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제3장
게시일:
2026-02-22 09:25:19다음 날 아침, 샹텔은 무겁게 가라앉은 몸으로 일어났다. 피로와 불안이 뒤엉켜 온몸을 짓누르고 있었다. 그녀는 천천히 몸을 일으켜 앉아, 떨리는 손으로 휴대전화를 집어 들었다. 그리고 메모 앱을 열었다.
손가락이 기계적으로 움직였다.
열두 번째.
그 짧은 문장은 묵직한 의미를 품은 채 그녀의 가슴 깊숙이 울렸다.
휴대전화를 옆 작은 테이블 위에 내려놓으려던 순간, 알림음이 울렸다. 그녀는 고개를 들어 화면을 바라보았다. 피곤에 지친 얼굴 위로 연약한 미소가 번졌다.
8,000유로가 계좌에 입금되었다는 알림이었다.
안도의 한숨이 입술 사이로 흘러나왔다. 작고 조용한 행동이었지만, 그 혼란 속에서 그녀에게 작은 위안이 되어주었다.
놀라움이 채 가시지 않은 채 다시 앉은 그녀는 이번에는 왓츠앱을 열었다. 그동안 한 번도 먼저 연락할 엄두를 내지 못했던 번호를 찾아냈다.
망설이는 손끝으로 단 하나의 단어를 입력했다.
고마워요.
감사가 담긴 짧은 말이었다.
잠시 숨을 멈춘 채 화면을 바라보다가, 결국 “보내기”를 눌렀다.
그에게 먼저 메시지를 보낸 것은 이번이 처음이었다. 지금까지 그들의 소통은 오직 그가 알려주는 장소뿐이었다. 언제나 밤의 그림자 속에서, 침묵 속에서.
하지만 이번은 달랐다.
그녀는 자리에서 일어나 밖으로 나왔다. 택시를 잡아 병원으로 향했다.
유리문 앞에 멈춰 섰다.
문패에는 이렇게 적혀 있었다.
“Dr. E. Wood, 주치의”
그녀는 조용히 숨을 들이마신 뒤, 문을 두드렸다.
“들어오세요.”
차분한 목소리가 안에서 흘러나왔다.그녀는 문을 열고 들어섰다.
진료실은 단정하고 정돈되어 있었으며, 반쯤 내려진 블라인드를 통해 부드러운 빛이 스며들고 있었다. 책상 뒤에 앉아 있던 젊은 남자가 고개를 들었다. 서른을 갓 넘긴 듯한 나이였다. 얇은 테 안경을 쓰고 있었고, 흰 가운은 주름 하나 없이 깔끔했다.
“우드 박사님.”
그녀는 맞은편 의자에 앉으며 말했다.그는 고개를 끄덕이며 전문적인 미소를 지었다.
“샹텔 씨 맞으시죠?”
“네. 할머니 입원비를 내러 왔어요.”
그녀는 봉투를 책상 위에 올려놓았다. “약속한 대로 8천 유로입니다.”의사는 잠시 그녀를 바라보았다. 이렇게 빨리 금액을 마련해 돌아올 줄은 예상하지 못한 듯했다.
“잘하셨습니다. 덕분에 치료를 더 빠르게 진행할 수 있겠습니다.”
그는 서랍을 열어 서류를 꺼내 몇 줄을 적기 시작했다.
“먼저 정밀 검사를 진행할 겁니다. 뇌 스캔, 전체 혈액 검사, 그리고 신경학적 평가를 포함해서요. 현재 혼수 상태는 안정적이지만, 혹시 모를 부종이나 서서히 진행되는 출혈 가능성은 배제해야 합니다.”
그는 고개를 들어 그녀를 바라보았다.
“검사 결과에 따라 치료 방침을 조정하겠습니다.”
샹텔은 천천히 고개를 끄덕였다.
“결과는 언제쯤 나올까요?”
“24시간에서 48시간 사이입니다.”
그는 잠시 말을 멈췄다. “솔직히 말씀드리면, 예후는 앞으로 며칠간의 반응에 크게 달려 있습니다. 하지만 이제는 최소한 우리가 할 수 있는 조치를 취할 수 있게 되었습니다.”그녀는 입술을 꾹 다물었다. 목구멍까지 차오르는 감정을 억눌렀다.
