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第289話
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離婚後、私は億万長者になった 第498話
風歌は彼の頬を軽くつねった。「次は許さないから」俊則の黒い瞳は、喜びと期待に満ちた、奔放で優しい笑みを浮かべた。彼は彼女をベッドから横抱きにした。「え、ちょっと？何するの！」「罰が終わったなら、俺の『就寝前のマッサージサービス』の時間だろ！」「待って！」風歌は訳が分からず止めた。「ここ寝室じゃない。どこへ連れて行く気？」「ここはダメだ。俺はやっぱり主寝室がいい。広々としてて、手足を存分に伸ばせるからな！」彼の薄い唇には悪戯っぽい笑みが浮かび、黒い瞳には妖しい光が流れる。「待ってってば！」部屋を出ようとした俊則が、再び足を止めた。「今度は何だ？」彼の腕の中で静かにしていた風歌が、彼を見上げた。「左手をこれ以上圧迫しちゃダメ。傷が治らなくなるわ。片手じゃ、不便でしょう？今夜は……やめておく？」不便だと？？俊則は眉をひそめ、顔色はますます暗く沈み、その口調は冷徹で傲慢になった。「俺は片手腕立て伏せだって、最低三百回はできる。息一つ切らさずにな！今夜、試させてやる！」「え？んぐっ！！」風歌が何か言おうとした瞬間、俊則は彼女の小さな口をキスで塞ぎ、言葉を封じた。月が柳の梢にかかる頃。小道は奥深き場所へと通ず。……深夜、駿はS市に戻る飛行機を降りた。夜遅かったため、彼は音羽家の敷地内にある自分の別荘へ車を走らせた。普段あまり帰らないため、使用人は常駐させていなかったが、執事の小林が定期的に掃除をさせているので、部屋は清潔だ。彼は慣れた様子で二階へ上がり、シャワーを浴びた。疲れすぎていたため、ベッドの異変には気づかなかった。電気を消し、横になり、目を閉じる。一連の動作は流れるようだった。隣で何かが寝返りを打ち、白くなめらかな腕が彼の胸に乗るまでは。誰か寝てる？！彼は飛び起き、素早く体勢を整えると、大きな手で相手の首を正確かつ容赦なく掴んだ。「誰の差し金で忍び込んだ！」「ゲホッ、ゲホッ……」熟睡していた美絵子は、その場で叩き起こされた。駿の手加減のない力に、彼女は顔を真っ赤にし、喉が詰まって一言も発せず、必死にもがくしかなかった。窓から差し込む月明かりで、駿はそれが女性であるとぼんやりと認識し、手の力を少し緩めた。「ゲホッ……わ、私は、
離婚後、私は億万長者になった 第497話
30分だと？？風歌が無視したせいで、結局一時間近くも跪かされたというのに！だが、俊則はそれを口にしなかった。彼はただ、真面目な顔で首を振った。「手には君が塗ってくれたが、膝には塗ってはいけないのかと思ったんだ」同情を買いすぎて嘘がバレるのを恐れ、彼は慌てて付け加えた。「実は、昨夜の『運動』が遅すぎて、忘れていただけなんだが」風歌は彼の些細な企みになど気づかなかった。絢歌の言葉が頭から離れず、心が複雑だったからだ。「手は、まだ痛む？見せて」俊則は大人しく左手を開き、彼女の目の前に差し出した。昨夜薬を塗ったにもかかわらず、手のひらは依然として腫れており、赤紫色を帯びていた。「昨夜からこんなに酷かったの？」「いや。たぶん、深夜の腕立て伏せの体勢の時に、両手で支えて圧迫されたから、血行が悪くなって腫れたんだろう。もう痛くはない」今は痛くないということは、昨夜は本当に痛かったということだ。