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93화
Tanggal publikasi:
2026-11-04 09:34:45
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고결한 주인님, 벌을 받으셔야지요 106화
“체내의 생명력과 기력이 모조리 고갈되었습니다! 알 수 없는 거대한 힘을 한꺼번에 쏟아내신 탓에 오장육부의 맥이 끊어질 듯 위태롭습니다. 이 혹한의 설산에 지체했다간 손을 쓰기도 전에 목숨줄이 끊어집니다!”여의무병이 고개를 들어 칼릭스와 카렌을 번갈아 바라보며 절박하게 외쳤다.“속히 후방으로 마마를 모셔야 합니다! 약재를 달여 보신을 올리고 기력을 회복시키지 못하면 영영 깨어나지 못하실 수도 있습니다!”영영 깨어나지 못한다는 말 한마디가 칼릭스의 가슴에 비수처럼 내리꽂혔다.“아아…….”사내의 거대한 몸이 무너지듯 휘청였다. 칼릭스는 덜덜 떨리는 손으로 세레나의 차가운 뺨을 부여잡으며 피눈물을 흘렸다. 자신이 마수가 되어 주인의 목을 물어뜯으려 했던 죗값, 그리고 제 목숨을 건지겠다고 몸을 갈아 넣어 성력을 터뜨린 여인의 대가. 그 잔혹한 현실 앞에 사내는 감히 몸을 가누지도 못한 채 웅크려 울부짖을 뿐이었다.“칼릭스 각하!”카렌이 무너져 내린 사내의 멱살을 거칠게 틀어쥐었다. 평소의 절도 있는 호위대장의 기색을 벗어던진, 서슬 퍼런 분노와 안타까움이 뒤섞인 외침이었다.“이곳에서 눈물을 흘리며 주저앉아 계실 때가 아닙니다! 당장 대열을 정비하고 백작저로 돌아가야 합니다!”카렌의 갈색 눈동자가 눈밭에 흩어진 수백 명의 군사들을 향했다가, 다시 사내의 얼굴로 사납게 내리꽂혔다.“주군께서 바닥에 엎드려 울고 계시면 저 수많은 병사들은 누구를 믿고 따릅니까! 제국의 장수로서 군사들 앞에서 체신을 세우십시오! 그리고 하루라도, 단 한 시라도 빨리 따뜻한 백작저로 회군해야 마마님을 살려낼 수 있습니다. 진정 마마께서 이 차디찬 눈밭에서 숨을 거두길 바라시는 겁니까!”카렌의 서슬 퍼런 일갈이 지옥에 빠져 있던 칼릭스의 귓전을 벼락처럼 때렸다.마마를 살려야 한다.자신이 피눈물을 흘리며 무너져 있을 시간이 아니었다. 하루빨리 여인을 따뜻한 침상에 눕히고, 제 피를 짜내어서라도 숨을 불어넣어야 했다.칼릭스는 붉게 물든 눈가를 거칠게 훔쳐내며 카
고결한 주인님, 벌을 받으셔야지요 105화
그러나 세레나의 눈빛에는 한 톨의 자비도 서리지 않았다. 여인은 피를 토해내듯 이를 악물며, 자신의 치골 상처를 통해 놈의 모든 마기를 남김없이 흡수해 소멸시켜 버렸다.마력을 송두리째 빼앗긴 괴물의 육신은 더 이상 형체를 유지하지 못했다.스스스스……거대했던 전갈의 하반신과 흉측한 외골격들이 새까만 재가 되어 바스러져 내리기 시작했다. 바위틈에 끼여 있던 집게발도, 맹독을 뿜던 독침 꼬리도 한 줌의 먼지가 되어 허망하게 흩어졌다.마침내 눈밭 위로 툭, 하고 둔탁한 소리와 함께 무언가가 떨어져 굴렀다.마수화가 완전히 걷히고, 창백하게 질린 채 눈도 감지 못한 인간 에드윈의 머리통이었다.가문을 멸문시키고 온 제국을 피로 물들였던 원수의 완벽한 최후. 