“감사합니다.”
낮지만 진심 어린 목소리였다.“면회하셔도 됩니다. 오늘 당장 깨어나시진 않겠지만… 익숙한 목소리는 도움이 될 수 있습니다. 의식이 없어도, 뇌는 소리를 인지합니다.”
그녀는 다시 고개를 끄덕였다.
“잠깐만 다녀올게요.”
영수증을 받아 가방에 넣은 뒤, 더 이상 말하지 않고 진료실을 나섰다.
유리창 너머로 보이는 할머니의 모습은 큰 병상 위에서 유난히 작아 보였다. 가느다란 팔에는 여러 개의 선이 연결되어 있었고, 모니터에서는 규칙적인 삑 소리가 울리고 있었다. 링거는 천천히 떨어지며, 마치 시간을 대신 세고 있는 것 같았다.
샹텔은 그 자리에 멈춰 섰다.
손을 유리창에 가져다 댔다.
“할머니…”
유리 너머로 속삭였다. 목소리가 갈라졌다.울지 않았다.
여기서는. 지금은.하지만 가슴 한가운데에서 둔탁한 통증이 갈라지듯 번졌다.
“저 여기 있어요. 제가 할 수 있는 건 다 하고 있어요. 그러니까… 버텨주세요. 제발.”
잠시 더 그 자리에 서서 움직이지 않는 얼굴을 바라보다가, 그녀는 천천히 몸을 돌려 병원을 나섰다.
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가면 뒤의 100일 밤 제378장
들로네는 땀이 관자놀이를 타고 흘러내리는 것을 느꼈다.– 무슨… 무슨 일로 여기 오셨나요, 사장님?스테판은 바로 대답하지 않았다. 그는 침묵이 흐르게 했다. 무겁고, 압박감으로. 그리고 나서 그는 부드럽고, 거의 우호적인 목소리로 말했다.– 커피 좋아하세요, 들로네 씨?– 뭐라고요?– 커피. 좋아하세요? 저는 차를 더 좋아해요. 하지만 각자 취향이 있죠. 그런데 말이죠, 궁금한 게 있어요. 오늘 아침부터 회사에 출근하지 않으셨네요. 이유도, 전화도 없이. 그리고 아픈 것도 아니고, 뭐 다른 이유도 없이, 여기 이 카페에서 누군가와 깊은 대화를 나누고 계셨군요.들로네는 어렵게 침을 삼켰다.– 저… 무슨 말씀인지 모르겠어요.– 정말요? 스테판이 거짓으로 놀란 듯 고개를 기울였다. 당신은 방금 이 카페에서 한 시간 이상을 보냈어요. 한 남자와 함께 있었죠. 오십대. 못된 인상. 기억나요?들로네는 창백해졌다.– 저… 무슨 말씀을 하시는지 모르겠어요.– 물론 모르시죠. 스테판이 그에게 몸을 돌려 그의 시선에 자신의 시선을 박았다. 제가 더 명확히 보도록 도와드리죠, 들로네 씨. 당신과 함께 있었던 남자는 에드몽 뒤마입니다. 그는 엘레오르 윌커슨의 남편이죠. 그리고 당신은, 예전 정보 기술 부서장으로서, 수년 전 콜렌에 의해 강등당했습니다. 쓰라린 남자. 좌절한 남자. 온 세상에 원한을 가진 남자. 맞죠?들로네는 대답하지 않았다. 그의 목이 조여져 있었
가면 뒤의 100일 밤 제377장
