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332장. 꿈속의 괴물
Pinakabagong kabanata
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 383장. 기억
디리안의 할머니는 작게 웃음을 흘렸다.소리는 크지 않았지만, 식탁에 앉은 모두가 분명히 들을 수 있을 만큼 또렷했다.“아이고, 요즘 아이들은 정말 성미가 급하구나.”그녀는 셀렌과 디리안을 번갈아 바라보더니 입가에 짙은 미소를 머금었다.“그래도 서두르다 실수하는 것보다는 조금 늦는 편이 낫지 않겠니?”오데트는 웃음을 참으려는 듯 잠시 고개를 숙였다가 결국 입을 열었다.“디리안의 방은 예전부터 한 번 들어가면 나오기 힘들기로 유명했지.”셀렌은 하마터면 숨이 턱 막힐 뻔했다.“할머니.”디리안이 낮게 말했다. 분명한 경고가 담긴 목소리였다.하지만 할머니는 오히려 더 즐거워 보였다.“왜 그러니? 난 그저 사실을 말한 것뿐인데.”그녀는 따뜻한 장난기가 가득한 눈으로 셀렌을 바라보았다.“오늘 유난히 얼굴에 빛이 나는구나, 얘.”다그니가 고개를 갸웃했다.“얼굴에 빛이 난다는 게 뭐야?”“엄마가 행복해 보인다는 뜻이란다.”할머니가 가볍게 대답했다.디브리오는 코웃음을 쳤다.“우릴 그렇게 오래 기다리게 해서 행복한 건 아니겠지?”디리안은 셀렌을 위해 의자를 빼 준 뒤 그녀의 옆자리에 앉았다.“아직 아침도 못 먹은 사람이 질문은 참 많군.”“배고프니까 그렇죠!”디브리오가 즉시 받아치자 결국 오데트도 웃음을 터뜨렸다.“정말 너희 둘은… 알겠다. 누가 진짜 화내기 전에 얼른 식사부터 시작하자꾸나.”곧 하인들이 음식을 차려 내기 시작했다.접시와 수저가 부딪히는 소리가 식당 안을 채웠지만, 놀림은 그걸로 끝나지 않았다.할머니는 몸을 살짝 디리안 쪽으로 기울였다.“예전에 네 아버지도 이런 식으로 늦게 내려오곤 했단다.”디리안은 짧게 한숨을 내쉬었다.“할머니.”이번에는 아까보다 더 진한 체념이 묻어났다.셀렌은 고개를 숙였지만 입가의 미소만큼은 감출 수 없었다.그 순간 다그니가 갑자기 외쳤다.“아빠한테 엄마 냄새 나!”순간 식당 안이 잠깐 정적에 휩싸였다.정말 찰나의 순간이었다. 그리고 가장 먼저 할머니의 웃음이 터져 나왔다.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 382장. 조롱과 유혹
레벤티스 성의 아침은 원래 조용한 편이었다.산에서 내려오는 차가운 공기가 아직도 돌로 된 복도 곳곳에 머물러 있었고, 높은 창문을 통과한 햇빛은 부드럽게 실내를 비추고 있었다. 하인들은 늘 그랬듯 말 한마디 없이 규율에 맞춰 움직였으며, 성 전체는 고요하고 단정한 질서 속에 잠겨 있었다. 그러나 그날 아침만큼은 그 평온함이 흔적도 없이 사라져 버렸다.작은 발소리가 대리석 바닥 위를 빠르게 울렸다.“엄마가 없어.”디브리오의 목소리는 놀라울 만큼 차분했다.하지만 바로 그 차분함 때문에 모나는 더욱 불안해졌다. 아이는 일행의 가장 앞에서 걷고 있었다. 꼿꼿하게 편 등과 한곳을 향해 흔들림 없이 고정된 시선, 그리고 나이에 비해 지나치게 성숙한 분위기까지. 아무리 봐도 또래 아이와는 달랐다.그 옆에서는 다그니가 거의 뛰다시피 따라오고 있었다. 