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480 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 924 화
마치 아주 오래전, 이렇게 애틋하고 복잡한 눈빛으로 자신을 바라보는 사람을 만난 적 있는 것 같았다. 그녀는 저항하는 것도, 두려움도 잊은 채, 작은 입을 살짝 벌리고 멍하니 기양을 바라보았다. 마음속에는 알 수 없는 애잔함이 떠올랐다. “누구세요? 아는 사이인가요?” 그녀의 목소리를 듣는 순간, 소용돌이치던 복잡한 감정들이 썰물처럼 사라졌다. 그는 강만여의 손목을 잡아 뒤로 끌고 갔다. 약간의 힘을 주어 그녀를 벽 쪽으로 밀어 세웠다. “여기 가만히 있거라. 움직이지 말라, 내 나중에 설명해 주겠다.” 소년의 낮은 목소
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 897 화
서로를 견제하고 보조하는 구도는 그야말로 흠잡을 데가 없었으며, 황제께서 얼마나 고심하고 심사숙고했는지, 결코 성급하게 내린 결정이 아님을 여실히 보여주었다. 어떤 이들은 놀라는 동시에, 자신이 입장을 확고히 지키고 어떤 황실 종친의 회유도 받아들이지 않은 것을 다행이라고 여기며 은밀히 가슴 쓸어내렸다. 황제의 빈틈없는 계략과 결단력 있는 수단으로 볼 때, 현존하는 황실 종친 중 누구도 그의 상대가 될 수 없었다. 뒤에서 소소한 술책을 부릴 뿐, 감히 나서서 한 번 소리칠 용기 있는 자는 없었다. 모두가 각자의 속셈을 품고
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 914 화
성화제의 승하를 알리는 종은 사흘 뒤에 울려 퍼졌다. 우안에게 대신들과 융화할 시간을 더 벌어주기 위해, 기양은 가능한 한 이 소식을 미루어달라고 했지만, 당장 날씨가 그리 춥지 않아 시신을 보존하기 어려웠고, 얼음을 대량으로 사용하는 것도 의심을 살 수 있었기에, 강만여와 기망, 손량언, 심장안, 서청잔은 몇 차례 논의한 끝에, 사흘 뒤에 기양의 부고를 대외적으로 공표하기로 했다. 비록 시간이 촉박했지만, 사흘은 그들이 대응책을 마련하기에 충분한 시간이었다. 기망은 사흘 동안 우안과 함께했고, 조종이 울리기 전날 밤, 비밀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 892 화
기양은 눈물 어린 그녀를 바라보았다. 문득 오래전 자신의 앞에서 성지를 불태우고, 이월의 복수를 허락해 달라고 간청했던 그녀의 모습이 떠올랐다. 그가 복수를 허락하자, 그녀는 돌아서서 떠났다가 다시 그에게 달려와 흐느끼며 품에 안겼었다. “폐하께서는 거짓말을 잘하시니, 한 번 더 속이는 셈 치고, 이월은 죽지 않았다고 말해 주십시오. 이번에는 기꺼이 믿겠습니다. 폐하께서 그리 말씀해 주시면, 믿겠습니다.”오랜 세월이 흘러, 그때 그녀에게 무슨 말을 했는지 기억나지 않았지만, 그녀의 이 말은 칼로 그의 마음에 새겨진 것처럼, 수