들로네는 카페 밖으로 나왔다. 옷깃을 올리고, 손을 주머니에 깊이 넣고. 밤이 내렸다, 춥고 조용하게. 그는 실패의 충격에 아직 심장이 뛰고 있는 채로 차를 향해 빠르게 걸었다. 모든 것이 무너졌다. 해킹, 시스템 통제, 에드몽에게 한 약속들. 아무것도 통하지 않았다. 아무것도.그는 떨리는 손으로 주머니에서 열쇠를 찾고 있었다. 갑자기 한 그림자가 인도 위로 미끄러졌다. 짙은 창문이 있는 검은색 세단이 소리 없이, 조용한 포식자처럼 그의 옆에 주차했다.뒷문이 열렸다.한 남자가 내렸다. 키가 크고, 어깨가 넓으며, 어두운 양복을 입고 있었다. 그의 얼굴은 무표정했고, 돌에 새겨진 듯했다. 네이선.들로네는 손을 여전히 주머니에 넣은 채 멈추었다.– 들로네 씨? 타세요.목소리는 차분했다. 너무 차분했다.– 왜요? 당신은 누구죠? 들로네가 한 걸음 물러서며 물었다.– 나중에 알게 될 거예요. 타세요.들로네는 주변을 둘러보았다. 거리는 텅 비어 있었다. 가로등이 젖은 아스팔트 위에 누르스름한 빛을 드리우고 있었다. 아무도 없었다. 목격자도, 영혼도.– 아니에요, 손님. 당신과 함께 가지 않아요. 당신을 몰라요.그는 한 걸음 물러섰다. 네이선은 움직이지 않았다. 그는 그저 그를 바라보았고, 그 시선만으로 들로네의 피를 얼게 하기에 충분했다. 그의 눈에는 어떤 위협도, 어떤 공격성도 없었다. 그저 절대적인 확신. 누군가를 강요할 필요가 없었던 남자의 확신.– 나에게 힘을 쓰게 하지 마세요, 네이선이 말했다.뒤따른 침묵은 어떤 위협보다 더 설득력 있었다. 들로네는 자신의 다리가 풀리는 것을 느꼈다. 그는 차를 바라보았다. 열린 문, 어둠에 잠긴 내부. 그는 안에 누가 있는지 몰랐다. 하지만 그는 선택의 여지가
가면 뒤의 100일 밤 제376장
스테판과 클라리스는 조용히 15층으로 올라갔다. 엘리베이터는 감쇄된 윙윙거림 속에서 미끄러졌다. 그들 중 아무도 말하지 않았다. 아드레날린이 서서히 가라앉고, 둔한 피로가 자리를 차지했다.그들은 사무실로 들어갔다. 스테판은 즉시 핸드폰을 집어 번호를 눌렀다.– 네이선? 스테판이야. 잘 들어. 들로네라는 남자, 예전 정보 기술 부서장이야. 오늘 아침부터 이유 없이 결근했어. 그를 예의주시하길 바래. 그의 모든 동선. 모든 통신. 모든 걸 알고 싶어.그는 답변을 듣고 고개를 끄덕인 후 전화를 끊었다.그는 의자에 몸을 던지고 긴 한숨을 내쉬었다. 그리고 나서 자신의 자리에 앉아 화면을 보지도 않은 채 응시하고 있는 클라리스에게 시선을 올렸다.– 클라리스.그녀는 경계하며 그에게 고개를 돌렸다.– 너는 방금 회사를 구했어, 그가 평소보다 더 부드러운 목소리로 말했다. 너는 페랭도, 그의 팀도, 나도 할 수 없었던 것을 해냈어. 너야.그녀는 대답하지 않았다.– 그러니 나는 그냥 말할게. 네가 원하는 것을 말해. 네가 원하는 모든 것.그녀는 마치 그의 말 뒤에 숨겨진 함정을 찾는 듯 오랫동안 그를 바라보았다.– 당신에게서 받을 필요가 없어요. 당신은 항상 대가를 바라며 무언가를 해요.– 틀린 말이 아니야, 그가 인정했다. 하지만 이번에는 나를 위한 게 아니야. 나는 페랭 씨에게 시스템 통제권을 되찾은 사람에게 그가 원하는 모든 것을 주겠다고 약속했어. 그리고 나는 신의 있는 사람이야. 그러니 네가 무엇을 요구하든, 내가 줄게.클라리스는 시선을 돌렸다. 그녀는 오랫동안 생각했다. 그리고 나서 말했다. 목소리는 더 확신에 차 있었다.– 저를 내버려 두세요. 마치 제가 당신의
