ミューズは愛され妻になる！

私は今日、ファッション界のカリスマ大河内セイと結婚する。私とセイ、彼の弟のカイ、私の娘の幸子だけが列席する挙式。幸子はセイの子ではない。悪魔のような桃山夫婦に監禁され孕んだ子。あの地獄のような日々を思い出すだけで、胸が締め付けられる。湖畔に佇むガラス張りのチャペル。湖に太陽の光が反射してバージンロードの先にいるセイを照らしていた。あまりの美しい光景にここが天国なのではないかと錯覚しそうになる。幸子がバージンロードを私と腕を組んで一緒に歩いてくれる。たった四歳の小さな手は少し湿っていた。「ママ、おめでと」舌足らずに呟く彼女に思わず笑顔が溢れる。娘とバージンロードを歩く選択は私がしたものだ。幸子は間違いなく私の心を支え続けてくれた恩人で、両親を知らない私にとって唯一の家族だった。そして、今日もう一人私の家族が増える。パイプオルガンの重厚な音と共に一歩一歩セイに近づいて行く。大好きな娘と愛する人の元へたどり着いた瞬間を私は一生忘れないだろう。神父の低い落ち着いた声がしても、私は心臓の鼓動が早くなるのを抑えられなかった。大河内セイは私が初めて恋をした人で、この瞬間も私は彼に恋をし続けている。「大河内セイ。そなたは、冴島寧々子を妻とし、病める時も、健やかな時も、貧しい時も、豊かな時も、喜びあっても、悲しみあっても、死が２人を分つまで愛を誓い、妻を想い添うことを、神聖なる婚姻の契約の元に、誓いますか？」　 「はい、誓います」セイが穏やかな声で、私との永遠の愛を誓ってくれる。私を見つめる色素の薄いヘーゼル色の瞳が優しい光を放っている。「冴島寧々子、そなたは、大河内セイを夫とし、病める時も、健やかな時も、貧しい時も、豊かな時も、喜びあっても、悲しみあっても、死が２人を分つまで愛を誓い、夫を想い添うことを、神聖なる婚姻の契約の元に、誓いますか？」「はい、誓います」幸せな気持ちで胸がいっぱいになりながら、私は嘘偽りのない彼に捧げる永遠の愛を誓った。淡いターコイズブルーのベルベットにキラリと光る結婚指輪が2つのせられていた。グローブを外し彼が私の左手の薬指に指輪を嵌めてくれる。私は緊張しながら、彼の左手の薬指に指輪を嵌めた。彼と夫婦になれた喜びで涙が溢れそうになるのを必死に堪える。結婚の誓約書に震える手でサインをした。愛する彼の名前に自

時は遡ること六年前。冴島寧々子は十八歳になり、十五年お世話になった児童養護施設を出た。♢♢♢養護施設を出て家事代行のバイトで忙しくしていたある日。家事代行業者『ラクール』の社長から突然呼び出しがあった。普段の連絡は電話ばかりなので、事務所に来るのは面接と契約の時以来。社長の関口翠は元々専業主婦で、離婚してから起業したという挑戦的な方だ。雑居ビルの三階。外階段を上がって、久々の事務所に入る。扉を開けるなり、私をキラキラした瞳で待ち構えていた彼女に驚いた。「な、何かありました？」急ぎというので、要件も聞かずに慌てて来たが関口翠の表情を見るに悪い話ではなさそうだ。「家事代行のバイトも三ヶ月！　慣れてきたみたいね」私の腰をトンと叩く彼女は身長１５０センチくらいの小柄な方で可愛らしいのにエネルギーに溢れている。「はい、ありがとうございます。関口社長！」「まぁまぁ座って」面接以来の応接ルームに通され、黒色の革のソファーに座る。何だかもてなされているようで居心地が悪い。「何かありました？」「ふふっ、聞いて。凄い話が来たのよ。一週間前にお仕事した桃山さんの家覚えてる？」「⋯⋯はい」高級住宅街の中でも一際目立っていた白亜の邸宅。聞くところによると、飲食業で成功しメディアにも出演している桃山優斗の家だ。有名人のご自宅に経験の浅い私がお邪魔するということで緊張した。鍵だけ渡され、広い家の掃除と食事だけ作ったのを覚えている。それまでの家事代行はタワマンに住むパワーカップルの部屋などが多かった。それなりに忙しくしているのか散らかってたりしたが、桃山家は生活感がない。既にプロが掃除したような空間をひたすらマニュアル通りに掃除し、これでお金を貰って良いのか不安になった。「実は桃山さんから住み込みの家政婦の仕事が来てるのよ。半年で三千万円よ！」喋りながら、颯爽と関口社長が私の前にトンとアイスコーヒーを出す。彼女が私に飲み物を出すなんて初めてのことだ。余程、この嘘みたいな話を受けて欲しいのだろう。しかし、私は自分の仕事がそんな評価を受けたとは思えない。マニュアル通り、鏡、窓、シルバーに至るまで丁寧に拭いたけれど、元々ピカピカだった。「三千万円は私が貰えるんですか？」「当然よ！　しかも、先払い！」関口社長が自分に淹れたアイスコー