どうしてあんな残酷なことができたのだろう……心臓が締め付けられるように苦しく、息ができない。かつてない敗北感が押し寄せ、彼女は思わず目元を赤くした。「ごめんなさい。彼女の言う通りだわ。私、あなたを全然大切にしてない。これからは私があなたを甘やかすって言ったのに、あなたに与えるのは痛みばかり」俊則は風歌の言う「彼女」が誰なのか分からなかったが、風歌の声が涙声になっていることに敏感に気づいた。彼は右手で彼女の俯いた顎を持ち上げ、涙できらめく星のような瞳と目を合わせた。ただ殴られるのを避けたかっただけで、苦肉の策で彼女を泣かせるつもりなどなかったのだ。風歌が自分を責めて悲しんでいるのを見て、俊則はひどく心を痛め、愛おしそうに彼女の頬を撫でた。「おバカさんだな。君の猫パンチを数発食らったくらいで、痛みだなんて。自分の男を甘く見すぎだぞ。それに、風歌に殴られるのは当然の報いだ。これを『夫婦のプレイ』と言うんだ！」風歌は顔をそむけた。慰められた気はしなかった。「調子のいいこと言って。自分で分かってるくせに！」俊則は彼女の体を正面に向けさせ、自分の目を直視させると、真剣かつ情熱的に言った。「お世辞じゃない。今夜君が怒ったのは嫉妬したからだろ？それは俺への独占欲だ。実はかなり嬉しかったんだ。たとえこの両手
離婚後、私は億万長者になった 第496話
風歌は無表情のまま携帯を見続け、完全に俊則を無視していた。俊則は続けた。「俺に対してよからぬ下心を持っていたなんて、夢にも思わなかったんだ。その隙をついて腕にしがみついてきた。俺は彼女に一杯食わされたんだ！」その言葉を口にした瞬間、風歌から放たれる怒りの波動を肌で感じた。彼は慌てて話を転換した。「責任転嫁をするつもりじゃない。君との約束を守れなかったのは俺の過ちだ。俺が『性悪女探知機』として性能不足だった。すぐに精度を上げて、完璧に磨き上げる。二度とこんなことは起こさない！それと、今夜宴会場の入り口で、許可なくキスして抱きしめたのは、君がどうしても説明を聞いてくれなかったからだ。二人がトップニュースになって、吉田と音羽の株価に貢献できたってことで、許してくれないか？」風歌の怒りは収まらず、その顔色はますます冷たく、恐ろしいものになっていく。彼女が全く聞く耳を持たないのを見て、俊則は胸が詰まり、沈んだ気持ちで目を伏せた。相当怒らせてしまったようだ。お仕置きを免れるという淡い期待は捨てた方が良さそうだ……彼は立ち上がってベッドサイドテーブルへ行き、一番上の引き出しを開け、あの赤木の分厚い戒尺を取り出し、風歌の手元に差し出した。「ほら、君の『家法』だ」風歌が受け取らないので、俊則は強引に戒尺を彼女の手に握らせた。「あの女に触れられたスーツと手袋は捨てたが、もし君の心のしこりが消えないなら、これで俺を殴って気を済ませてくれ。たとえこの両腕が使い物にならなくなったとしても、俺は絶対に悲鳴を上げない」風歌は相変わらず一言も発せず、携帯を見続けていた。俊則はしばらく静かに立っていたが、彼女が反応しないのを見て、振り返ってクローゼットを開け、風歌が特注したあの極上の洗濯板を取り出し、ベッドサイドの絨毯の上に置いた。そして、スーツのズボンの裾をまくり上げ、洗濯板の凹凸に痛めつけられて傷だらけになり、青黒いあざが残る膝を露わにした。風歌は携帯を見ているふりをしながらも、視界の端でこっそりと彼の一挙手一投足を見ていた。不意に彼がズボンの裾をまくっているのに気づき、冷たい瞳が無意識に彼の膝に向けられた。しかし、その膝の傷を目にした瞬間、風歌の瞳孔が揺れた。彼が跪こうとするのを見て、風歌は手を伸ばして止めた。本心
