제6화. 불청객의 초대

제6화. 불청객의 초대

하늬가 성진 그룹의 상무로서 사교계에 안착해갈 무렵,

예상치 못한 곳에서 균열이 시작되었다.

성진 그룹 강 회장의 저택에서 열린 자선 경매 파티.

하늬는 이제 제법 익숙해진 태도로 하객들 사이를 누비고 있었다.

하객들에게 가벼운 눈인사도 주고 받고, 간단한 인삿말도 나누는 등 제 역할을 하고 있었다.

가식적인 미소를 띄고 대화를 나눈다는 것이 여간 힘든 것이 아니었으나,

타고난 연극 배우로서의 갈고 닦은 실력으로 참아내고 있었다.

하지만 등 뒤에서 들려온 날카로운 목소리에 하늬의 걸음이 얼어붙었다.

"서연아! 너 한국 왔다는 소식 듣고 내가 얼마나 놀랐는지 아니? 왜 연락이 없었어?"

고개를 돌리자, 화려한 핫핑크 드레스를 입은 여자가 과장된 몸짓으로 다가오고 있었다.

"누구???"

조 실장이 준 블랙리스트에는 없던 얼굴이었다.

하늬는 심장이 요동치는 것을 느끼며 미소를 지어 보였다.

임기응변으로 하늬는 자신에게 다가오는 낯선 이를 어쩔 수 없이 아는 체를 했다.​

"아.오랜만이네. 그런데 미안해, 내가 최근에 사고가 좀 있어서 기억이 가물가물하거든."

"에이. 그래도 나를 기억하질 못하다니...섭섭한데?"

"...그런가? 미안해. 내가 좀 경황이 없어서..."​

이럴때는...뻔뻔함이 최고다. 상황 모면하는 것은...

하늬는 조 실장이 가르쳐준 만능 방어기제인 '사고로 인한 기억 혼선' 카드를 꺼냈다.

하지만 낯선 여자는 눈을 가늘게 뜨며 하늬의 안색을 살폈다.

"나야, 나! 파리 국립고등음악원 시절에 우리 매일 같이 붙어 다녔던 채린이.

너 그때 나랑 약속했잖아.

한국 가면 같이 듀엣 연주회 열기로 말이야."

"내가? 듀엣을? 너랑?? 그럴리가??"

"너. 벌써 까먹은거야? 철석같이 나하고 약속을 해놓구서는?"

"...아...응...그래"

하늬는 본능적으로 살갑게 다가오는 이 채린이라는 여자가 위험 인물이란걸 느꼈다.

얼굴이 너무 가식적이었기 때문이다.

'뭐지? 이 여자는...내가 사고로 피아노를 못친다는 것을 모르는 건가? 아니면...일부러?'

재벌들의 말투와 표정들은 이해하면 할 수록 더욱 어려웠다.

어느새 하늬의 손바닥에 식은땀이 고였다.

하늬의 머릿 속에는 하나도 입력되지 않은 캐릭터였다.

조 실장이 준 사전 지식 자료에는 없는 캐릭터.

그리고 피아노.

하필이면 강 회장이 가장 엄격하게 금지했던 그 키워드였다.

주변의 시선이 채린, 하늬 두 사람에게 쏠리기 시작했다.

어쨋든 이 상황을 타개하기로 하늬는 생각했다.

더이상 피할 수 없다고 생각했다.

"아... 채린이었구나. 미안해, 아직 컨디션이 안 좋아서 연주는 무리야."

"에이, 무슨 소리야! 너 프랑스에서 졸업 연주회 때 쳤던 그 곡, 라벨의 '밤의 가스파르' 말이야.

그때 네 연주 보고 교수님이 극찬하셨잖아.

여기 마침 피아노도 있는데, 한 소절만 보여주면 안 돼?"

​"그건 좀....내가...몸이 많이 안좋아서..."

"에이...그래도...서연아..한번 너의 실력을 보여줘봐. 응?"

