Mag-log in真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
尚吾は部屋に戻ると、真依がシャワーを浴びているのを見て、本でも読もうかと思った。その時、尚吾のスマホが鳴った。尚吾はスマホを手に取り、名前が表示されていないが、見慣れた番号が表示されているのを見て、すぐに通話ボタンを押した。「もしもし、どうして俺に電話してきたんだ?」彼の声はいつもの冷たさを帯びていなかった。「玲奈が撮影現場で事故に遭ったのを知ってるのか?!真依のせいで、お前は玲奈を撮影現場に放り出して、誰も構わなかった。撮影現場の人間がわざと彼女をいじめ、ワイヤーから落としたのに、誰も彼女を助けようとしない!」電話の向こうの人物は、怒りの頂点に達していた。尚吾はスマホを持ったまま振
哲也はスマホから顔を上げて尚吾を見た。「そんなこと、調べられますか?芸能界の人間は常に裏で手を回すから、何しろ、一度失敗すれば、自分のスター生命が終わってしまいます」彼も、この方法を考えなかったわけではない。しかし、関連する業者に尋ねたところ、相手は、もし恵がやったことなら、それは間違いなく恵の背後にいる事務所が仕掛け人だろうと、彼に告げた。このような大手の事務所が動けば、必ず、証拠を残さず、身代わりも用意して、自分と恵を、完全に潔白だと主張するだろう。「真依が、自分でトレンドを買って、自分を売り込んでいないことさえ証明すればいいでしょう」尚吾は哲也に目を向かうと、態度はそれほど穏やか
尚吾は芸能界の人間と数多く接してきた。純白に見える者の中には、裏で金持ちの息子たちよりも派手に遊んでいる者もいる。また、評判が良く、人に礼儀正しい若手女優の中には、裏でアシスタントに熱湯をかけたり、人間扱いせずに罵倒したりする者が、枚挙にいとまがない。尚吾は思った。もし恵が真依の能力を認めていたなら、彼女のそばにいるアシスタントの花子が、高崎監督にそんなことを言うはずがない、と。真依の電話が通じないため、尚吾は直接、高崎監督に電話をかけた。ちょうど一本の電話を終えたばかりの高崎監督は、尚吾からの着信を見て、背筋が凍りつき、慌てて応答した。「瀬名社長......」彼の口調は、少し弱々
真依は理由を知っていた。演技中に手が痒くて掻いてしまい、NGを出して監督に怒られたらしい。美咲が霜焼けで手がとても痒いと言うと、監督はそれを見て非常にリアルだと感じ、彼女に霜焼けの状態を保つように言ったのだ。南の人間が寒い北の地に来れば、霜焼けになるのは当然で、これが最もリアルな生理反応だというのだ。そのため美咲の手は真依よりもずっとひどく、ひび割れてただれ始めていた。美咲が撮影で苦労していることを思い、真依はバッグから充電済みの手袋を取り出し、彼女に渡した。「手を見せる必要のないシーンでは、これを着けてて。これは充電式で発熱します。後でアシスタントさんに軟膏を買ってもらって、治療と