離婚後、私は億万長者になった 第495話
鬼の仮面越しに、風歌は俊則の黒い瞳にある強烈な侵略性を感じ取った。それは獲物を狙う鷹のように危険で、彼女の心臓はドキンと跳ねた。俊則は野次馬たちの前で堂々と、彼女の鼻先に自分の鼻先を親密に擦り寄せた。そして、二人だけに聞こえる声で囁いた。「悪く思うなよ、風歌。説明を聞いてくれないから、こうするしかなかったんだ」「あな……」彼女が言い終わる前に、俊則の薄い唇が重なり、正確に彼女の小さな口を塞いだ。風歌は動かなかった。最初は衆目の前で彼に合わせてやるつもりだったが、次第に彼のキスに感情を引き込まれ、我を忘れて瞳を閉じ、吐息を交わした。二人は宴会場の入り口で、お姫様抱っこのまま、情熱的なキスを交わした。会場からは、次々と感嘆の声が上がった。多くの人がスマートフォンを取り出し、撮影を始めた。チャリティーパーティーであり、芸能人も招待されていたため、現場には多くのメディアもいた。フラッシュが瞬く間に位置につき、この歴史的瞬間を捉えた。多くのお嬢様たちが、嫉妬に狂いそうになっていた！「二人とも素敵！とし様、強引で男らしいわ。お似合いすぎる！」「キャー！お姫様抱っこでキスなんて、ロマンチックすぎる。うう、どうして私にはとし様みたいな婚約者がいないの！」「美しすぎる光景だわ。このパーティー、私たち独り身に見せつけて殺す気かしら？！」「あああ！羨ましい。神様、私にもこんな甘い恋をください！」「……」健太はホールで長く待っていたが、風歌がトイレから戻ってこないため、探しに出てきたところで、まさにこの光景を目撃した。彼は風歌が俊則にキスされているのを見つめ、その場で卒倒しそうになった。クソッ！人でなし！やりすぎだろ！絢歌は庭園の小道から出てきたところだった。ドレスが汚れたため、車に戻って着替えようとしていたのだが、彼女もまた、入り口での一部始終を目撃した。だが、彼女は薄暗い小道に立っていたため、その顔に浮かんだ冷笑には誰も気づかなかった。羨望と嫉妬の入り混じったざわめきの中、俊則と風歌は、長いキスを終えた。俊則の唇には風歌の口紅がついていた。鮮やかな紅の色と、銀灰色の鬼の仮面が強烈なコントラストを成している。大勢の前で、風歌は親指で彼の口紅を拭い取り、彼のイメージを守った。俊則はその仕
離婚後、私は億万長者になった 第494話
俊則の顔色が変わった。彼女を突き放そうとしたその時、視界の端に、数メートル前方に立つ赤いドレスの人影が映った。風歌が両手を重ねて静かに立ち、その視線を彼に釘付けにしていた。星のような瞳には、冷徹な皮肉が満ちていた。「風歌、聞いてくれ……」彼が言い終わる前に、風歌はフンと鼻を鳴らし、踵を返して去っていった。「風歌！」俊則は彼女の眼底にある冷淡さに心臓を刺されたような痛みを感じ、追いかけようとしたが、目の前の絢歌が怯えたように彼の腕を死守して離さなかった。「とし様、足を挫いたみたいです、痛い！」俊則は彼女の痛みなど知ったことではなかった。黒い革手袋をした手で彼女の首を掴み、激怒した黒い瞳に殺気を漲らせた。「風歌がいるのに気づいていて、わざと転んだふりをして俺に倒れ込み、風歌の前で俺を陥れたな？」絢歌は苦痛に顔を歪め、真っ赤になり、呼吸も荒くなった。「とし様、どういう意味ですか？分かりません、本当に挫いたんです。信じられないなら見てください、嘘かどうか……ゴホッ……」「本当であることを祈るんだな、お前は！」