"그래도...난...아직..."

"너 설마...피아노 치는 걸 까먹은 건 아니지???"

"..."

'뭐지? 이 여자는 강서연이가 피아노 트라우마가 있다는 것을 모르고 있지는 않을텐데...왜 이러지?'

하늬가 주저하며 망설이는 동안, 소란스런 그 소리를 듣고,

사람들이 하나둘 피아노 근처로 모여들었다.

채린의 눈빛은 반가움보다는 일종의 '확인'을 바라는 악의에 가까웠다.

그녀는 서연의 오만함에 늘 밀려 살았던 과거의 라이벌이었고,

변해버린 서연의 분위기에서 미묘한 위화감을 감지한 것이었다.

그래서 이번 기회에 서연을 군중들에게 물 먹여보리라 마음 먹었던 것이다.

그때 위기의 순간, 수군대는 군중을 헤치고 승준이 나타났다.

멀리서 그 당황하는 하늬의 모습을 보니, 자신이 뭔가 해결해줘야 할 것 같았다.

동화에서 나오는 백마탄 왕자님처럼 말이다.

그는 하늬의 어깨를 감싸 안으며 채린을 차갑게 응시했다.

"서연이가 사고 이후로 건반 근처에도 가지 않는다는 걸 모르는 모양이군. 예의가 없네, 채린 씨."

"아, 승준 본부장님. 하지만 서연이 실력이 아깝잖아요. 손가락이라도 좀 풀면 어때서..."

"그만해. 서연이는 안정을 취해야 한다고..."

"그치만...안정이요? 서연이가 많이 다쳤었구나. 에구."

가식적인 표정을 짓는 채린이. 누가봐도 가식적이었다.

전혀 걱정하는 표정없이...

승준의 단호한 목소리에 분위기가 싸늘해졌다.

채린은 분한 듯 입술을 깨물더니, 하늬의 귓가에 다가와 나지막이 속삭였다.

"이상하네. 서연아, 너 예전에 나랑 술 마시면서 그랬잖아.

죽어도 피아노 덮개는 안 덮을 거라고. 네 손목의 그 흉터, 피아노가 준 훈장이라며 자랑할 땐 언제고."

"뭐라고?"

채린의 시선이 당황해하는 하늬의 매끄러운 손목을 스치듯 지나갔다.

하늬는 본능적으로 소매를 끌어내렸다.

채린이는 일부러 강서연의 트라우마르 일으키려고 한 행동이었다.

하지만, 당연히 강서연이 아닌 하늬였기에 트라우마가 있을리 만무했다.

채린이가 오히려 놀란 듯 물었다.

"뭐야? 서연아. 이제 상처는 괜찮은 거야?"

"상처?"

아차 싶었다.

강서연이는 피아노 건반에 의해 상처가 생겼고 그로 인해 트라우마가 있다는 것을...

승준의 눈동자가 그 찰나의 움직임을 놓치지 않고 포착했다.

채린이 물러난 뒤, 파티장의 소음이 다시 이어졌지만 하늬의 머릿속은 하얗게 비워졌다.

승준은 하늬를 데리고 조용한 테라스로 나갔다.

"고마워요, 도와줘서..."

"고맙기는...당연히 약혼자인 내가 도와줘야지. 안그래?"

"네? 아...네."

하늬가 간신히 입을 뗐다.

승준은 그녀의 손목을 가만히 내려다보며 물었다.

"그런데...그 흉터, 정말 수술로 지운 거야? 아니면... 처음부터 없었던 거야?"

승준의 목소리는 다정했지만, 질문은 칼날보다 날카로웠다.

하늬는 순간 숨을 멈췄다.

'헉'

거짓말이 거짓말을 낳고, 이제는 그 거짓말이 그녀의 목을 죄어오고 있었다.

승준의 의심은 이제 '짐작'이 아닌 '확신'의 단계로 넘어가려 하고 있었다.​

뭔가 특단의 대책이 필요했다.