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690 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1035 화
황제가 사황자를 소요왕으로 봉하고 다섯 채의 큰 저택을 왕부로 내렸다는 소식이 장안에 퍼졌다. 대부분의 사람은 기양이 받은 봉호가 황제의 경고라고 생각했다. 사심을 가지지 말고, 조용히 한량처럼 살라는 암시라고 여겼다. 오직 황후만이 기양을 더 경계했다. 경원제가 단약에 미쳐 정사를 돌보지 않는다는 것을 알기에, 이 봉호가 황제의 머리에서 나왔을 리 없다고 확신했다. 황후의 끈질긴 추궁에 기망은 기양이 직접 정한 이름이라고 털어놓을 수밖에 없었다. 황후는 기양이 음흉한 계략을 꾸미고 있다고 생각했다. 겉으로는 소요왕이라는
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1001 화
오월의 따사로운 햇볕 아래에 서 있는 어린 소녀의 하얗고 깨끗한 얼굴에는 연약하면서도 굳건한 미소가 피어났다. 기양은 코끝이 찡해져서, 하마터면 눈물을 흘릴 뻔했다. 전생에 강만여가 강연해의 손에 이끌려 자신의 앞에 왔을 때, 얼마나 당황하고 조심스러워했는지 아직도 기억한다. 지금의 강만여는 단지 손바닥에 그의 옥패를 쥐고 있다는 이유만으로, 의지할 곳이 생긴 것처럼, 아무것도 두려워하지 않았다. 이 안전감은 권력에서 오는 것이 아니라, 신뢰를 기반으로 한 것이다. 오직 전심전력으로 믿을 때만, 그녀의 갑옷이자, 그녀의 의지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1012 화
‘사황자 전하께서 만약 미래를 예견할 수 있었다면, 강연해가 화를 피하도록 도우셨을 거다. 이건 그냥 우연이다.’ 하지만 무장이 다리를 잃는 것은, 평생을 망치는 것과 다름없었다.기양 덕분에 자신의 부친이 무사할 수 있었다고 여긴 심장안은 감사한 마음으로 기양을 바라보았다. 사람들 앞이라 말을 아꼈지만, 나중에 주점에서 축하주를 제대로 대접하리라 다짐했다. 그날 밤, 그들이 자주 가던 주점은 유난히 북적였다. 크지 않은 가게 안에 사황자의 승전 귀환을 축하하려는 손님들로 가득 찼다. 물론 축하한다는 핑계로 아첨하러 온 이들도
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1022 화
“어떻게 험난한가요?” 기양은 잠시 생각하더니 설명했다. “이 두 가지 독은 내 몸 안에서 서로 싸우는 두 명의 작은 사람과 같다. 오늘은 이놈이 이기고, 내일은 저놈이 이기니까 상처가 덧나고 아물지 않는 거다. 그러다 어느 날 두 놈이 싸우다 지쳐 서로를 죽이게 되면 나도 완치할 수 있다. 알겠느냐?”강만여는 처음 들어본 말에 진심인지 아닌지 확인하려 했다. “진정으로 절 속이는 게 아니죠?”“당연하지.” 기양이 말했다. “바보 같긴, 정말 널 속이려 했다면 백 가지 방법도 더 있었을 텐데, 굳이 이렇게 복잡하게 둘러
