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第254話 痛い目に遭った
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第255話 この女、うるさい
安田家の伯父の家その時、安田真央は携帯電話を握りしめながら部屋の中を行ったり来たりし、顔には焦りの色が浮かび、鼻筋には細かい汗がびっしりと浮かんでいた。壁の時計はすでに11時を指していたが、あのチンピラたちからの連絡はまだなかった。安田真央は完全に我慢できなくて、靴を履き替えて外に出ようとした。その時、外からバイクの音が聞こえてきた。安田真央の顔に喜びが広がり、すぐにドアを開けた。「虎、うまくいった？」先頭に立つチンピラで「虎」と呼ばれている男は、ヘルメットを外し、無表情で安田真央を見つめながら、口を開いた。「真央姐、申し訳ない。」安田真央は一瞬何のことかすぐに理解できず、もう一度聞いた。「何を謝るの？ まさかうまくいかなかったの？ そんなはずないでしょう？ あんたたちこんな大勢で、弱い女一人を片付けられないっていうの？」虎は恥ずかしそうに汗をぬぐった。「真央姉さん、どうやら情報が間違ってるんじゃないか？」「どういうこと？」「申し訳ないが、真央姉さんがくれた400万円はちゃんと返すけど、今から俺たちと一緒に来てもらわないと。」安田真央は戸惑いながら問い返した。「どういう意味よ？」虎は肩をすくめて話した。「金を受け取った以上、約束を守らないと。俺たちにもルールがあるさ。」そう言うと、後ろにいた数人のチンピラたちが前に出てきて、安田真央を力強く掴んだ。「虎、何してるのよ！ まさかあの女から金を受け取ったの？ 彼女がいくら払ったの、倍払うわよ！」虎は静かに答えた。「真央姉さん、金の問題じゃないんだ。」そう言って、安田真央をそのまま縛り上げた。「何するのよ！ 離して！ 私は安田家の人間よ、こんなことしたら安田家が許すと思うの？」どれだけ叫んでも、チンピラたちは手を緩めることはなかった。最後には、虎が我慢できなくなって言った。「この女、うるさすぎる。誰か口を塞げ。」「虎、やめて！ 虎……」言葉がまだ終わらないうちに、彼女の口はテープで封じられてしまった。その後、安田真央はそのまま警察署に連れて行かれた、虎が自ら監視カメラの映像を警察に提出した。さらに、三井鈴の弁護士も同行していた。結局、安田真央は会社の機密を盗んだ罪で告訴され、そのまま拘留された。安田家がその知らせを聞
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第256話 これは犯罪だ
「真央ももう大人なのに、どうしてそんなにおっちょこちょいなの。今回のことは彼女にとっていい勉強になるだろう……」「お母さん、僕には真央しか娘がいません。もし刑務所に入ったら、どうすればいいんですか！」安田健一郎の母は動揺せずに言った。「真央はもう大人だから、自分のやったことに自分で責任を取らなければならない。」安田健一郎は、母の頑固さに驚き、きつい言葉を投げかけた。「母さん、もし真央に何かあったら、僕も生きていけない。息子を失う覚悟があるなら、好きにしていい。」そう言い残して、安田健一郎は怒りを抱えてその場を去って行った。母はため息をついた。仕方がなく、安田祖母は安田翔平に頼ることにした。「翔平、鈴ちゃんに相談してくれないか。鈴ちゃんは優しい子だから、和解の道があるかもしれない。」安田翔平はスーツに着替え、落ち着いた顔でますぐ祖母の目を見つめて言った。「おばあちゃん、この件は安田家の法務部に任せてください。」三井鈴に助けを求める気はない。会社の機密を盗むことは大きな問題で、一つの重要なデータで会社を破産させる可能性もあるからだ。そのため、彼は一切関与しないことにした。