황제에게 바칠 반역자의 수급이 설원 위에 홀로 나뒹굴고 있었다.“……하아.”마기를 완전히 집어삼킨 세레나가 메마른 숨결을 터뜨렸다. 그와 동시에 여인의 전신을 지탱하던 모든 기력이 썰물처럼 빠져나갔다. 성력을 한계 이상으로 방출한 대가는 가혹했다. 치골의 상처가 살점을 도려내듯 욱신거렸고, 눈앞이 새하얗게 점멸하며 시야가 빙글빙글 돌았다.피가 통하지 않는 창백한 입술 틈새로 붉은 선혈 한 줄기가 주르륵 흘러내렸다.여인의 가녀린 몸이 중심을 잃고 눈밭 위로 힘없이 무너져 내렸다.“마마!”바닥에 살결이 닿기도 전이었다.칼릭스의 거대한 신형이 번개처럼 쇄도했다. 사내는 자신의 두 팔로 무너져 내리는 세레나의 몸을 품 안에 안았다.사내의 넓고 단단한 가슴팍에 여인의 힘없는 이마가 닿았다.칼릭스는 핏발 선 황금빛 눈동자로 세레나의 창백한 얼굴과 입가에 번진 붉은 핏자국을 훑어내렸다. 사내의 거대한 등판이 사시나무 떨리듯 경련하기 시작했다.“눈을 뜨십시오, 마마……! 제발…… 눈을 뜨소서……!”피를 토해내듯 짓눌린 사내의 절규가 협곡의 적막을 갈랐다.칼릭스는 온몸을 바들바들 떨며, 제 흉갑으로 차디찬 북풍을 막아선 채 제 주인의 차가워진 뺨에 제 뜨거운 얼굴을 파묻었다. 자신의 목
고결한 주인님, 벌을 받으셔야지요 104화
설산의 칼바람을 찢는 세레나의 날카로운 외침이 협곡의 암벽을 강타했다.“지금이다, 다니엘! 점화하라!”공녀의 서슬 퍼런 신호가 떨어지기 무섭게, 바위 그늘에 몸을 숨기고 있던 다니엘과 부하들이 불씨를 도폭선에 붙였다.치이이익—!화약 타는 매캐한 연기와 함께 붉은 불꽃이 절벽 밑바닥을 번개처럼 내달렸다. 에드윈의 거대한 전갈 몸뚱이가 좁은 협곡 입구, 바닥에 그어둔 붉은 유인선 안으로 여덟 개의 다리를 완전히 밀어 넣은 바로 그 찰나였다.쿠구구구궁—! 콰아아앙!귀청을 찢는 굉음과 함께 협곡 좌우의 깎아지른 절벽이 쩍 갈라졌다. 거대한 진동에 대지가 요동치고, 머리 위에서 집채만 한 흑암석과 얼음 덩어리들이 폭포수처럼 쏟아져 내렸다.“크아아악!”퇴로가 막힌 것을 눈치챈 에드윈이 거대한 집게발을 허공으로 치켜들며 발악했으나 이미 늦은 뒤였다. 거대한 낙석 무더기가 놈의 거대한 몸통 위로 사정없이 곤두박질쳤다.콰드득, 콰직!쇠판보다 단단하던 외골격이 으스러지는 끔찍한 파열음이 협곡을 뒤흔들었다. 에드윈의 전갈 하반신과 여덟 개의 다리가 무너져 내린 암벽 잔해에 그대로 짓이겨지며 지반에 단단히 박혀 버렸다. 꼬리 끝 독침마저 바위틈에 끼여 옴짝달싹하지 못했다.자욱한 흙먼지와 돌가루 속에서, 하반신이 바위더미에 짓눌려 결박당한 채 허덕이는 에드윈의 상체가 처참하게 드러났다. 흙먼지와 검푸른 피거품으로 범벅이 된 황자의 일그러진 얼굴 위로, 핏발 선 붉은 안광이 지옥의 원한을 토해내고 있었다.“세레나아아…… 칼릭스……!”인간의 절규와 벌레의 쉭쉭거림이 기괴하게 뒤섞인 쇳소리가 사방을 긁어댔다.자신의 목숨이 경각에 달했음을 깨달은 괴물의 눈에 극단적인 광기가 번뜩였다. 놈은 탈출을 포기한 채, 제 몸속 깊숙이 똬리를 틀고 있던 마수 왕의 마력을 강제로 폭주시키기 시작했다.우웅—!에드윈의 바위틈으로 삐져나온 상체 근육이 풍선처럼 부풀어 오르기 시작했다. 핏줄이 검푸르게 솟구치며 살갗이 터져 나갔고, 몸통 안쪽에서 펄펄 끓어오르는