あれから、半年以上がたっても、未だマリアンは帰ってこない。私と桃山優斗は仲の良い夫婦のような生活をしていた。『寧々子、子ができたからにはマリアンとは離婚する。君とお腹の子と生きていきたい』彼はマリアンと離婚し、私と家族を作ると約束してくれた。私のお腹に芽生えた命がある以上、父親はいた方が良い。私のように親がいなくて寂しい思いはさせたくない。きっと、両親が揃っている家が一番幸せなはずだ。ショックな事があり過ぎて、私は正常な判断を失っていた。桃山優斗が私にした事は強姦で、彼は極めて自己中心的な男だ。そんな強姦魔が父親であって、子が幸せな訳がない。それでも自分がしてきた経済的苦労や寂しさを思うと。私は彼と上手くやるのが得策だと判断してしまった。今日もソファーで桃山優斗の髪を撫でながら、彼の昔話に耳を傾けている。サラサラの黒髪に、端正で爽やかな歌のおにいさんのような顔立ち。こんな男が女を身勝手に自由にしているなんて誰も思わないだろう。「僕の昔に住んでいたところ、本当に何にもないところでさ。見渡す田んぼが広がってるの。朝起きて顔がぬめっとしていると思ったら、蛇だったんだよ」「何もなくないじゃないですか、蛇がいるじゃないですか」「蛇じゃなくて、朝起きたら寧々子がいてくれる方が良い」うっとりした顔で頭を起こし、軽く口付けしてくる彼に寒気がする。まるで、蛇とキスした気分だ。「バックパック一つでヨーロッパを回って、雷に打たれた気分になったよ」「そこで、スペイン料理に出会ったんですね」「フラメンコ見ながら食べたパエリャが激うまでさ」この話は呆れるくらい何度も聞いている。まるで母親に話すように甘えた声を出す彼が気持ち悪い。彼を好きになれた方がこれからの生活が楽なのに、彼に襲われた記憶が常に邪魔をする。「でも、まさか、こんなに成功できるとは思わなかったな。やっぱり、成功には勢いと運と情熱だよ」「そうなんですか？　運があったのではなく優斗さんに実力があ

「それは、どういうことですか？　もしかして、望まない妊娠を無理やり誰かにさせられたとか⋯⋯」私にハンカチを差し出しながら、大河内カイが聞きづらそうに口を開く。「あ、あの私⋯⋯」初めましての彼に何を打ち明けようとしているのか。彼に事情を話せば助けてくれるとでも期待しているのか。そんな訳はないし、とても人に話せる内容ではない。これから、幸子を育てていくことを考えると、真実は闇に葬るべきだ。自分が母親がレイプされできた子だなんて知って、幸子が正気でいられる訳がない。突然、産院の扉が勢いよく開く。先程のベテラン看護師さんが薬袋を持って来てくれたようで、無言で差し出された。「痛みを感じた時に飲みなさい。それから、話が聞こえちゃったんだけど⋯⋯」気まずそうにする看護師さんのネームプレートには関口とあった。家事代行で私を地獄行きにした関口翠と同じ苗字だ。家事代行サービスの事務所社長の関口さんは桃山家の企みをどこまで知っていたのだろうか。「あの⋯⋯私、すみません」「子供をこのまま里子に出す事もできるわよ。カウンセリングの予約もできる。冴島寧々子さん、貴方の力になれるわ」先程まで冷ややかだった関口看護師は目を潤ませ私の手を握ってきた。あまり優しい言葉を掛けないで欲しい。この世界は悪魔だらけだと見限った方が強く生きられる。すやすや眠る幸子に目を向ける。「私、幸子と二人で生きていきます」「分かったわ。今、母子家庭のサポートについての資料を持ってくるわね」関口さんはサッと病室を出て行った。「寧々子さん、俺も手伝えることがあったら言って。寧々子さんのお家、住所見た限り大学の近くだし、ミルクやオムツを届けたりくらいはできると思うんです」「い、家？」「ご、ごめんなさい。マイナンバーカードで勝手に住所確認しちゃいました」カイさんが頭を下げる必要はない。当然、こちらの産婦人科に入院する為に必要があってしたことだ。気を失った私

私がついてきたのを見て、セイさんが驚いた顔をしている。（こんな顔もするんだ⋯⋯）私は心臓に手を当てながら、大きく息を吸い込んだ。「私もお皿を運びます。それから、ベビーシート！　他にも色々準備して頂きありがとうございます。お金は幾らかかりましたか？」「出産祝いだ。それよりベビーカーはどれにするか決めたのか？」「すみません。どれが良いのか分からなくて」私はテーブルに沢山おいてあったカタログを思い出した。どれも同じようで、全部違うようにも見えて何が良いのか分からない。「首座り前から使いたいのか、ワンタッチで折り畳めるものが良いのか、走行性が重視するのか自分がベビーカーに求めているものは何か考えて絞っていけ」「えっと⋯⋯セイさんだったら、どれにしますか？」質問に困ったからと言って、質問に質問で返した自分が情けない。子供を持ったこともない彼に聞いても分からない的外れな質問だ。「俺ならコレというのはある」セイさんがお皿を運びながら言った言葉に私は思わず吹き出しそうになる。こんな色っぽい独身男がベビーカーのカタログをどんな風に物色していたのか想像するだけで面白い。「どれですか？」「一応、付箋をつけておいたから後で見ると良い。俺は赤ちゃんは首が座ってからベビーカーデビューした方が良いと考えた。そして、日本の街並みを考えて作られた日本製の片手でワンタッチで畳める物が最適だろう」「はい！　後で確認してみます」「色はサーモンピンクとコバルトブルーがあったぞ。その子は女の子だが女だからといってピンクに拘らず、自分が気に入った色を選ぶといい」「はい！」「返事が良いな。寧々子」私の返事がツボにハマったのか破顔した彼。その笑顔に一瞬見惚れそうになるも首を振り皿を運ぶ。お洒落なお皿に盛られた少し煮込み過ぎてジャガイモが崩れた肉じゃがを見て、思わず笑みが溢れた。セイさんは流行を作り出しているような方だからアクアパッツアとか作りそうなのに、彼が作るものはホッコリした家庭料理だ。