その場にいた佐藤美咲は、翔平が助けてくれるだと勘違いして、涙を拭いながら笑みを浮かべた。「やっぱり翔平君ね！叔母さんも信じてたわ、きっと真央を見捨てないって。」「真央はもう一晩拘留されているのよ。早く助け出してちょうだい……」安田翔平はわずかに口元を歪め、冷ややかな笑みを浮かべた。「叔母さん、今喜ぶのはまだ早いですよ。会社の機密を盗むのは犯罪です。最低でも懲役3年になるかもしれません。」「3年？そんなのだめよ！」佐藤美咲は動揺している、安田翔平を唯一の頼りにした。「私たちには真央しか娘がいないのよ。刑務所に入ったら、私たち夫婦はどうやって生きていけばいいの？お願い、三井鈴と話して、和解できるように何とかしてちょうだい。いくらでも払うから……」安田翔平は自嘲気味に答えた。「叔母さん、僕を評価しすぎですよ。僕と三井鈴はもう離婚したし……この件はうちの法務部に任せます。僕は手を出しません。」そう言い残して、安田翔平は振り返ることなく出て行った。車の中で、蘭雅人は疲れ切った安田翔平に目をやりながら、思わず声をかけた。「社長、お戻りになっ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第257話 実名告発
しかし、佐藤若菜はそんなに価値があるわけではない！「……三ヶ月の保釈だけでいいから、保釈金を半額にできないか聞いてみて、もしできるなら、すぐに送金してくれ！」「はい、社長。」……帝都グループで、三井鈴は国際会議を参加している。会議が終わった後、土田蓮が彼女のオフィスのドアをノックした。「社長、安田グループの法務部の方がいらっしゃっています。安田真央が会社の機密を盗んだ件について話したいそうです。」三井鈴は直接指示した。「この件は、うちの弁護士に任せばいい。最終の結果を報告してもらえれば大丈夫だ。」「わかりました、社長。」土田蓮が出た時、ドアの前で佐々木取締役とばったりと出会った。無表情で土田蓮は、丁寧に挨拶した。「佐々木取締役。」佐々木取締役は笑顔で言った。「土田さん、そんなに気を使わなくていいよ。」土田蓮は微かにうなずいて答えた。「佐々木取締役、何かご用でしょうか？」佐々木取締役は閉ざされたオフィスのドアに目を向け、「社長にお会いしたいけど……」と言いながら、三井鈴のオフィスに向かって歩き始めた。「社長、お忙しいですか？」その声を聞いて、三井鈴は手元の書類を閉じ、微かに微笑を浮かべて目を上げた。「佐々木取締役、どうしてこちらに？」佐々木取締役はソファに腰かけて、言いかけようとまた口を噤んで、「社長、実は今日はお話ししたいことが……」三井鈴は皮肉っぽく言った。「何ですか、わざわざ佐々木取締役がお越しいただいて。」佐々木取締役は隠さずに言った。「鈴木悠生の件で。」佐々木取締役は少し間を置き、三井鈴の反応を見ようとしたが、三井鈴はいつも通り、特に感情を表さなかった。「鈴木さんはどうした？」佐々木取締役は驚いたように言った。「あれ？聞いていないですか？鈴木君は権力を使って横領したことが、経理にばれて、今は監察機関に告発されたんですよ。」「何！？」三井鈴はいきなり立ち上がって、顔色が険しくなった。「鈴木悠生が会社のお金を横領した？あり得ないわ！」鈴木悠生は誰だ？鈴木グループの御曹司が、そんなお金に目がくらむわけがない。佐々木取締役は三井鈴の反応を見て、笑みを浮かべた。「社長、やはりこの人は誘惑に負けたようですね、特にそんな大きな誘惑には。」三井鈴は断固とした口調で言った。「悠生君はそ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第258話 清らかな者は清らかである
