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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1019 화
‘호진충이라도 여기 있었으면 좋았을 텐데, 그 녀석이라면 분명 방법이 있었을 거다. 손량언은 죽었나? 왜 아무 소리도 없는 거지?’이런저런 생각을 하던 찰나, 마차가 천천히 멈춰 섰다. 마치 기양의 마음을 읽기라도 한 듯 손량언이 창밖에서 외쳤다. “전하, 도착했습니다.”그 외침은 마차 안의 결계를 깨는 주문과도 같았다. 돌부처처럼 굳어 있던 두 사람은 손량언의 목소리에 정신이 들었다. 기양은 헛기침하면서 그녀를 놓아주며, 아무 일 없었다는 듯 말했다. “가자, 도착했다.”“네.” 강만여는 고개를 끄덕이며 머리를 정리
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1030 화
“방금 내가 한 거짓말은 너와 가까워지기 위해 한 것이고, 네 화를 풀어주기 위한 장난이었단다. 이 작은 거짓말 덕분에 너는 내 말을 들어주었고, 화가 난 이유도 말해주었지. 덕분에 나도 내 부족함을 알게 되었고 다시는 그러지 않겠다고 다짐하게 되었다. 그러니 이런 거짓말은 나쁘지 않다. 우리 둘 다 잃은 것도 없고, 오히려 사이가 더 돈독해지지 않았느냐? 좋은 일이 아니더냐?” “저는…” 강만여는 얼굴을 붉히고 아무말도 못 했다. 그가 무슨 말을 하는지는 중요하지 않았다. 중요한 것은 그가 너무 가까이 있다는 것이었다. 그의
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1036 화
기양은 왕부에 입주한 뒤, 사람들이 생각하던 것처럼 문을 걸어 잠그고 유유자적한 삶을 살지 않았다. 오히려 각급 관리들과 빈번하게 접촉하며 장안의 인맥을 넓히기 시작했다. 이토록 노골적이고 야심 찬 행보는 조정 대신들의 주의를 끌었을 뿐만 아니라, 황후에게 자신의 추측이 틀리지 않았다는 확신을 가지게 했다.황후는 다시 한번 기망에게, 기양이 꼬리를 드러냈으니, 지금 당장 손을 쓰지 않으면 조정의 판도가 뒤바뀌고 그의 후계자 자리도 보전하기 어려울 것이라고 했다. 사실 기망도 위기감을 느끼긴 마찬가지다. 기망은 황후와 같이 기
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1006 화
“네가 모르는 게 훨씬 많다.” 기양이 단호하게 말했다. “너와 상의하는 게 아니라 통보하는 거다. 네가 동의하지 않아도 상관없다. 어차피 조회에 나가면, 내가 동의할 거니까.”기망은 완강한 그의 태도에, 더는 붙잡을 수 없다는 것을 깨달았다. 결국 다른 무장을 대장군으로 임명하고, 기양은 부장군으로만 참전한다는 조건을 걸었고, 기양은 그의 제안을 흔쾌히 받아들였다. 애초에 전쟁터에 나가본 적 없는 황자가 총사령관 격인 대장군으로 출정하면 사람들의 의심을 살 것이 뻔했다. 그가 직접 군을 이끌겠다고 고집한 것은 사실 기망에
