#6. 거슬리네, 진짜

흠.

 우진은 그 뒷모습을 가만히 바라보았다.

 앞집에 이사 온 지 일주일.

 그동안 그는 거의 매일 저 남매를 관찰했다. 

 한결같이 조용했던 집이었다. 가족 구성원이라고 해봐야 아버지와 단둘뿐. 그마저도 가게에 나가 있느라 집에 없는 날이 많은 동거인 덕에 혼자 있는 순간이 많았던 우진에게 있어 집이라는 것은 조용한 곳, 고요한 곳, 지루할 정도로 재미가 없는 곳이었다.

 그런데 그런 자신의 집에 비해 지나칠 정도로 시끄럽고 어수선한 앞집의 풍경이 요즘 묘하게도 시선을 잡아 끌었다.

 문 여닫는 소리, 웃는 소리, 싸우는 소리, 엄마가 잔소리하는 소리.

 처음엔 정신이 사나울 정도였다. 그런데 어느 순간부터 이상하게 그 소리가 기다려졌다. 

 거의 매일 아침, 다 큰 아이들의 등교를 함께하는 아버지, 앞치마를 두른 채 종종걸음으로 달려 나와 점심 시간마다 모자람없이 급식이 나오고 있음에도 불구하고 출출할 때 먹으라며 정성 어린 도시락을 안겨주는 어머니. 

 돼지라도 키울 심산인가.

 평소 사물 관찰하기를 즐기는 우진이었다. 한 번 본 것은 좀처럼 잊는 법이 없고, 흥미를 끄는 무언가에 집중하면 한 시간이고 두 시간이고 시간 가는 줄을 모르던 그. 그런 그의 눈에 아침저녁으로 티격태격하는 쌍둥이 남매를 관찰하는 건 요즘 그에게 새롭게 생겨난 취미였다. 

 

 바쁜 등굣길에 저리 버리고 가는 걸 보면 그다지 사이가 좋아 보이지 않는데도 우연히 매점에서 만나 서로의 타액이 묻은 아이스크림 하나를 아무렇지 않게 빼앗아 먹는 남매 사이를 보면 가끔은 아주 끈끈해 보이기도 하는 재미있는 집구석. 앞집 구성원 중 우진의 시선을 가장 많이 가져가는 건 역시 쌍둥이 남매 쪽이었다. 정확히는 조금 전의 그 앞집 교복.

 

 키가 큰 건 맞지만 다행히 약골은 아닌 것 같은 앞집 교복은 씩씩하게 교문 앞까지 잘도 달렸다. 중간에 잠깐 속도를 늦춰 손목에 걸려 있던 고무줄로 머리를 묶을 때 빼곤 달리기를 멈추지도 않았다. 평소 슬렁슬렁 걸어가 지각 좀 하더라도 전혀 타격을 받지 않던 느긋한 성격의 우진도 덕분에 지각을 면할 수 있었다. 

 뒷문으로 들어서니 쌍둥이 한쪽이 뉴페이스 이야기로 분위기를 띄우며 시선 몰이 중이었다. 

 

 “서울에서 전학왔대. 고1까지 오바마도 다닌 국제 학교에 다녔다더라.”

 

 “야, 무슨 말이야. 오바마가 서울에서 학교 나왔냐?”

 “아니. 본가가 서울. 자카르타에서 살다 왔대. 오바마가 다닌 국제 학교가 자카르타에 있다고. 지금은 우리 집에서 하숙하는 중.”

 “야, 본가가 서울이고 오바마가 다니던 국제 학교에서 공부하던 애가 왜 전주에서 하숙하는데? 됐고! 예뻐?”

 “야이 씨 완전 예뻐! 이름도 다정이래.”

 “다정이? 에이, 안다정은 네 동생이잖아!”

 “아니. 그쪽 말고. 얘는 진짜 다정. 정다정! 나 오늘 둘이서 같이 왔잖아”

 그 말에 여기저기에서 환호가 빗발쳤다. 휘파람 소리가 들리고, 두루마리 휴지가 날아다니고. 교실로 들어서던 우진의 발 앞에 농구공 하나가 또르르 굴러온 것도 그때였다. 아침 자습 대신 뒷자리에서 공을 가지고 놀던 희범이 어진의 얘기에 환호하다 손에서 흘러나온 공이었다. 우진은 가만히 공을 집어 들곤 습관처럼 빙그르르 돌렸다. 

 “우진아, 공 좀!”

 돌려달라 손을 내민 희범에게 막 공을 던져주려던 찰나,

 “내 덕분에 안다정한 다정이 오늘 땀 좀 뺐을 걸. 간만에 운동 좀 했을 거다. 크크크. 어우 꼬셔.”

 퍽. 

 그 순간 둔탁한 소리와 함께 히죽 웃던 어진의 뒤통수로 농구공이 정확히 날아들었다. 하필이면 바람까지 빵빵하게 들어있던 터라 타격감이 상당했다. 

 “아악, 뭐야!”

 어진이 뒤통수를 매만지며 고통에 인상을 썼다.

 “어라, 미안. 손이 미끄러졌네.”

 우진은 어진의 고통을 무시하곤 유유히 자리에 앉으며 둘러매고 온 가방을 책상에 놓았다. 함 붙을까, 야야 네가 참아, 시끌시끌한 소음에도 관심 없다는 듯 무심히 고개를 돌리다 창밖의 앞집 교복과 눈이 딱 마주쳤다. 옆에는 화제의 중심, 뉴페이스가 서 있었다.  소문 무성한 다정이란 이름을 가진 사람들끼리의 투 샷이 불편하게 눈에 걸렸다. 

 그 순간 우진의 머릿속에 안 교수의 차 뒷자리에 유유히 올라앉던 뉴페이스의 모습이 떠올랐다. 이름이 정다정이라는, 마치 그 자리가 제자리인 듯 망설임 없던 여자애의 동작이 눈앞에 떠올랐다. 새된 얼굴로 쫓아가는 하숙집 딸을 흘깃 뒤돌아보며 짓던 오만한 미소가 머릿속에서 떠나질 않았다. 하필이면 좌우 시력이 2.0, 2.0. 쓸데없이 기억력도 좋아서 뇌리에 강하게 남았다.

 1교시 시작종이 울리고, 교과 담당 선생님이 교실로 들어왔다. 하지만 우진의 시선은 여전히 창 너머에 머문 채였다. 

 아침 댓바람부터 누구 때문에 학교까지 달려왔는데 그런 골탕을 먹어 놓고도 별다른 내색 없이 학교 이곳저곳을 소개해주는 멘토 역할을 묵묵히 수행하고 있는 앞집 교복의 모양새가 우스웠다. 상점을 몇 점씩 때려준대도 저런 봉사 따위, 만일 그였더라면 절대 하지 않을 일이었으니까.

 내내 불편했던 시선을 거두며 우진이 천천히 눈을 감았다가 뜨며 중얼거렸다.

 

 “거슬리네, 진짜.”