고결한 주인님, 벌을 받으셔야지요 103화
세레나가 외치자 곁에 서 있던 카렌이 그녀의 말을 받아 병사들에게 전달했다.그리고 그녀의 명령이 떨어짐과 동시에 천지를 뒤흔드는 굉음과 함께 절벽이 쩍 갈라졌다.균열 속에서 기괴한 변종 마수들이 비 오듯 쏟아져 내렸다. 몸체는 거대한 뱀의 형상이었으나 양옆으로 전갈의 집게발 네 쌍이 돋아나 있었고, 꼬리 끝에는 바위를 녹이는 녹색 독침이 달린 끔찍한 키메라 괴물들이었다.크샤아아악—!수백 마리의 변종 마수들이 군대의 선두를 집어삼키려 들었다.“물러서라!”칼릭스의 서늘한 호령과 함께 거대한 흑철 대검이 모습을 드러냈다.말안장을 박차고 솟구쳐 오른 사내는 양손으로 대검을 수직으로 내리꽂았다. 콰아아앙—!폭발적인 검기가 터져 나가며 쇄도하던 마수들을 단숨에 으스러뜨렸다.“크아아악!”살귀의 포효와 함께 대검이 반월을 그릴 때마다 변종 뱀의 몸통이 두 동강 났고, 집게발을 휘두르는 마수의 관절을 맨손으로 뽑아 버린 칼릭스는 홀로 적진 한가운데서 도살극을 펼쳤다.주인의 흉터를 떠올리며 뿜어내는 사내의 검격에 변종 마수들은 모조리 토막 난 고깃덩이가 되어 처박혔다.요란했던 피비린내 속에서 칼릭스가 대검을 바닥에 내리꽂으며 무릎을 꿇었다.넓은 진군로가 확보되었다.바로 그때, 동굴 깊은 심연에서 기괴한 소리가 울려 퍼졌다.스그적, 콰드득……!바위벽을 긁어내리는 거대한 발톱 소리, 그리고 슈우우웅 콰직!공기를 찢으며 바위산을 울리는 묵직한 타격음이 갱도 벽을 타고 울렸다.거대한 전갈의 독침 꼬리가 암벽을 꿰뚫는 소리였다.인간의 목소리와 비슷하지만 그렇다고 완전히 인간의 소리도 아닌 뱀의 쉭쉭거림과 맹수의 포효가 뒤엉킨 흐느낌이 설산을 뒤흔들었다.칼릭스는 대검을 뽑아 들며 몸을 일으켰다.황금빛 눈동자 속에서 옛 원수를 향한 살기가 타올랐고, 세레나의 차가운 푸른 눈동자 역시 갱도의 암흑을 똑바로 쏘아보았다.어둠을 찢고 튀어나온 형체는 지옥의 악몽 그 자체였다. 거대한 암회색 전갈의 흉측한 동체 위에 비틀리게 얹혀 있는 것은 분명 에드윈의
고결한 주인님, 벌을 받으셔야지요 102화
새벽안개가 천막 가죽 틈새를 비집고 스며들며 화로의 남은 불씨를 차갑게 식혀 가고 있었다.하지만 바닥에 넓게 깔린 두터운 늑대 모피 안쪽은 여전히 두 남녀가 나눈 체온으로 묵직하게 달아올라 있었다.칼릭스는 고요히 눈을 떴다. 잿빛 머리칼 아래, 황금빛 안광이 어스름한 여명 속에서 형형하게 번뜩였다. 사내는 제 품에 안겨 고른 숨을 내쉬는 여인의 심장 박동에 온 신경을 기울였다. 가슴팍에 닿은 작고 따뜻한 이마, 제 팔뚝 위에 흩뿌려진 흑발, 그리고 미세하게 들썩이는 가녀린 어깨선. 그녀는 제 품에서 평온하게 잠들어 있었다.그러나 여인의 평온한 숨결과 달리, 사내의 가슴속에서는 자책감을 덧입은 살기가 거칠게 소용돌이치고 있었다. 어젯밤, 얇은 겉옷을 헤치고 드러났던 백옥 같은 여인의 치골. 그 순백의 살결 위에 불인두로 지져진 듯 흉측하게 썩어 들어가던 검붉은 흉터가 사내의 눈에서 떠나질 않았다.