#4. 둘이 친해?

 그 순간, 맞은 편에 앉아 있던 정다정의 표정이 미세하게 굳었다. 서우진이 그런 정다정을 보며 아주 아무렇지도 않게 덧붙였다.

 “엄밀히 말하면 저쪽은 고등학교 동창도 아니죠. 졸업을 안 하셨으니까.”

 이쪽, 저쪽 편을 가르기라도 하는 듯한 말에 순간 공기가 싸하게 식었다. 

 나는 눈썹을 찌푸렸다.

 와. 대놓고 긁네. 아니, 뭐 멕이는 건가?

 그 말을 들은 사회부 부장이 순간 눈치를 보기 시작했다. 

 “아, 그…… 나는 우리 정다정 씨가, 아니, 정 차장이 서변이랑 고등학교 때부터 알고 지낸 사이라고 해서…….”

 하지만 이미 늦었다. 힐긋 시선을 돌리자 정다정의 얼굴이 눈에 띄게 붉어져 있었다. 조금 전까지 신우를 저 악플 지옥에 던져 놓고 승승장구하던 모습은 온데간데없었다. 

 턱 끝까지 올라온 짜증과 수치심을 겨우 눌러 담고 있는 얼굴.

 나는 무심코 서우진을 째려보았다.

 저 인간은 옛날부터 저랬다.

 남들이 모르고 지나갈 약점을 정확히 골라서 건드렸다. 그것도 꼭 아무렇지도 않은 얼굴로. 괜히 승률 높은 변호사가 아니다.

 나는 그런 분위기를 끊어내듯 말했다.

 “부장님, 정종 말고 소주 마셔도 되죠?”

 “어? 어, 되지. 암. 우리 안다정한, 아니, 안 차장 마시고 싶은 거 마음대로.”

 정다정과 함께 덩달아 멘탈이 나가버린 듯 보이는 사회부 부장이 말을 더듬었고, 우리 부장은 괜히 기분이 좋아져 잽싸게 주문을 넣었다. 여기, 맥주 세 병, 소주 한 병 갖다 주세요.

 직원이 주문한 맥주와 소주를 가지고 들어오자 서우진이 작게 웃었다.

 “잘됐네.”

 그가 잔을 끌어가며 말했다.

 “나도 이쪽이 좋거든.”

 정종 잔이 치워진 자리에 유리잔이 놓여지고 맥주가 반쯤 담긴 유리잔 위로 소주가 천천히 흘러들었다. 투명한 액체가 거품 사이로 섞여 들어가는 걸 멍하니 보고 있는데,

 “통화는 잘 하셨나?”

 나는 눈을 들었다. 서우진이 잔을 기울이며 나를 보고 있었다.

 “무슨 통화?”

 “아까.”

 태연한 얼굴로 그가 말을 건넸다.

 “비상계단에서.”

 순간, 심장이 아주 미세하게 조여 들었다. 

 설마. 듣고 있었나. 들었으면 어디까지?

 “무슨 통화가 그렇게 길어?” 

 그가 일부러 아무렇지도 않게 물었다.

 “강신우면 연예인 아니야? 이 맥주 광고하는 애?”

 툭. 그가 잔을 내 쪽으로 밀었다.

 “근데, 둘이 친해?”

 순간 기분이 이상해졌다.

 사회부 부장도, 우리 부장도, 심지어 정다정까지 있는데 서우진은 마치 여기 이 자리에 우리 둘밖에 없는 것처럼 굴고 있었다.

 시선도, 말투도, 호흡까지 전부.

 나는 힐긋 맞은 편으로 시선을 던졌다. 정다정은 시종 정종잔만 만지작거리고 있었다. 표정은 차분했지만 입술 끝이 딱딱하게 굳은 게 보였다.

 참고 있네.

 지금, 엄청 빡쳐 있다.

 그 생각이 드는 순간, 조금 전 울먹이던 신우의 목소리가 떠오르며 이상하게 속이 조금 시원했다. 

 나는 다시 서우진을 돌아봤다.

 “변호사님.”

 일부러 거리감 있는 호칭으로 그를 부르며 말했다.

 “남 사생활 캐는 건 기자들이나 하는 일인 줄 알았는데.”

 나는 잔을 내려놓으며 삐딱하게 웃었다.