俊則は彼女を放した。嘘かどうか確かめる気にもなれない。風歌が怒ってしまった。それ以外はどうでもいい。彼が追いかけようと振り返ると、絢歌が再び彼のスーツの袖を掴んだ。彼女は先ほどまでの弱々しさを一変させ、真剣な顔で言った。「とし様。あなたは音羽風歌のことを全く分かっていません。あなたが全力で愛せば愛するほど、最後には深く傷つけられるだけです。彼女は今あなたと一緒にいるかもしれませんが、この間、一度でもあなたを愛していると言いましたか？まだ分からないのですか？」俊則は陰鬱な目で彼女を睨みつけ、容赦なく手を振り払い、風歌を追って駆け出した。絢歌はバランスを崩して地面に倒れ込み、純白のドレスが泥で汚れた。だが彼女は気にせず、前方の俊則をじっと見つめていた。その瞳は興奮に輝き、妖艶な顔には、この上なく晴れやかな笑みが浮かんでいる。……風歌は歩いていたが、俊則は走っていた。そのため、風歌が宴会場の階段を上がろうとしたところで、俊則は立ちはだかることができた。「風歌、頼む、説明を聞いてくれ」風歌は冷ややかに彼を一瞥した。俊則のスーツが絢歌の手で触れられたため、彼女は嫌悪感を露わにして腕を組
離婚後、私は億万長者になった 第493話
絢歌は数々の映画祭に出席し、大小様々なレッドカーペットを歩き、重要ゲストとしてあらゆるパーティーに参加してきた。だが、男の方から腕を組むのを拒否されたことなど、一度もなかった。これは彼女にとって屈辱だ。しかし、彼女は内心の不快感をすぐに隠し、満面の笑みを浮かべた。「承知いたしました。ご安心ください、吉田社長。音羽さんに対して、お立場が悪くなるようなことはいたしませんわ」俊則は頷き、長い脚を冷ややかに車外へ出し、先に降りた。大翔もすぐに降り、反対側に回って絢歌のためにドアを開けた。二人が現れると、すぐに会場の注目の的となり、フラッシュが一斉に焚かれた。絢歌はこの手の場面には慣れており、上品で気高い笑みを浮かべている。二人は並んで入場したが、距離は絶妙に保たれており、服の端さえ触れ合っていなかった。その後の様々な挨拶や社交においても、絢歌は実に行儀よく、距離感を弁えていた。俊則の彼女に対する警戒心は、少し緩んだ。風歌は二人よりずっと先に入場していた。だが彼女は社交を好まないため、ずっと健太と共に目立たない隅で酒を味わっている。健太は一杯、また一杯と飲み干し、顔には不満がありありと浮かんでいる。風歌は不思議に思った。「どうしたの？また誰かにいじめられた？」健太は拗ねたように口を尖らせた。「吉田俊則だ！」「え？」風歌は首を傾げた。「S市に来てから、彼とはまだ話してないでしょ？どうやっていじめられたのよ？」「俺がまだ結婚できる年齢じゃないのをいいことに、お前を横取りしやがって。吉田家と音羽家の政略結婚なんて、もう俺には一生チャンスがないじゃないか！」風歌は吹き出し、指で彼の額を強く弾いた。「何を考えてるのよ！彼と婚約してなくたって、年下は好みじゃないわ！」健太はフンと鼻を鳴らした。「嘘つき。前は俺のこと結構好きだって言ってたじゃないか！」風歌は額を押さえ、正直に告げた。「あなたねえ、それは友達として、弟としての好きよ。恋人じゃないわ。もう変な妄想はやめなさい。じゃないと、これからは私の半径十メートル以上に離れて歩くことになるわよ。友達もやめだからね」「やめてくれ！」健太はグラスの赤ワインを一気に飲み干し、自分を慰めた。「今生で風歌さんを嫁にする福分はないけど