제 나약함 탓이었다. 자신이 맹독에 절어 지옥의 갱도로 끌려가 마수의 괴물로 전락하지만 않았더라면, 고결한 공녀가 스스로의 생명을 갉아먹는 능력을 얻지 않아도 되었을 것이다. 제 손으로 지켜내겠다 맹세했던 유일한 여신이, 종놈 하나의 목숨을 건져내기 위해 그 끔찍한 고통을 홀로 짊어졌다.사내의 어금니가 부스러질 듯 꽉 맞물렸다. 그 흉터의 크기만큼, 통증의 무게만큼 에드윈과 그 마수들을 모조리 없애야만 한다. 칼릭스는 잠든 세레나가 깨지 않도록 조심스럽게 품에서 몸을 뺐다.사내는 바닥에 한쪽 무릎을 꿇고 앉아, 모피 밖으로 빠져나온 세레나의 새하얀 발을 조심스레 받쳐 들었다. 발등을 타고 번지는 농밀한 체온에 세레나의 짙은 속눈썹이 떨리며 천천히 눈꺼풀이 들어 올려졌다. 세레나는 몸을 일으켜 모피 침구 위에 비스듬히 앉았다. 칼릭스는 침상 머리맡에 놓여 있던 가죽 군화와 갑옷을 가져왔다.갑옷을 입혀주는 칼릭스의 손이 그녀의 치골 위쪽 검은 상처에 닿았다. “마마의 살갗에 새겨진 그 고통의 대가를…… 반드시 갚겠습니다.” 귓가를 긁
고결한 주인님, 벌을 받으셔야지요 101화
자신을 잃을까 두려워 오열하는 주인의 눈물. 칼릭스의 거대한 몸이 전율했다. 평생을 멸시 앞에서도 고개를 치켜세우던 제 여왕이, 제 품에 안겨 눈물을 흘리고 있었다. 칼릭스는 제 거대한 팔로 세레나의 허리와 등을 부서져라 끌어안았다.사내는 제 젖은 이마를 세레나의 목덜미에 깊이 파묻었다.“마마…….” 사내의 목소리가 처절하게 갈라져 나왔다. “소인은 단 한 순간도 절망하지 않았습니다.” 칼릭스는 여인의 귓가에 뜨거운 숨결을 토해내며 나직이 속삭였다.“마수들이 제 살점을 꿰뚫고 뼈를 으스러뜨리던 그 찰나에도, 소인은 확신하고 있었습니다. 마마께서…… 반드시 저를 찾으러 지옥 끝까지 와주실 것이라는 사실을 결코 의심하지 않았습니다.” 절대적인 신뢰. 그러나 사내의 입술 사이로 나직한 탄식이 흘러나왔다. “허나…… 마수의 독이 제 심장을 집어삼킨 뒤부터는, 아무런 기억이 나지 않습니다.” 사내의 얼굴에 다시금 짙은 자괴감이 스쳤다. “소인의 영혼은 암흑 속에 갇혀 있었고…… 정신을 차려 눈을 떴을 때는, 이미 지옥의 마수화에서 풀려난 채 눈밭 위에서 마마를 덮치고 있었습니다.”주인을 죽일 뻔했다는 죄책감에 고개를 떨구는 사내. 세레나는 사내의 품에서 천천히 상체를 일으켰다. 여인의 눈동자에는 다시금 군주로서의 단호하고도 처연한 결의가 깃들어 있었다. 세레나는 사내의 뺨을 감싸 쥐며 그의 황금빛 눈동자를 응시했다.“네 탓이 아니다, 칼릭스. 맹독에 취했던 것뿐이니.” 세레나는 숨을 가다듬으며 자리에서 일어났다.여인은 망설임 없이 겉옷의 단추를 풀고 허리춤의 옷자락을 아래로 천천히 끌어내렸다. 스르륵. 서늘한 공기 중에 여인의 눈부시게 흰 아랫배와 매끄러운 골반선이 드러났다. 그리고, 그 백옥 같은 치골 바로 위쪽. 사내의 황금빛 동공이 격렬하게 수축했다.“……마마?!” 칼릭스의 입에서 공포에 찬 비명이 터져 나왔다. 세레나의 살결 한가운데, 흉측하고 검붉게 썩어 들어간 거대한 흉터가 불인두로 지져진 듯 뚜렷하게 자리