佐々木取締役は、三井鈴の反応に少し違和感を覚えたが、特に深く考えることはせず、この件が三井鈴を驚かせているのだろうと考えた。そこで彼は言った。「冤罪かどうかは監査部署が調査します。今、監査部署が会社に来ているので、社長も一緒に行かれますか？」三井鈴は意味深に彼を見つめた後、静かに立ち上がり、外へと足を運んだ。鈴木悠生のオフィスでは、制服を着た人たちがさまざまな証拠を集めており、鈴木悠生はソファに足を組んで座り、何事もなかったかのように振る舞っていた。「もう終わったのか？終わったら私の仕事を邪魔しないでくれ……」と鈴木悠生は気楽に言った。しかし、制服の人たちは彼の言葉を無視し、調査を続けていた。鈴木悠生は冷ややかな声を漏らし、次第に目つきが冷たくなっていく。その瞬間、三井鈴が入ってきて、その光景を目の当たりにして、顔色が変わった。「あなたたちは何をしているのですか？」先頭の制服の男が立ち止まり、三井鈴に敬礼して言った。「三井社長、こんにちは。私たちは公務を執行しています。誰かが鈴木悠生が職務中に職権を乱用し、大いに横領を行ったという通報がありました。」三井鈴は唇を歪め、嘲笑を浮かべて言った。「調べた結果、何か見つかりましたか？」数人は顔を見合わせ、ためらいながらも「三井社長、まだ確認中ですが、現在のところ有用な情報は得られていません。ただ……」と言った。そこで、先頭の男は近くにいる鈴木悠生をちらりと見てから続けた。「これから鈴木悠生名義の銀行口座を調べ、最近大きな入金があったか確認します……」そのとき、佐々木取締役が後から近づいてきた。「社長、彼らも仕事をしているので、あまり妨げない方がいいと思います。」「鈴木悠生が汚職をしているかどうか、必ず調査します。」「彼らを信じてください。良い人を冤罪にはしませんし、悪い人を逃がすこともありません。」この言葉に鈴木悠生は不快感を覚え、急に立ち上がり、佐々木取締役に向かって言った。「何を言っているんだ！誰が汚職をしたって言うんだ、はっきり言え！」佐々木取締役は冷静に返した。「鈴木君、焦らないでください。調べるべきことはすべて調査されますので、君は協力するだけでいいんだ。」「協力なんてまっぴらだ！お前のせいだろうが。」「言っておくけど、僕鈴木悠生が何も悪いことやってないから、恐れ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第259話 自分で自分の首を絞める
佐々木取締役は、二人のやり取りを見ながら、心の中で冷ややかに鼻を鳴らし、視線を監査の方に向けた。それに気づいた監査は、すぐに歩み寄り、鈴木悠生の前に立った。「鈴木さん、ご名義の銀行カードを調査したいと思います。ご協力いただけますか？」鈴木悠生は冷笑し、ポケットから財布を取り出すと、中から一枚一枚カードを取り出した。その仕草にはわずかな軽蔑が感じられたが、取り出されたカードの数々は周囲の人々を驚かせた。国内有数の銀行の限定ブラックカードが何枚もあり、さらにはスイス銀行のゴールドカードまで……。彼はそれらを一つ一つテーブルに並べた。監査は驚愕の表情を浮かべ、言葉を失った。「これ……これ全部ですか？」鈴木悠生は冷たく笑った。「調べるんだろう？どうぞ好きに調べてくれ。ただ、ここにあるどのカードの残高も、たかが数百万円程度ではないだろう？」監査は額の汗を拭きながら、必死に食い下がった。「これらのカード、本物ですか？偽物ではないでしょうね？ご名義ものでなければなりません……」鈴木悠生は腕を組んで、挑むように言った。「じゃあ、よく見てみろ。俺の名前が書いてあるかどうか。」監査は最初のブラックカードに手を伸ばし、震える手でPOS端末に挿入した。「パスワードは何ですか？」鈴木悠生は一言。「パスワードはない。」監査は不安を抱きながら操作し、パスワードを入力せずに残高を確認できる画面を表示した。画面に現れた数字を見た瞬間、監査の手からPOS端末が床に落ちた。佐々木取締役はその様子を見て、厳しい声で叱責した。「役立たずめ！銀行カードを調べるだけで驚いてどうする。さっさと言え！このカードに何か問題があるのか？」