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제255화
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군신의 귀환 제256화
동창들의 표정을 본 손가을은 조급한 나머지 얼굴이 빨개지기까지 하였다. 그녀는 곁눈질로 복도 위에 설치한 CCTV를 발견했다.“증거 있어. 박군이 거짓말한 증거 말이야! 난…”손가을이 말을 다 하기도 전에 갑자기 조용해졌다!복도 끝에서 경비원 2명이 소리를 듣고 봉을 들고 달려왔다. 두 경비원은 사람들을 쳐다보더니 차가운 말투로 꾸짖었다.“뭐 하세요? 다른 손님들께 민폐 끼치지 말아 주세요!”“몇번 방 손님이시죠? 노래 안 하면 당장 꺼져요! 크라운 노래방에서 이러시면 안 돼요!”손가을의 낯빛이 변했고 심장이 쿵쿵 뛰었다.크라운 노래방!이곳은 홍 어르신의 관리 범위였고 홍 어르신은 청해 어두운 세상의 황제였다! 오래전에 은퇴하기는 했지만 해동성에서 홍 어르신은 아직도 전설이었다!크라운 노래방에서 사건 사고를 일으키는 사람들은 홍 어르신을 건드리는 것과 같았다!“두 분.”박군은 겨우 일어났고 치아가 빠져서 말할 때마다 바람이 샜다. 그는 아주 지독한 표정으로 염구준을 힐끗 쳐다보고는 두 경비원한테 손짓했다.“난 박군이라고 해요. VIP룸은 제가 예약한 거고요! 조 매니저를 불러주세요!”VIP룸?두 경비원이 서로 쳐다보았다. 두 사람 다 가슴이 철렁했다!VIP룸에 들어갈 수 있는 사람은 절대 평범하지 않았다. 비록 홍 어르신의 부하지만 두 경비원은 경비원일 뿐이어서 함부로 태만할 수 없었다!“박 선생님.”한 경비원이 머뭇거리더니 애써 웃음을 지었다.“조 매니저랑 무슨 사이신지요? 오늘 조 매니저가 당직 서느라 바쁘셔서…”“잔소리하지 마!”화를 참고 참던 박군은 그제야 폭발했다. 그는 염구준을 손가락으로 가리키며 큰 소리로 말했다.“조 매니저한테 내가 맞았다고 전달해 드려!”“조 매니저보고 와서 염구준을 죽여버리라고 해!”박군이 윽박지르자 두 경비원은 더는 거절하지 않고 허리춤에서 무전기를 꺼내 빠른 속도로 말했다.“조 사장님, 여긴 맨 위층인데요. VIP룸의 박군 씨가 엄청 맞아서 위급하세요…”“뭐라고? 누가
군신의 귀환 제257화
조재현은 박군을 알고 있었다. 박군은 늘 헬스장에 다녔으며 몸이 튼튼하여 5, 6명의 성인 남자랑 싸워서 이기는 건 식은 죽 먹기였다.박군을 이 정도로 때린 거면 염구준의 실력을 절대 무시할 수 없었다!“싸움 잘한다고? 기다려 봐!”조재현은 염구준을 노려보더니 갑자기 무전기를 꺼내 버튼을 눌렀다. 그리고 아주 험한 표정을 지으며 말했다.“여긴 맨 위층이야. 경비원들 전부 올려보내. 지금 당장!”2분도 안 되어 복도 맨 끝으로부터 20여 명의 경비원이 한꺼번에 몰려들었다. 우람한 체격의 경비원들은 봉을 들고 있었고 조재현에게 일제히 인사하였다.“조 사장님!”“마침 잘 왔어!”조재현이 경비원들을 보다가 고개를 돌려 염구준을 보며 의기양양한 말투로 말했다.“이봐, 여긴 크라운 노래방이야. 홍 어르신이 관리하시는 곳이라고! 감히 여기서 사달을 일으키다니? 말해, 어디서 사는 누구야? 기회를 줄 테니까 다른 사람들을 불러오기 전에 빨리 말해!”다른 사람들을 불러온다고?염구준이 미소 지으며 무언가를 말하려고 하는 찰나.“잔소리하지 마!”멀지 않은 곳에서 박군이 염구준을 손가락으로 가리키며 피 섞인 침을 뱉었다.“조 매니저, 난 이 자식의 정체를 알아. 이 자식은 청해시 손씨 가문의 데릴사위야!”조재현의 표정은 아까보다 더 의기양양해졌다. 그는 염구준을 보며 쓴웃음을 지었다.“큰 보스가 왔나 했더니 데릴사위였군! 손씨 가문? 손씨 그룹? 내일 당장 손씨 집안을 없애 버릴 테다!”“안 믿어.”염구주은 담담한 눈빛으로 계속 말했다.“손씨 그룹은 이제 수도권으로 진입할 거야. 만약 네가 손씨 그룹을 당장 없앨 수 있다면 한 번 해봐!”“조 매니저, 조급해할 것 없어!”박군은 측은한 눈빛으로 염구준을 바라보았다. 그리고 옆에 있는 당황한 표정의 손가을을 쳐다보더니 쓴웃음을 지었다.“저 자식의 아내가 바로 내 동창 손가을이야! 동창의 체면을 봐서 손씨 집안 말고 염구준만 혼낼 거야!”“구준 씨!”옆에 있던 손가을이 깜짝 놀라 염구준의
군신의 귀환 제258화
