Mag-log in真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
真依は小さく頷いた。生放送のカメラが一台、尚吾と真依を追うように動き出した。二人が個室に入ると、カメラはドアの前で止まり、それ以上は中に入らなかった。この5分間は、二人だけのプライベートタイムとなった。尚吾はドアを静かに閉め、鍵をかけてから振り返り、真依を見つめた。真依の頬は赤く染まり、ワインの酔いがすっかり回っていた。彼に見つめられた瞬間、彼女はふらりと前に出て、彼の手をつかんで揺らした。「どうしてそんなに冷酷でいられるの?」尚吾は外に声が漏れるのを気にして、彼女の手を引きながら窓際のソファまで連れて行き、一緒に腰を下ろした。「冷酷って?」彼の声はいつものように温度を感じさせな
冗談めかしていたのに、「子供」という言葉が出た途端、それは真依の耳に不快な響きをもたらした。彼女はもともと子供の話題が好きではなかった。まして尚吾にそう言われると、どこか傷つけられたような気さえした。子供を望んだこともない彼が、なぜわざわざそんな言葉で彼女を刺すのか。真依は一瞬眉を寄せたが、すぐにその表情を和らげ、珍しく穏やかな声で言った。「紗月があなたに会いに来てないのは、あなたもわかってるはず。設計図をなくしたのは私で、その後あなたが返してくれた。あの図面に痕がついてたの、覚えてるよね?」尚吾はわずかに頷いたものの、口を開いてこう返した。「こんな不倫現場みたいな格好で話すのがいいと
真依は苦笑しながら彼女の手を軽く払いのけた。「わかった、わかった。彼にメッセージ送るから」本音を言えば、彼女が一番恐れていたのは――尚吾が本当に、あの手稿を玲奈に渡してしまうことだった。夜の9時。冷たい風が静かに夜を包んでいた。真依は庭園の中にある人工の岩山――その小さな洞の奥に身を潜めながら、スマートフォンを手に尚吾へメッセージを送った。【まだ着かないの?蚊が多すぎて、足にいっぱい刺されてるんだけど】そのメッセージを受け取った尚吾は、歩調をさらに早めた。ちょうどその頃、真依がそっと顔を出して外の様子をうかがおうとした瞬間、真正面から尚吾の胸に思い切りぶつかってしまった。尚吾はとっ
第一ラウンドで試されるのは――デザイナーそれぞれの「スタイル」だ。寸法は一切なく、モデルの個人的なスタイルに対する自分の理解に基づいて、デザインの下絵を構想する。番組は生放送形式。余計な演出やセリフは省かれ、限られた時間とカメラは、すべて出場者たちに委ねられる。初稿の提出は午後4時まで――その後、初めてグループ同士の意見交換と融合の時間が設けられる。つまり、各デザイナーには長めの「一人きりのインスピレーションシーン」が必要になる、というわけだ。だがアシスタントである真依には、そんな余裕などない。モデルとの細かな擦り合わせや、体型の採寸、グループディスカッションへの準備など、やるべきこと







