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第209話
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離婚後、私は億万長者になった 第264話
風歌は眉をひそめ、彼の手を振り払わなかったが、その瞳の奥には濃い嫌悪が混じっていた。「最後に一度だけ聞く。人はどこへやったの？」その言葉を聞いて、俊永の手はゆっくりと緩んだ。まるで怒ったかのように、彼は寝返りを打って彼女に背を向け、目を閉じて寝たふりをし、意地を張るように、彼女の言葉が全く聞こえないふりをした。風歌の忍耐は、もう完全に尽きていた。「そんなに意地を張って、どうしても言わないというなら、私もこれ以上無駄話をする必要はないわね。あなたが送り出したのだから、私は必ずあなたに代償を払わせる。いっそ、あなたがあの人の代わりにその罪を受けなさい」そう言うと、彼女はドアの外へ向かって叫んだ。「ジュウイチ、ジュウゴ、入ってきなさい！」二人は行儀よく部屋に入ってきた。風歌は残酷に唇を歪めた。「彼を牢屋へ送りなさい。特別に配慮するように、と申し付けておいて！」ジュウイチはそれを聞き、すぐに前に出て懇願した。「お嬢様、いけません！御門さんの今の体の状態で、中に入れられたら三日も持たずに命を落とします！」風歌は彼を冷たく一瞥した。「それでもいい。なら、あなたが彼の代わりに入りなさい。私もあなたを特別に配慮してあげる」「……」ジュウイチの同情心は、突然抑制された。仕方なく、ジュウゴと一緒に俊永をベッドから引きずり下ろしに行った。俊永はまだ熱があった。風歌に背を向けて寝ている時、彼は朦朧としながら、彼女が牢屋がどうとか言っているのを聞いた。ジュウイチとジュウゴが来た時、彼は二人を振り払い、断固としてベッドから降りるのを拒否し、わけがわからない顔で風歌を見た。「俺はただ宮国蒼佑を国外へ送っただけだ。牢屋に入れたわけじゃない。誰の代わりに牢屋に入れというんだ？」風歌ははっと笑った。「蒼佑と何の関係があるの？私と話を逸らせば、この件が済むとでも思っているの？連れて行って！」俊永は一瞬呆然とし、すぐに昨夜、自分が勘違いしていたかもしれないと気づいた。ジュウイチとジュウゴが命令を受け、無理やり彼をベッドから引きずり下ろそうとした時、彼は勢いよく風歌の方へ倒れ込み、彼女の足元に飛びついた。風歌の足は、無意識に後ろへ引いた。俊永は空振りし、顔を上げ、真剣な顔つきだった。「君がどの件を
離婚後、私は億万長者になった 第263話
そのことを思うと、俊永の心はそれほど苦しくなくなった。これらはすべて、風歌がかつて御門家で経験したことだ。彼が今しているのは、ただそれをすべて一度返すだけのこと。返し終わり、借りがなくなれば、すべては原点に戻れるのだろうか？そのことを思うと、彼は拳を固く握りしめ、必死に意識を保ち、姿勢を正して跪いた。深夜のこの大雨。俊永は庭で二時間跪き、風歌は窓辺で二時間立って見ていた。……風歌が薬を盛られたあの件以来、ボディガードたちには深夜に交代で見張りをするというルールができた。今夜はジュウイチの当番で、彼は暗がりに隠れ、庭にいる人物を見ていた。特効薬を注射されたせいで、俊永の体質は非常に弱く、跪いているその姿は、最初の毅然とした様子から、次第に体がふらつき始めていたが、彼の背筋は依然としてまっすぐだった。ジュウイチは、本当に彼に少し敬服していた。たとえ跪いていても、その気骨は依然として高貴で、誰にも軽んじさせるような考えを抱かせなかった。こんな男を、ジュウイチはその誇りが本当に折られてしまうのを見るに忍びなかった。ジュウイチはそう思い、葛藤の末、やはりこっそりと別荘に入り、風歌のドアをノックした。「入りなさい」ジュウイチはまっすぐ中へ入り、風歌の後ろから少し離れたところに立った。風歌は振り返らず、視線はずっと庭で跪いているある男に注がれ、無表情だった。「どうしたの？」ジュウイチは唾を飲み込んだ。「お嬢様、御門さんの今の体質では、おそらく跪き続けるのは無理かと……」風歌は冷笑した。「だから何？今回、私が無理やり跪かせたわけではない。彼が借りを返すという名目で私を騙すのが好きなら、存分に演じさせてあげればいい」「お嬢様……」「出ていって」風歌はカーテンをさっと引き、直接浴室へ向かい、身支度を整えて寝る準備をした。ジュウイチはため息をつき、引き下がるしかなく、持ち場に戻った。……その雨は、一晩中止むことなく降り続き、早朝になってようやく、次第に止んだ。俊永は自分がどれくらい跪いていたのか分からなかった。ただ、膝からすねにかけてが麻痺して感覚がなく、全身がこわばって少しも熱を感じないことだけは分かっていた。雨は止んだが、風が顔に吹き付けると、依然としてナイフで