급하게 움직인 탓에 머리카락은 조금 흐트러져 있었고, 걱정과 짜증이 뒤섞인 얼굴은 발갛게 달아올라 있었다.“엄마가 오늘 아침에 나 깨워주겠다고 약속했단 말이야.”다그니는 눈을 비비며 중얼거렸다.“엄마는 거짓말 안 해.”데이지는 몸을 살짝 숙이며 아이를 달래려 했다.“아가씨… 아마 부인께서 오늘은 조금 늦잠을 주무신 것뿐일 거예요.”그러나 다그니는 걸음을 멈추고 곧바로 뒤를 돌아보았다.“엄마는 항상 우리보다 먼저 일어나.”그 말에 디브리오도 고개를 끄덕였다.“맞아. 그러니까 아빠가 엄마를 납치한 게 분명해.”뒤따라오던 일라드는 길게 한숨을 내쉬며 억지로 웃음을 지었다.“도… 도련님. 아직 아침도 이른 시간이고, 부인께서 아직 잠에서 깨지 않으셨을 수도 있습니다. 어쩌면…”“우린 이미 방을 일곱 군데나 확인했어.”디브리오가 감정 없는 목소리로 말을 끊었다.“서재랑 휴게실도 전부 확인했고.”일라드 옆을 걷고 있던 스벤은 길게 이어진 복도를 한 번 바라보았다.그들을 발견한 하인들은 하나같이 재빨리 길을 비켜 주고 깊이 고개를 숙였다. 누구 하나 입을 열지 못했다.그것은 아이들이 무서워서가
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 381장. 가족
마침내 마차가 레벤티스 성의 정문 앞에 완전히 멈춰 섰다.나무 바퀴가 낮게 끼익 소리를 내더니 이내 완전한 침묵이 내려앉았다. 말굽 소리도 점점 멀어져 사라졌고, 성의 안뜰은 마치 숨을 죽인 듯 고요했다. 이상할 만큼 적막하면서도 긴장감이 감돌았고, 무언가를 기다리는 듯한 침묵이 공간을 가득 채우고 있었다.일라드는 이미 맨 앞에 서 있었다. 거의 까치발을 든 채 두 손을 가슴 앞에서 꼭 모으고 있었고, 스벤은 그의 옆에 차분히 선 채 마차를 바라보고 있었다. 제이와 루시언, 그리고 사일러 역시 더 이상 호기심을 감추려 하지 않은 채 그 광경을 지켜보고 있었다.마차 문이 열리고, 가장 먼저 디리안이 내렸다.그의 걸음은 흔들림 없이 단단했다. 시선은 자신이 너무도 잘 아는 성의 뜰을 천천히 훑어갔다. 돌담과 탑, 그리고 오랫동안 그의 이름 아래 복종해 온 이 땅까지.“돌아오신 것을 환영합니다, 공작.”스벤이 정중히 허리를 숙이며 말했다.디리안은 짧게 고개를 끄덕였을 뿐이었다.그리고 뒤이어 셀렌이 모습을 드러냈다.그녀를 본 순간, 일라드는 반사적으로 자신의 입을 틀어막았다. 눈가에는 금세 눈물이 맺혔다.“부인…”그는 아까처럼 큰 소리로 외쳤을 때와는 달리, 거의 속삭이듯 작은 목소리로 중얼거렸다.몇 초 뒤, 두 아이가 차례로 마차에서 내려왔다.먼저 디브리오가 앞으로 걸어 나왔다. 무표정한 얼굴에 차분하지만 날카로운 눈빛을 지닌 그는 나이에 비해 지나치게 어른스러운 분위기를 풍기고 있었다.그 뒤를 따라 다그니가 내려왔다. 그녀는 셀렌의 뒤에 반쯤 몸을 숨긴 채 수줍게 얼굴만 내밀었고, 드레스 자락을 꼭 붙들고 있었다.제이는 몸을 앞으로 기울였다.“세상에… 진짜 공작의 축소판이잖아.”루시언이 킥 웃으며 말했다.“내가 말했지 않느냐.”스벤은 다그니를 힐끗 바라보더니 옅게 미소 지었다.“그리고 아가씨도 공작을 꼭 닮으셨…”“일라드…”“알아! 조용히 해!”스벤의 말이 끝나기도 전에, 일라드가 거의 비명에 가까운 목소리로 외쳤다.