“염구준 씨.”홍 어르신이 엘리베이터를 타고 펜트하우스 복도에 갔다. 염구준을 만나자 그는 빠른 걸음으로 다가가 웃음 지으며 말했다.“미리 얘기하고 오시지 그러셨어요. 예의에 어긋난 게 있으면 용서해 주세요.”홍 어르신의 친절함은 거짓이 아니었다!지난번 염구준이 귀검을 쉽게 이기던 장면은 뭇사람들을 경악하게 하였다. 손태산을 포함한 모든 이가 염구준이 얼마나 무시무시한지 알게 되었다.운해시 지하 세력은 다시는 염구준을 괴롭히지 못할 것이다!“홍 어르신이 염구준에게 존칭 쓴다고?!”복도에 있던 조재현, 박군 그리고 20여 명의 경비원과 박군, 손가을의 동창들이 이 장면을 지켜보면서 아주 놀랐다.‘전설 같은 홍 어르신이 염구준 앞에서 이렇게 겸손하다니? 대체 왜? 대체 무엇 때문일까!’현장에 있는 많은 이는 홍 어르신이 대체 어떤 인물인지 잘 몰랐다. 다만 지하 세계의 보스라는 명성만 들었을 뿐이었다. 하지만 조재현과 박군은 한 명은 크라운 노래방의 총지배인이고 한 명은 운해시 상류 사회에 겨우 속한 사람이라서 홍 어르신의 정체를 잘 알고 있었다.듣기로는 홍 어르신의 지위는 수단뿐만 아니라 큰 배후 세력이 존재하기 때문에 가능한 것이었다.‘보스급인 홍 어르신이 염구준에게 깍듯이 인사한다고? 염구준… 그는 손씨 가문의 데릴사위, 기둥서방이 아니었던가?!’“홍 어르신, 아닙니다.”염구준은 다른 사람들을 죄다 무시하고 담담한 표정으로 홍 어르신을 쳐다보았다.“오늘 홍 어르신을 시끄럽게 할 마음은 없었는데요…”여기까지 말한 염구준은 손가락으로 옆에 있는 조재현을 가리키며 낮은 소리로 입을 열었다.“저자한테 물어보세요.”응?홍 어르신은 미간을 살짝 찌푸리더니 조재현을 쳐다보았다. 그의 눈빛은 갑자기 어두워졌다.“대체 무슨 일인가? 누가 염구준 씨를 화나게 했나? 당장 말해!”그 말을 들은 조재현이 깜짝 놀랐다!총지배인 위치에 오른 조재현은 눈치 백단이다. 그는 염구준이 절대 무능한 남자가 아니라 홍 어르신의 친구인 걸 대번에 알
군신의 귀환 제259화
홍 어르신 옆에 있던 귀검이 손을 들고 위세 당당하게 소리 질렀다.“세게 때려. 죽을 때까지!”화라락!가까이에 있던 십몇 명의 놀란 경비원들이 귀검의 분부를 듣고 박군에게로 달려갔다. 3명의 경비원은 박군을 눌러 넘어뜨렸고 나머지는 박군의 따귀를 때렸다.짝짝짝짝…십몇 초 만에 박군의 얼굴은 피범벅이 되었고 치아도 다 빠졌다. 그는 바닥에 엎드려 비참하게 울부짖었다.“염구준 씨, 죄송해요. 제가 정말 잘할게요!”그리고 힘겹게 고개를 들고 염구준 옆에 있는 손가을에게 살려달라고 빌었다.“가을, 우리는 동창이잖아! 날 한 번만 용서해 줘. 제발!”손가을은 입을 꾹 다물고 있었다. 그녀의 머릿속에는 온통 염구준 뿐이었기에. 박군을 전혀 신경 쓰지 않았다!손가을은 염구준이 대단하고 무예가 뛰어나다는 걸 알고 있었다. 그리고 맞춤형 G.J 은행카드가 있는 것도 알았고 염구준이 평범한 퇴역 군인이 아니라는 것도 알고 있었다…그렇지만 지금 상황은 그녀가 상상하는 그 이상이었다!많은 사람이 그녀의 남편을 “쓰레기”, “데릴사위”라고 하지만 이번에 또 한 번 염구준을 다시 보게 되었다.수도의 일인자마저 염구준 앞에서 공손해야 하였다!“박… 박군…”복도에서 이 광경을 지켜보던 동창들은 남자든 여자든, 잘 지내든 잘 못 지내든… 죄다 두려움에 떨었다.지금 상황은 현실, 심지어 티브이에서도 본 적이 없었다!이 순간 손가을은…그녀이 남편은 절대 쓰레기가 아니라 대단한 강자라는 걸 확신하게 되었다!“홍 어르신, 저희 장인어른을 아시겠죠? 곽씨 가문의 어르신입니다. 크라운 노래방의 VIP이기도 하며 홍 어르신의 친구이기도 하세요!”한편 박군은 아직도 경비원에게 따귀를 맞고 있었는데 목이 쉴 정도로 울부짖었다.“장인어른을 봐서라도 염구준 씨에게 잘 말씀해 주세요. 그리고 저를 제발 용서해 주세요!”“다시는 그러지 않을게요!”박군의 장인어른인 곽씨 가문 어르신의 이름은 곽병훈이었고 요즘 급부상하는 중이었다. 곽씨 메디컬 그룹은 나스닥에 상장
군신의 귀환 제260화
