제5화. 잠들지 않는 연극배우

제5화. 잠들지 않는 연극배우

정신없던 성진가의 정기 만찬에서 고모 강혜란 전무와 살기띈 대화를 주고 받은 후, 방에 돌아온 하늬는 와인 바에서의 아슬아슬한 기억이 떠올랐다.

와인 바에서 돌아온 그날 밤,

하늬는 화려한 드레스를 벗어던질 새도 없이 서재의 바닥에 주저앉았다.

조 실장이 던져준 두꺼운 자료집들이 흉기처럼 느껴졌다.

“프랑스 유학을 3년이나 다녀온 여자가 보르도와 부르고뉴도 구분 못 하는 게 말이 됩니까?

오늘 한승준 본부장의 눈빛 보셨죠?

그는 이미 당신의 빈틈을 파고들기 시작했습니다.”

"알아...챘을까요?"

조 실장의 차가운 질타가 귓가에 쟁쟁했다.

하늬는 입술을 깨물며 노트북을 켰다.

엄마를 살리기 위해 시작한 연극이었다.

무대 위에서 대사를 외우지 못한 배우는 죽은 목숨이나 다름없었다.

“좋아, 어디 한번 해보자고.”

하늬는 거울 앞에 섰다.

그리고는 조 실장이 준비해 준 프랑스어 회화 테이프를 틀었다.

“Enchanté. Je m'appelle Kang Seo-yeon.” (만나서 반갑습니다. 제 이름은 강서연입니다.)

혀끝이 꼬이고 발음은 투박했다.

하지만 하늬는 멈추지 않았다.

그녀는 천생 배우였다.

뜻은 몰라도 소리의 높낮이와 리듬을 통째로 외우기 시작했다.

밤새도록 방 안에는 낯선 외국어 문장들이 유령처럼 떠다녔다.

책상 위에는 와인 도감이 펼쳐졌다.

5대 샤토의 이름, 빈티지별 특징, 각 지역의 토양 성분까지.

하늬는 포스트잇에 깨알 같은 글씨를 적어 방안 가득 붙였다.

‘샤토 무통 로칠드, 1945년은 승리의 빈티지. 라벨의 V를 기억할 것.’ ‘샤토 마고는 우아함의 대명사···.’

새벽 3시.

눈꺼풀이 천근만근 무거워졌지만 하늬는 허벅지를 꼬집으며 버턍다.

프랑스어 단어를 외우다 지치면 와인 빈티지를 암기했고,

그것도 모자라 서연이 다녔던 학교의 지도와 단골 식당의 메뉴판까지 머릿속에 집어넣었다.

다음 날 아침, 퀭한 눈으로 거실에 내려온 하늬를 기다리고 있는 건 예고 없이 찾아온 승준이었다.

'아니. 이 인간은...여기가 제 집도 아닌데...허구헌날 들락거리지?'

그는 소파에 길게 앉아 조간신문을 읽다 하늬를 보고는 조소 섞인 눈빛을 보냈다.

“밤새 공부라도 한 모양이지? 눈 밑이 어두워.”

"네?"

하늬는 본능적으로 허리를 펴고 서연의 차가운 가면을 썼다.

“시차 적응이 안 돼서 잠을 좀 설쳤을 뿐이에요. 여긴 어쩐 일이죠?”

승준은 대답 대신 테이블 위에 놓인 잡지를 툭 쳤다.

프랑스 예술 잡지였다.

“이 기사, 네가 유학할 때 가장 존경한다던 평론가가 쓴 건데. 무슨 내용인지 궁금하더라고. 네가 좀 설명해 주지?”

'날...시험하고 있어..어떡하지?'

승준의 노골적인 시험이었다.

하늬는 침을 삼켰다.

어젯밤 밤새워 외웠던 문장들이 머릿속에서 어지럽게 뒤섞였다.

그녀는 잡지를 훑어보는 척하며, 어젯밤 통째로 암기했던 예술 비평의 관용구들을 하나씩 꺼내 놓았다.

“L'art est une illusion... 예술은 환상이죠. 이 작가는 본질보다 현상에 집중하고 있네요.

승준 씨가 이해하기엔 좀 난해할 텐데...”

완벽한 발음은 아니었지만, 특유의 연기력이 더해진 하늬의 말투는 제법 그럴듯했다.

승준의 눈썹이 움찔했다.

어제 와인 바에서 쩔쩔매던 그 여자가 맞나 싶을 정도로 당당한 태도였다.

“프랑스어 실력은 여전하군. 그런데 서연아?”

승준이 자리에서 일어나 하늬에게 성큼 다가왔다.

그는 하늬의 귓가에 입술을 바짝 대고 낮게 속삭였다.

“너한테서 나던 그 독한 장미 향수 냄새가 안 나.

대신··· 밤새워 마신 진한 커피 향이랑, 종이 냄새가 나네.

마치 수험생처럼 말이야.”