監査は呆然としたまま、声を絞り出した。「もし間違いでなければ……鈴木さんのこのカード、残高が20億円以上あります……」これはまだ一枚のカードに過ぎない。だが、彼の前には十数枚のカードが並んでいる。それぞれに20億円があるとすれば、全体では数百億円になるはずだ。一枚に何十億も入っている人物が、数千万円程度を横領するなど、考えられるはずがない。「佐々木取締役、ご自分で確認されますか？」佐々木取締役は状況が飲み込めず、直接POS端末を手に取り、画面に映る残高を確認した。「これ……これ……全部、君のものですか？」鈴
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第260話 仲間割れ
「それとも、これは君が仕掛けた罠ですか？」「目的は何です？私を帝都から追い出したいのですか？」「……」鈴木悠生の言葉の１つ１つが重みを持って響き、佐々木取締役は返す言葉を失い、動揺しながらも、まともに応じることができなかった。鈴木悠生は彼を無視し、遠くにいる三井鈴に視線を移して続けた。「三井社長、どう思いますか？」三井鈴は冷静な眼差しで佐々木取締役に目をやり、そしてゆっくりと話し始めた。「鈴木社長はフランスに本拠を置く鈴木グループの後継者で、私たちの家族が選んだ結婚相手でもあります。彼が帝都に入ったのは、すべてご本人が決めたことです。皆さんご存知の通り、鈴木社長の手腕は京東プロジェクトで証明されています。今日の件に関しては、鈴木社長にきちんと説明をしなければなりません。」三井鈴は視線を経理に移し、嘲笑が浮かんだ。「実名で告発したのなら、証拠があるはずですよね？」「さあ、証拠を出してください！もし証拠がないなら、名誉損害で訴えますよ。逮捕されますよ。」経理は顔が真っ青になり、驚愕して硬直した。彼はただ佐々木取締役の指示に従っただけなのに、どうしてこんなことになってしまったのか？事前に「証拠はすでに揃っている」と言われており、彼はただ告発に出て行けばいいだけだと思っていた。今、この状況は一体どういうことだ？経理は膝をついて、佐々木取締役に懇願した。「佐々木取締役、助けてください！逮捕なんてされなくない……お願いです！」佐々木取締役は青ざめ、急いで関係を否定した。「俺には関係ない！お前が勝手にやったことだから、俺には無関係だ！」「佐々木取締役、私たちは親戚じゃないですか！見捨てるなんてできませんよ！」佐々木取締役は一瞬動揺し、慌てて言い訳した。「社長、信じないでください。彼とは遠い親戚にすぎません。普段はほとんど接触もないし、明らかに私を陥れるための作り話です。」「佐々木取締役、私に実名で告発すれば大丈夫だと言ったじゃないですか？それから先は全て任せていいと言ったのに、今になって私を見捨てるつもりですか？」佐々木取締役は激怒し、「黙れ！」と一喝した。彼は経理を指差し、鋭い口調で言った。「彼の言っていることは全部嘘だ！俺は何も指示していない！すべては彼の卑怯な策略だ！」三井鈴は佐々木
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第261話 基本な常識
三井鈴と鈴木悠生は、お互いに目を合わせた。二人は暗黙の了解を共有しているかのようだった。それを見た佐々木取締役は、ほとんど躊躇することなく、小田を引きずり出して三井鈴の前に押し倒した。「この愚か者が！社長に泥を塗るなんて、正気とは思えない！」小田は恐怖に顔色を失っていた。床から立ち上がり、三井鈴の前でひざまずき、必死に謝罪した。「社長、どうかお許しください！ほんの一時的に魔が差しただけで…決してわざではありません！」三井鈴は冷静な眼差しで小田を見下ろし、一つも動揺を見せなかった。小田は隣に立つ鈴木悠生に助けを求めるような目を向けた。「鈴木社長、どうか許してください…もう二度とこんなことしませんから…」鈴木悠生はゆっくりとしゃがみ込み、微笑を浮かべながら、冷徹な表情で言った。