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 380장. 수도로 돌아가다
디리안은 미소를 지었다.그것은 지배자의 미소도, 세상이 두려워하는 장군의 미소도 아니었다. 오랜 시간 가슴에 짊어지고 있던 죄책감에서 비로소 벗어나, 아무런 거리낌 없이 숨을 쉴 이유를 다시 찾은 한 남자의 미소였다.그는 셀렌을 자신의 품으로 끌어당겼다.그리고 망설임 없이 단단하게 끌어안았다. 마치 세상이 당장이라도 무너질 수 있고, 그런 순간이 찾아온다 해도 자신만큼은 절대로 먼저 그녀를 놓지 않겠다고 다짐한 사람처럼.셀렌 역시 그의 품을 마주 안았다.두 팔은 자연스럽게 디리안의 등을 감쌌고, 얼굴은 그의 가슴에 조용히 묻혔다. 귓가에 들려오는 심장 소리는 너무도 선명했고, 무엇보다 너무도 살아 있었으며 현실적이었다.그 심장은 고통에 짓눌려 불안정하게 뛰지도 않았고, 불안에 휩쓸려 다급하게 흔들리지도 않았다.셀렌은 오랜만에 안전하다고 느꼈다.세상이 더 이상 위험하지 않아서가 아니었다. 위험은 여전히 존재했고 앞으로도 수없이 많은 시련이 기다리고 있을지 몰랐지만, 이제는 그 모든 것을 함께 마주할 사람이 곁에 있다는 사실만으로도 그녀는 처음으로 안도할 수 있었다.라미나는 길게 숨을 내쉬었다.다른 마도사들 역시 서로 시선을 주고받았다. 희미하게 미소 짓는 이도 있었고, 진심 어린 존중을 담아 고개를 숙이는 이도 있었다.그들이 보고 있는 것은 결코 흔한 광경이 아니었다.아직 제대로 이해조차 하지 못한 운명을 향해 걸어가면서도 서로를 붙들고, 서로에게 힘이 되어 주며 앞으로 나아가는 두 사람의 모습이었다.그들에겐 아무런 보장도 없었다.확실한 미래도 없었고, 모든 것을 해결해 줄 답도 없었다. 그럼에도 끝까지 남아 있는 것은 서로를 향한 믿음뿐이었고, 어쩌면 그 믿음 하나가 지금의 그들을 지탱하고 있는 가장 강한 힘인지도 몰랐다.한참 뒤 디리안은 천천히 셀렌을 놓아주었다.하지만 그의 손은 여전히 그녀의 어깨 위에 머물러 있었다. 마치 정말로 떨어지고 싶지 않은 사람처럼, 조금이라도 거리가 생기는 것을 견디기 힘들어하는 사람처럼.셀렌
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 379장. 나는 네가 날 사랑하는 줄 알았다
셀렌은 재빨리 라미나를 돌아보았다.“그게 무슨 뜻이죠?”그녀가 아직도 호흡은 완전히 가라앉지 않은 상태로 물었다.“설마 정말로 그런 뜻은 아니겠죠…?”“정말이야.”라미나는 부드럽게 말을 끊었지만, 그 목소리에는 흔들림 없는 단호함이 담겨 있었다.“이 저주는 누군가의 직접적인 도움으로는 깨뜨릴 수 없어. 짐을 나누려는 모든 시도와 진실의 핵심에 지나치게 가까이 다가가는 모든 말은 반드시 대가를 치르게 되지.”그녀는 천천히 시선을 디리안에게 옮겼다.“방금 너희가 직접 본 것처럼 말이야.”디리안은 고개를 조금 숙였다.입가를 더럽혔던 피는 이미 깨끗하게 닦여 있었지만, 조금 전 그를 짓눌렀던 고통의 흔적만큼은 여전히 얼굴에 선명하게 남아 있었다.“그 말은…”셀렌의 목소리가 점차 작아졌다.“결국 그 사람이 혼자 해야 한다는 뜻인가요?”