 “사적인 얘기를 너무 아무렇지 않게 물어보시는 거 아닙니까. 상대가 원하지 않는 정보도…… 너무 아무렇지 않게 오픈하시고.”

 순간 테이블 위 공기가 미세하게 가라앉았다. 

 우리 부장이 눈치를 보며 젓가락질을 멈췄고, 사회부 부장은 손에 땀이 나는지 괜히 물수건만 만지작거렸다.

 하지만 서우진은 미동도 없었다. 오히려 아주 천천히 웃었다.  그 눈 끝이 부드럽게 휘어졌다. 

 이런. 저 인간은 웃을 때가 제일 위험한데. 

 “아.”

 서우진이 낮게 웃음을 흘렸다.

 “난 친한 척은 딱 질색이라.”

 역시나. 서우진은 기대를 져버리지 않았다. 사람을 몰아붙여 놓고도 꼭 다정한 척하던 얄미운 얼굴이 떠올랐다. 

 “학교 다닐 때 말 한 번 해본 적 없는 상대롤 보통 ‘친하다’고 하진 않죠.”  

 그 말이 떨어지는 순간이었다.

 “야아아아!” 

 콰앙!

 자신의 사수 앞에서 가면을 내던져버린 정다정이 결국 테이블을 내리쳤다. 휘청 기울어진 정종잔에서 술이 넘쳐 테이블 위로 흘렀다. 사회부 부장은 입이 떡 벌어지며 그대로 굳어버렸다. 

 “저, 정다정 씨? 정 차장?”

 붉게 달아오른 얼굴, 이를 악문 입술, 당장이라도 서우진의 멱살을 잡을 듯 흔들리는 눈. 조금 전까지 모두의 중심에서 완벽한 그곳의 에이스로 군림하던 사람이라고는 믿기지 않는 표정이었다. 

 그 모습을 보는 순간, 체기가 들어찬 듯 내내 답답하던 속이 뻥 뚫렸다.

 그래, 너도 열 받지?

 너도 저런 인간 앞에서는 아주 사람 미치겠지?

 그 생각이 드는 순간 묘하게 통쾌했다. 그리고 긴장이 풀린 탓인지, 조금 전 소맥을 그대로 원샷한 탓인지, 

 “끄윽.”

 아주 작지만, 아니, 결코 작지 않은 트림이 튀어나왔다.

 순간 정적이 흐르고, 나는 그대로 굳었다.

 그 찰나.

 “푸흡!”

 서우진이 결국 터졌다. 처음엔 참으려는 듯 고개를 숙였지만 곧 어깨가 들썩이기 시작했다. 그리곤,

 “하하하하!”

 미친놈처럼 웃어대기 시작했다. 

 정말 드물게 보는 웃음이었다. 

 늘 비웃듯 입꼬리만 올리던 인간이 배를 잡고 소리내어 웃고 있었다.

 “아, 미치겠다. 안다정!”

 또 웃음이 터졌다. 숨 넘어가는 소리를 하며 웃던 그가 손등으로 눈가를 눌렀다.

 “너는 진짜 변한 게 하나도 없냐?”

 순간 고등학교 시절이 번개처럼 스쳤다.

 안어진과 둘이 매점에서 라면 빨리 먹기 내기를 하다 체했던 거. 심판처럼 구경하고 있던 서우진 앞에서 저도 모르게 트림부터 했던 거.

 그걸 여태 기억하고 있었나.

 나는 얼굴이 홧홧하게 달아올랐다.

 “시끄러.”

 “아, 진짜 미치겠네.”

 서우진은 아직도 웃음을 못 멈춘 얼굴이었다. 반면 정다정은 더 열이 받은 표정으로 서우진과 나를 번갈아 노려보고 있었다.

 “아 그만 좀 웃어!”

 그 말에도 서우진은 한참이나 웃음을 삼켰다. 그러다 겨우 숨을 고른 뒤, 술기운에 잠긴 목소리로 중얼거렸다.

 “어떡하냐. 나 지금.”

 이 자리에 있는 사회부 부장과 우리 부장, 그리고 정다정까지 모두를 병풍처럼 만들어버린 그가 웃음기 어린 눈으로 나를 보며 말했다.

 “오랜 만에 좀 살 것 같은데.”