홍 어르신이 갑자기 고개를 돌려 옆에 있는 귀검에게 낮은 소리로 명령을 내렸다.“귀검, 곽씨 가문에 통지해. 당장 사람을 파견하라고. 10분 안에 오라고 해!”“10분 안에 오지 못하면 박군을 시체로 만들어버리겠다고 해!”귀검은 바로 휴대폰을 꺼내서 전화했다.운해시의 뉴리치인 곽씨 가문의 어르신 곽병훈!……약 10분 뒤.“여보, 박군이?!”누군가의 미친 듯한 목소리가 복도에서 울려 퍼졌다. “홍영, 눈이 멀었어? 너의 세력 범위에서 우리 남편을 건드리다니? 누가 한 거야? 죽여버리겠어!”샤샤샥!복도에 있던 사람들이 일제히 목소리의 주인공을 쳐다보았다.박군의 아내, 곽병훈의 딸, 곽미나다!곽미나는 마사지를 받다가 막 온 것 같은 가운 차림이었다. 얼굴에는 마스크 팩을 한 흔적이 남아있었다. 그녀는 청의 노인 한 명과 검은색 옷차림의 보디가드 4명을 데리고 부랴부랴 달려왔다.박군을 쳐다본 그녀는 화를 냈다.박군이 너무 비참했기 때문이다!경비원들에게 둘러싸여 따귀를 10분 동안 맞았으니 아무리 자주 헬스하고 튼튼한 몸이어도 더는 버틸 수 없을 정도였다. 박군의 얼굴은 피범벅이 되어 전혀 알아볼 수 없었다!“홍 어르신.”곽미나의 뒤에 있던 곽병훈은 회색 정장을 입었는데 50대 같아 보였다. 박군이 있는 방향을 힐끗 본 곽병훈의 낯빛이 어두워졌다.“우리 사위가 저렇게 심하게 다쳤는데 설명 좀 해봐요!”홍 어르신은 곽병훈의 말을 전혀 듣지 않았다. 그의 눈길은 곽씨 가문의 부녀 뒤에 있는 보디가드 4명과 청의 노인한테 향했다!곽씨 가문이 흥하기 전에 홍 어르신의 부하인 귀검은 수도 일인자였다. 그러나 곽병훈이 갑자기 흥하면서부터 신비한 청의 노인이 등장하였다.그의 실력을 잘 알 수는 없었지만 수도의 비합법적인 영역에서는 청의 노인의 실력이 화경의 경지에 이르렀다고 입을 모았다!“당신이 박군의 장인어른 곽병훈이에요?”염구준은 손가을의 손을 잡으며 덤덤한 표정으로 곽씨 가문의 두 부녀를 바라보았다. 그러면서 감정 없는
군신의 귀환 제261화
청의 노자의 위력은 사람을 놀랍게 강하다.이 걸음은 마치 움직이는 큰 산이 무너지는 것처럼 모두의 가슴을 무겁게 내리쳤다.손가을의 많은 옛 동창들이, 20 여 명 경호원들이, 얼굴에 겁에 질린 당직 경리 조재현 등...홍 어르신과 귀검까지도 얼굴이 하얗게 졌고 청의 노자의 위력에서 못 이겨 반 보를 후퇴했다.“구, 구준......”손가을은 염구준 옆에 서서 청의 노자의 위력을 느꼈고 마음이 슬슬 떨기 시작했다.이런 경우인데도 염구준과 잡은 손바닥이 뜻밖에 따뜻하고 손가을에게 용기를 준 듯 그 자리에서 꼼짝도 하지 않았다.“나는 기회가 줬는데 너희들이 소중함을 모르는 것 같구나.”염구준은 고개를 돌아서 손가을을 보고 위로의 눈빛을 전했다. 곽빙군과 청의 노자에게 말했다. “이제 결과를 내렸어, 곽씨 가문은 전부 재산을 걸 뿐만 아니라 박군의 시체까지 데리고 싶지도 마!” 염구준의 말을 끝내자, 청의 노자와 곽빙군은 동시에 어리둥절했다.‘전부 재산을 배상하고 박군도 죽어야 하고?’말도 안 되는 소리였다!“아빠, 청의 노자!”박군은 이미 보안들에게 얻어맞은 몰골이 되었고 바닥에서 누워서 소리를 치면서 염구준을 손가락질했다. “빈말 하지 마, 바로 그 남자를 죽여라, 반드시!!”박군의 와이프 곽여도 옆에서 미친 듯이“청의 노자, 어른 죽여라!”라고 외쳤다.청의 노자는 곽빙군과 서로 눈을 마주치고 찬웃음으로 말했다. “노부의 위력에서 변색하지 않는다면, 염구준, 너가 화경일 거야.” “이렇게 젊은데도 이런 뛰어난 무예는 훌륭하지만 너가 진짜 발칙하고 사람을 잘못 건드렸다!”한 걸음을 앞으로 움직이고 눈동자까지 힘을 쓰고 염구준을 죽도록 주시했다.화경력이 엄청난 강자로서 기혈의 힘과 내공이 하나로 되고 정기가 고도로 응집되어 있었다.이 눈빛이 마치 칼로 사람을 죽듯이 안목에서 살의가 넘쳤고 보통 화경 무예 자의 의지를 쉽게 무너뜨릴 수 있었다.단......“이런 작은 잔꾀를 부리지 마, 창피하지 않아요?”염구준은 안색이
군신의 귀환 제262화
’청의 노인은 온 운해 시의 사람을 겁먹게 할 수 있는 화경 강자였다, 뇌어혈을 걸려 사람들 앞에서 갑자기 죽었다니? 어디 이런 우연한 일이 있을까? 앞의 이 염씨 남자가 도대체 무엇을 했을까?’"내가 말을 했잖아"염구준은 청의 노인의 시체를 쳐다보지 않고 담담하게 말했다. "곽씨 가문은 전부 재산을 걸 뿐만 아니라 박군도 반드시 죽어야 해, 곽씨 주인은 이제 또 다른 질문이 있으세요?"곽빙군은 몸이 움찔하고 땅바닥에 쭈그리고 앉아 천천히 고개를 들었다. 입술도 자발적으로 떨며 아무 소리도 나오지 못했다.가슴이 아팠다.청의 노인은 갑작스럽게 죽었고, 곽빙군의 후원자는 순식간에 무너져 버렸다.