離婚後、私は億万長者になった 第262話
つまり、風歌は本当に蒼佑のことが好きなのか？俊永の心臓が、鈍い痛みに襲われた。「知らない！」俊永は目尻を赤くし、非常に真剣な表情で彼女を見た。「君はそんなにあいつが好きなのか。あいつのために、俺を罰するのか？俺はただあいつを送り出しただけだ。傷つけてはいない！」風歌は笑ってしまった。こんなに厚顔無恥な人間は初めて見た。まだ自分の前でとぼけ続けるつもりか？「俊永、あなたが好きなのでしょう！どうしてあの人を傷つけることができるの。私の前でこんなに長い間演技をして、気持ち悪くないの？」何だと？俊永は彼女の言葉に頭が混乱しそうになった。蒼佑を好きになるなんて、あり得るか？狂っているのか！「俺が好きなのは女だけだ！しかも、目の前にいるこの女だ。俺は君が好きなんだ！この間、俺がしてきたことのどれが、本心じゃなかったっていうんだ。君には分からないのか？」俊永は跪いて風歌を見上げていたが、この言葉を叫んだ時、その気迫は鋭く、少しも負けていなかった。風歌は、彼のそのこじつけの能力に、少し感心さえした。風歌はこれ以上彼の話を聞く気はなく、立ち上がって窓辺へ向かった。窓の外はまだ大雨が降っており、屋根や石畳に打ちつける音が、非常に大きく響いていた。部屋の中のある男の甲高い声と同じくらい、やかましい。風歌は目を伏せ、心の中の怒りをもう抑えきれなかった。「今夜のこの雨景色は本当に美しいわね。あなたがどうしても言いたくないのなら、庭で跪いて雨でも鑑賞していなさい。いつか本当のことを話す気になったら、起き上がればいいわ」「何だと？！」俊永は息を呑んだ。庭で跪けば、すべてのボディガードに見られてしまう。風歌は蒼佑のために、自分の尊厳を徹底的に踏みにじるつもりなのか？風歌は雨粒で亀裂のように分断された窓を、無感動に見つめた。「以前、さゆりが私に宝石を盗んだと濡れ衣を着せたことを覚えているでしょう？すずが形式上はその借りを返したけれど、彼女は三十分も跪いていなかった。時間が違いすぎるわ。だから、あなたが行って跪いて、その時間を補いなさい」その件については、俊永の心にはずっと罪悪感があった。「わかった」俊永は膝に手をついて立ち上がった。「だが、俺が跪くのは、俺が君に借りがあるからだ。御
離婚後、私は億万長者になった 第261話
俊永はジュウイチがため息をついたのに鋭く気づいた。「ジュウイチ、どうした？」「いえ、何でもありません」ジュウイチは二秒ほど躊躇した。「御門さんはご自分でどうぞ。私は入りません」「わかった」俊永は遅れることなく、まっすぐ階上へ向かった。ドアを開けると、部屋の中の威圧が顔に吹き付けてきた。外の雨よりも骨身に沁みる。俊永は無意識に息を止め、顔を上げると、冷たく殺伐とした瞳とぶつかった。「風歌、もう夜の八時だ。腹は減っていないか？最近、会社の両方でプレッシャーが大きすぎて、何か悩み事でもあるのか？」俊永の口調は優しく、わずかな希望も帯びていた。風歌は作り笑いを浮かべ、彼を手招きした。「こっちへ来て。もっと近くに」俊永は素直に歩み寄り、彼女の足元に立った。俊永がしゃがむ前に、風歌は彼の白いシャツを掴み、激しくめくり上げ、腰に何重にも巻かれた包帯を視界に晒した。俊永はひどく驚いた。「風歌、君……」風歌は全く彼の話を聞かず、厚く巻かれた包帯を乱暴に引きちぎった。腰には長い刀傷の跡があるだけで、新しい傷は一つもなかった。風歌は冷笑し、嘲笑した。「昨日怪我をして、今日傷口がかさぶたになるなんて。見かけによらず、あなたは生まれつきの治癒能力でもあるのね！」その言葉に……俊永の心臓が、激しく跳ねた。大翔のあのクソ野郎、なんてろくでもない知恵をつけたんだ。風歌に長くは隠せないと言ったのに……風歌は嘘が一番嫌いだと言っていた。俊永は今回、まさに火中の栗を拾い、現行犯逮捕されたのだ！俊永はほとんど瞬時に膝から崩れ落ち、どさりと風歌の足元に跪き、媚びるような、少し哀れな口調で言った。「風歌、俺が悪かった。わざと君を騙したわけじゃない……」以前、彼がこういう口調の時、風歌は彼が演技をしていると知っていながらも、それを暴くのが面倒だった。今日、俊永がまだこうしているのを見て、彼女はただ嫌悪感しか感じず、心の中の怒りがほとんど理性を焼き尽くしそうだった。風歌は気持ちを落ち着かせ、冷たい声で尋ねた。「腰の怪我を利用して私を騙したのは、あの人を追い払うためだったの？」俊永は一瞬固まった。風歌は、やはりこんなに早く、彼が蒼佑を追い払ったことを知ったのか……「君は、も