가면 뒤의 100일 밤 제375장
몇 분 후, 사무실 문이 다시 열렸다. 페랭 씨가 들어왔다. 얼굴은 새빨갛고, 숨이 차 있었다. 그의 뒤에는 콜렌의 비서 마크가 같은 억눌린 공황의 표정을 짓고 있었다.– 세가라 씨, 상황이 더 악화되고 있습니다, 페랭이 서문 없이 말했다. 시간이 지날수록 위험이 커집니다. 적이 우리 서버를 하나씩 장악하고 있습니다. 우리는 여전히 아무것도 없어요. 어떤 단서도. 어떤 대책도 없어요. 정말 악몽이에요.마크가 차례를 이어받아 말했다. 목소리는 긴장되었지만 절제되어 있었다.– 직원들이 공황 상태에 빠졌습니다. 소문이 이미 돌고 있어요. 어떤 이들은 파산을 말하고, 다른 이들은 데이터 유출을 말합니다. 빨리 해결책을 찾지 않으면, 공포가 타워 전체로 퍼질 것입니다. 구체적인 무언가를 그들에게 줘야 해요.클라리스는 자신의 구석에 앉아 고개를 숙인 채 눈은 화면에 고정되어 있었다. 하지만 그녀는 일하지 않고 있었다. 그녀는 듣고 있었다. 그녀의 심장이 가슴을 두드리고 있었다. 그녀는 스테판을 믿지 않았다. 그가 그녀를 감싸줄 것이라는 어떤 보장도 없었다. 그가 기회가 있을 때마다 그녀의 비밀을 드러내지 않을 것이라는 어떤 보장도 없었다. 그는 이미 한 번 그녀를 배신했다. 오늘이 왜 달라야 했을까?스테판은 일어나 단호한 목소리로 페랭에게 말했다. 망설임의 그림자도 없이.– 페랭 씨, 지금부터 저는 당신의 시스템 제어 센터 접근을 금지합니다.페랭이 어안이 벙벙하여 그를 바라보았다.– 뭐라고요? 하지만 세가라 씨, 제어 센터에 접근할 수 없으면 어떻게 문제를 해결하겠습니까? 거기서 모든 게 일어납니다! 그것은 우리의 유일한 지휘소입니다!– 우리는 해결책을 찾을 거예요. 곧. 지금은 모든 직원에게 제어실에서 멀어지라고 말하세요. 제 허가 없이는 아무도 들어가서는 안 됩니다. 이것은 명령입니다. 그리고 되돌릴 수 없습니다.페랭이 입을 열어 항의하려 했지만, 스테판의 시선은 어떤 논의도 허용하지 않았다. 그는 마지못해 고개를 끄덕였다. 분명히 좌절한 듯.–
가면 뒤의 100일 밤 제374장
에드몽은 한밤중에 거실 소파에 혼자 앉아 있었다. 집은 조용했고, 어둠에 잠겨 있었다. 오직 그의 핸드폰 화면만이 그의 긴장된 얼굴을 비추고 있었다. 그는 열 번째로 다시 번호를 눌렀다. 벨소리가 길고, 끝없이 울렸다. 그리고 나서 음성 사서함.– 받아, 이 멍청아, 그가 이 사이로 중얼거렸다. 받아!아무것도. 콜렌은 응답하지 않았다. 그는 신혼여행 중이었고, 낙원의 섬 어딘가에, 모든 것에서 멀리 떨어져, 닿을 수 없었다. 에드몽은 핸드폰을 소파에 던지고 손으로 얼굴을 쓸어내렸다. 분노가 그의 안에서 끓어오르고 있었다. 그는 모든 것을 시도했다. 그리고 아무것도 통하지 않았다.---다음 날 아침, 스테판은 해가 뜨기 전에 윌커슨 그룹에 도착했다. 복도는 텅 비어 있었고, 층에는 침묵이 감돌고 있었다. 그는 자신의 사무실에 자리 잡고 한국인들과의 회의 전에 에이펙스 프로젝트 서류를 확인하기 위해 컴퓨터를 켰다.하지만 뭔가 이상했다.