그리고 멀리 북쪽에 있는 어르신에게 만약 청의 노인이 사망 소식을 접한다면, 아마노여움을 금치 못할 것이고, 곽씨 가문을 결코 쉽게 놓아주지 않을 것이다......‘이 개새끼 박군은 누구한테 미움을 사는 게 나쁜 건지, 왜 하필 엽구주에게 미움을 사는 것인지?！’"혹시, 제가 세력을 믿고 남을 업신여긴다고 생각할지도 모른다.”염구준은 손가을의 옥손을 잡고 복도에 떨고 있는 옛 동창들을 돌아보고 웃으며 고개를 가로저었다. "제가 말씀을 드리는데 당신들이 생각하는 것을 틀렸다고 확실했다!”하고 손을 들어 살살 흔들며"홍 어르신, 모니터링하세요.”홍 어르신은 잠시 어리둥절하다가 순간적으로 반응하여 낮은 목소리로 말했다."여보세요, CCTV를 즉시 보내라!”쓱쓱쓱쓱!경비원 몇 명이 서둘러 뛰쳐나가더니 불과 5분도 안 돼 USB와 태블릿PC를 들고 달려와 재생 버튼을 클릭했다.화면에는 이전 복도에서 발생한 장면이 바로 재생되기 시작했다."아, 빨리 보세요!”"박군이다, 정말 박군이다”"그는 가을을 괴롭히고 있었다......”동영상이 재생되면서 박군은 룸을 뒤쫓아 손가을을 괴롭혔고, 염구준은 소리를 듣고 달려와 박군을 혼내주었다...... 모든 과정이 일목요연하며, 전혀 논박할 수 없였다!"박군, 이 개 같은 놈!"손가을의 오랜 동창들
군신의 귀환 제263화
할 말이 없었다!곽빙군은 청의 노인 시신 옆에 쪼그리고 앉아 얼굴이 하얗게 질린 채 아무 말도 하지 못했다.사위가 이런 추악한 일을 저지르자, 곽씨 가문의 가장 의지할 수 있는 큰 산은 또 폭 병 급사였고, 만약 땅에 금이 간다면, 그는 절대로 주저하지 않고 파고들 것이다, 창피해서 얼굴을 들 수 없었다!"박군, 이 자질구레한 놈아!”곽빙군의 옆에는 그의 딸인, 박군의 아내 곽여는 잠시 멍하니 있다가 미친 듯이 박군의 앞으로 달려갔다.옆에 있던 경비원 무리를 마구 뜯어냈고, 박군은 피범벅이 된 얼굴을 긁적거리면서 말했다."감히 밖에서 여자를 건드려? 우리 곽씨까지 누를 끼친다고요?！” "청의 노인은 당신 때문에 죽었어. 그는 당신 때문에 산 채로 화가 나서 죽은 거예요. 우리 곽씨 집안의 벗바리가 없어졌어, 나와 우리 아버지는 모두 당신 때문에 죽을 뻔했어”"박군, 죽어라, 죽여 버릴 거야!”하면서 두 손으로 박군의 목을 꽉 조르고, 그를 산 채로 목 졸라 죽이는 것이 한스러웠다!"날 죽이지 마세요....”박군은 마치 죽은 개처럼 온몸이 녹초가 되어 입에서 핏방울이 솟고 눈물이 줄줄 흘러 목소리가 나오지 않을 지경이었다. "잘못했습니다, 정말 잘못했습니다! 염구준 씨, 저는 사람이 아니고 짐승입니다, 살려주세요, 제발 봐주세요!”‘살려달라고?’염구준은 무표정한 얼굴로 박군과 옆에 있던 조재현의 얼굴을 천천히 훑어보며 말했다. "내가 전에 바짓가랑이 밑으로 들어가게 하고 싶다고 했던 말을 기억하십니까?”"지금도 유효하면 바로 하겠습니다."박군은 몸을 움찔했고 옆에 있던 조재현은 더욱 절망적인 얼굴이었다!특히 조재현은 이런 일련의 일들이 연이어 일어나자, 염구준이 자신을 잊었다고 생각했고, 이 일은 이미 뒤집혔을 줄 생각했다.지금에서야 생각났는데, 전에 확실히 이 말을 한 적이 있었다, 그때는 염구준의 무서움을 전혀 몰랐기 때문에, 이런 식으로 염구준을 모욕하려고 했다!"염구준 씨, 저, 제가 하겠습니다!”박군은 이미 곽여에게
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군신의 귀환 제2499화
오늘 만약 염구준이 도와주지 않았다면 그들은 전부 물고기들의 먹이가 되었을 것이다.“빨리 항행하라고 하세요. 뭔가 이상합니다.”염구준의 갑작스러운 말에 사람들은 이해가 되지 않아 어리둥절해졌다. “네, 말하고 오겠습니다!”그러나 눈치가 생긴 사람들은 염구준의 뜻을 알지 못해도 그대로만 하면 된다는 걸 알고 있어 곧바로 달려갔다.그들은 염구준을 한치도 의심하지 않았다.염구준은 흡족해 고개를 끄덕이고는 수면을 바라보며 물었다.“스텔라성의 성주에 대해 얼마나 알고 있으십니까?”이번에 스텔라성의 성주는 두 개의 판을 짰는데, 하나는 겉면으로 보이는 부성주 베르였고, 다른 하나는 오랫동안 숨어있던 노대영이었다. 다른 걸 다 따지고 나서 판을 짠 것만 본다면 정말 훌륭한 계획이었다.그랬기에 염구준은 그를 중시했다.