제3화

나은이는 갑자기 웃으며 말했다.

“엄마가 아빠를 정말 좋아하니까요. 아빠가 나은이를 안 좋아해도 괜찮아요. 그런데 엄마를 조금 더 좋아해 줄 수는 없나요? 앞으로 엄마한테 좀 더 잘해주실 수 있나요...?”

아이의 목소리는 너무나도 작고 가벼웠다. 크고 또렷한 눈망울이 배서준을 바라보고 있었다.

배서준의 눈빛이 흔들렸다.

‘역시.’

그는 남설아의 의도가 순수하게 아이 때문일 리 없다고 예상했었다.

“그 말 네 엄마가 시킨 거야?”

배서준의 목소리는 차갑고 그 속엔 냉기가 섞여 있었다.

“아니에요!”

배나은은 서둘러 고개를 저었다.

하지만 배서준은 쉽게 믿지 않았다. 그의 눈빛은 점점 더 차가워졌다.

배나은은 자신이 아빠를 화나게 한 것 같아 가슴이 철렁 내려앉았지만 사실 아이는 알고 있었다. 자신은 인어공주처럼 오래 살지 못할 거라는 것을 말이다. 엄마는 병이 나았다고 했지만, 나은이는 스스로 느낄 수 있었다. 자신은 분명 심각하게 아팠다.

그런데도 아이는 만약 자신이 거품이 되어 바다로 돌아가야 한다면 그 후에도 엄마가 사랑받기를 바랐다.

배나은은 일어나 푹신한 카펫을 밟으며 작은 책장으로 갔다. 그리고 오래된 가죽 노트 하나를 꺼내 배서준에게 건넸다.

“아빠, 엄마가 아빠를 정말 좋아해요. 여기 안에 그게 다 적혀 있어요.”

배서준은 멈칫하며 나은이의 간절한 눈빛을 바라봤다. 그는 마지못해 그 오래된 노트를 받았다.

“꼭 읽어보세요.”

나은은 해맑게 웃었다.

배서준은 남설아가 자신을 좋아한다는 걸 굳이 글로 확인할 필요도 없었다. 그는 이미 알고 있었기 때문에 노트를 펼칠 마음이 없었다.

그저 형식적으로 고개를 끄덕였을 뿐이다.

그날 밤, 남설아가 따뜻한 우유를 가지고 오는 동안, 나은은 곧장 잠이 들었다.

남설아는 조심스럽게 배서준을 방 밖으로 이끌었다. 문을 닫고 멀리 떨어지자 그녀가 말했다.

“내일 아침에 직접 나은이를 유치원에 데려다주세요. 손님방은 안 쓰셔도 돼요. 제가 잘 테니까요.”

배서준은 그 말을 듣고 냉소를 지었다.

“왜? 또 밤에 내 침대에 몰래 들어올 생각이야?”

그 모진 비아냥에 남설아의 얼굴이 순간 창백해졌다.

과거가 떠올랐다.

결혼 초기에, 그녀는 실제로 그런 바보 같은 짓을 저질렀다.

그것이 어른들의 강요 때문이었든 아니면 자신의 어리석은 기대 때문이었든 간에 지울 수 없는 흑역사였다.

하지만 이제는 달랐다.

남설아는 입술을 꽉 깨물며 말했다.

“그럴 일 없어요. 절대.”

배서준의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.

“그러길 바라.”

남설아는 그가 믿지 않는다는 걸 알았지만 더는 해명하지 않았다.

그녀는 이미 그를 향한 감정을 잃어버린 지 오래였다.

그때, 배서준의 핸드폰이 울렸고 화면에는 ‘유라'라는 이름이 선명하게 떴다.

남설아는 말없이 뒤돌아섰고 뒤에서 배서준의 낮고 부드러운 목소리가 들려왔다.

“유라야... 오늘 밤은 못 갈 것 같아. 잘 자.”

남설아는 텅 빈 마음으로 걸음을 옮겼다.

...

다음 날 아침, 남설아는 나은의 옷을 차분히 정리해주었다.

배서준은 옆에서 무심히 지켜봤다.

남설아는 아무렇지 않은 듯 물병과 가방을 자연스럽게 그에게 건넸다.

배서준은 핑크색 물병과 가방을 보며 눈썹을 살짝 찌푸렸다.

장우진이 옆에서 그것을 받으려 하자, 남설아가 단호하게 막았다.

“서준 씨, 잘 들고 계세요.”

배서준의 눈빛이 잠시 복잡해졌지만 결국 묵묵히 그것들을 받았다.

장우진은 평소 차갑기만 했던 배서준이 이토록 어울리지 않는 물건들을 들고 있는 모습을 보고 순간 웃음을 참기 힘들었다.