「許してもいいが…お前が誰の指示で動いたのか、話してもらわないとな…」小田はおずおずと佐々木取締役の方を一瞬見たが、すぐに目を伏せた。自分で全ての責任を負う覚悟を決めたようだ。「誰かの指示でもありません。鈴木社長の取った大きな契約に嫉妬して、帝都グループから追い出そうと考えただけです。」鈴木悠生はその言い訳に耳を貸さなかった。小田はただのアシスタントで、彼と利益が衝突することなどない。「鈴木社長、三井社長、この件は全て私一人の責任です。どんな罰を受けても構いません…」三井鈴は、彼が全てを自分一人で背負おうとしているのを見て、これ以上何を言おうと無駄だと判断し、静かに言った。「では、会社を辞めてください。」小田はその言葉を聞いて、安堵の表情を浮かべた。「ありがとうございます、社長、ありがとうございます…」一方、佐々木取締役はすぐに口を開いた。「社長、この件、そんな簡単に済ませてしまって良いんですか？」三井鈴は彼に意味深な視線を送りながら応じた。「では、佐々木取締役には何か良い提案でもありますか？」佐々木取締役は一瞬考え、笑顔を浮かべながら自分の感情を隠して言った。「ああ、良い提案なんてあるわけがありませんよ。社長がそうおっしゃるのであれば、それでよろしいでしょう。」「ただ、小田は私のアシスタントです。こんなことをした以上、私も無関係ではありません。罰として、今月僕のボーナスを減らせてください…」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第262話 最高のパートナー
鈴木悠生は、初めて鈴家の一員であることが意外に良いと感じた。「京東のプロジェクトを独占的に請け負うのはリスクが大きいから、同じくらいの実力を持つ会社と提携するのが良いと思う。それによってリスクを大幅に減らせるはずだ。」仕事の話になると、鈴木悠生の表情は真剣になった。「浜白のリーディング企業の中では、安田グループとMTグループが特に実力を持っている。特に、MTグループのリーダーの田中仁と手を組めば、相乗効果が期待できるだろう。」三井鈴は驚いて、「MTグループと提携するの？」と尋ねた。鈴木悠生は頷いた。「MTグループが最適な選択だ。もちろん……」鈴木悠生は少し言葉を切り、三井鈴を見つめた。「もう一つの選択肢は安田グループだ。」「安田翔平？」三井鈴は思わずその名前を口にし、すぐに首を振った。「安田グループは考えない方がいい。やっぱりMTグループが良い。」彼女は安田翔平と仕事の関わりを望んでいなかった。「うん、MTグループは実力がある。我々二社が協力すれば、きっとこの戦いに勝てるだろう。今からMTグループの社長に接触を始めるつもりだけど、その社長はかなり神秘的で、あまり公の場に出てこないようだ。」三井鈴は言った。「接触する必要はないわ。MTグループの社長はあなたも知っているはず。」鈴木悠生は疑問を抱いた。「知ってる？」「田中グループの若き後継者、田中仁よ。」「田中仁？」鈴木悠生は驚き、田中仁の名前は彼らの業界では伝説的な存在だった。少年から天才と呼ばれ、ハーバード卒、ビジネスの天才……どれも名高い称号だ。田中仁の名前は常に伝説の中伝説。彼らは同じフランスに住んでいたが、何のつながりはなかった。ただ、彼がいつ浜白に来たのか、MTグループの背後にいる神秘的な社長だとは知らなかった。鈴木悠生は三井鈴に向かって言った。「君、田中仁を知っているの？」三井鈴は笑顔で頷いた。「もちろん。ただし彼は火事の時に私を助けて怪我をして以来、まだ帰国していない。」二人は時折電話で連絡を取り合っていた。「それなら、彼は間違いなく最適な選択だが……」鈴木悠生は唇を噛み、心の中に嫉妬の気持ちが芽生えた。「女神、提携だからと言って田中仁に心を奪われないようにしてよ。」「確かに素晴らしい人だけど、君たち合わないよ。」