노신기와 아타는 미간을 찌푸리고 서로를 바라본 뒤, 늙은 아타가 입을 열었다. “성주의 이름은 노세입니다. 압도적인 실력의 소유자로, 진 적이 없습니다.”“하지만 지난 20년간, 외부에서는 그의 모습을 본 이가 없습니다. 폐관 중이라는 소문도 있고, 이미 사망했다는 이야기도 돌고 있지요.”“그의 정보는 극히 제한적이라, 저희도 아는 게 많지 않습니다.”이야기를 들은 염구준은, 오히려 흥분한 듯한 웃음을 지었다.“흐음, 전부 사실이라면 꽤 괜찮은 상대가 되겠군요.”방금, 막 육체의 극한을 돌파한 염구준은 적당한 시험 상대가 필요했다.‘대단해.’주변 고위 간부들은 속으로 그렇게 생각하면서 염구준을 향해 엄지손가락을 치켜세웠다. 다만 약간 이해가 되지 않을 뿐이었다.스텔라성 성주 같은 괴물은, 대부분 기겁하며 피하려 하는데, 정면 승부를 기대한다니까 말이다.“그나저나 염 선생님, 전에 올라오실 때, 인원이 적던데, 혹시 아래에서 무슨 일이 있었습니까?”노신기는 다른 걸 얘기하기 위해 화제를 돌렸다.“아, 이거 아십니까?”그의 손에는 투명한 비닐에 담긴 작은 물방울이 들려 있었는데, 외부에는 진기가 감돌았다.‘어라?’조금 더
군신의 귀환 제2498화
이 독에 중독된 무인은 일시적으로 기운이 흩어지고, 단전이 봉쇄되어, 꼼짝없이 폐인 신세가 될 수밖에 없었다.만약 과다 복용할 경우, 목숨까지 위험해질 수 있었다.“이런 희귀한 독약은 스텔라성 성주가 준 거겠지?”염구준이 흥미롭게 물었다.그는 이번에 처음으로 진짜 산기봉단을 보았고, 게다가 그 양이 상당했기 때문에 꽤나 관심이 갔다.“맞아. 얼른 저 녀석을 잡아!”노대영은 승리자처럼 손을 휘저으며 부하들에게 명령했다.그는 희귀한 독약인 산기봉단에 절대적인 자신감을 가지고 있었다.“에휴.”아타 등 사람들은 이를 보고 한숨을 쉬었다.염구준마저 당할 줄은 몰랐기 때문이었다.이제 구세주가 사라졌으니, 최악의 경우 전부 몰살당할 수도 있었다.“가서 두들겨 패! 나 아까 진짜 쫄아서 오줌 쌀 뻔했단 말이야!”몇몇이 소리치며 달려들었고, 염구준을 한껏 때려서 화풀이를 하려 했다.반보천인급 고수를 때릴 기회는 흔하지 않으니까 말이다.우웅. 그러나 그 순간, 검광이 번쩍이더니 달려들던 사람들 전부가 쓰러졌다. 그들의 목에는 옅은 혈흔이 있었는데, 상처는 아주 작았지만 모두 목숨을 잃었다.“이 독이 아무리 강해도, 나를 상대하려면 아직 한참 멀었어.”염구준은 조용히 진기를 운용하며, 체내에 남아 있던 독기를 모두 없애버렸다.육신이 이미 반보천인의 극한의 경지에 다다른 탓에 약물 저항성도 엄청나게 강해져 그는 산기봉단 같은 독약 따위를 두려워하지 않았다.“너... 이건 말도 안 돼!”노대영은 절규하듯 외쳤다.희망이 눈앞에서 산산조각 나자, 정신이 붕괴되기 직전이었다.곧 있으면 승리할 수 있었는데, 이젠 그게 다 물거품이 되어버렸다는 사실을 그는 차마 받아들일 수가 없었다. “스텔라성 성주랑 뭘 꾸민 거지?”염구준은 서두르지 않고 물었다.해독제 같은 건 이제 관심 없었다. 상대가 정직하지 않으니까 말이다.“난 진작 그분의 문하로 들어갔어. 언젠가는 그분이 내 복수를 도와줄 거다!”“아버지의 원수를 갚겠다는데, 내가 무슨 잘못이 있어
군신의 귀환 제2497화
염구준은 주머니를 집어 들어 곁에 있던 그레이에게 휙 던져주며 분부했다.“먼저 기운을 회복할 수 있도록 해독제를 나눠줘.”“네.”그레이는 고개를 끄덕이고는 분노에 찬 눈빛으로 노대영을 흉악하게 노려보았다.반보천인으로서 이런 함정에 걸려들었다는 게 조금 창피해서였다.노대영은 사태가 자신에게 불리하게 흘러가는 걸 감지하고, 머리를 굴리기 시작했다.“할 말이 있습니다.”“해.”염구준은 싸늘한 표정으로, 단 한 마디만 툭 내뱉었다.그레이와 다른 이들이 힘을 회복하고 나면, 그는 절대 살아남을 수 없을 것이기에 곧 죽을 이의 유언쯤은 들어줄 수 있었다.노대영은 이 틈을 놓치지 않고 얼른 말을 이었다.“자식으로서 아버지의 원수에게 복수하는 건 당연한 일이죠?”“그래.”염구준은 망설임 없이 대답했다.딱히 다른 변수가 없다면, 이 말을 부정할 이유가 없어서였다.‘어라?’이에 주변 사람들은 놀라 눈을 크게 떴다.말투로만 보면, 염구준이 노대영의 편을 들어주려는 것 같아서였다.그러나 방금 전에는 또 그들을 구해주었기 때문에 그들은 염구준이 무슨 생각인지 도저히 알 수가 없었다. 