라미나는 천천히 고개를 끄덕였다.“선택은 혼자 해야 해.”그녀는 잠시 말을 멈추었다가 차분하게 덧붙였다.“하지만 용기까지 혼자 짊어져야 한다는 뜻은 아니야.”이번에는 그녀의 시선이 셀렌에게 더 오래 머물렀고, 목소리 역시 조금 부드러워졌다.“너는 디리안을 이끌 수 없어. 설명해 달라고 요구할 수도 없고, 그 순간이 왔을 때 디리안의 선택을 막을 수도 없어. 아무리 원한다고 해도 말이야.”셀렌은 천천히 고개를 저었다. 눈가에는 다시 눈물이 차오르고 있었다.“너무 잔인해…”그녀가 힘없이 중얼거렸다.“그래.”라미나는 조금의 망설임도 없이 인정했다.“저주라는 건 원래 그런 법이니까.”그 순간 디리안이 천천히 고개를 들었다.그는 셀렌을 바라보았다.그리고 아주 짧은 찰나, 그의 이름을 따라다니던 모든 냉혹함과 잔인함이 흔적도 없이 사라졌다. 그 자리에 남은 것은 단 한 사람의 남자뿐이었다. 죽음 자체를 두려워하는 사람이 아니라, 자신에게 남은 유일한 존재를 끝내 지켜내지 못할까 봐 두려워하는 남자였다.“셀렌.”그가 조용히 입을 열었다. 마치 한 글자 한 글자가 상처인 것처럼 힘겹고 낮은 목소리
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 378장. 직접 해야 한다
라미나는 다음 날 눈을 떴다.그것은 기절에서 깨어난 사람의 각성이 아니었다. 오히려 너무도 현실 같았던 꿈의 심연에서 누군가에게 강제로 끌어올려진 사람처럼 깨어난 것이었다. 숨은 턱 막힌 듯 끊어졌고, 가슴은 불규칙하게 오르내렸다. 그리고 몇 초 동안 그녀는 천장을 멍하니 바라볼 뿐이었다.놀라운 것은 라미나만이 아니었다.오데트, 데이지, 모나, 디브리오, 그리고 다그니까지 차례차례 눈을 떴다. 그들 가운데 누구도 패닉에 빠지지 않았고, 비명을 지르지도 않았다. 그들은 그저 너무 오랫동안 잠들어 있었던 사람들처럼 눈을 비비고, 깊게 숨을 들이쉰 뒤 어리둥절한 표정으로 몸을 일으켰다.그 사이, 이미 일주일이 훌쩍 지나 있었다.셀렌은 문간에 굳은 채 서서 심장이 미친 듯이 뛰는 것을 느꼈다. 안도감이 너무도 강하게 밀려와 무릎이 풀릴 뻔했다. 그녀의 곁에 서 있던 디리안은 무의식적으로 그녀의 손가락을 감싸 쥐고 있었다. 그것은 그 자신조차 자각하지 못하는 작은 습관이었다.지금 그들은 오두막 밖에 앉아 있었다.아침 공기는 차가웠고, 이슬은 아직 잎사귀 끝에 매달려 있었다. 태양은 완전히 떠오르지 못한 채 창백하고도 망설이는 빛을 비추고 있었다. 마치 세상조차 오늘이라는 날이 시작될 자격이 있는지 확신하지 못하는 것만 같았다.라미나는 셀렌, 디리안과 함께 돌로 된 벤치에 앉아 있었다. 얼굴은 창백했고 입술은 메말라 있었지만, 그녀의 눈만큼은 맑았다. 지나치게 또렷했고, 지나치게 많은 것을 알고 있었으며, 지나치게 깊은 눈이었다.다른 마도사들은 맞은편 벤치에 앉아 있었고, 나머지는 오두막 안에 남아 있었다. 마치 이 대화가 모든 사람의 귀를 위해 존재하는 것이 아니라는 사실을 알고 있는 것처럼.라미나는 두 손으로 찻잔을 감쌌다.손가락 끝이 미세하게 떨렸다.“나는 기절하면 안 됐어.”마침내 그녀가 입을 열었다. 목소리는 낮고 쉰 상태였다.“그런 일은… 한 번도 없었거든.”한 마도사가 몸을 앞으로 기울였다.“잠든 동안 무슨 이상한 일이