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第853話 どうして来たんだ
それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第851話 ちょうど彼に出くわした
三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第849話 頭を下げて謝ったってことか
驚きで沈黙する三井鈴を、大崎雅が振り返って見た。「知らなかったですか？友達だって言うから、てっきり知ってると思ってましたわ」三井鈴は手にしていたバッグをぎゅっと握りしめ、胸の奥に不穏な予感が広がった。「彼、どこにいるんですか？」大崎雅はしばらく彼女を見つめた後、急に話題を変えた。「どこかでお会いしてる気がするんでしけど……」「ああ、思い出しました。東雲グループの本社に行ったときですよね。数日前、あなたもそこにいましたわね」三井鈴は心を整え、落ち着いた声で返した。「私は帝都グループの担当責任者です。最近は新エネルギー事業を担当していて、栄原グループとは競合関係にあります。安田家の件がなかったとしても、大崎さんにはいずれお目にかかっていたしょう」大崎雅が何も知らないふりをしているとは思えなかった。最初から今日に至るまで、すべては計算づくの牽制だったに違いない。大崎雅は唇をわずかに引き、横を向いたまま答えた。「それは違うわね。今や帝都グループと栄原グループは競合ではない。東雲グループは両社の提携をすでに発表したらしいですわよ。三井さん、あなたはもう外されました」その挑発的な言葉に、三井鈴の表情に陰が差した。「その発言、少し早計ではありませんか？業界において東雲グループがトップであることは確かですが、後発がいないとは限りません」大崎雅はその言葉を聞いて資料を机に置き、両手でテーブルを支えながら前かがみになった。「正直に言うけど、あなたが言う業界のトップなんて私には何の価値もないです。あなたが安田家の厄介ごとを大崎家に押しつけてこなければ、私がわざわざ浜白になんて来ることはなかったです。大崎家は代々文家の家系、もし大崎沙耶があんなことにならなければ、私が家名のために奔走する必要もなかったんですよ。結婚もできずに今に至るけど、まあ幸いにも、この業界での発言権くらいは手に入れましたわ」その話を聞いて、三井鈴はようやく理解した。大崎雅の中には、彼女に対する怨みが渦巻いているのだ。その怨みは、本来は大崎沙耶に対するものだったはずが、今や自分に向けられているのだ。大崎雅は鼻で笑った。「あなたは若いです。これからたくさん苦労するでしょうね」その言葉は含みのある響きだったが、三井鈴はそれ以上争う気にはならず、足を踏み出して一言だけ返した。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第848話 彼はまだ生きてる、浜白にいる
「確かに東雲グループは最有力な選択肢。でも他の企業も決して劣ってはいない。たとえば桜南テクノロジーとはすでに接触を始めている」ちゃんと考えがあるのならそれでいいと、星野結菜はそれ以上は何も言わず、軽く言葉を交わすだけにとどめた。電話越しに三井鈴の動く気配がして、彼女が尋ねた。「どこ行くの？」「聞かないで。安田家の件を大崎家が引き継いでから、半月も経ってようやく連絡してきたのよ。今から資料を渡しに行くところ」三井鈴は心の中で、この大崎家の処理能力にはかなり問題があると感じていた。「それって明らかに牽制じゃない？安田家のゴタゴタなんて、向こうは引き継ぎたくもないのに、あなたが口出したら面倒事背負うだけだよ」それも一理ある。でも大崎家に頼る以外に、三井鈴には打つ手がなかった。待ち合わせ場所はかつての安田家だった。今では荒れ果て、庭には雑草が生い茂っていた。