노대영은 염구준의 마음을 돌린 줄 알고 속으로 기뻐하며 바로 말을 이었다.“이 도리를 알고 계시니, 그럼 행동에 옮겨도 되겠죠.”노대영은 혹여나 다른 변수가 있을까 두려워 단검을 꽉 쥐고 중상을 입고 바닥에 쓰러져 있던 노신기에게 달려들었다.그레이 등이 조금 있다가 어떻게 나올지는 크게 신경 쓸 틈이 없었다. 복수를 하는 게 우선이었으니까 말이다.쾅!하지만 달려가자마자 염구준의 발에 얼굴을 맞아서 옆으로 나가떨어졌다.그의 코와 입에서는 순식간에 피가 줄줄 흘렀다.“날 가지고 노는 거냐, 염구준!”“허, 내가 나설지 안 나설지 짐작이 안 됐나봐?”염구준은 비웃으며 말했다.그는 노대영의 말을 부정하진 않았지만 상대방의 행위를 몹시 혐오했다.아버지를 죽인 원수에게 대놓고 복수하는 건 괜찮지만, 그 아비가 악행을 일삼던 사람이고, 은혜를 원수로 갚는 방식에,
군신의 귀환 제2496화
그러나 몸속에 독이 퍼진 탓에 기운을 끌어올릴 수가 없어 모두 답답하게 속만 태울 수밖에 없었다. 노대영이 혓바닥을 자르려고 할 때, 멀리서 소란스러운 소리가 들려와 사람들의 이목을 끌었다.“대영 문주님, 염구준인 것 같습니다!”이름을 듣자마자, 노대영의 얼굴에서 희열이 싹 사라지고, 이내 짙은 어둠이 드리웠다.기습에 성공한 후 바로 도망쳤음에도 불구하고 상대방이 고래를 타고 쫓아올 줄은 생각지도 못했기 때문이었다. 염구준 한 사람만으로 충분히 그들을 몰살할 수 있었다.“어서 고래잡이 작살이랑 그물 그리고 멀리에서 공격할 수 있는 무기들을 준비해.”노대영의 가슴 깊은 곳에서 두려움이 급속히 퍼져갔다.허겁지겁 지시를 내리긴 했지만 겨우 쇳조각 몇 개로 염구준을 막겠다는 건 말도 안 되는 일이었다.휙휙!염구준은 하늘을 가르며 날아오는 작살, 그물, 조명탄 따위를 보며 입꼬리를 비웃듯이 끌어올렸다.아직 사격거리에도 들지 않았는데 벌써부터 공격을 했기 때문이었다.‘적지 않게 겁을 먹었나 보네.’그는 생각했다. 역시나 첫 번째 공격은 전부 허탕이었다.염구준은 거대한 향유고래를 타고 빠르게 이동했고, 이윽고 두 번째 공격이 시작됐다.커다란 작살 하나가 고래의 머리를 향해 곧장 날아들었는데, 맞으면 죽지 않더라고 심각한 부상을 입을 게 뻔했다.우웅!염구준은 검기 한 줄기를 내보내 날아오던 작살을 두 동강 낸 뒤, 작살에 묶인 쇠사슬 위로 몸을 던져, 빠르게 어선으로 돌진했다.풍덩!향유고래는 거대한 물보라를 일으키며 물속으로 잠수했다.노대영은 염구준이 미친 듯이 빠른 속도로 다가오는 걸 보자마자 다급히 소리쳤다.“어서, 어서 배에 못 올라오게 사슬을 끊어!”그도 자신이 염구준과 맞서봤자, 단 한 줌의 승산도 없다는 걸 잘 알고 있었다. “구자검법, 검일참공!”염구준은 배 위 인원들의 움직임을 보자마자 망설임 없이 강한 검술을 발동해 검기를 날렸다.제대로 검기를 축적하진 못했기에, 완벽하게 완성된 검일참공은 아니었고, 약간의 반동
군신의 귀환 제2495화
파악!곧이어 물기둥이 하늘로 솟구치며 거대한 향유고래가 염구준과 멀지 않는 곳에 떨어진 수면 위로 모습을 드러냈다.마치 떠나기 아쉬워하는 듯했다.촤악!염구준은 몸을 날려 향유고래의 머리 위로 뛰어오른 뒤, 세 척의 어선 쪽으로 진기를 날려 물보라 일게 했다.이에 향유고래는 곧장 방향을 틀고, 어선을 향해 빠르게 헤엄치기 시작했다.말이 통하지 않아 이런 방식으로 밖에 교류할 수 없었지만 별로 큰 문제는 없었다.그 시각, 1호 어선은 다른 어선보다 조금 더 시끌벅적했다.노대영은 배의 지휘권을 장악한 뒤, 끝까지 저항한 소수만을 제거하고 나머지 사람들은 전부 포로로 붙잡아두었다.물론 그가 자비로워서가 아니었다.그저 이 모든 사람들이 자신이 어떻게 복수하는지 지켜보게 하기 위해서였다.“대영 문주님, 준비 완료됐습니다. 언제든 시작 가능합니다.”노대영에게 붙은 아첨꾼 하나가 다가와 공손하게 말했다. 이번에 출정한 천기문 문도 중 절반 이상이 이미 노대영 편이었다.쿵!노대영은 부도 갑옷을 입은 채로 웃으면서 팔을 휘둘러 노신기를 바닥에 내던졌다.“악독한 놈. 네가 내 아버지를 죽였으니 난 오늘 아버지의 복수를 할 거다.”며칠 전에 대의를 위해서라면 혈연관계는 얼마든지 끊을 수 있다는 그의 말은 그저 노신기를 안심시키기 위함에 불과했다. 그의 가슴 속에 맺힌 복수심은 한순간도 식지 않았었다.“하아...”노신기는 길게 한숨을 내쉬었다.그의 창백한 얼굴엔 깊은 후회가 서려 있었다.‘그때 불쌍해 보인다고 해서 검은 머리 짐승을 거두는 게 아니었는데.’그는 생각했다. “모든 일은 내가 벌인 거니까 찢어죽이든, 뭘하든 나한테만 해. 상관없는 다른 사람들 건드리지 말고.”지금 이런 상황에 이른 이상, 그는 더 도리를 설명하고 싶지 않았다.전에 이미 노대영에게 그의 출신을 말해주며 그의 아버지가 눈 깜빡하지 않고 살인을 저지르는 변태 악마라고 말해주었으나 그는 전혀 듣지 않았기 때문에 말해봤자 쓸모가 없다는 걸 알아서였다.스승과 제자의
