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662 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 146 화
기양은 그녀의 처소 앞에서 발걸음을 멈췄다.방금까지만 해도 서둘러 그녀에게 가고 싶었지만, 막상 도착하고 보니 천근만근 무거워진 발이 쉽게 떨어지지 않았다.그는 한 번도 이렇게 주저해 본 적이 없었다.피 묻은 칼로 선황제의 가슴을 찌를 때도 망설임 없었건만, 지금 이 문 안의 궁녀 때문에 가슴을 졸이며 망설였다.기양은 깊게 숨을 들이마시고 문을 열었다.안에서 지키던 내관 두 명이 허리를 굽히며 문을 닫아 주었다.방 안은 고요하기 그지없었다.창백한 얼굴로 누워 있는 그녀의 눈동자엔 생기라곤 찾아볼 수 없었다. 호흡조차 희
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 124 화
벽에 몰린 강만여는 덫에 걸린 어린 짐승처럼, 자신의 생사를 좌우하는 사냥꾼과 맞서고 있었다. 하지만 이런 대립은 아무 의미가 없었다. 사냥꾼이 사냥감에게 동정심을 품을 리 없었다. 게다가 그녀가 상대하는 것은 부왕을 죽이고 형제를 베고 제위에 오른 폭군이었다. 그는 세상 가장 무정한 사냥꾼이었고 원하는 것은 단 한 번도 놓치지 않았다. ‘도망칠 수 없기에 이대로 운명을 받아들여야 하는가? 이대로 받아들인다면 그간의 노력은 무엇이 되고? 5년간의 수모는? 심 장군은 어찌하고? 운명을 받아들인다면, 평생 그분과는 연이
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 126 화
강만여는 그의 품 안에 무기력하게 기댄 채 아무 반응도 보이지 않았다. 기양은 후회가 밀려왔다.어찌하려 일이 이 지경까지 이르렀는지 알 수 없었다.분명 그녀의 몸을 데워주려는 선의에서 비롯된 행동이었다.그는 그녀가 정신을 차리면 조금이라도 감사의 표시를 할 줄 알았다. 적어도 자신에게 마음을 풀 줄 알았다. 황제가 몸소 궁녀의 몸을 데워주었으면 누구라도 감격에 겨웠을 것이다. 하지만 이 여인은 달랐다. 강만여는 그의 호의를 전혀 알아주지 않을뿐더러, 마치 원수처럼 여기며 그를 죽이고 싶어 했다. ‘어찌 이리도 고집이
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 170 화
그녀의 머릿속에 윙 하는 소리가 들려왔다. 휘몰아치는 산바람은 귓가에 날카로운 소리로 변했고, 온몸의 피가 멎는 듯했다. 그녀는 멍하니 산 바위 위에 서 있는 거대한 그림자를 바라보았다. 눈앞이 아득해졌으며 심장이 멈출 것 같았다.남자의 입가에는 차가운 비웃음이 서려 있었다. 마치 운명을 주재하는 천신이 구름 위에서 인간 세상을 내려다보며, 그녀가 죽을힘을 다해 몸부림치는 것을 냉정하게 바라보는 듯했다. 법력이 무변한 부처님이 원숭이가 손바닥 위에서 날뛰는 것을 장난스레 바라보는 것 같았다. 원숭이는 자신이 십만 팔천 리를 날아
