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側近達の密談
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2026-08-05 07:45:05敵国の兵士に子供が一人殺されただけで、戦争が始まる。
なんて馬鹿げた話かもしれないが、歴史的には珍しい事でも何でもない。今回の件はタイミングとオルタナが未だ生きている事が救いと言える。
ラカンの矢で番を殺され、軍を動かす力を持った公爵が我を忘れてしまう。
こんな事があれば、ラカンと全面戦争の火蓋が切られる事にも成りかねない。「ケルメスの最後の悪足掻きだったのでしょうね」
「どういう意味だ？ ナタリー」
「少し尋問しただけですが、あの射手は何かアクシデントが起きた際、オルタナ様を殺す様に命じられていたそうですから」
自分の思い通りにならないなら、戦火で国ごと焼いてしまおうと言うのか。
あの狸爺の思惑通りに事が運ぶ事は無かったが、その危険性は大いにあった。
「だけど、オルタナ様はここで死ぬには惜しい方です。ナタリーがやけに執着しているから、どんな少年かと思っていましたが……流石、ヴィー兄様
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さっきまで不機嫌そうにしていたドーラが突然、爛々と目を輝かせている。「あ、あぁ……別荘の裏山にあるらしい。俺はあまり詳しくないので、知らなかったんだが……」「オブのヤツめ。黙っているつもりだったのか……」「あぁ、そうか。ドーラ殿とオブライアンとは同胞なのだったな」「まぁ、竜木は育てるのも難しく野生のものはもう存在しない。十中八九、オブが育てていたのでしょう」「そなた達一族は、本当に何でも出来るのだな」「ドーラ殿、その竜木とはそんなに貴重な物なのですか？」 そう聞いたノエルに「それをあんたに説明する義理はないね」と冷たく言い放たれ、肩を落とすノエルを促し部屋を出る。「何か俺……ドーラ殿に嫌われてんのかな？」「あー……お前が一番言いやすいんじゃないか？」 互いに見合って肩を竦めた。 そこに資料を抱えたスーランを連れた王妃が通り掛かり、訝し気な顔でこっちを見る。「何してるの？ 二人で……」「いや、ドーラ殿に部屋から追い出されまして……」「いい気味だわ。私を騙して皆で結託して……ちゃんと働かないと許さないんだから！」「「御意」」 王妃もスーランももっとオルタナの傍にいると泣いて縋るかと思っていたのに、王妃は鏃の切開と処置が終わると「私に出来る事は終わったわ」とドライな発言をした。 スーランに至っては「俺、何も出来ないから」と動き回る王妃の護衛を買って出て、付いて回っている。 何やら二人で例の水脈について調べているらしかった。「なぁヴィー、ミレーの体、治ると思うか……？」「治ると良いが……もし治るなら、子供達が安心して暮らせる国が必要だ」「確かに」「俺は今回、オーリィを失うかもしれないと思った時、半身を失った様な錯覚を覚えた。こんな恐ろしい感覚は生まれて初めてだった……」「そうか……運命の番だもん
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公爵は元々雪の様に白いオルタナの顔が、蒼白し生気を失っている様を見ていた。 寝台の横に腰かけ、冷たく小さい手を握って、ただ祈る事しか出来ない。 扉がノックされ、不意にそちらへと視線を遣るとドーラが入って来る。「公爵様、少し休まれては？」 しわがれた声でそう言ったドーラに、公爵は首を振って答える。「何にも出来ないから見ているくらいは許せ、と仰いますか？」「ドーラ殿……オーリィは助かるのか？」「Ωと言うのは生来弱く、今こうして呼吸している事でさえ不思議なくらいではあります」「そうか……」「しっかりなさいませ、孫の事はこの婆が何とかして見せましょう」「オルタナの役に立ちたいという気持ちを利用し、この様な事態になったのは私の落ち度だ。本来なら、危険のない所で穏やかに過ごす事だって出来た」「そんな帰らぬ後悔など吐いてどうします？ 孫がやりたいと言ったのなら、それは公爵様のせいではないでしょう。それにこの子はエヴィ様の子だ」「……どういう意味だ？」「黙って待っている程、この子は大人しく育てちゃおりません。人を助け、人に助けて貰えるように生きろと教えて来た。それはこの子が人の上に立った時に、必ずこの子の糧になる。民が助けたいと思う主君である事、エヴィ様はまさにそう言う主君であられたのです」「そうか……立派な母君だったのだな」「エヴィ様と逸れた時の話をカタアシからお聞きになったのでしょう？ 自分を攫おうと画策して追って来た者でさえ見捨てず助けて……自分が死んでりゃ世話ないって話ですがね」「ドーラ殿はアラベルを恨んでいるのか？」「はんっ、主人が命を懸けて助けた人間が死んでちゃ元も子もないでしょう。使えるだけ使ってやろうと思っただけですよ」「そうか……」「あの禿げた唐変木にも便りを出しました。もうそろそろ返事が来る頃……」 そうドーラが言った時、部屋の扉が二回ノックされ、ノエルとミレーが入っ
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