군신의 귀환 제2494화
염구준을 향해 날아오는 것은 엄청난 기운을 내뿜고 있는 금강 방망이 한 개 뿐이었다. 기운의 량으로 보아 세 명의 힘이 전부 들어있는 게 분명했다.이건 베르 일행이 전력을 건 최후의 일격이었다.쾅!한 자루의 검과 한 개의 방망이가 충돌하며 눈부신 불꽃을 일으켰다.폭발적인 에너지가 주변에 퍼져나가며 양측은 잠시 균형을 이루었다.세 사람의 실력은 결코 약하지 않았다.“막았다! 얼른 보트 준비해, 후퇴한다!”베르의 창백하기 그지없는 얼굴로 비틀거리며 일어나 부하들에게 소리쳤다.루카와 슈카 역시 서로 부축하며 일어섰다.이미 힘이 고갈된 지라 그들의 얼굴엔 혈색도 없었고, 기운조차 미약했다.더 이상의 싸움은 무리였다.“하압!”염구준은 팔에 힘을 주어 금강 방망이를 밀어내려 했지만, 방망이가 꼼짝도 하지 않는 걸 발견했다. 이 전법은 오묘했다. 상대방이 시전하고 조종하지 않아도 타겟을 쫓아 움직이는 것처럼 홀로 움직였으니까 말이다.이대로라면, 몸이 먼저 나가떨어질 판이었다.베르는 떠나기 전에 염구준을 보며 독한 말을 남겼다.“염구준, 자만하지 마라. 스텔라성은 아직 남아 있으니까. 돌아가서 강자들을 전부 불러와 널 죽여주지.”“돌아갈 수 없을 겁니다.”얼음처럼 차가운 염구준의 목소리에 모두가 몸을 살짝 떨었다.이미 흑풍의 사태로 배운 바가 있었기 때문에 염구준은 적을 쉽게 놓아줄 생각이 전혀 없었다.“흥, 말은 누구나 하지. 하지만 나중에 지키지 못하면, 네 얼굴에 침 뱉는 꼴이 될 걸?”베르는 비웃으며 염구준의 말을 맘 속에 담아두지 않았다. 자신의 필살기에 대한 자신감이 넘쳤기 때문이었다. 하지만 그 순간, 염구준은 검을 쥔 양손을 살짝 옆으로 움직이며, 손을 놓았다.우웅!그러자 구자검은 더 이상 금강 방망이와 대치하지 않고, 잔상을 남기며 쏜살같이 전방을 향해 날아갔다.같은 시각에 금강 방망이 역시 미친 듯한 속도로 염구준의 왼쪽 가슴을 향해 돌진했다.이건 자신의 목숨으로 적의 목숨을 바꾸는 방식이었다.꽈악!염구준
군신의 귀환 제2493화
“염 선생님, 저희가 가서 막을까요?”노신기는 갈등하며 조심스레 물었다.비록 상대가 안 된다는 걸 알고 있었지만, 염구준 덕분에 얻은 것이 많았기에 돕고 싶어서였다.“아니요. 그냥 가만히 계시면 됩니다.”염구준은 단호하게 거절하며 대형 방패를 계속 내리쳤다.금속이 부딪히는 소리가 연달아 울렸다.노신기 일행의 실력으로는 개입해도 별 도움이 되지 않는다는 걸 염구준은 잘 알고 있었다. 가봤자 죽을 게 분명하다는 것도 말이다.한편, 전장의 중심에 선 세 사람은 자신들이 고립무원의 상황에 처해있으며, 살려면 스스로 노력하는 수밖에 없다는 걸 깨달았다. “죽을 각오로 덤벼!”쾅!베르의 눈엔 살기가 가득했다. 손에 쥔 대형 방패는 마침내 한계에 도달하며 산산이 부서졌다.그의 피로 물든 두 손에는 어느새 짧은 단검이 들려 있었고, 그는 그것으로 염구준의 가슴을 향해 휘둘렀다.하지만 날카로운 칼날이 스쳐 지나간 자리에 남은 건 얕은 두 줄의 상처뿐, 역시 깊이 파고들지는 못했다.일반적인 공격은 염구준에게 통하지 않았다. 과거, 염구준이 육체의 한계를 돌파한 리아성전의 전주를 쓰러뜨린 것도 필살기와 정제된 진기 덕분이었었다. 심지어 한 번에 쓰러뜨린 것도 아니라, 오랜 시간 동안 싸웠었다.육체가 극한으로 강해진 상대를 쉽게 이긴다는 건 말이 되지 않는 것이었다.염구준은 베르를 걷어차 밀어낸 뒤, 곧바로 루카를 향해 검을 휘둘렀다.세 명을 상대할 때 가장 확실한 방식은, 하나씩 쓰러뜨리는 것이었다.“젠장!”염구준이 갑자기 타겟을 바꿀 줄 몰랐던 루카는 급히 막아섰지만 한 칼에 밀려났고 이어진 두 번째 공격에 부상을 입고 말았다.강자들의 승부는 한 수, 한 수가 치명상이라 조금의 방심도 용납되지 않았다. 자칫하다간 목숨을 잃을 수도 있으니까 말이다. 베르는 상황이 좋지 않음을 직감하고 이를 악물며 두 사람을 향해 말했다. “삼절진을 쓰자!”두 형제는 고개를 끄덕이며 빠르게 베르 뒤로 이동한 뒤, 손을 그의 등에 얹었다.이 필살기에 승패가