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 254장. 대규모 검거
그 목소리가 정적을 산산이 깨뜨렸다.디리안과 그 자리에 있던 모두가 동시에 고개를 돌렸다. 루시언이 앞으로 걸어 나왔다. 그의 걸음에는 조금의 망설임도 없었고, 눈빛에는 감추기 힘든 완고한 결의가 선명하게 서려 있었다.“널 끌어들이고 싶지 않다.”디리안이 무덤덤한 목소리로 말했다.“그리고 이건 내 일이다.”루시언은 그의 몇 걸음 앞에서 멈춰 섰다.“이미 말했잖아.”그는 단호하게, 거의 도전하듯 말했다.“네가 사는 곳에서 나도 살고, 네가 죽는 곳에서 나도 죽는다.”디리안은 한동안 아무 말없이 그를 바라보았다. 그의
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 253장. 예상
휙.디리안이 눈을 떴다.가장 먼저 마주한 세상은 흐릿했다.눈꺼풀은 납덩이처럼 무거웠고, 주변의 풍경은 마치 그를 다시 받아들이기를 망설이는 것처럼 멀고 낯설게 느껴졌다.끊어질 듯 이어지는 기도 소리가 그의 귓가를 파고들었다. 낯설고, 멀리서 메아리치는 듯 희미하면서도 끈질겼다. 듣고 있는 것만으로도 피로가 밀려올 만큼 무거운 소리였다.그의 정면에는 노사제가 서 있었다.사제의 얼굴은 긴장으로 굳어 있었고, 입술은 아직도 멈추지 않은 채 미완의 주문을 계속해서 읊고 있었다. 그 주변에는 젊은 사제들과 성직자들이 무릎을 꿇은
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 251장. 저주의 끝자락에 선 목숨
오데트는 황급히 자신의 입을 틀어막았다. 눈가에는 금세 눈물이 가득 차올랐다. 끝까지 울음을 참아 오던 데이지도 더는 버티지 못하고 결국 눈물을 쏟아냈다. 애써 억눌러 두었던 감정이 한순간에 무너져 내리듯 흘러나왔다.셀렌 역시 작게 흐느꼈다. 아직 숨은 거칠게 이어지고 있었지만, 떨리는 입가에는 그녀가 평생 한 번도 지어 본 적 없는 미소가 어렸다. 가장 연약하면서도, 가장 진실한 미소였다.폭풍우가 몰아치고 세상이 무너져 내리는 듯한 그 한가운데에서, 마침내 새로운 생명이 첫 숨을 내쉬었다.“축하해… 엄마가 된 걸 축하한다,
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 250장. 저주의 탄생
방 안은 다시 깊은 침묵에 잠겼다.“지금 당장 돌아가서 소집해라.”디리안이 제이에게 명령했다. 목소리는 낮았지만, 그 안에는 협상의 여지가 조금도 없었다.“알겠습니다, 공작.”제이가 즉시 대답했다.“전원 소집이다.”디리안이 다시 말했다. 이번에는 더욱 강한 압박감이 담겨 있었다.“단 한 명도 빠짐없이.”제이는 잠시 그를 바라보았다. 이것이 단순한 회의 소집이 아니라는 것을 이해한 것이다.“알겠습니다. 하지만 계획을 알려주십시오.”그가 신중하게 말했다.“그래야 공작의 움직임을 이해하고 준비할 수 있습니다.”디리안
