ、なんで慌てるの?」真依は険しい顔で言った。「私は橘陽よ。最悪、直接作ってあげればいいじゃない。どれだけのオートクチュールに匹敵するか、寛貴には分からないでしょうね。安心して。私についていけば、尚吾について命を懸けるよりも将来性があるわ」彼女のこの負けず嫌いな性格に、尚吾も困ったものだと思った。「分かった」寛貴はそこでようやく安心した。しかし彼は今日、本当に変だと思った