離婚後、私は億万長者になった 第260話
出てきたばかりのところで、風歌がドアを開けて入ってくるのが見えた。体と髪には雨粒がついており、華奢な肩は完全に雨で濡れていた。俊永は慌ててトイレから清潔なタオルを取り、彼女のために拭いた。「傘を持ってこなかったのか？どうして濡れて帰ってきたんだ？最近、天気が涼しくなってきたから、風邪をひくな。湯でも作ってやるか？」風歌は一言も発さず、唇を固く結んで彼を観察した。俊永が彼女を気遣う言葉を言う時、そのいつも通りに平静を装い、瞳の奥の甘やかしと愛情は、ほとんど隠そうともしなかった。愛情を装って彼女の警戒心を解き、柚希を救出する機会をうかがう。本当に良い手口だ！良い演技だ！俊永は彼女の体から放たれる威圧がますます強くなっているのに気づき、少しおかしいと思った。「風歌、どうしたんだ？」風歌は唇を結んで笑った。その瞳の奥は冷たかった。「庭の外の落ち葉が少し多い。掃いてきなさい」俊永は無意識に窓の外を見た。「でも外は、豪雨が降っている……」「いつ掃き終わるか、それから中に入りなさい」風歌は彼の言葉を無視し、そう言うと冷たい瞳で階上へ上がった。俊永は彼女の今夜の感情が非常に不安定だと感じた。何か悩み事があって、彼で気を晴らしたいのか？彼は仕方なく微笑み、裏庭からほうきを取り出すと、落ち葉を掃き始めた。雨の中に飛び込んでから五分も経たないうちに、彼の全身は瞬時にずぶ濡れになった。もうすぐ冬になる。木の葉は狂ったように落ち、特に豪雨に打たれて、木の葉は先を争うように必死に下へ落ち、どう掃いても掃ききれない。風歌は三階の窓辺に立ち、心は麻痺していた。もし俊永が本当に柚希を愛しているなら、最初から柚希を牢屋から出すことができたはずだ。彼らは直接敵同士になり、真っ向から対立することができた。風歌は俊永が愛していないこと、さらには自分を憎んでいることさえ受け入れられる。しかし、彼は、愛していると言いながら借りを返すという名目で、自分を騙すべきではなかった。恥知らずにもほどがある！風歌の手のひらは固く握りしめられ、心の中では常に怒りの炎が燃え上がった。ジュウイチが風歌に呼ばれて部屋に入り、彼女と一緒に窓辺に立ち、庭で落ち葉を掃く俊永を一緒に見た。風歌が話すのを待たずに、ジュ
離婚後、私は億万長者になった 第259話
失踪？風歌は眉をきつく寄せた。「牢屋にちゃんといた人間が、どうしていなくなるの？」ジュウゴは首を振った。「昨日の夕食後の三十分の活動時間中に消えたそうです。まるで蒸発のように、何の痕跡も残さずに」「痕跡がない？」風歌はふふっと笑った。「生身の人間が、何もないところから消えるなんてことがある？どうして調べられないの？徹底的に調べなさい！最近、誰が彼女に面会に来たか、どのくらい面会したか、すべて詳細に調べなさい！一つの詳細も見逃さないように！」「はっ」「待って」ジュウゴが出かけようとした時、風歌は彼を呼び止め、非常に険しい顔つきだった。「ついでに、朝日の最近のすべての面会記録も調べて」「お嬢様は、御門さんのことを……」ジュウゴが言い終わらないうちに、風歌の眼差しはますます冷たくなった。考えすぎであってほしいと、彼女は願った。その日の午後、大雨が激しく降った。日が沈むにつれて、雨は止むどころか、ますます激しくなった。大雨が窓ガラスに打ちつけ、元は完全だったガラスを、まるで一本一本の亀裂のように分割した。天気は恐ろしいほど陰鬱で、まるで何かを無言で訴えているかのようだった。風歌は床から天井まである窓の前に立ち、雨景色を眺めていた。表情は無関心で、心の中で何を考えているのか分からなかった。ジュウゴは午前中と午後の時間をすべて費やし、夜近くになってようやく、風歌に報告に戻ってきた。「お嬢様、すべての記録を徹底的に調査しました。ここ半月以上で、望月柚希と朝日にそれぞれ会いに行ったのは、一人だけです」風歌の顔は非常に沈んでいた。「誰？」「……大翔です」ジュウゴは資料を恭しく彼女に手渡し、続けた。「そして、少し前、朝日も刑務所から一時間ほど姿を消しました。最後には、冷凍庫に誤って入り、従業員が去る時に中に閉じ込められたと言われていますが、しかし……」「しかし、何？」「彼が見つかった時、全身血まみれで、傷だらけでした。馬用の鞭や、鞭のようなもので打たれたと聞きます……そして、朝日と大翔は、どうやら御門さんの部下のようです」風歌は聞いて眉をきつく寄せた。「このことを、どうして今になって報告するの？」「当時は本当にうっかり冷凍庫に閉じ込められたのだと思われていまし