군신의 귀환 제2492화
베르 세 사람을 포함해 이 싸움을 지켜보던 반보천인들조차 염구준이 쓰는 게 무슨 전술인줄 몰라 어리둥절해졌다.방어를 완전히 포기하고 정면으로 달려드는 행위는 자살이나 다름없으니까 말이다.“건방지긴!”“내가 막을 테니 너희는 죽을 힘을 다해 공격해!”이에 베르의 일그러진 얼굴에는 약간의 기쁨이 섞였다. 그는 달려오는 염구준을 보며 포효하듯이 명령을 내렸다. 해저에서의 전투 경험에 의하면, 그는 자신이 특별히 제작한 대형 방패로 염구준의 공격을 최소 서른 번은 막아낼 수 있을 거라고 생각했다. 쾅!그러나 시작에 불과한 염구준의 첫 공격에 베르는 몇 걸음이나 밀려났고, 방패엔 반 치 정도 깊이의 칼자국이 선명히 새겨졌다.이 방패는 염구준의 공격을 막기 위해 베르가 특별히 주문 제작한 거라 다른 것보다 더욱 단단하고 두꺼웠다.텅텅!루카와 슈카도 그 틈을 놓치지 않고 동시에 염구준의 옆구리를 향해 칼을 박아넣었다.손목에 힘을 잔뜩 실은 터라 염구준의 호체진기를 가뿐히 뚫었지만 몸에는 옅은 상처밖에 내지 못했다.아무리 힘을 더 실어도, 더 깊숙이 찌를 수가 없었다.“육체의 극한까지 도달했다고?”싸움을 지켜보던 반보천인들은 일제히 감탄을 내뱉었다.두 명의 최강 반보천인의 공격을 오직 맨몸으로 버텼다는 것부터 염구준의 육체가 이미 극한까지 도달했다는 걸 알 수 있었다. 쾅! 쾅!염구준은 루카 형제의 공격을 거의 무시한 채, 계속해서 베르에게 맹공을 퍼부었다.공격이 계속 되면서 방패에는 칼자국이 점점 더 많아졌고, 베르도 연달아 밀려났다. 이 엄청난 충격력에 그의 손바닥은 결국 찢어져 버렸고, 상처에서는 붉은 피가 뚝뚝 떨어졌다. “공격 안 해? 밥 안 먹었어?”베르는 체내의 기혈이 요동치는 것을 느끼며 방패를 들고 소리쳤다.그제야 그는 그가 자신의 실력을 과대평가 했음을 깨달았다.‘방패가 30번의 공격을 버틴다고 해도 내가 버티지 못해.’염구준의 몸이 반보천인의 극한에 다다른 이후, 방어력 뿐만 아니라 힘도 강해져서 전보다 공격이
군신의 귀환 제2491화
모두가 향유고래의 위를 보고 눈이 커졌다.기뻐하는 사람도, 두려워하는 사람도 있었다.사람과 고래가 마음을 합쳐 수많은 고난을 뚫고 마침내 위험천만한 해저 심연에서 빠져나온 거다.그 과정의 험난함은, 굳이 말할 필요도 없었다.노신기는 드디어 마음이 놓였다는 듯, 기뻐하며 입을 열었다. “염 선생님, 돌아가시지 않으셨군요?”말을 내뱉은 후, 그도 이상함을 느꼈지만, 이미 말을 마친 후라 뭐라고 바꿀 수도 없었다. “어... 네, 살아있긴 합니다.”염구준은 대수롭지 않게 답하며 어색한 분위기를 풀어냈다.솔직히, 좀 웃긴 질문이었다.조금 떨어진 곳에서, 완전히 멀쩡한 염구준을 본 베르는 숨이 턱 막혔다.“염구준, 너...”깊고 깊은 바다 밑에서 화산 폭발과 함께 대지진이 일어난 상황에, 잠수 장비도 없다는 건 그냥 죽음을 의미했다.하지만 염구준은 그 위기 속에서 향유고래를 몰아 드라마처럼 살아 돌아왔다.베르로선 도저히 받아들일 수 없는 현실이었다.“진정해, 나이도 있는데 괜히 심근경색이나 뇌졸중 와서 그 자리에서 죽으면 곤란하잖아.”염구준은 베르를 바라보며 말했다. 진짜로 열받아서 죽어버리길 바라는 눈치였다.서로 죽이려 드는 사이끼리 예의는 사치일 뿐이었다.“흥! 바다 밑에선 겨우 살아남았을지 몰라도, 여기선 끝이다.”“루카, 슈카! 저 녀석을 죽여라!”베르는 참지 못하고 이를 악물고 염구준을 가리켰다.휙휙.하지만 그 두 형제는 어깨를 으쓱이더니 빠르게 몸을 뒤로 빼며 보트를 밟고 전함 위로 훌쩍 올라가 버렸다.“부성주님, 저 녀석은 강하니 부성주님께서 직접 나서주셔야 할 것 같습니다.”입에 발린 소리로 한껏 띄워주니 베르도 그들에게 화를 낼 수 없었다.셋이 하나를 상대하는 상황임에도 정작 그의 마음속엔 불안감만이 가득했다.염구준의 강함이, 그에게 공포로 다가왔기 때문이다.염구준은 검을 들고 베르를 향해 겨누었다.“이제 끝을 보자.”이제 거의 모든 상황이 정리되었으니, 갚을 원한은 갚고, 끝낼 일은 끝낼 때였다.“