三井鈴が中へ入ると、目に飛び込んできたのは派手で高級そうな車。いかにも目立つタイプだった。屋内に進むと、家具のほとんどは運び出され、人の気配もなかった。「三井さんですね」声が階段の踊り場から聞こえてきた。三井鈴が見上げると、優雅な身のこなしの女性がゆっくりと階段を下りてきた。化粧っ気はなく、目元にはうっすらと皺と疲労の跡が見えた。三井鈴は彼女がどこかで見覚えがある。そう思って近づくと、ようやく思い出し——あの日、東雲グループの社内で顔を合わせた相手だ！栄原グループの幹部だったとは！まさか、彼女が？「ようやくお会いできました。私、大崎雅と申します。大崎家はあなたからの連絡を受けて、安田家の件を私に任せるよう指示しました」大崎雅は手を差し出し、三井鈴に挨拶した。「大崎沙耶さんとは……」「姉です。五つ年上でした」大崎雅は非常に手入れが行き届いており、生活が豊かであることが伺えた。もし大崎沙耶が生きていれば、彼女も見劣りすることはなかっただろう。惜しいことだ。「こちらが安田家関連の資料です。私がまとめたものです。それと、小野雪さんにもすでに会っているかと思いますので、他はあえて多くは申しません。ただ……」三井鈴の言葉を最後まで聞かずに、大崎雅は資料を受け取り、鼻で笑った。「小野雪みたいな下劣な女と関係があると思われるなんて、何日も気分が悪かったですわ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第847話 跪いて謝る
彼女は身振り手振りを交えながら話し、悔しさと怒りが入り混じった様子だった。田中仁はその様子に口元を緩め、彼女の長い髪にそっと手をやった。「気にするな。東雲グループに届かなかっただけで、他の技術企業なら可能性はある。浜白で駄目なら他県もある。君が本気でやりたいなら、道はきっとある」今は、それだけが唯一の慰めだった。「通せ」田中仁はふいに入口の方を見て、愛甲咲茉に静かに命じた。まもなく、数人の護衛に引きずられるようにして一人の男が入ってきた。そして三井鈴の目の前まで来るなり、音を立てて地面にひれ伏した。「三……三井さん！」男は深く頭を下げ、情けない声で地面に額をこすりつけた。三井鈴が立ち上がって顔を確認すると、なんとそれは戸川だった。病院を出たばかりなのか、あちこちに包帯を巻き、見るも無残な姿だった。「あなた？」三井鈴の表情は一気に冷えた。「あの日は私がどうかしてました……あなたにそんな不埒な考えを持ったのも、黙ってろと脅したのも全部間違いでした。今こうして土下座するしかありません。どうか、どうかお慈悲を！」戸川は顔を上げてそう言うと、すぐにまた頭を深く垂れ、震えながら黙って跪いていた。田中仁はその間ずっと舞台の方を見たまま、膝に指先を軽く打ちつけながら、まるで他人事のような顔をしていた。「今日こうして土下座しているのは、殴られて仕事を失ったから？それとも、本当に自分の非を理解したから？」こういう人間を、三井鈴は最も軽蔑していた。ずる賢くて、自分が痛い目を見ないと反省しないタイプだ。「三井さん、本当に自分がどれだけ最低なことをしたか、やっと気づきました。欲に目が眩んで道を踏み外してしまったんです。もう一度同じ場面が来ても、絶対にあなたに……あんな気持ちなんて抱きません！」実際、ここまで落ちぶれた姿を見れば、三井鈴としてはもう十分だった。今さらこうして跪かれても、ただ煩わしいだけだった。「もういいわ。出て行って」戸川は身を震わせながら、ちらりと彼女の隣の男、田中仁を見て、動けずにいた。「三井さん、本当に許してくださったんでしょうか？」彼女も無言で田中仁の方を一瞥し、軽く頷いてから口を開いた。「他の女性にも、今後絶対に手を出さないって、約束しなさい」「誓って、二度と他の女性に迷惑はかけません！」その言葉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