화면이 깜빡였다. 창들이 저절로 열리고 닫혔다. 커서가 그가 만지지도 않았는데 움직였다. 그는 몇 가지 명령어를 입력했다. 아무것도. 시스템은 멈춰 있었고, 사용할 수 없었다.그는 눈썹을 찌푸리며 컴퓨터를 다시 시작했다. 같은 문제. 그는 내부 진단을 시도했다. 실패. 시스템은 완전히 막혀 있었다.그는 일어나 옆 사무실로 갔다. 그는 클라리스의 컴퓨터를 켰다. 화면 멈춤. 시스템 사용 불가.그는 핸드폰을 집어 들었다.– 페랭 씨? 스테판 세가라입니다. 사무실에 계신가요? 움직이지 마세요, 제가 갈게요.그는 빠른 걸음으로 방을 떠나 엘리베이터로 향했다.---몇 분 후, 클라리스가 도착했다. 그녀는 사무실 문을 열고 갑자기 멈추었다. 스테판이 없었다.그녀는 한숨을 내쉬었다. 안도의? 실망의? 그녀는 몰랐다. 그녀는 가방을 내려놓고 자리에 앉았다. 그녀는 컴퓨터를 켰다. 화면이 켜졌다가 멈추었다.그녀는 피가 얼어붙는 것을 느꼈다.안 돼. 또.그녀의 심장이 빨라졌다. 누군가가 그녀의 컴퓨터를 해킹했다. 누군가
가면 뒤의 100일 밤 제373장
몇 초 후, 핸드폰이 다시 진동했다. 같은 번호였다.– 안 받을 거야? 샤넬이 물었다.– 응. 나는 알 수 없는 번호는 받지 않아.또 진동했다. 그는 핸드폰을 뒤집어 화면이 식탁보를 향하게 한 후 구아바를 한 입 베어 물었다.– 네 핸드폰이 오늘 아침 일찍부터 계속 울리고 있잖아, 그녀가 덧붙였다. 네가 일어나기 전에도 진동하는 걸 들었어.– 알아. 그는 어깨를 으쓱였다. 중요한 일이면 스테판이나 마크를 통해 연락할 거야. 그게 내가 그들을 세운 이유야. 나를 귀찮게 하지 않도록.샤넬은 호기심에 고개를 기울였다.– 그런데 그룹은 어떻게 돌아가고 있어? 소식 있어? 진짜 소식?– 좋은 것 같아. 그는 패션 프루츠를 집어 반으로 자르고 향을 맡은 후 계속 말했다. 만약 내 사촌이 벌써 망가뜨렸다면, 한꺼번에 수많은 전화가 오고 있었을 거야. 당황한 전화들. 겁에 질린 메시지들. 지금은 그냥 알 수 없는 번호가 계속 전화하는 것뿐이야. 걱정할 건 없어. 스테판이 잘 처리하고 있어.그녀는 천천히 고개를 끄덕였지만, 그녀의 시선은 여전히 생각에 잠겨 있었다.– 그와 얘기한 지 꽤 오래됐지, 그렇지?– 며칠. 우리가 도착한 이후로, 사실.– 전화해 보는 게 어때? 어떻게 진행되고 있는지 알려고. 소식을 듣고. 그의 목소리를 듣고.콜렌은 과일을 내려놓고 그녀를 올려다보았다. 그는 거짓으로 분개한 표정을 지었다.– 잠깐. 너는 지금 그룹이 내 아내보다 우선한다고 말하는 거야?샤넬이 눈을 크게 떴다.– 뭐? 아니, 그런 말 안 했어!– 그럼 왜 내가 전화하라고 고집하는 거야? 응? 왜?그는 일어나 연극적인 걸음으로 테이블을 돌아 그녀가 항의하기도 전에 뒤에서 그녀를 감쌌다. 그의 팔이 그녀의 어깨를 둘러쌌고, 그는 턱을 그녀의 관자놀이에 대고 그녀의 머리카락 냄새를 맡았다.– 내 아내가 요즘 나를 많이 바쁘게 해, 그가 속삭였다. 갑자기 더 낮고, 더 친밀한 목소리로.그는 그녀의 귀에 몸을 기울였고, 그의 뜨거운 숨결이 그녀의 피부에 닿았