하지만 나은의 눈에는 그저 행복만 가득했다.

TV에서만 보던 장면을 실제로 보게 되다니.

엄마도 있고 아빠도 있고...

아이는 진심으로 행복했다.

남설아는 나은의 이마에 살며시 입을 맞추며 말했다.

“밥 잘 먹고 선생님 말씀도 잘 들어야 해.”

그런 다음 배서준에게 고개를 돌렸다.

“나은이를 부탁드릴게요.”

배서준은 잠시 침묵하다 고개를 끄덕였다.

“장 비서, 대주주들한테 연락해서 30분 후에 회사에서 회의한다고 해.”

“알겠습니다.”

장우진은 곧장 뛰어가 차 문을 열어주었고 배서준과 나은은 차에 올라탔다.

짧고 어색한 침묵 속에서 나은은 옆눈으로 아빠를 몰래 훔쳐보았다.

그저 아빠와 함께 있는 이 순간이 너무 소중했다.

아이는 더 많은 시간을 바라기 시작했다.

내일도, 모레도, 그다음 날도.

그게 너무 욕심일까 싶었지만 아이는 멈출 수 없었다.

“아빠...”

배서준은 살짝 시선을 옮겼다.

“왜?”

나은은 작은 손으로 입을 가리고 살짝 기침하더니 조심스럽게 말했다.

“오늘 유치원 끝나고 아빠가 저 데리러 와줄 수 있나요? 너무 바쁘시면 괜찮아요...”

목소리가 점점 더 작아졌다.

배서준의 눈빛이 차갑게 가라앉았다. 어제 함께 시간을 보내면서 아이에게 나쁜 감정은 들지 않았다. 그리고 그는 아이의 아빠로서 시간을 보내리라 남설아에게 약속했다.

그렇다면 데리러 가는 건 문제가 되지 않았다.

“몇 시에 끝나는데?”

나은의 얼굴이 환하게 밝아졌다.

“4시 반이요!”

“알았어.”

그 대답 하나에 나은은, 마치 폭신한 구름 속에 떠 있는 듯했다.

그녀는 세상에서 가장 행복한 미소를 지었다.

배서준은 살짝 웃음을 지었다. 그런 나은의 얼굴을 바라보다 복잡한 감정이 얽힌 듯 미묘하게 눈을 감았다. 이 아이가 남설아의 딸이 아니었다면 그는 정말로 좋아했을지도 모른다.

배나은은 유치원에 도착하자마자 참지 못하고 손목시계에 대고 엄마에게 음성 메시지를 보냈다.

“엄마, 엄청난 소식이 있어요! 오늘 아빠가 나 데리러 온대요!”

아기 같은 말투에 자랑이 한껏 묻어났고 목소리를 크게 내는 바람에 옆에 있던 친구들까지 고개를 돌려 쳐다봤다.

“나은아, 오늘 아빠가 진짜 데리러 와?”

한 여자아이가 궁금한 듯 물었다.

배나은은 콧노래를 부르면서 자신 있게 말했다.

“당연하지!”

“좋겠다!”

그 여자아이는 진심으로 기뻐해 주었다.

반 아이들은 평소 배나은에게 아빠가 없다며 ‘아빠 없는 아이’라고 놀리곤 했는데 이제는 아무도 그런 말 못 할 거다.

배나은은 마음속으로 빨리 하교 시간이 오기만을 손꼽아 기다렸다.

...

한편, 남설아는 딸의 음성 메시지가 재생되는 걸 들으며 잠시 시선을 부드럽게 낮췄다.

"엄마, 엄청난 소식이 있어요! 오늘 아빠가 나 데리러 온대요!”

그녀의 눈빛이 살짝 누그러들며 입가에는 저도 모르게 작은 미소가 번졌다.

하지만 가슴 깊은 곳에서는 알 수 없는 아릿한 통증이 번졌다.

이제 남은 시간 동안, 나은이가 조금이라도 더 행복할 수 있다면 뭐든 할 수 있었다.

남설아는 따뜻하게 딸에게 음성 메시지를 다시 보냈다.

“그럼 오늘은 엄마가 안 가도 되겠다. 나은아, 힘내!""

그리고 무심코 SNS를 열었을 때, 피드의 첫 게시물이 눈에 들어왔다.

장우진이 올린 게시물이었는데 사진 속에는 한 쌍의 핑크 다이아몬드 귀걸이가 반짝이고 있었다.

사진 아래엔 이렇게 적혀 있었다.

“대표님이 특별히 신경 쓴 경매품. 오늘도 서유라 씨가 부러운 하루. 세상에 부자인 사람은 이렇게 많은데 왜 나는 부자가 아닐까ㅠㅠ”