"...네?"

'간파 당한건가?'

승준의 손가락이 하늬의 어깨 위로 떨어진 머리카락을 살짝 뒤로 넘겼다.

하늬는 숨이 멎는 것 같았다.

승준의 시선은 이제 그녀의 얼굴을 넘어, 가운 소매 사이로 살짝 드러난 깨끗한 손목으로 향하고 있었다.

“노력하는 모습은 보기 좋네. 그게 진짜든, 가짜든.”

승준은 묘한 미소를 남긴 채 저택을 빠져나갔다.

하늬는 그가 떠난 자리에 털썩 주저앉았다.

간신히 위기를 넘겼지만, 승준의 의심은 이제 확신을 향해 한 걸음 더 다가가고 있었다.

연극은 갈수록 치열해졌고, 하늬의 밤은 더욱 길어질 수밖에 없었다.

며칠후, 승준과 하늬는 남해 물류 허브 현장 실사를 같이 가게 되었다.

성진과 한주의 대규모 물류 허브 건립을 위해 남해의 외딴 해안 부지로 출장을 떠난 날.

두 사람을 태운 승준의 세단이 현장 실사를 마칠 무렵, 예보에 없던 기록적인 폭우가 쏟아져 내렸다.

설상가상으로 토사가 흘러내려 유일한 통로인 산간 도로가 끊겨버렸다.

스마트폰 신호마저 먹통이 된 상황에서 두 사람이 피신한 곳은 인근 절벽 끝에 자리한 낡은 어촌 민박집뿐이었다.

"방이 하나뿐이라네요. 이 날씨에 손님 받을 줄 몰랐다고."

승준이 젖은 재킷을 벗으며 쓴웃음을 지었다.

방바닥은 외풍으로 서늘했고, 빗줄기는 양철 지붕을 부술 듯 때려댔다.

드레스를 입은 채 비에 흠뻑 젖은 하늬는 추위에 턱을 덜덜 떨었다.

승준은 하늬의 떨리는 어깨를 보더니, 주저 없이 민박집 할머니에게서 얻어온 낡은 면 수건으로 하늬의 젖은 머리칼을 털어주기 시작했다.

"감기 들겠어. 옷부터 대충 말려."

"괜찮아요. 난"

가까워진 승준의 숨결, 젖은 셔츠 사이로 비치는 그의 단단한 쇄골. 하늬는 숨이 멎을 것 같아 뒤로 물러서려 했다.

하지만 승준의 손이 하늬의 손목을 부드럽게 낚아챘다.

"가만히 있어. 도망치지 말고."​

"승준 씨, 저... 불편해요. 이런 거. 아무리 약혼한 사이라도..."

"뭐? 무슨 상상을 하는거야? 도대체?"

"아무리 그래도..."

"이상한 소리 하지말고. 수건으로 좀 말려"

"네? 아"

하늬가 엉뚱하게 상황을 오해하여 차갑게 선을 그으려 하자, 승준은 수건을 쥔 채 멈춰 섰다.

어둠 속에서 오직 번개 빛만이 두 사람의 얼굴을 번갈아 비췄다.

승준의 시선이 하늬의 파르르 떨리는 젖은 입술에 머물렀다.

"서연아, 넌 남들이 볼 땐 지독할 만큼 완벽한 가시를 세우면서... 왜 내 앞에서는 길 잃은 어린애 같은 눈을 하지?".

하늬는 순간적으로 본능적으로 위험 신호를 느꼈다.

'뭐.뭐야? 이 남자? 위험한데?'

그 손길은 비즈니스 후계자의 차가움이 아니라, 온전히 한 여자를 갈망하는 남자의 열기였다.

"고모를 짓밟고 회사를 흔들 땐 천하의 강서연이더니, 왜 내 손끝만 닿으면 금방이라도 부서질 인형처럼 얼어붙어?"​

"오,오지 마요... 승준 씨가 아는 전, 진짜가..."

말문이 막힌 하늬의 턱을 승준이 살며시 들어 올렸다.

"진짜든 가짜든 상관없어. 지금 내 눈앞에서 떨고 있는 건 너잖아."

"하지 말아요. 이건..."

"왜 그러지? 우린 곧 결혼할 사이인데?"

"아,아니에요. 우린...저...시간을...흠."

"푸하하하. 재밌군. 재밌어. 강서연"

승준의 젖은 앞머리에서 떨어진 물방울이 하늬의 쇄골 위로 흘러내렸다.

그 차가운 감각과 대비되는 뜨거운 입술이 하늬의 입술에 닿기 직전, 찰나의 정적이 방 안을 가득 메웠다.

하늬는 밀어내야 한다는 이성과, 이 남자의 품에 영원히 숨고 싶다는 본능 사이에서 가쁜 숨을 몰아쉬었다.

둘 사이의 팽팽한 공기는 폭우 치는 밤의 어둠보다 더 아찔하게 타오르고 있었다.